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수소자동차 성공 조건과 과제: 인프라·정책·국제협력을 중심으로

일반 리포트 2025년 05월 04일
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  • 2025년 5월 4일 현재, 국내외 수소자동차 시장은 유의미한 성장을 보이고 있으며, 그 성과는 여러 요인에 의해 촉진되고 있습니다. 국내에서는 수소전기차 보급 대수가 5만 대에 가까워지고 있으며, 특히 신모델인 '디 올 뉴 넥쏘'의 출시와 정부의 구매 보조금 정책은 수소차 보급의 가속화에 기여하고 있습니다. 정부는 올해 1만3000대에 대한 보조금을 확정하였고, 이는 수소차의 대중화 기반을 마련하고 있습니다. 그러나 충전소 인프라 부족 문제는 여전히 과제로 남아 있습니다. 현재 운영 중인 수소충전소는 407기로, 정부의 목표인 450기와 비슷한 수준에 도달하고 있습니다. 충전소의 추가적 확충 없이는 수소차 이용의 대중화는 어려운 상황입니다.

  • 한국과 다른 국가들의 수소차 보급 속도 및 지원 체계를 비교할 때, 한국은 충전소 인프라와 정책적 지원의 부족으로 비판받고 있습니다. 일본과 미국은 체계적인 수소 정책을 세운 반면, 한국은 여러 부처에 정보가 분산되어 있어 유기적인 대응에 어려움을 겪고 있는 상황입니다. 독일과 중국은 각각의 수소 정책을 통해 지속 가능한 수소 경제를 추진하며 차별화된 지원 체계를 구축하고 있습니다. 이러한 국제적 사례들은 한국이 수소차 보급을 보다 효과적으로 확대하기 위한 참고 자료가 될 수 있습니다.

  • 수소차 성공적 보급을 위해서는 충전소 인프라의 추가 확충과 정부의 정책적 지원이 요구됩니다. 공공기관과 민간 기업의 협력이 필요한 이 시점에서, 충전소 설치를 원활하게 진행할 수 있는 법적 절차와 인허가 기준의 개선이 절실합니다. 또한 안정적인 수소 공급망을 구축하기 위한 정책적 접근도 필요하며, 이러한 요소들은 수소 경제를 활성화하는데 중요한 역할을 할 것입니다.

글로벌 수소차 보급 현황과 성공 조건

  • 국내 수소전기차 보급 대수 추이

  • 2025년 5월 4일 현재 한국의 수소전기차 보급 대수가 5만 대에 근접하고 있습니다. 2023년 3월 기준으로 수소전기차의 누적 보급 대수는 3만9216대였으나, 신모델인 '디 올 뉴 넥쏘'의 출시와 함께 정부의 구매 보조금 정책이 맞물려 수소전기차의 보급 속도가 가속화되고 있습니다. 정부는 올해 1만3000대의 구매 보조금을 확정하였으며, 이로 인해 수소차 대중화의 기반이 마련되고 있습니다.

  • 국내 수소전기차 보급 추이를 살펴보면, 수소전기버스와 트럭도 함께 포함되어 있음을 알 수 있습니다. 2023년에는 3만7227대의 승용 수소전기차, 1939대의 수소전기버스, 50대의 수소전기트럭이 보급되었습니다. 이는 수소전기차가 다양한 상용차량에 대한 적용 가능성을 보여줍니다.

  • 그러나 이러한 대수 증가에도 불구하고 수소충전소의 수는 여전히 부족합니다. 2025년 4월 말 기준으로 전국에 설치된 수소충전소는 218개소로, 경기도가 38개소로 가장 많으며, 서울에는 9개의 충전소만 운영되고 있습니다. 따라서 수소차의 대중화를 위해서는 우선적으로 충전소 인프라의 확충이 필요합니다.

  • 국가별 보급 속도 및 지원 체계 비교

  • 한국은 수소전기차 보급을 적극적으로 추진하고 있지만, 일본과 미국 같은 다른 국가들에 비해 충전소 인프라가 미비하다는 비판을 받고 있습니다. 일본은 2017년에 수소기본 전략을 세워 국가 차원에서 수소 정책을 총괄하고 있으며, 수소차 사용자와 충전소 운영자가 협력하는 구조를 갖추고 있습니다.

  • 미국 역시 에너지부의 지원을 통해 청정수소 생산과 관련된 정책을 추진하고 액세스 가능한 충전소네트워크를 형성해 나가고 있습니다. 반면 한국은 여러 부처에 분산된 수소 결정을 총괄할 전담 기관이 없는 상태로, 이에 따라 충전 인프라 관리와 수소 가격 안정에 어려움을 겪고 있습니다.

  • 이외에도 독일과 중국은 각각의 수소 정책을 통해 혁신적으로 수소 경제를 추진 중이며, 차별화된 지원 체계를 구축하여 경쟁력을 강화하고 있습니다. 이러한 국제적인 사례들은 한국이 수소차 보급을 확대하기 위해 참고해야 할 주요 사항들입니다.

  • 성공 조건 도출을 위한 핵심 요소

  • 수소차의 성공적인 보급을 위해서는 몇 가지 핵심 요소가 필요합니다. 첫째, 충전소 인프라의 확충입니다. 사용자들이 수소차를 쉽게 충전할 수 있는 환경을 조성하지 않으면 대중화는 어렵습니다. 따라서 공공기관과 민간 기업이 협력하여 도심 곳곳에 충전소를 설치해야 합니다.

  • 둘째, 정부의 정책적 지원이 중요합니다. 대중교통 수단으로써의 수소버스나 수소트럭 도입에 대한 지원을 확대하고, 이를 통해 대중의 인식을 변화시키는 것이 필요합니다. 더불어, 가격 측면에서도 수소차가 전통적인 내연기관 차에 비해 경쟁력을 갖출 수 있도록 지속적인 정책적 대응이 필수적입니다.

  • 마지막으로, 수소 공급망의 안정화입니다. 현재 수소의 유통·공급 과정에서 민간의 비중이 높아 정책적 개입이 어려운 상황이므로, 이를 중장기적으로 안정화할 이미에서 국가 차원에서의 통합 관리 기구의 설립이 필요합니다.

충전소 인프라 현황 및 주요 과제

  • 국내 수소충전소 보급 현황

  • 2025년 5월 4일 현재, 국내에서 운영 중인 수소충전소는 총 407기로, 이는 정부가 설정한 2025년 목표인 450기 달성과 가까운 수치입니다. 수소차 보급과 충전소 구축 간의 관계는 지속적으로 논의되고 있으며, 수소차의 보급 속도가 초기에 비해 가속화되고 있는 추세입니다.

  • 특히 최근 인천에서 세계 최대 규모의 액화수소 생산 플랜트가 가동되면서, 이에 따라 액화수소 충전소의 수 또한 증가하고 있습니다. SK이노베이션 E&S에 따르면, 하루 2톤 이상의 액화수소를 충전하는 사례는 국내가 세계 최초라고 보고되고 있습니다. 이는 국내 충전 인프라의 활성화를 시사하며, 수소차 대중화에 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.

  • 운영 중단 및 폐쇄 사례 분석

  • 해외에서의 수소충전소 운영 중단 사례는 주목할 만합니다. 쉘(Shell)은 미국 캘리포니아와 영국에서 수소충전소를 폐쇄한 배경으로 수요 부족을 지적하고 있습니다. 반면, 국내에서는 비슷한 상황이 발생하지 않고 있으며, 이는 국내 수소차의 보급이 아직 초기 단계에 있어 충전소의 운영에 대한 적자 문제는 있지만, 폐쇄 수준까지 이르지는 않고 있습니다.

  • 하이넷을 비롯한 국내 주요 충전소 운영 기업들은 재무 구조 개선을 위한 경영 정상화 방안을 시행 중이기 때문에, 상대적으로 안정적인 상황을 유지하고 있습니다. 이는 국내 수소충전소 산업의 경쟁력을 보여주는 예시이며, 향후 수소차 보급 대수가 증가할 경우 문제 해결을 위한 기초가 될 것입니다.

  • 충전소 확충의 제약 요인

  • 충전소의 확충에 있어 여러 제약 요인이 존재합니다. 우선, 충전소 설치의 법적 절차와 인허가 기준이 상당히 복잡하여 민간 기업들의 참여가 저해되고 있습니다. 또한, 충전 인프라가 없는 상황 속에서 수소차 개발에 대한 정부 보조금과 세제 혜택은 일시적인 효과를 줄 수 있으나 장기적인 지속 가능성을 담보하지 못하고 있습니다.

  • 수소 유통망의 체계적인 관리 또한 중요한 과제입니다. 현재 한국의 수소 유통망은 여러 기관에 분산되어 있어, 효율적인 운영 및 관리를 방해하고 있습니다. 이는 반면, 미국과 일본, 중국과 비교했을 때 체계적이지 못한 정책으로 인해 효율성을 저해하고 있습니다. 따라서, 중앙 집중적인 정책 개발과 관리 기구의 필요성이 더욱 커지고 있습니다.

정책 및 제도적 지원 방안

  • 공공기관의 수소사업 추진 사례

  • 한국가스기술공사는 정부의 ‘수소경제 활성화 로드맵’에 발맞추어 2019년부터 본격적으로 수소사업을 추진하고 있습니다. 그중에서도 공공기관으로서 가장 먼저 수소사업을 정관에 명시한 사례로, 수소가스 충전사업을 위한 EPC(설계, 조달, 건설)와 O&M(운영 및 유지보수)을 포함한 여러 사업을 런칭하여 성과를 내고 있습니다.

  • 특히, 기술공사는 수소 생산과 관련된 여러 기업과 협력하여 청정수소 생산시설 구축에 적극 참여하고 있으며, 2025년에는 평택, 보령, 당진 등 여러 지역에서 수소생산기지를 운영 중인 상태입니다. 이러한 공공기관의 역할은 민간 부문의 참여를 유도하고, 안정적인 수소공급망 구축에 기여하는 중요한 이정표로 작용하고 있습니다.

  • 정부 보조금‧세제 혜택 현황

  • 수소차 보급을 위한 정부의 재정적 지원은 매우 중요합니다. 현재 정부는 수소차 구매자에게 매년 보조금을 지급하고 있으며, 2024년 기준으로 수소차 보조금 총액은 약 7218억 원에 달할 것으로 예상됩니다. 보조금의 주요 수혜자는 수소승용차 및 수소버스와 같은 상용차 사용자들이며, 이로 인해 수소차 보급은 가속화되고 있습니다.

  • 하지만, 여전히 충전소 인프라 확충과 관련된 세제 혜택 지원이 부족하다는 지적이 있는 상황입니다. 수소차 보급 5만대 시대가 임박한 현재, 도심 충전소 확충을 위한 세제혜택과 정부 지원이 더욱 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다.

  • 효과적 정책 설계 제언

  • 효과적인 정책 설계는 수소차 및 관련 산업의 지속 가능한 성장을 위해 필수적입니다. 현재 각 부처에서 수소의 생산, 유통, 소비를 총괄 관리할 전담 기관의 필요성이 대두되고 있습니다. 이는 수소 밸류 체인 전 과정에 걸쳐 정책적 지원을 통합적으로 실시할 수 있는 기반이 될 것입니다.

  • 또한, 수소 생산 및 유통 과정에서 가격 안정화를 위한 다양한 정책이 필요하며, 이를 위한 국고 지원 및 인센티브 마련이 시급합니다. 그린수소 및 청정수소의 생산을 장려하기 위해서는 생산 과정에서의 탄소배출량에 따라 차등 지원을 하는 정책이 필요합니다. 이러한 정책적 배경을 통해 수소경제의 활성화가 가능할 것으로 예상됩니다.

국제 협력 및 주요 사례 분석

  • 독일 수소경제 정책 핵심 특징

  • 독일의 수소경제 정책은 2020년에 발표된 'National Hydrogen Strategy'에 기초하여 탄소중립을 목표로 한 산업체계 전환을 중점적으로 다루고 있습니다. 주된 전략은 재생에너지를 활용한 그린수소의 생산과 이용을 촉진하는 것입니다. 이 전략을 통해 독일은 특히 철강, 화학, 시멘트 산업과 같이 고탄소 배출 부문에 대한 전환을 가속화하고 있습니다. 다시 말해, 독일은 이러한 산업에서 수소를 필수 에너지원으로 활용함으로써 탄소 배출을 줄이고 지속 가능한 에너지 시스템을 구축하고자 합니다.

  • 더욱이, 독일은 H2Global이라는 국가 기술 실증 플랫폼을 운영하고 있으며, 이 플랫폼은 초기 수소시장의 불확실성을 줄이고 민간 기업의 투자 유도를 목표로 하고 있습니다. 이를 통해 독일은 국제 협력을 통한 수소 보급 확대와 더불어 유럽 내 수소 시장의 표준을 주도하고 있습니다.

  • 한국과 독일 정책 비교

  • 한국과 독일의 수소경제 정책을 비교할 때, 두 나라의 접근 방식이 상이하다는 점이 눈에 띕니다. 한국은 2019년 '수소경제 로드맵'을 발표하면서 수소차와 연료전지 중심의 산업 육성을 목표로 설정했습니다. 특히, 블루수소를 초기 에너지원으로 활용하고 이를 장기적으로 그린수소로 전환하는 방안을 제시하고 있습니다. 이는 현실적인 전환 전략으로 평가받고 있습니다.

  • 반면, 독일은 처음부터 그린수소를 유일한 수소 전략으로 설정하고 이에 대한 정책과 재정 지원을 집중적으로 실행하고 있습니다. 한국이 수소차 및 관련 운송수단에 중점을 두고 있는 반면, 독일은 산업용 수소와 전력망 연계 저장 기술(P2G)에 주력하고 있습니다. 이러한 차이는 각 국가의 에너지 구조와 역사적 배경에 기인하고 있습니다.

  • 국제 협력 모델과 성공 요인

  • 수소경제의 성공적인 발전을 위해서는 국가 간의 협력이 필수적입니다. 독일은 북아프리카와 중동 등의 지역에서 수소를 수입하기 위한 인프라 확장을 목표로 하고 있습니다. 이는 탄소중립 목표를 달성하기 위한 국제적인 공급망 구축의 일환으로 볼 수 있습니다.

  • 따라서 한국과 독일은 수소 시장의 안정성을 높이기 위해 서로의 기술과 경험을 공유해야 합니다. 예를 들어, 한국은 뛰어난 수소 생산 및 인프라 구축 기술을 보유하고 있으며, 독일은 국제 수소 인증체계 및 디지털 추적 플랫폼과 같은 소프트 인프라에 강점을 가지고 있습니다. 이러한 상호 보완적인 강점을 활용한 협력 모델이 국제적인 수소경제 발전에 기여할 수 있을 것입니다.

마무리

  • 마지막으로, 향후 수소차의 대중화는 충전소 인프라 확충과 함께 정부의 정책적 지원 방안에 크게 의존하게 될 것입니다. 안정적인 수소 공급망 구축과 소비자 편의성을 제고하기 위한 세제 혜택 및 보조금 제도의 정비가 필수적이며, 이를 통해 수소차 보급 속도가 한층 강해질 것입니다. 현재, 한국가스기술공사와 같은 공공기관의 기술 개발 성과는 민간부문의 참여를 유도하고, 안정적 수소 공급망을 구축하는데 기여하고 있습니다.

  • 또한, 독일과의 협력 모델 구축은 한국이 수소차 산업을 발전시키는 데 있어 중요한 요소로 작용할 것입니다. 독일의 'National Hydrogen Strategy'와 같은 체계적인 정책과 기술적 인프라를 공유하며, 상호 보완적인 장점을 활용한 협력이 수소경제의 발전에 기여할 수 있습니다. 한국은 수소차 및 수소 관련 분야에서의 경험과 노하우를 토대로 탄소중립 목표 달성이라는 3대 과제를 해결할 수 있도록 해야 합니다.

  • 종합적으로 볼 때, 수소차 보급의 성공은 단순한 차량 수 증가를 넘어서, 충전소 인프라, 정책 지원, 국제 협력이라는 종합적인 접근이 요구됩니다. 향후 지속 가능한 수소 경제를 구축하기 위해서는 이러한 모든 요소들이 유기적으로 결합되어야 하며, 이를 통해 탄소중립 사회로의 이행이 가속화될 것입니다.

용어집

  • 수소전기차: 수소를 연료로 사용하여 전기를 생산하고 이를 통해 구동되는 차량으로, 환경 친화적인 대체 에너지 차량입니다. 현재 한국의 수소전기차 보급 대수는 5만 대에 근접하고 있으며, 정부의 보조금 정책과 함께 대중화가推进되고 있습니다.
  • 충전소: 수소전기차에 연료를 공급하는 시설로, 수소의 저장 및 충전 과정을 관리합니다. 2025년 5월 4일 현재, 국내에서 운영 중인 수소 충전소는 407기로, 정부의 목표인 450기에 근접하고 있습니다.
  • 수소경제: 수소를 주요 에너지원으로 활용하여 경제 시스템을 전환하는 개념으로, 이 과정에서 탄소중립과 지속 가능한 에너지 시스템 구축을 목표로 합니다. 독일의 수소경제 정책은 탄소중립을 목표로 하며, 그린수소의 생산과 활용을 촉진하고 있습니다.
  • 정책지원: 수소차 보급과 관련된 정부의 재정적 지원 및 정책적 조치를 의미합니다. 한국 정부는 수소차 구매자에게 매년 보조금을 지급하고 있으며, 이러한 지원은 수소차 보급의 가속화에 기여하고 있습니다.
  • 국제협력: 국가 간 협력을 통해 수소 시장의 안정성과 효율성을 높이는 것을 의미하며, 가장 대표적인 사례로 한국과 독일 간의 기술 및 경험 공유가 있습니다. 이를 통해 탄소중립을 달성하기 위한 공급망 구축과 같은 공동 목표를 추구합니다.
  • 탄소중립: 온실가스의 배출량을 최소화하여 사실상 탄소 배출을 상쇄하는 상태를 의미합니다. 여러 국가들은 탄소중립 목표를 설정하고 이를 달성하기 위한 정책을 수립하고 있으며, 수소경제는 이러한 목표를 지원하는 중요한 역할을 합니다.
  • 인프라: 수소차 및 충전소 운영을 지원하기 위한 기본 시설 및 시스템을 말합니다. 수소충전소 인프라의 부족은 한국에서 수소차 대중화의 주요 과제로 지적되고 있습니다.
  • 한국가스기술공사: 한국의 수소경제 활성화를 위해 수소사업을 진행하는 공공기관으로, 수소 생산 및 충전사업을 포함한 여러 프로젝트를 운영하고 있습니다. 이 기관은 민간 부문의 참여를 유도하고 안정적인 수소 공급망 구축에 기여하고 있습니다.
  • H2Global: 독일의 국가 기술 실증 플랫폼으로, 초기 수소시장의 불확실성을 줄이고 민간 기업의 투자 유도를 목표로 마련되었습니다. 이 플랫폼은 독일이 국제 수소 보급을 확대하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.
  • 청정수소: 탄소 배출 없이 생산된 수소를 의미하며, 재생 에너지를 활용하여 생성됩니다. 청정수소의 생산과 활용은 글로벌 수소경제 발전의 핵심 요소입니다.

출처 문서