중국 정부가 2025년 11월 8일부터 희토류 및 관련 기술의 수출통제를 대폭 강화하면서 글로벌 공급망과 미중 무역협상에 중대한 파장을 예고하고 있다. 이번 조치는 희토류 채굴부터 제련, 분리, 2차 자원 재활용 관련 기술까지 수출허가제를 적용하고, 특히 반도체 및 AI 연구개발용 희토류의 수출은 사안별로 개별 심사를 거치도록 했다. 중국이 희토류를 안보와 경제 이익의 핵심 전략물자로 인식하며 우회 수출 방지에 초점을 맞춘 것이다. 이는 2025년 10월 말 예정된 미중 정상회담을 앞두고 중국이 무역협상에서 자국의 협상력 제고를 위한 강경 메시지로 풀이된다.

한편, 철강산업을 둘러싼 글로벌 무역환경도 급변하고 있다. 미국에 이어 유럽연합(EU)이 수입 철강산업 보호를 위해 무관세 할당량을 47% 감축하고, 관세율을 기존 25%에서 50%까지 인상하는 새로운 규제를 예고했다. EU의 이번 조치는 2026년 6월 세이프가드 종료 후 적용될 예정이며, 한국 철강업계는 최대 수출시장인 EU에서 심각한 타격을 받을 전망이다. 이에 대응해 국내 철강기업들은 후판 등 제품 가격 인상, 현지 공장 신설 및 공급망 다각화 전략을 추진 중이며 정부도 산업 고도화 및 통상 대응 방안을 마련 중이다.

두 사안 모두 각국이 자국 산업 보호와 국가 안보를 위해 무역 규제 및 통제 조치를 강화하고 있는 점에서 글로벌 공급망 재편과 다자간 무역협상에 복합적 변수가 될 것으로 분석된다. 특히, 희토류와 철강 산업은 첨단산업과 제조업 경쟁력의 근간인 만큼, 향후 미중 협상 결과와 EU 규제 협의 과정에서 한국 기업과 정부가 전략적으로 대응할 필요성이 그 어느 때보다 커졌다.