Your browser does not support JavaScript!

왜 손흥민은 유럽을 떠나 MLS로 향했는가: 리그 위상부터 개인 선택 요인까지

일반 리포트 2025년 08월 04일
goover

목차

  1. 요약
  2. 서론
  3. 이적 배경과 결정 과정
  4. 미국프로축구(MLS)의 위상과 수준
  5. 손흥민이 MLS를 택한 핵심 요인
  6. 결론

1. 요약

  • 손흥민은 유럽 리그에서의 경력을 마무리하고 미국의 메이저 리그 사커(MLS)로 이적하기로 결정하였습니다. 이 결정은 단순한 계약 연장 여부를 넘어 손흥민의 축구 인생에 중대한 이정표로 평가됩니다. 그가 MLS를 선택한 주요 이유는 2026년 북중미 월드컵 대비와 새로운 도전, 행복한 축구 환경을 추구하는 데 있습니다. 손흥민의 경력은 10년 이상 걸쳐 톱 클럽에서 활약한 몰입도를 보여주며, 이는 그의 MLS 이적을 통해 새로운 지평을 여는 계기가 될 것입니다.

  • MLS는 최근 몇 년 동안 리그 팀 수와 재정적 규모에서 급격한 성장을 이루어왔습니다. 2023-2024 시즌 동안 MLS의 중계권 계약 규모는 24억 달러에 달하며, 평균 관중 수는 25,000명 이상입니다. 손흥민의 이적은 MLS를 획기적으로 발전시킬 수 있는 기회로, 그는 추가적으로 아시아 및 글로벌 시장에서의 상업적 가치 제고에도 중요한 기여를 하게 될 것입니다.

2. 서론

  • 손흥민이 유럽 축구 무대를 떠나 미국 MLS로 이적한다는 소식은 축구 팬들에게 충격적이고 흥미로운 주제입니다. 그는 10년간 토트넘 홋스퍼에서 뛰며 슈퍼스타로 성장하였지만, 이제 새로운 도전의 장을 열고자 하는 의지를 밝혔습니다. 이러한 변화는 단순한 팀 이동이 아닌 그가 추구하는 개인적인 목표와 희망을 상징합니다.

  • 이번 리포트에서는 손흥민의 이적 배경, MLS의 현재 위상, 그리고 그가 MLS를 선택한 이유에 대해 분석합니다. 손흥민의 이적은 다양한 요인에 의해 결정되었으며, 이는 향후 그의 커리어에 어떠한 영향을 미칠지에 대한 많은 질문을 안고 있습니다. 손흥민이 왜 미국으로 향했는지, 그리고 MLS가 이에 어떤 영향을 미쳤는지를 살펴보는 것이 이번 리포트의 핵심입니다. 읽어보신 후, 손흥민의 이적이 한국 축구와 전 세계 축구 시장에 미치는 더 넓은 의미를 이해하시길 바랍니다.

3. 이적 배경과 결정 과정

  • 손흥민의 이적 결정은 단순한 계약의 연장 여부를 넘어서 그의 축구 인생에서 중대한 이정표입니다. 10년 간 몸담았던 토트넘 홋스퍼에서의 결별은 그가 선택할 수 있는 다양한 가능성과 Major League Soccer(MLS)의 매력을 결합한 결정으로 비춰지고 있습니다. 팬들 또한 그의 선택에 대한 다양한 기대감을 가지고 있으며, 이는 그의 이적이 단순한 팀 이동이 아니라 새로운 도전의 시작이 될 수 있음을 암시합니다.

  • 이제 손흥민의 다음 행선지가 미국 프로축구인 LAFC라는 주목받는 뉴스가 나타나며, 이는 그의 이적에 대한 많은 관심을 불러일으켰습니다. 과연 손흥민은 어떤 이유로 MLS를 선택하게 되었을까요? 이 섹션에서는 이적 배경과 결정 과정을 상세히 살펴보겠습니다.

  • 3-1. 토트넘 홋스퍼와의 결별 선언(발표 시점·배경)

  • 2025년 8월 2일, 손흥민은 서울 영등포 IFC 더포럼에서 열린 기자회견을 통해 그의 목소리를 팬들과 언론에 직접 전달했습니다. 그는 "간단히 말해, 이번 여름을 끝으로 팀을 떠나기로 결정했다"고 선언하며, 그의 축구 경력에서 가장 어려운 결정 중 하나였음을 강조했습니다. 10년 간 계속해온 토트넘에서의 여정은 그에게 많은 의미였으며, 그가 이 팀에 헌신했던 만큼 이별에 대한 아쉬움도 컸습니다.

  • 그의 발언은 스포츠계에서 큰 반향을 일으켰습니다. 특히, 손흥민은 "앞으로는 조금 다른 환경에서 새로운 도전을 하고 싶다"고 언급하며, 2026년 북중미 월드컵을 큰 목표로 삼고 있다는 점을 공표했습니다. 이러한 그의 선택은 경력의 새로운 장을 여는 것이자, 개인적인 환경 속에서 행복하게 축구를 즐기고자 하는 의지가 발현된 결과로 보입니다.

  • 3-2. 사우디·튀르키예·MLS 등 이적 후보지별 루머 전개

  • 손흥민의 이적 결정 과정에서 가장 두드러진 점은 그가 선택한 후보지가 미국, 사우디아라비아, 튀르키예 등으로 다각적이었다는 점입니다. 특히, 사우디아라비아의 여러 클럽들, 그리고 튀르키예의 페네르바체 같은 팀들이 손흥민의 클래스를 인식하고 그를 영입하려는 움직임을 보였습니다. 하지만 미국 LAFC가 손흥민의 주요 후보로 떠오르면서, 그의 이적설에서 큰 비중을 차지하게 되었습니다.

  • 실제로 손흥민을 둘러싼 이적 루머는 지속적으로 확산되었으며, 특히 LAFC는 그를 지속적으로 스카우트하고 원하는 팀으로 부각되었습니다. EPL에서의 10년 기록을 바탕으로 차기 행선지를 선택하는 그의 모습은 많은 이들의 관심을 끌었으며, 이적 시장에 대한 예측도 활성화되었습니다. 영국의 '데일리 메일'에서는 이적 가능성이 증가함에 따라, MLS가 손흥민에게 적합한 경지일 수 있다는 의견을 내놓았습니다.

  • 3-3. LAFC의 공식·비공식 제안 흐름과 ‘HERE WE GO’ 단계 분석

  • 손흥민과 LAFC 간의 이적 협상은 이적 시장의 여러 전문가들에 의해 조명이 되었습니다. 이탈리아의 축구 이적시장 전문가 파브리지오 로마노는 손흥민과 LAFC 간의 개인 합의가 완료되었다고 전했습니다. 이제 이적 단계가 마무리로 향하는 과정에 있음은 'HERE WE GO SOON'이라는 메시지와 함께 확인되었습니다. 이는 손흥민의 LEFC 이적이 머지않아 현실화된다는 뜻으로 해석할 수 있습니다.

  • LAFC 측은 시즌 남은 기간 내 손흥민을 영입하기 위해 적극적인 자세를 보이고 있습니다. 손흥민은 프리시즌 경기에서 토트넘의 마지막 경기를 소화하고, 그의 계약이 마무리될 무렵 LAFC 이적 발표가 진행될 것으로 보입니다. 그가 미국 축구 시장에서 어떻게 새로운 경험을 쌓을 것인지에 대한 기대는 그와 LAFC의 이번 협상을 흥미롭게 만듭니다. 이처럼 손흥민의 이적 과정은 단순한 이동 이상의 의미를 담고 있으며, 그의 결정이 어떤 결과로 이어질지 주목됩니다.

4. 미국프로축구(MLS)의 위상과 수준

  • 미국프로축구(MLS)는 축구의 국내외적 인지도를 끌어올리며, 이제는 단순한 리그를 넘어 세계적인 축구 무대로 자리잡고 있습니다. 특히 리오넬 메시아와 같은 슈퍼스타들이 MLS에 합류하면서, 이 리그는 팬들과 미디어의 관심을 더욱 끌고 있습니다. 그야말로 전 세계 축구팬들이 주목하는 리그로 발전하고 있는 것입니다.

  • 현재 MLS는 30개 팀으로 구성되어 있으며, 동부와 서부로 나뉘어 있는 두 개의 컨퍼런스 시스템을 운영합니다. 이 덕분에 각 지역의 팬들과 지역 간의 경쟁이 fostered하여 리그의 재미를 더욱 배가시키고 있습니다. 일부 팬들은 리그의 발전이 손흥민과 같은 해외 유망 선수들이 MLS로 이적하는 배경이라고 분석하고 있습니다.

  • 4-1. MLS 설립 배경·조직 구성(30개 팀, 동·서부 컨퍼런스)

  • MLS는 1993년 설립되었고, 1996년 첫 시즌을 시작으로 지금까지 성장세를 이어오고 있습니다. 리그의 목표는 북미에서 축구를 활성화하고 발전시키는 것입니다. 현재는 미국 내 27개 팀과 캐나다 3개 팀, 총 30개 팀이 참여하고 있으며, 각 팀은 동부와 서부 컨퍼런스에 나뉘어 리그를 운영합니다. 각 팀은 같은 컨퍼런스의 팀과는 2~3번 경기를 치르며, 다른 컨퍼런스의 팀과는 1경기를 치르게 됩니다.

  • 전통적으로 MLS는 미국 내 축구의 저변 확대와 함께, 흥미진진한 경기와 드라마틱한 스토리라인을 제공합니다. 또한, 각 팀은 각 지역의 문화를 반영하여 팬들과 더 깊은 공감대를 형성하고 있습니다. 이러한 특징은 MLS의 지속적인 발전에 기여하고 있습니다.

  • 4-2. 재정 규모·중계권·관중 동원력

  • MLS는 전 세계 축구 리그 중에서도 경제적 성과를 만들고 있는 리그입니다. 최근 몇 년 간 리그의 총 수익은 상당히 증가하며, 중계권의 확대와 함께 브랜드 가치를 높이고 있습니다. 한 예로, 2023~2024 시즌 동안 MLS의 중계권 계약 규모는 24억 달러에 달하며, 이는 리그의 경제적 안정성을 더욱 강화하고 있습니다.

  • 관중 동원 측면에서도 MLS는 성공을 거두고 있습니다. 평균 관중 수는 25,000명 이상이며, 인기 팀들은 경기당 40,000~50,000명의 관중을 기록하기도 합니다. 이는 리그의 인기와 각 팀의 경쟁력 상승을 반영하는 지표가 되고 있습니다. 팬들의 지지와 참여는 MLS의 지속적인 성장에 필수적입니다.

  • 4-3. 유럽 주요 리그(PL·라리가·세리에 등)와의 경기력·평가 비교

  • 유럽의 주요 리그와 비교했을 때, MLS의 경기력은 아직 발전 중에 있지만, 최근 몇 년간 눈에 띄게 향상되고 있습니다. EPL, 라리가, 세리에A 등과 같은 리그와 비교할 때, 플레이의 질은 물론 전략, 전술적 접근이 다양해지고 있으며, 특히 젊은 선수들이 많은 기회를 부여받고 있습니다.

  • 통계적으로 보면, 지난 시즌에는 MLS 팀들이 유럽 팀들과의 친선경기에서 긍정적인 성과를 거두기도 했습니다. 예를 들어, LAFC는 스페인 팀과의 친선경기에서 예상을 뛰어넘는 성적을 달성했습니다. 이러한 성공은 MLS가 국제적인 축구 무대에서 인정받고 있다는 것을 보여줍니다.

  • 4-4. 한국 선수들의 MLS 성공 사례

  • 한국 선수들이 MLS에서 성공적으로 활동하고 있다는 점은 미국축구의 발전과도 무관하지 않습니다. 예를 들어, 김문환 선수는 LAFC에서 뛰며 리그의 성공적인 선수로 자리매김하였고, 이영표, 홍명보 선수 등도 과거에 MLS에서 활약한 바 있습니다. 이들은 한국 축구를 미국 내에서 알리는 데 큰 기여를 하였습니다.

  • 현재 MLS에서 활약하는 한국 선수들의 성장은 향후 손흥민과 같은 선수들에게도 긍정적인 발판이 될 것입니다. 손흥민이 MLS로 이적하게 될 경우, 그의 경험과 능력은 리그의 품질을 더욱 높이는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 이는 한국 축구의 세계화를 촉진하는 기회로 작용할 것입니다.

5. 손흥민이 MLS를 택한 핵심 요인

  • 손흥민의 미국 메이저 리그 사커(MLS) 행보는 단순한 이적을 넘어, 축구 인생의 새로운 전환점으로 주목받고 있습니다. 스포츠 역사에서 다수의 스타들이 최고의 무대인 유럽을 떠나는 순간은 항상 큰 화제가 되지만, 손흥민의 선택은 특히나 특별한 의미를 지닙니다. 그의 이적은 단순히 연봉이나 계약 조건의 영향을 받는 것이 아니라, 개인의 커리어 목표, 새로운 도전, 그리고 향후 다가오는 2026 북중미 월드컵의 준비와 밀접하게 연관되어 있습니다. 이는 손흥민이 축구선수로서의 역량을 극대화하기 위해 어떤 환경에서 활동하고자 하는지를 잘 보여줍니다.

  • 5-1. 2026 북중미 월드컵 대비 환경(지리적·훈련·적응 측면)

  • 손흥민의 MLS 이적 결정은 2026 북중미 월드컵을 염두에 둔 전략적 선택으로 해석될 수 있습니다. 북중미에서 개최되는 이번 월드컵은 그에게 중요한 전환점이 될 것이며, 이를 위해서는 미국에서의 경쟁적인 환경에서 훈련하고 적응하는 것이 필수적입니다. MLS는 뛰어난 시설과 다양한 훈련 프로그램을 갖추고 있어 손흥민의 수준 높은 경기력을 유지할 수 있는 최적의 장소입니다. LAFC는 이와 같은 환경을 제공할 수 있는 대표적인 팀으로, 손흥민이 팀에 합류함으로써 훈련과 준비에 최적화된 조건을 갖출 수 있습니다.

  • 5-2. 새로운 도전과 ‘행복하게 축구할 수 있는 환경’ 추구

  • 손흥민은 토트넘에서의 10년 동안 슈퍼스타로 꽃을 피웠지만, 이제는 새로운 도전이 필요하다고 느끼고 있습니다. 그는 기자회견에서 '행복하게 축구할 수 있는 환경'을 중요시한다고 언급하며, 이는 그의 경기력 및 퍼포먼스와도 직결됩니다. MLS는 유럽 리그에 비해 상대적으로 낮은 경기 강도 속에서도 손흥민이 피지컬과 정신적으로 충족감을 느끼며 재미있게 축구할 수 있는 여건을 제공합니다. 뿐만 아니라, 미국 시장은 그가 더욱 폭넓은 팬층을 확보할 수 있는 기반이 될 것입니다.

  • 5-3. 상업적·브랜드 가치 제고, 연봉·계약 조건 비교

  • 손흥민의 이적은 상업적으로도 의미가 큽니다. LAFC는 그를 영입함으로써 아시아 및 글로벌 시장에서의 브랜드 가치를 크게 끌어올릴 수 있습니다. 손흥민은 한국 및 아시아 축구 팬들과의 접점을 더욱 확대할 수 있는 기회를 가지게 되며, 이는 MLS의 노출과 성장에도 긍정적인 영향을 미칠 것입니다. 또한, 그는 자신이 받을 연봉도 과거 유럽 리그에서의 수익성과 비교해 여전히 경쟁력 있는 제안을 유지하고 있어, 경제적 만족도 또한 충족시키는 긍정적인 요인으로 작용하고 있습니다.

  • 5-4. 커리어 말년 전략으로서 미국 시장의 매력

  • 손흥민의 커리어 말년을 고려했을 때, 미국 시장은 최적의 선택지로 떠올랐습니다. 간단히 말해, 손흥민은 높은 경쟁력을 유지하면서 더 나은 생활환경을 원할 수 있습니다. MLS는 중장기적으로 안정적이고 지속적인 가치 성장 가능성이 있는 리그로 자리잡고 있으며, 이로 인해 선수로서의 커리어와 개인 브랜드 모두를 동시에 관리할 수 있는 기회를 제공합니다. 손흥민은 MLS에서의 경험을 통해 자신의 경력에 새로운 활력을 불어넣을 수 있는 기회를 마련하고 있습니다.

6. 결론

  • 손흥민의 MLS 이적 결정은 그의 축구 인생에서 중요한 전환점을 의미합니다. 그는 새로운 환경에서의 도전과 다음 월드컵을 대비한 훈련 기회를 중시하며, MLS에서의 경험이 그에게 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다. 이적의 배경에는 개인의 행복과 축구에 대한 열정이 동반되어 있으며, 손흥민의 존재는 MLS의 브랜드 가치와 경쟁력을 높이는 데 기여할 가능성이 큽니다.

  • 이러한 변화는 한국 축구를 포함한 아시아 축구의 입지를 강화하는 계기가 될 것으로 예상됩니다. 손흥민의 성공적인 MLS 적응은 앞으로 많은 유망 선수들에게 긍정적인 동기를 부여할 것이며, 이는 더 넓은 구도의 축구 시장에서의 변화와 발전을 기대할 수 있도록 합니다. 손흥민이 MLS에서 남기는 발자취는 그에게만이 아닌 후배들에게도 오래도록 기억될 것입니다.

용어집

  • MLS: 메이저 리그 사커(Major League Soccer)의 약자로, 미국과 캐나다에서 열리는 프로 축구 리그이다.
  • LAFC: 로스앤젤레스 FC(Los Angeles Football Club)의 약자로, MLS 소속 프로 축구팀 중 하나이다.
  • 2026 북중미 월드컵: 2026년 북미에서 개최되는 FIFA 월드컵으로, 미국, 캐나다, 멕시코에서 공동 개최된다.
  • 이적: 선수가 한 팀에서 다른 팀으로 이동하는 과정을 의미하며, 보통 계약 조건에 따라 이루어진다.
  • 상업적 가치: 선수나 팀의 브랜드가치를 경제적 관점에서 평가한 것으로, 팬층, 스폰서십 등을 포함한다.
  • 계약 조건: 선수와 팀 간의 계약에서 명시된 사항으로, 연봉, 계약 기간, 특약 등이 포함된다.
  • 축구 생태계: 축구가 이루어지는 사회적, 경제적 환경을 설명하는 개념으로, 리그, 선수, 팬 문화 등을 포함한다.
  • 유럽 리그: 유럽 각국에서 운영되는 전문 축구 리그를 지칭하며, 잉글리시 프리미어리그(EPL), 라리가, 세리에A 등이 포함된다.
  • 팬층: 특정 선수나 팀을 지지하는 팬들의 집합체로, 그들의 규모와 열정은 선수나 팀의 상업적 가치에 직결된다.
  • 스포츠계: 스포츠와 관련된 모든 활동, 조직, 산업을 포함하는 개념이다.

출처 문서