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손흥민, 10년 토트넘 떠나 LAFC로…왜 MLS를 선택했나?

일반 리포트 2025년 08월 05일
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목차

  1. 이적 경위 및 절차
  2. MLS와 LAFC 개요
  3. 이적 배경 및 개인 동기
  4. 유럽 리그 vs MLS 비교
  5. 향후 전망 및 파급 효과
  6. 결론

1. 요약

  • 2025년 8월 5일 현재, 손흥민은 10년간의 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼에서의 커리어를 마감하고 미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)로 이적하기 위한 절차를 진행 중입니다. 이 일련의 과정은 그의 이적 협상 시작부터 LAFC와의 개인 합의에 이르는 길고 복잡한 여정을 거쳤습니다. 손흥민은 2025년 여름 이적 시장에서 적극적으로 LAFC로의 이적을 검토하기 시작했고, 8월 3일 뉴캐슬과의 고별전 후 공식 발표를 통해 그의 결정을 알렸습니다. 이날 발표 이후, 손흥민은 8월 5일 인천국제공항을 출발하여 LA로 향하는 출국 일정을 확정하며 이적 과정의 마무리에 박차를 가했습니다.

  • 이번 이적은 LAFC와 MLS의 구조, 성장 잠재력, 손흥민의 개인적·구단적 동기를 종합적으로 검토할 수 있는 기회를 제공합니다. MLS는 샐러리캡 제도와 지정 선수 제도를 통해 경쟁력 있는 구조를 유지하고 있으며, 손흥민의 합류는 이러한 구조에서 LAFC와 MLS의 브랜드 가치를 크게 상승시킬 것으로 기대됩니다. 손흥민은 LAFC에서의 뛰어난 경기력을 통해 미국 시장에서의 아시아 선수의 영향력을 더욱 확대할 전망입니다.

  • 또한, 손흥민의 이적은 개인적인 경력 전환을 의미하며, 경제적 이점 또한 제공하고 있습니다. 그는 MLS에서 최고 수준의 연봉을 받을 것으로 예상되며, 이는 손흥민의 기술과 인기를 고려했을 때 충분히 타당한 선택으로 여겨집니다. 과거의 성공을 넘어 새로운 시장에서 자신의 한계를 시험하고자 하는 손흥민의 의지가 이번 이적의 큰 배경이 됩니다.

2. 이적 경위 및 절차

  • 2-1. 이적 협상 시작과 개인 합의

  • 손흥민의 LAFC 이적 협상은 2025년 여름의 이적 시장에서 시작되었습니다. 그는 토트넘과의 계약이 1년 남았음에도 불구하고, 구단이 이적을 승인할 의향이 있음을 아는 상황이었습니다. 결국 손흥민은 7월 29일 기브미스포츠를 통해 LAFC와의 개인 합의가 거의 마무리 단계에 접어들었다는 소식이 전해지면서 적극적으로 이적을 검토하였습니다.

  • 이적 협상이 본격화된 시기는 2025년 8월 초였습니다. 3일 손흥민은 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬과의 프리시즌 친선경기에 출전한 후, 팀을 떠나기로 결정했음을 공식 발표했습니다. 이 발표는 그의 이적 의사를 강하게 시사하는 것으로, LAFC와의 계약이 예정대로 진행되고 있음을 ნიშნავს했습니다.

  • 2-2. 토트넘 고별전 및 공식 발표

  • 2025년 8월 3일, 손흥민은 자신의 토트넘 고별전에서 그라운드를 떠날 때 많은 감정이 얽힌 순간을 경험했습니다. 65분 동안의 경기를 소화하였고, 교체된 후에는 동료 선수들과 포옹하며 감정을 드러내며 눈물을 보였습니다.

  • 이날 경기 후 손흥민은 기자회견에서 '올여름 팀을 떠나기로 결정했다'고 발표했습니다. 그는 10년 동안 토트넘에서의 모든 기억과 경험이 아름다웠음을 강조하며, 새로운 환경에서 새로운 도전을 하고자 하는 의지를 피력했습니다. 이로 인해 LAFC와의 공식적인 협상과 계약이 임박했다는 보도가 잇달아 이어졌습니다.

  • 2-3. 출국 및 최종 발표 일정

  • 2025년 8월 5일, 손흥민은 인천국제공항을 출발하여 미국 LA로 향하기 위한 출국 일정을 확정했습니다. 이 날은 손흥민의 토트넘 떠난 이후 LAFC로의 이적이 사실상 확정된 날로, 그의 LAFC 입단 절차가 한 걸음 더 나아간 순간입니다.

  • 본 리포트에 따르면, 손흥민은 LAFC와 계약이 완료되었으며, 공식 발표는 8월 6일 현지 시간에 이루어질 것이라는 보도가 있었습니다. 그는 LAFC에서 활약하면서도 2026년 북중미 월드컵을 염두에 두고 있는 상황입니다. 이번 이적은 손흥민의 축구 커리어에 신규 전환점을 제공할 것으로 보입니다.

3. MLS와 LAFC 개요

  • 3-1. MLS 리그 구조 및 특징

  • 메이저리그사커(MLS)는 북미에서 가장 큰 축구 리그로, 미국과 캐나다의 팀들로 구성되어 있습니다. 현재 29개 구단이 참가하고 있으며, 리그는 시즌별로 정규 시즌, 플레이오프, 그리고 MLS컵 결승전으로 나뉩니다. MLS는 유럽 리그와는 다른 샐러리캡 제도를 운영하여 구단 간 재정적 평등성을 도모하고 있습니다. 샐러리캡은 각 구단의 총 연봉을 제한하여, 강팀과 약팀 간의 전력 차이를 줄이는 데 기여합니다. 또한, 지정 선수 제도(Designated Player Rule)를 통해 각 구단은 연봉 상한을 초과하는 고액 연봉의 선수를 영입할 수 있습니다. 이는 리오넬 메시와 같은 세계적 스타들의 영입을 가능하게 만들어 MLS의 브랜드 가치를 높이는 중요한 수단이 되었습니다.

  • MLS의 시즌 일정은 매년 2월 말에 시작되어 10월까지 정규 시즌이 진행되며, 11월부터 12월 초까지는 플레이오프와 MLS컵 결승전으로 이어지는 구조입니다. 이러한 일정은 유럽 리그와 달리 겨울 휴식기가 없으며, 여름철에 집중된 경기 일정으로 인해 선수들의 피로 관리에도 주의를 기울여야 합니다. 즉, MLS는 비록 스타 플레이어가 많이 유입되고 있기는 하지만, 구단 운영에 있어서는 체계적이고 균형 잡힌 구조를 유지하고 있습니다.

  • 3-2. LAFC의 팀 역사와 전력

  • 로스앤젤레스 FC(LAFC)는 2014년에 창단된 신생 팀으로, 2018년부터 MLS에서 활동을 시작했습니다. LAFC는 창단 초기부터 투자와 인재 영입에 적극적으로 나서며 리그 내 최상위 팀으로 자리매김하고 있습니다. 첫 시즌부터 플레이오프에 진출하며 강팀으로의 입지를 확고히 한 LAFC는 2019년과 2022년 두 차례 서포터즈 쉴드를 수상하여 정규 시즌 최다 승점을 기록했습니다. 2022년에는 창단 첫 MLS컵 우승을 이루며 팀 역사에 또 다른 이정표를 세웠습니다.

  • 현재 LAFC는 프리미어리그에서 활동했던 경험을 가진 전세계적인 스타 플레이어들이 포함된 강력한 스쿼드를 보유하고 있습니다. 특히, 손흥민과 함께 뛰었던 골키퍼 위고 요리스가 팀의 수문장으로 활약하고 있으며, 일반적으로 공격적인 전술을 추구하는 팀으로 알려져 있습니다. 감독 스티브 체룬돌로의 지휘 아래, LAFC는 공격 전개에 있어 유기적인 포지션 전환과 빠른 공격 전환을 중시하고 있습니다. 이러한 팀 스타일 때문에 손흥민은 자신의 강점을 그대로 발휘할 수 있는 환경에서 뛰게 될 것입니다.

  • 3-3. LAFC 영입의 전략적 의미

  • 손흥민 선수의 LAFC 이적은 단순히 한 팀의 스타 선수를 영입하는 것 이상의 의미를 가지고 있습니다. 첫째, LAFC는 손흥민의 합류를 통해 한국 시장 및 아시아 시장을 겨냥하는 브랜드 확장을 시도하고 있습니다. 메이저리그사커(MSLS)가 아시아 국가들의 관심을 끌기 위해서는 아시아에서도 유명한 선수의 존재가 필요할 뿐만 아니라, 손흥민은 그 적합한 인물입니다.

  • 둘째, 손흥민의 영입은 LAFC와 MLS의 글로벌 인지도를 증가시키는 기폭제 역할을 할 것입니다. 리오넬 메시가 인터 마이애미에 합류하면서 MLS가 세계적으로 주목받게 되었고, 손흥민 역시 그러한 흐름에 동참하면서 리그의 위상을 높일 수 있는 기회를 제공하게 됩니다. 손흥민의 합류는 LAFC가 특히 한인 커뮤니티 내에서 큰 호응을 얻을 수 있도록 도와줄 것입니다. 셋째, 그는 팀의 공격력을 한층 높일 뿐만 아니라, MLS 전체의 질적 성장을 이끌게 될 것으로 기대되고 있습니다.

4. 이적 배경 및 개인 동기

  • 4-1. 새로운 도전에 대한 갈망

  • 손흥민 선수는 축구 인생의 새로운 전환점을 맞고 있습니다. 그는 10년간의 잉글랜드 프리미어리그 생활을 마감하고, 미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)로의 이적을 결정했습니다. 이러한 결정의 배경에는 새로운 도전에 대한 깊은 갈망이 깔려 있습니다. 손흥민은 기자회견에서 '새로운 무대에서 즐기고 싶다'고 언급하며, 이는 그가 새로운 환경에서 자신의 한계를 시험하고 성취하고자 하는 열망을 반영합니다. 이적의 결정 과정에서 손흥민은 과거의 성공을 넘어 끊임없는 발전을 추구하는 의지를 강하게 드러냈습니다.

  • 4-2. 경제적 조건과 연봉 수준

  • 손흥민의 LAFC 이적은 단순한 팀 변경이 아니라, 그의 경제적 조건과 연봉 수준에서도 큰 의미를 지니고 있습니다. 현재 그는 MLS에서 최고 수준의 연봉을 받게 될 것으로 예상되며, 라이오넬 메시에 이어 두 번째로 높은 연봉자가 될 가능성도 있습니다. 보고서에 따르면, 손흥민은 약 121억 원(870만 달러)의 연봉을 받게 되며, 이는 MLS 내 연봉 순위에서 상위권에 해당합니다. 이러한 경제적 보상은 그의 뛰어난 기술과 인기를 고려했을 때 충분히 타당한 결정으로 여겨집니다. 또한, 이는 MLS의 브랜드 가치 증대와 아시아 팬덤의 확대에도 기여할 것으로 보입니다.

  • 4-3. 토트넘과의 감정적 결별

  • 손흥민은 기자회견에서 토트넘과의 이별을 감정적으로 다루었습니다. 그는 '10년 동안 같은 팀에서 모든 것을 바쳐 왔다'며 팀에게 감사의 마음을 전했습니다. 이러한 감정적인 발언은 그가 토트넘에서 경험한 모든 시간을 소중하게 여긴다는 것을 나타냅니다. 손흥민은 자신이 이룬 상당한 성취와 함께 토트넘 팬들에게 진심 어린 감사의 메시지를 전달하며, 이별의 순간이 그에게 얼마나 큰 의미가 있는지를 표현했습니다. 그는 '작별에는 좋은 시기가 있다'고 말하며, 새로운 시작을 준비하는 동시에 과거에 남긴 업적도 잊지 않겠다는 의지를 밝혔습니다.

5. 유럽 리그 vs MLS 비교

  • 5-1. 경쟁력 및 리그 레벨 비교

  • 유럽 리그와 MLS(메이저리그사커)는 축구의 두 가지 주요 축으로, 각기 다른 특성과 비즈니스 모델을 가지고 있습니다. 유럽 리그는 역사적으로 강한 경쟁력을 발휘해 왔으며, 잉글리시 프리미어리그(EPL), 스페인 라리가, 독일 분데스리가 등은 세계적으로 가장 높은 수준의 선수들과 팀들이 경쟁하는 리그입니다. 이 리그들은 높은 시청률과 방송 권리를 통해 막대한 수익을 올리며, 각 구단은 유럽 챔피언스리그와 같은 국제 대회에서 명성을 쌓기 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있습니다. 반면 MLS는 상대적으로 최근에 높은 성장을 거두었고, 리그 규정과 시장 확장이 다릅니다. 특히 MLS는 샐러리캡과 지정 선수 제도를 통해 구단 간의 전력 격차를 조절하고 있어, 상대적으로 균형 잡힌 리그를 만들어내고 있는 구조를 가지고 있습니다.

  • MLS는 최근 몇 년 동안 성장세를 이어오며 세계적 스타 플레이어들이 관여하도록 하였습니다. 리오넬 메시와 같은 선수가 더불어 손흥민의 이적은 MLS의 이미지를 세계적으로 높이는 중요한 계기가 되었습니다. 이제 MLS는 단순한 은퇴 전 선수들의 리그라는 과거의 이미지를 벗어나 경쟁력을 갖추고 있는 장으로 변모하고 있습니다.

  • 5-2. 미디어·방송 권리와 성장 잠재력

  • MLS는 2025년부터 Apple과의 10년간, 25억 달러 규모의 미디어 및 방송 파트너십을 통해 리그의 전 경기를 전 세계에 스트리밍할 수 있는 기회를 마련했습니다. 이는 MLS가 전 세계 팬들에게 더 쉽게 접근할 수 있는 기회를 제공하며, 리그와 선수들에 대한 관심을 증가시키는 데 기여하고 있습니다. 이런 투자는 MLS의 수익 모델을 혁신적으로 변화시키고 있으며, 더 많은 팬이 리그에 참여하도록 유도하고 있습니다. 현재 시즌 평균 12만 명이 경기를 시청하고 있으며, 이는 2024년에 비해 거의 50% 증가한 수치입니다.

  • 한편, 유럽의 리그들은 TV 방송 권리 판매를 통해 막대한 수익을 창출하지만, 여전히 많은 플랫폼이 분산되어 있어 단일화된 모델을 갖고 있지 않은 경우가 많습니다. MLS의 새로운 접근은 축구의 소비 방식을 변화시키는 가능성을 열어주며, 이러한 변화는 리그의 글로벌화와 친구관계 확장을 이끄는 강력한 요인으로 작용할 여지가 큽니다.

  • 5-3. 선수 생활 환경 및 규정 차이

  • MLS에서는 샐러리캡과 같은 제도를 통해 구단 간의 재정적 균형을 유지하려 노력하고 있으며, 이는 젊은 선수들에게 성장 기회를 제공합니다. 반면 유럽 리그에서는 유력 구단들이 높은 선수 연봉을 제시하며 경쟁적으로 영입하기 때문에, 상대적으로 신인의 기회가 줄어드는 경향이 있습니다. 그러나 MLS는 지정 선수 제도를 통해 스타 플레이어를 영입하고, 이 선수들이 리그의 얼굴로 자리잡도록 하는 전략을 취하고 있습니다. 손흥민의 이번 LAFC 이적은 MLS가 이러한 전략을 통해 한국 및 아시아 시장에서도 영향력을 확대할 수 있는 좋은 예입니다.

  • 또한 미국의 스포츠 환경은 가족 단위 관람 문화와 젊은 팬층의 증가로 특징 지어지며, MLS는 이러한 환경을 활용하여 경기를 제공하고 있습니다. 경기 관람의 쉬운 접근성과 지역 사회의 강한 지지 덕분에, MLS는 단기간 내에 팬층을 확장하는 데 성공하고 있습니다. 이러한 점에서 유럽 리그와 큰 차이를 보이고 있으며, 이는 손흥민이 MLS로의 이적을 선택한 이유 중 하나로도 해석될 수 있습니다.

6. 향후 전망 및 파급 효과

  • 6-1. LAFC 내 입지와 역할 전망

  • 손흥민이 LAFC에 합류함으로써, 그의 팀 내 역할이 어떻게 변화할 것인지에 대한 논의가 필요하다. 손흥민은 세계적 수준의 경험을 지닌 선수로, 현재 LAFC의 공격진에 큰 힘을 실어줄 것이 분명하다. 그의 빠른 스피드와 드리블 능력, 위치 선정 능력은 팀의 전술적 다양성과 깊이를 더해줄 것이다. 또한, MLS에서의 출중한 기록은 팀의 공격력을 한층 높이는 데 기여할 것으로 예상된다. LAFC의 팬들과 구성원들은 손흥민이 팀에 합류함으로써, MLS의 이미지와 브랜드 가치도 상승할 것이라 믿고 있다.

  • 데이비드 베컴과의 비교처럼, 손흥민이 LAFC에서의 경력을 시작함으로써, MLS 내에서의 그의 위치가 어떻게 형성될지는 향후 리그와 팀의 성과에 크게 의존할 것이다. 이적 이후 초기 성과가 긍정적이라면, 손흥민은 LAFC의 주요 스타로 자리 잡을 가능성이 크며, 이로 인해 더 많은 아시아 팬들이 MLS와 LAFC에 유입될 수 있는 기반이 마련될 것이다.

  • 6-2. MLS 전체 성장 동력 변화

  • 손흥민의 LAFC 이적은 MLS 전체의 성장에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. MLS는 최근 몇 년 동안 스포츠 시장에서의 입지를 확장하기 위해 많은 투자를 해왔고, 손흥민과 같은 스타 선수가 합류하는 것은 리그의 국제적 인지도를 높이는 기회가 될 것이다. 특히, MLS는 최근 애플과의 미디어 파트너십을 통해 디지털 방송 플랫폼을 기반으로 한 새로운 방향성을 모색하고 있으며, 이는 손흥민과 같은 세계적 스타가 참여함으로써 더욱 촉진될 것이다.

  • 애플 TV와의 계약으로 MLS는 전 세계의 축구 팬들에게 접근할 수 있는 기회를 확대하고 있으며, 이는 손흥민의 LAFC 합류를 통해 더욱 강화될 가능성이 있다. 손흥민의 경기와 관련된 콘텐츠가 전 세계적으로 방송되면서, 이는 MLS의 시청률과 관심도 상승을 유도할 것이다.

  • 6-3. 손흥민 커리어 후반부 전망

  • 손흥민은 LAFC와 계약을 체결함으로써 그의 축구 커리어 후반부의 새로운 장을 열었다. 그동안 유럽에서 쌓아온 경험과 기술을 바탕으로, MLS에서도 그의 기량을 발휘할 수 있는 기회를 가질 것이다. 손흥민은 이번 이적을 통해 자신의 이름을 글로벌 스포츠 스타로 더욱 확고히 하는 동시에, 이후 몇 년 동안 선수 생활을 연장할 수 있는 기회를 얻은 셈이다.

  • 특히, 손흥민은 2026년 북중미 월드컵을 앞두고 있기 때문에, 이번 이적이 그의 국가대표팀 경력에도 울림 효과를 줄 수 있다. MLS에서의 성공적인 시즌은 그가 한국 대표팀의 중심으로 자리 잡는 데 중요한 역할을 할 것이며, 이는 그가 나아가고자 하는 다음 단계에 큰 힘이 될 것이다.

결론

  • 손흥민의 LAFC 이적은 단순한 '은퇴 전 불꽃놀이'에 그치지 않습니다. 이는 개인의 도전 의지와 함께 MLS의 성장기에 맞물린 전략적 선택의 결과입니다. 토트넘에서의 상징적인 역할을 마감하고, 이제는 새로운 환경인 MLS에서 리더십을 발휘하며 새로운 챕터를 시작하게 됩니다. 장기적으로는 LAFC와 MLS 모두에게 긍정적인 시너지를 창출할 것으로 예상됩니다. 손흥민은 이번 이적을 통해 앞으로의 커리어에 중요한 터닝 포인트를 마련하며, 글로벌 아이콘으로서의 입지를 더욱 확고히 할 것입니다.

  • 또한 손흥민은 2026년 북중미 월드컵을 앞두고 있어 이번 이적이 그의 국가대표팀 경력에도 중요한 영향을 미칠 것입니다. MLS에서의 성공적인 시즌을 통해 그는 한국 대표팀의 중심 선수로 자리 잡는 데 기여하며, 이는 그의 축구 인생에 있어 한 단계 더 도약하는 계기가 될 것입니다. 결과적으로, 손흥민의 LAFC 이적은 단순한 클럽 변경을 넘어, 그의 축구 인생의 새로운 전환점으로 기록될 것입니다.

용어집

  • 손흥민: 2025년 8월 5일 현재, 한국 프로축구 선수가 잉글랜드 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼에서 10년간 활약한 후, 미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스 FC(LAFC)로 이적하는 절차를 진행 중입니다. 그는 MLS에서의 활동을 통해 아시아 시장에서의 인지도를 높이고, 개인적으로도 새로운 도전을 하고자 합니다.
  • LAFC: 로스앤젤레스 FC(LAFC)는 2014년에 창단된 메이저리그사커(MLS) 팀으로, 2018년부터 리그에서 활동을 시작했습니다. LAFC는 창단 이래로 두 차례 서포터즈 쉴드를 수상하고, 2022년에는 처음으로 MLS컵을 우승하며 강력한 팀으로 자리매김했습니다.
  • 메이저리그사커(MLS): 미국과 캐나다의 프로 축구 리그인 메이저리그사커(MLS)는 현재 29개 구단이 참가 중이며, 샐러리캡 제도와 지정 선수 제도를 통해 구단 간 재정적 평등성을 유지하고 있습니다. 이는 리그의 경쟁력을 높이는 중요한 요소입니다.
  • 샐러리캡: 샐러리캡은 메이저리그사커(MLS) 내에서 각 구단의 총 연봉을 제한하는 제도로, 강팀과 약팀 간의 전력 차이를 줄이고 공정한 경쟁을 도모하기 위해 도입되었습니다.
  • 지정 선수 제도: 디자인된 선수 제도(Designated Player Rule)는 메이저리그사커(MLS)에서 각 구단이 연봉 상한을 초과하는 고액 연봉 선수, 즉 스타 플레이어를 영입할 수 있도록 허용하는 제도입니다. 이를 통해 리그의 브랜드 가치를 높이고 있습니다.
  • 이적료: 이적코스트 혹은 이적료는 선수의 소속 팀에서 다른 팀으로 이적할 때 지급되는 금액을 의미합니다. 손흥민의 경우, 그의 이적협상에서 이적료가 중요한 요소로 작용했습니다.
  • 연봉: 연봉은 선수의 연간 급여를 의미하며, 손흥민은 LAFC에서 최고 수준의 연봉을 받을 것으로 예상됩니다. 이는 그의 기술과 시장성에 기반하여 매우 타당한 보상으로 여겨집니다.
  • 토트넘 고별전: 손흥민이 2025년 8월 3일 뉴캐슬과의 경기에서 가진 토트넘 홋스퍼에서의 마지막 경기로, 그는 이 경기에서 감정적으로 팀과 작별하며 새로운 도전을 알렸습니다.
  • 한국 대표팀: 손흥민은 대한민국의 국가대표로 활동하는 축구 선수이며, 그의 이적이 대표팀에 미칠 영향은 그가 2026년 북중미 월드컵을 준비하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
  • Apple TV: Apple TV는 메이저리그사커(MLS)의 공식 미디어 파트너로, 2025년부터 10년 동안 MLS의 모든 경기를 스트리밍하는 계약을 체결했습니다. 이는 리그의 글로벌 인지도를 높이는 데 기여할 것입니다.
  • 미래 전망: 2025년 8월 5일 현재, 손흥민의 이적은 단순한 팀 변경을 넘어 개인의 커리어에 중요한 전환점을 제공하며, MLS와 LAFC 모두에게 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

출처 문서