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2026년을 향한 POSCO홀딩스의 핵심 경영과제: 실적 회복부터 지속가능 경쟁력 강화까지

일반 리포트 2025년 06월 17일
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목차

  1. 2025년 실적 현황 분석
  2. 사업 포트폴리오 최적화 전략
  3. 지속가능 경쟁력 확보를 위한 탈탄소 전환
  4. 글로벌 시장 경쟁 및 공급망 재편 대응
  5. 결론

1. 요약

  • 2025년, POSCO홀딩스는 글로벌 철강 수요의 부진과 2차전지 사업 실적 저조로 인해 매출과 영업이익, 순이익 모두 큰 감소세를 경험하였습니다. 매출액은 72조 6천880억 원으로 전년 대비 5.8% 떨어졌으며, 영업이익은 38.4% 감소한 2조 1천740억 원을 기록하였습니다. 순이익은 무려 48.6% 줄어든 9천480억 원으로 나타났습니다. 이러한 실적 하락은 특히 건설과 자동차 산업의 수요 위축, 그리고 중국산 저가 철강재로 인한 국내철강 시장 경쟁 심화가 그 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 반면, 2분기에는 영업이익이 12.4% 상승하여 6,390억 원에 도달하는 긍정적인 신호가 보였습니다. 그러나, 전반적인 시장 침체 속에서 실적 회복의 모멘텀은 제한적입니다. 이러한 환경 속에서, POSCO홀딩스는 2026년을 준비하며 사업 포트폴리오 최적화, 탈탄소 기술 도입, 글로벌 M&A 및 공급망 재편에 힘써 수익성 회복과 지속가능 경쟁력 강화를 도모해야 합니다.

  • 특히, 철강 사업의 투자 비중은 2025년 43%로 확대될 것으로 기대되며, 이에 따라 생산 효율화와 비용 관리가 필수 정책으로 자리잡고 있습니다. 또한, 에너지소재 및 2차전지 사업의 투자 비중을 조정하고, 스마트 팩토리 기술을 접목한 자동화 및 디지털화를 통해 운영 효율성을 극대화할 계획입니다. 이는 POSCO가 시장에서의 경쟁력을 높이기 위한 필수적 전략으로, 시장 변화에 더욱 신속하게 대응할 수 있는 기반을 마련할 것입니다. 새로운 생태계 조성과 지속 가능한 발전을 위한 기술적 혁신이 요구되는 미래에도, POSCO홀딩스는 수소환원제철 등 탈탄소 기술 개발에 대한 지속적인 노력을 통해 ESG 경영을 대폭 강화할 필요가 있습니다.

2. 2025년 실적 현황 분석

  • 2-1. 2024년 대비 매출·영업이익·순이익 변동

  • 2025년 포스코홀딩스의 기업 실적은 심각한 하락세를 기록하였습니다. 매출액은 72조 6천880억 원으로, 이는 전년 대비 5.8% 감소한 수치입니다. 영업이익 또한 38.4% 줄어들어 2조 1천740억 원에 그쳤고, 순이익은 무려 48.6% 감소한 9천480억 원을 기록했습니다. 이 같은 실적 하락은 글로벌 철강 수요의 부진과 2차전지 소재 사업의 실적 저조가 주된 원인으로 지목되고 있습니다. 특히 국내외 시장에서의 수요 감소는 포스코홀딩스의 전반적인 매출 감소로 이어졌습니다.

  • 2-2. 2분기 연결 영업이익 동향

  • 포스코홀딩스의 2분기 영업이익은 6,390억 원으로, 전분기 대비 12.4% 상승했으나 시장의 기대치에는 미치지 못하였습니다. 본사 부문 영업이익은 판매량 증가와 원가 하락 효과로 인해 전분기 대비 23.9% 증가하여 4,280억 원에 달하지만, 자회사 특히 2차전지 소재 사업의 실적 부진이 전체 실적 개선에 한계를 두었습니다. 2분기 보강된 판매 가격 및 원재료비 절감의 긍정적인 요인에도 불구하고 시장 전반의 침체로 인한 실적 모멘텀은 제한적입니다.

  • 2-3. 수익성 하락 원인 분석

  • 포스코홀딩스의 수익성이 하락한 주된 이유는 여러 가지 요소가 복합적으로 작용한 결과입니다. 첫째, 국내 철강 내수 시장이 2025년 예상 수요량인 4천610만 톤(t)로 줄어들며 2009년 금융위기 이후 최저 수준을 기록했습니다. 이는 주로 건설과 자동차 산업의 수요 위축에 기인하고 있습니다. 둘째, 조강 생산 능력의 감소와 함께 중국산 저가 철강재의 수입 증가가 국산 철강재의 시장 점유율을 더욱 위협하고 있습니다. 마지막으로, 글로벌 통상환경 변화가 한국철강산업에 미치는 영향 역시 심각하여, 수출 시장 확보에 어려움을 겪고 있는 상황입니다.

  • 2-4. 내수·수출 수요 부진 현황

  • 2025년 2024년 대비 시장에서의 내수 및 수출 수요는 모두 부진한 상황입니다. 내수 시장은 5천만 톤 미만으로 떨어진 가운데, 수출 또한 자국 공장들로 발생하는 보호무역주의 여파로 인해 더욱 부정적인 영향을 받고 있습니다. 특히, 대중국 수출은 감소세를 보이고 있으며, 이는 중국의 철강 감산 조치가 강화될 경우에도 수출 감소 추세가 지속될 것이라는 전망을 뒷받침합니다. 이러한 수요 부진은 포스코홀딩스의 실적 회복을 저해하는 주요 요인으로 작용하고 있습니다.

3. 사업 포트폴리오 최적화 전략

  • 3-1. 철강 사업 투자 비중 확대 방향

  • POSCO홀딩스의 철강 사업에 대한 투자 비중은 현재 증가하고 있으며, 2025년에는 이 비중이 43%로 확대될 것으로 예상됩니다. 이는 글로벌 철강 산업의 회복세에 대한 긍정적인 전망을 반영한 조치로, 핵심 사업인 철강 부문의 경쟁력을 더욱 확고히 하기 위함입니다. 특히, 이는 탄소저감 강재 생산을 위한 전기로 신설, 노후설비 교체 및 성능 복원 등 설비 운영 효율을 높이기 위한 투자를 포함하고 있습니다. 이러한 전략은 글로벌 시장에서 POSCO의 경쟁력을 제고하고, 향후 수익성 회복에 기여할 것으로 보입니다.

  • 3-2. 에너지소재 및 2차전지 사업 비중 조정

  • 2025년에서 POSCO홀딩스는 에너지소재 및 2차전지 사업의 투자비중을 조정할 계획입니다. 특히 에너지소재에 대한 투자비는 지난해 4조 원에서 3조 원으로 감소할 예정이며, 이는 철강 사업의 업황 반등이 더 빠를 것으로 판단한 전략적 결정으로 해석됩니다. 에너지소재 및 2차전지 사업은 중장기적으로 성장 가능성이 있으나,현재로서는 철강 사업에 비해 투자 우선순위가 낮아진 것입니다. 이러한 변화는 에너지변환과 관련된 기술 발전과 시장 반응에 따라 다시 조정될 수 있으며, 투자 효율성을 극대화하기 위한 필요성에서 기인하고 있습니다.

  • 3-3. 생산 효율화 및 비용 구조 개선 방안

  • POSCO홀딩스는 생산 효율화 및 비용 구조 개선을 위해 여러 방안을 모색하고 있습니다. 이번 전략의 주요 요소 중 하나는 생산 과정의 자동화 및 디지털화를 통한 운영 효율성 증대입니다. 이를 위해 최신 기술 도입과 인력 재교육에 투자할 예정이며, 이는 전체적인 생산비 절감과 더불어 품질 개선에도 기여할 것으로 기대됩니다. 또한, 협력 작업비 및 지급수수료 등의 비용 절감을 위해 공급망 최적화와 국내외 파트너와의 전략적 협업을 강화할 방침입니다. 이를 통해 POSCO는보다 안정적인 수익 구조를 확립하고, 시장 변화에 민첩하게 대응할 수 있는 기반을 조성할 것입니다.

4. 지속가능 경쟁력 확보를 위한 탈탄소 전환

  • 4-1. 수소환원제철 기술 도입 기대

  • 수소환원제철(SDR, Hydrogen Reduction Steelmaking) 기술은 포스코가 주도적으로 개발하고 있는 혁신적인 제철 공법으로, 기존 고로 방식에서 발생하는 이산화탄소(CO₂)를 획기적으로 줄일 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 수소를 이용해 철광석을 환원하는 이 과정에서는 석탄 대신 수소가 사용되므로, 최종 생성물은 수증기(H₂O)가 되는 구조입니다. 이는 수소가 탄소를 전혀 포함하지 않는 화학적 성질 덕분에 가능하며, 탄소중립 목표 달성에 매우 중요한 기술로 평가받고 있습니다.

  • 그러나 수소환원제철 기술이 상용화되기 위해서는 몇 가지 도전 과제가 존재합니다. 첫째, 수소의 안정적 공급과 저장 및 운송 인프라의 구축이 필요합니다. 대규모의 수소 생산이 가능한 시설이 없다면 이 기술을 현실 세계에서 적용하기 어려워질 것입니다. 둘째, 고온 환원 과정에서 수소의 안정성을 확보하는 것은 기술적 과제로, 이를 해결하기 위한 다양한 연구와 개발이 요구됩니다. 셋째, 기존 고로 설비를 수소환원 제철 공정에 맞게 전환하는 데 필요한 시간과 비용 문제도 있습니다.

  • 그럼에도 불구하고 포스코는 수소환원제철 기술 개발을 적극적으로 추진하고 있으며, 이를 통해 경쟁력 높은 친환경 제품 생산을 목표로 하고 있습니다. 포스코는 기존 고로의 에너지 효율 개선과 함께 스마트 팩토리 기술을 접목한 공정 제어 시스템을 도입하여 점진적으로 탄소 배출을 줄이는 전략도 취하고 있습니다. 이러한 접근은 수소환원제철 기술이 상용화되기 전까지 지속 가능한 방식으로 탈탄소 목표를 달성하기 위한 핵심적인 전략으로 보입니다.

  • 4-2. ESG 경영 과제 및 리스크 관리

  • 환경, 사회, 지배구조(ESG) 경영은 현재의 기업 운영에 있어 필수 요소로 자리잡고 있으며, 포스코의 비즈니스 전략에서도 ESG 관련 과제가 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 특히 탈탄소 전환 과정에서 기업이 직면하게 되는 리스크를 관리하는 것은 경영의 핵심 요소로 부각되고 있습니다. ESG 경영은 단순히 기업의 이미지 개선을 넘어, 지속 가능한 경영을 위한 기초가 되고 있습니다.

  • 탈탄소 전환을 위해서는 에너지 체계의 종합적 재구성이 필요합니다. 기존의 고로 기반 제철 공정에서 수소환원철 방식으로의 전환은 생산 과정의 여러 측면에 영향을 미쳐야 하며, 이에 따라 기업 차원에서 대응 전략을 마련하는 것이 필수적입니다. 한편, 정부의 정책 지원과 R&D 투자 또한 필수적입니다. 수소 인프라 구축이나 에너지 세제 개편 같은 산업 전반에 걸친 지원이 함께 진행되지 않으면, 기업 단독으로는 이러한 전환을 실현하기 매우 어려울 것입니다.

  • 더욱이, 포스코는 기후 변화 이슈에 대한 고객사 및 투자자들의 요구에 적극적으로 대응할 필요가 있습니다. 시장에서의 경쟁력 확보를 위해서는 반드시 리스크를 관리하고 지속 가능성을 고려한 경영이 이루어져야 합니다. 이는 기업의 재무적 성과와도 직결되는 부분으로, 지속 가능성과 이윤 추구 간의 균형을 맞추는 노력이 중요합니다. 포스코는 ESG 경영 체계를 정교화하고, 리스크 관리를 위한 내부 프로세스를 개선하여 지속 가능한 진화를 목표로 하고 있습니다.

5. 글로벌 시장 경쟁 및 공급망 재편 대응

  • 5-1. 일본제철의 US스틸 인수 영향 분석

  • 2025년 6월 17일 기준, 일본제철이 미국 정부의 인수 승인을 전제로 US스틸에 대한 대규모 투자를 계획하고 있는 상황은 글로벌 철강산업에 심각한 재편 과정을 예고하고 있습니다. 총 140억 달러(약 19조 5000억 원)의 투자 계획은 일본제철이 미국 내에서 약 40억 달러에 달하는 신규 제철소를 건설하고 기존 시설에 100억 달러 이상을 투입할 예정이라는 점에서 더욱 주목받고 있습니다. 이러한 움직임은 일본제철이 글로벌 철강 시장에서의 경쟁력을 높이기 위한 현지화 전략의 일환으로 풀이되며, 미국 내 자급률을 높임으로써 포스코 등 한국 기업들에게 직접적인 도전 과제가 될 것으로 예상됩니다.

  • 일본제철이 US스틸을 완전 자회사로 편입할 경우, 관세와 조달 우선권에서 한국 기업들에게 상대적인 불이익이 발생할 수 있습니다. 특히, 한국 철강사들은 미국의 무역확장법 제232조 등의 보호무역 조치를 통해 세금이나 규제의 압박을 느끼고 있으며, 이는 포스코의 북미 시장 수출 경쟁력에 심각한 영향을 미칠 것입니다. 일본제철의 전략적 제휴 강화와 현지 생산 확대는 포스코의 시장 점유율을 줄일 위험을 증가시키며, 이는 포스코의 가격 경쟁력과 기술력을 더욱 부각시킬 필요성을 강조합니다.

  • 5-2. 공급망 재편에 따른 대응 전략

  • 글로벌 공급망의 재편은 단순한 시장 경쟁 수준을 넘어, 각국의 생산 및 수출 구조에도 큰 변화를 가져오고 있습니다. 현재 한국의 철강 산업은 내수 시장과 대외 수출 의존도가 높기 때문에, 공급망 재편의 흐름 속에서 더욱 위협받고 있습니다. 특히 일본제철이 미국 내 생산능력을 확장함으로써 한국 철강의 주요 수출 시장인 미국에서의 경쟁력을 약화시킬 가능성이 높습니다. 이에 따라, 포스코는 이러한 새로운 경쟁 환경에 대응하기 위해 전략적 대응 방안을 마련해야 할 때입니다.

  • 특히, 포스코는 지속 가능한 생산 방식과 고급 제품 생산에 집중하여 제품 차별화를 반드시 이뤄내야 합니다. 여기에서 'ESG 경영'의 비중이 그 어느 때보다 중요해지고 있으며, 탄소중립을 위한 기술 투자와 재활용 순환 시스템의 도입이 필수적입니다. 또한, 정부 차원에서 전기요금 인하 및 탄소중립을 위한 정책 지원이 병행되어야 포스코와 같은 기업들이 효과적으로 글로벌 시장에서의 경쟁력을 유지할 수 있을 것입니다. 더욱이, 포스코는 탄소중립 기술을 도입함과 동시에 고객과의 관계를 강화하고, 공급망 관리를 통합적으로 재조정함으로써 글로벌 시장에서의 위치를 더욱 확고히 할 필요가 있습니다.

결론

  • 2025년 6월 17일 현재, POSCO홀딩스는 심화된 업황 부진 속에서도 2분기 영업이익 개선을 통해 기초 체력을 확인하였습니다. 이러한 개선은 앞으로의 수익성 기반 강화에 긍정적인 신호로 작용할 것으로 예상됩니다. 그러나, 향후 성장 가능성을 극대화하기 위해서는 철강 중심의 투자 비중을 지속적으로 유지하면서도 에너지소재와 신사업의 균형 조정이 필수적입니다. 생산 효율화 및 비용 관리를 통해 수익성을 극대화하는 동시에, 탈탄소 기술을 적극 도입하여 ESG 경쟁력을 높여야만 글로벌 시장에서의 지속 가능한 성장과 지배력을 확보할 수 있을 것입니다.

  • 특히, 일본제철의 US스틸 인수와 같은 글로벌 공급망 재편은 POSCO홀딩스에게 새로운 도전 과제가 되고 있습니다. 이는 한국 기업들이 직면하게 될 경쟁 환경의 변화로, 빠르게 변화하는 시장에 대한 적응력이 필수가 될 것입니다. 포스코는 향후 수소환원제철을 통해 탄소 배출을 줄이고, PPE 등의 산업적 기술을 통해 경쟁력을 높이는데 주력해야 할 것입니다. 2026년에는 이러한 방향성을 반영하여 업계 리더로 자리매김하기 위한 비즈니스 전략을 재점검하고, 시장의 변화에 신속하게 대응하는 기업으로서의 입지를 굳건히 할 필요가 있습니다. 이는 단순한 수익성 회복을 넘어 지속 가능하고 책임 있는 기업으로의 미래 비전을 확립하는 중요한 과정이 될 것입니다.

용어집

  • POSCO홀딩스: POSCO홀딩스는 대한민국의 대표적인 철강 회사로, 세계적인 철강 및 에너지 기업입니다. 2025년 현재, 철강산업의 글로벌 수요 부진 속에서 실적이 크게 감소했으며, 지속적인 성장과 경쟁력 강화를 위한 다양한 전략을 추진하고 있습니다.
  • 실적: 회사의 재무 성과를 나타내는 지표로, 매출, 영업이익, 순이익 등이 포함됩니다. 2025년에는 POSCO홀딩스의 실적이 전년 대비 크게 하락하며, 이를 회복하기 위해 기업의 전략적 변화가 필요합니다.
  • 탈탄소: 온실가스 배출을 줄이기 위한 노력을 의미합니다. POSCO홀딩스는 탄소 중립 목표를 달성하기 위해 수소환원제철 기술 등 다양한 탈탄소 기술을 도입할 계획입니다.
  • 수소환원제철: 수소를 이용하여 철광석을 환원하는 제철 공법으로, 기존 고로 방식에서 발생하는 이산화탄소(CO₂) 배출을 획기적으로 줄일 수 있는 잠재력 있는 기술입니다. 포스코가 적극적으로 개발하고 있으며, 탄소중립 목표 달성에 기여할 기대를 모으고 있습니다.
  • 글로벌경쟁: 국제 시장에서 다양한 기업들이 자원을 가지고 경쟁하는 상황을 의미합니다. 일본제철의 US스틸 인수와 같은 글로벌 움직임은 POSCO홀딩스에게 직접적인 도전 과제가 되고 있습니다.
  • 에너지소재: 전기차 및 재생에너지 등과 관련된 다양한 소재를 패키징하는 사업 영역입니다. POSCO홀딩스는 2025년 에너지소재 사업의 투자 비중을 조정하고 있습니다, 계속해서 에너지산업의 확장 가능성을 염두에 두고 있습니다.
  • 구조조정: 기업의 경영 구조를 재편하여 효율성을 높이고 경쟁력을 강화하는 과정을 의미합니다. POSCO홀딩스는 2026년 수익성 회복을 위해 사업 포트폴리오 최적화를 추진하고 있으며, 이는 구조조정의 일환으로 해석될 수 있습니다.
  • M&A (인수합병): 기업이 다른 기업을 인수하거나 합병하는 경제적 활동을 의미합니다. POSCO홀딩스는 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해 M&A 전략을 강화할 필요성이 대두되고 있습니다.
  • ESG 경영: 환경(Enviroment), 사회(Social), 지배구조(Governance) 관점에서 기업의 지속 가능성을 높이는 경영 방식을 의미합니다. POSCO홀딩스는 ESG 경영을 통해 지속 가능한 발전과 기업 이미지를 높이고 있습니다.
  • 비즈니스포트폴리오: 기업이 보유하고 있는 다양한 사업들의 구성과 구조를 의미합니다. POSCO홀딩스는 시장의 변화에 맞추어 비즈니스포트폴리오의 최적화를 추진하고 있습니다.
  • 시장경쟁력: 기업이 시장에서 경쟁하기 위한 능력을 의미합니다. POSCO홀딩스는 글로벌 경쟁을 고려하여 시장경쟁력을 확보할 전략을 수립해야 합니다.

출처 문서