요추 염좌와 추간판탈출증: 원인·증상·진단·치료 종합 가이드

1. 요약

• 2025년 5월 18일 기준으로 요추 염좌와 추간판탈출증(디스크)은 허리 통증을 초래하는 주요 질환으로 개별적인 정의와 병태생리가 존재합니다. 요추 염좌는 일반적으로 무거운 물체를 들어올릴 때나 급작스러운 허리 비틀림으로 인해 발생하는 근육과 인대 손상으로 특징지어지며, 대개 수일 이내에 회복됩니다. 반면, 추간판탈출증은 척추 사이의 디스크가 탈출하여 신경을 압박함으로써 방사통과 신경학적 증상을 유발하는 만성적인 상태입니다. 이러한 두 질환은 각기 다른 증상과 치료 방안을 요구하기 때문에 초기 감별이 중요한 요소로 작용합니다.

• 본 리포트에서는 이러한 질환의 정의 뿐만 아니라 임상증상, 진단 방법, 치료 및 관리 방안을 종합적으로 분석했습니다. 급성기에서 적용되는 PRICE 요법은 요추 염좌의 치료에 효과적이며, 비수술적 접근법으로 물리치료와 주사치료가 제안됩니다. 만약 이러한 보존적 치료에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나 신경학적 이상이 관찰될 경우, 수술적 개입이 필수적입니다.

• 예방 측면에서는 올바른 자세 유지와 근력 강화 운동, 작업 환경 개선이 요추 염좌 및 추간판탈출증의 재발 위험을 경감할 수 있는 주요 방법으로 강조되었습니다. 따라서 개인별 맞춤형 재활 프로그램의 일환으로 이러한 요소들을 통합적으로 고려하여 증상을 관리하고 회복할 수 있는 방향으로 접근해야 함을 제안합니다.

2. 질환 정의 및 병태생리

• 2-1. 요추 염좌의 정의 및 손상 기전

• 요추 염좌는 요통을 호소하는 환자에서 가장 흔하게 발생하는 질환입니다. 이는 일반적으로 무거운 물체를 들어올리려고 하거나 갑작스러운 허리의 비틀림에 의해 발생하는 경우가 많습니다. 요추 염좌는 근육, 인대 혹은 섬유륜의 손상이 포함된 상태로, 손상이 경미한 경우에는 며칠 내에 치료를 통해 회복될 수 있지만, 인대가 파열되거나 섬유륜이 찢어지는 경우에는 보다 복잡한 치료가 필요할 수 있습니다. 이와 같은 손상은 주로 급작스러운 외상이나 반복적인 스트레스에 의해 발생합니다.

• 주요 손상 기전으로는 허리를 과도하게 굽히거나 무게 중심이 불안정한 상태에서 물체를 들 때 발생하는 상황입니다. 특히, 비만이나 잘못된 자세가 장기적으로 축적되어 요추부에 지속적인 스트레스를 가할 경우 염좌의 발생 위험이 증가합니다. 요추 염좌는 급성 및 만성으로 나뉘며, 만성적인 경우에는 이러한 손상이 반복되면서 염증 및 통증이 지속됩니다. 연구에 따르면, 요추 염좌는 특히 20대에서 50대 사이의 성인에서 많이 발생하며, 치료와 재활을 통해 대다수의 환자가 일상생활로 복귀할 수 있습니다.

• 2-2. 추간판탈출증의 발생 기전과 해부학적 특징

• 추간판탈출증이라고도 알려진 디스크는 척추의 두 개의 추체 사이에 위치한 연골 구조입니다. 추간판은 그 외부는 섬유륜, 내부는 수핵으로 구성되어 있으며, 척추의 하중을 분산시키고 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 만약 이러한 섬유륜이 손상되거나 파열되면 내부의 수핵이 밀려 나와 척추 신경을 압박하게 되어 통증을 유발하게 되며, 이를 추간판탈출증이라고 합니다.

• 추간판탈출증은 일반적으로 요추 및 경추 부위에서 발생하는 경우가 많으며, 요추의 경우 특히 L4-L5 및 L5-S1 간에서 흔하게 발생합니다. 이러한 탈출은 대개 나이가 들면서 섬유륜의 퇴행성 변화에 의해 발생하지만, 갑작스러운 외상이나 만성적인 과도한 부하 또한 영향을 미칠 수 있습니다. 증상으로는 허리 통증과 함께 하지로 방사되는 통증이 있으며, 심한 경우에는 감각 이상이나 근력 약화도 동반될 수 있습니다.

• 추간판탈출증이 발생할 경우, 해당 신경근의 기능이 영향을 받아 증상이 다양하게 나타날 수 있습니다. 예를 들어, L5 신경근이 압박당할 경우 엉덩이에서 종아리 아래로의 방사통이 나타나며 반대로 S1 신경근이 영향을 받으면 발바닥 쪽 통증과 감각 저하가 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 빠른 진단과 치료가 필요하며, MRI와 같은 첨단 영상 검사를 통해 정확한 진단이 이루어져야 합니다.

3. 임상 증상 비교

• 3-1. 급성 요추 염좌의 통증 특징

• 급성 요추 염좌는 허리 통증 질환 중 가장 흔한 형태로, 일반적으로 근육과 인대의 손상에 의해 발생합니다. 이 질환은 흔히 갑작스러운 자세 변화나 무거운 물건을 들다가 통증을 경험하는 것으로 나타납니다. 환자들은 극심한 통증을 동반하며, 특히 움직임이 있을 때 통증 강도가 심해집니다. 예를 들어, 심호흡이나 재채기 시 통증이 더욱 악화되는 경향이 있습니다. 이러한 통증은 대개 통증 부위를 눌렀을 때 심한 통증으로 이어지며, 환자는 통증을 피하기 위해 체중을 고통이 없는 쪽으로 기울이는 경우가 많습니다.

• 급성 요추 염좌의 진단은 일반적으로 문진과 신경학적 검사, 엑스레이 검사를 통해 이루어지며, 엑스레이는 주로 뼈의 이상 유무를 확인하는 데 사용됩니다. 따라서 엑스레이 검사 결과가 정상일 경우, 신경학적 이상이 없으며 허리 통증만 있는 경우 간단한 염좌로 진단될 수 있습니다. 대부분의 경우, 요추 염좌는 적절한 휴식 및 비약물적 요법을 통해 2주 이내에 자연 회복됩니다.

• 3-2. 추간판탈출증의 방사통 및 신경학적 증상

• 추간판탈출증, 흔히 디스크라고 불리는 이 질환은 허리 통증과 함께 방사통을 동반합니다. 이는 척추뼈 사이의 디스크가 탈출해 신경을 압박하는 경우 발생합니다. 방사통은 통증이 허리부위에서 시작하여 엉덩이, 종아리, 심지어 발끝까지 퍼지는 형태로 나타납니다. 이때 환자는 찌릿하거나 당기는 통증을 경험하며, 이는 신경의 손상으로 인해 발생하는 경우가 많습니다.

• 또한, 추간판탈출증 환자는 근력 저하나 감각이상 같은 신경학적 증상을 겪을 수 있습니다. 이 경우 배뇨장애나 하지의 감각 이상까지 발생할 수 있으므로, 증상이 장기화되면 즉시 전문가의 상담을 받는 것이 필수적입니다. 급성 요추 염좌와 달리, 추간판탈출증은 호전 속도가 비교적 느리며, 치료 후에도 지속적인 증상의 변화가 나타날 수 있습니다.

• 3-3. 병력 청취 시 감별점

• 병력 청취는 급성 요추 염좌와 추간판탈출증을 구별하는 데 있어 중요한 역할을 합니다. 두 질환 모두 허리 통증을 유발하지만, 통증의 위치와 특성, 발병 시점이 크게 다릅니다. 예를 들어, 급성 요추 염좌는 일반적으로 무거운 물건을 들거나 불안정한 자세에서 발생하는 통증이며, 통증은 특정한 자세에 따라 급격히 변동할 수 있습니다.

• 반면, 추간판탈출증은 특징적으로 다리로 방사되는 통증을 동반하며, 통증의 발현은 허리 통증이 기존에 있었던 후에 시작되는 경우가 많습니다. 이러한 정보를 기반으로하여 의사는 환자의 병력을 청취하고, 그에 따른 적절한 진단 및 치료 방안을 제시할 수 있습니다. 따라서 전문의와의 상담이 중요한 이유입니다.

4. 진단 및 검사 방법

• 4-1. 임상검사(운동·신경학적 검사) 방법

• 요추 염좌나 추간판탈출증의 진단에 있어 임상검사는 매우 중요한 역할을 수행합니다. 환자의 병력을 청취한 후에 시행되는 신체검사는 통증의 원인을 식별하는 데 필수적입니다. 일반적으로 수행하는 신경학적 검사에는 근력 검사, 감각 검사, 반사 검사 등이 포함되며, 이를 통해 신경의 압박 정도나 손상의 여부를 평가할 수 있습니다. 또한, 신체검사를 통해 특정 자세나 운동을 수행할 때 통증의 발생 여부를 확인하는 것도 중요합니다. 예를 들어, 요추 염좌의 경우 상체를 기울일 때 통증이 약화되며, 이런 특성을 통해 환자의 상태를 더욱 정확히 이해할 수 있습니다.

• 특히 요추 추간판탈출증의 경우 하지직거상 검사(SLR test)가 광범위하게 사용됩니다. 이 검사는 환자가 누운 상태에서 다리를 들어올리는 방식으로 진행되며, 30~70도 사이의 각도에서 통증이 유발되면 긍정적인 징후로 해석됩니다. 이는 탈출된 수핵이 신경을 압박하여 발생하는 통증을 확인하는 데 유용합니다.

• 4-2. 영상의학적 검사(MRI, CT) 활용

• 영상의학적 검사는 요추 염좌와 추간판탈출증의 진단에서 필수적입니다. 특히 자기공명영상(MRI)은 추간판탈출증의 진단에 있어 가장 선호되는 방법입니다. MRI 검사를 통해 탈출된 추간판의 위치와 크기, 그리고 신경 압박의 정도를 상세히 볼 수 있습니다. 이 검사는 다른 질환들과의 감별 진단에도 유용하여, 종양이나 혈관 이상 등의 병변을 감별하는 데 기여합니다.

• 컴퓨터단층촬영(CT)은 MRI에 비해 덜 사용되지만, 특정 상황에서는 여전히 도움이 됩니다. 특히 MRI를 받을 수 없는 환자에게는 CT를 통해 필요한 정보를 얻을 수 있습니다. CT 검사는 척수강 조영술과 함께 시행하는 경우 신경 압박 상태를 확인하는 정확한 방법이 될 수 있습니다.

• 4-3. 추간판탈출증 확진 기준

• 추간판탈출증의 확진을 위해서는 병력 청취와 신체 검사를 토대로 전반적인 진단이 이루어져야 합니다. 그러나 최종 확진을 위해서는 MRI와 같은 영상검사가 필수적입니다. 의사는 환자의 증상, 신체검사 결과, 그리고 촬영된 영상을 종합적으로 고려하여 추간판탈출증 여부를 판단합니다.

• 일반적으로 탈출된 수핵이 신경 구조를 압박하고 있는 경우, 방사통이 나타나는 것이 주요 확진 기준 중 하나입니다. 또한, 하부신경근에 따른 특정 증상이 나타나는 경우, 이를 통해 보다 정밀한 진단이 가능합니다.

5. 치료 및 관리 방안

• 5-1. 급성기 PRICE 요법 적용

• 급성기 요추 염좌의 치료에서 PRICE 요법은 가장 기초적이자 필수적인 접근법으로 인정받고 있다. PRICE 요법은 보호(Protection), 안정(Rest), 얼음 찜질(Ice), 압박(Compression), 올림(Elevation)의 다섯 가지 원리로 구성되어 있으며, 이 원리를 통해 염좌 부위의 손상을 최소화하고 회복을 촉진할 수 있다.

• 1. 보호(Protection): 염좌가 발생한 부위에 추가적인 손상을 방지하기 위해 붕대, 보조기 등을 사용하여 부위를 고정한다. 이 과정에서 적절한 고정 방법을 선택하는 것이 중요하며, 고정이 불필요하게 과도하거나 지나치게 오랜 시간 지속되면 관절의 가동성이 저하될 수 있다.

• 2. 안정(Rest): 손상 부위의 움직임을 줄이는 것이 중요하다. 일반적으로 1-5일 간의 안정이 권장되며, 손상 정도에 따라 기간은 달라질 수 있다. 지나치게 오랫동안 안정하면 근육의 약화가 우려되므로, 적절한 시점에 경미한 움직임을 도모해야 한다.

• 3. 얼음 찜질(Ice): 부상 즉시 얼음찜질을 통해 부위의 온도를 낮추고, 신경의 통증 반응을 억제하며 혈관을 수축시켜 내부 출혈을 억제할 수 있다. 얼음찜질은 보통 10-20분 진행되며, 피부와 직접 접촉하지 않도록 주의해야 한다.

• 4. 압박(Compression): 손상 부위에 압박을 가함으로써 내부 출혈을 억제하고 회복을 지원한다. 이때 압박이 과도하지 않도록 주의해야 하며, 혈액 공급이 차단되지 않도록 세심한 관리가 필요하다.

• 5. 올림(Elevation): 손상 부위를 심장보다 높게 유지함으로써 혈액의 흐름을 개선하고 부종을 감소시킨다. 이 또한 통증 완화에 기여할 수 있다. 급성기에서의 신속한 PRICE 요법 적용은 회복에 있어 중요한 요인으로 작용한다.

• 5-2. 비수술적 치료: 물리치료·주사치료

• 비수술적 치료는 요추 염좌 및 추간판탈출증 환자에게 가장 흔히 시행되는 치료 방법으로, 다양한 기법을 통해 증상을 완화하고 기능 회복을 추구한다.

• 1. 물리치료: 물리치료는 환자의 통증을 경감하고 기능을 개선하기 위한 일상적인 접근법으로, 근육 이완, 유연성 개선, 그리고 체중 부하에 의한 기능적 운동을 포함한다. 물리치료사는 환자의 상태를 평가하여 개인 맞춤형 프로그램을 개발하고 진행한다. 또한, 초음파 치료, 전기 자극 치료 등 물리적인 방법을 통해 염증 반응 감소와 혈액 순환 개선을 도모한다.

• 2. 주사치료: 요추 염좌에서는 통증을 더 효과적으로 경감하기 위해 주사치료가 종종 사용된다. 스테로이드 주사 및 신경 블록 시술을 포함하여 병변 부위에 직접 약물을 주입함으로써 염증 반응을 위축시켜 고통을 줄인다. 이와 같은 치료는 일반적으로 비교적 단기적으로 시행되며, 비수술적인 방법이 효과적이지 않을 경우에만 고려된다.

• 3. 비스테로이드성 소염제(NSAIDs): 약물 치료는 비수술적 방법 중 하나로, 급성기의 염증을 완화하고 통증을 조절하는 데 사용할 수 있다. NSAIDs는 통증 감소에 효과적이나, 장기간 사용 시 부작용이 있을 수 있으므로 주치의의 처방 하에 사용해야 한다.

• 5-3. 수술적 치료 적응증 및 최신 기법

• 수술적 치료는 비수술적 방법이 실패했거나 심각한 합병증을 동반하여 환자의 삶의 질에 큰 영향을 끼칠 경우에 시행된다.

• 1. 적응증: 통증이 지속되거나 심한 방사통이 동반되며 신경학적 결손이 나타나는 경우 수술적 개입이 고려된다. 특히 요추의 추간판탈출증에서 신경근 압박이 지속적으로 발생하면 무시할 수 없는 문제로 발전할 수 있으며, 이를 해결하기 위해 수술이 필요한 경우가 있다.

• 2. 최신 기법: 현재 요추 추간판탈출증 치료에는 다양한 최소침습 수술 기법이 발전하고 있다. 경피적 요추 수핵 제거술(Percutaneous Nucleoplasty) 및 레이저 수술 등이 그 예로, 이들 기법은 빠른 회복과 통증 감소를 목표로 하고 있다. 또한, 최소 침습적 기법은 입원 기간을 줄이고 외과적 합병증의 위험을 낮추는 장점이 있다. 이처럼 꾸준한 연구와 기술 발전 덕분에 최신의 수술 기법들은 수술 후 회복 기간을 단축시키고 환자의 전반적인 만족도를 향상시키는 데 기여하고 있다.

6. 예방 및 생활 관리

• 6-1. 올바른 자세 및 허리 보호 운동

• 허리 건강을 유지하기 위해서는 올바른 자세를 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다. 특히 좌식 생활을 많이 하는 현대인들은 대표적으로 잘못된 자세로 인해 요추 염좌와 추간판탈출증 발생 위험이 높아집니다. 바른 자세는 척추의 올바른 정렬을 유지하는 데 도움이 되며, 이를 통해 허리 주위의 근육과 인대에 가해지는 압력을 최소화할 수 있습니다. 또한, 허리를 보호하는 운동법으로는 허리 근육과 코어 근육을 강화시킬 수 있는 윗몸 일으키기, 플랭크, 그리고 스트레칭 운동이 포함됩니다. 이를 통해 근육의 유연성과 힘을 향상시켜 허리 통증을 예방할 수 있습니다.

• 6-2. 직장·가정에서의 작업 환경 조정

• 직장 및 가정에서의 작업 환경 조정은 요추 염좌 및 추간판탈출증 예방에 있어 중요한 요소로, 특히 컴퓨터 작업이 많은 현대인에게 매우 필요합니다. 컴퓨터 사용 시 의자 높이는 무릎과 엉덩이가 수평이 되도록 조정하고, 모니터는 눈높이에 맞춰 안정된 자세를 유지해야 합니다. 또한, 장시간 앉아있지 않도록 1시간마다 짧은 휴식을 취하며 스트레칭을 통해 근육의 긴장을 풀어주는 것이 좋습니다. 집안에서도 무거운 물건을 드는 동작 시에는 허리가 아닌 무릎을 굽혀서 물건을 들어 올리는 원칙을 지켜야 하며, 고정된 자세에서 긴 시간을 보내는 것을 피하는 것이 중요합니다.

• 6-3. 재발 방지를 위한 스트레칭·근력 강화

• 재발 방지를 위한 효과적인 방법 중 하나는 규칙적인 스트레칭과 근력 강화 운동입니다. 특정 근육 그룹을 강화하고 늘림으로써 허리 주변 근육을 안정시키고 지지력을 높일 수 있습니다. 일상 속에서 쉽게 할 수 있는 스트레칭으로는 허리 회전 스트레칭과 햄스트링 스트레칭이 있으며, 이러한 운동을 꾸준히 실시하면 유연성을 향상시킬 수 있습니다. 또한 근력 강화 운동으로는 다리와 복부의 근력을 키우는 운동이 포함되며, 이는 요추에 가해지는 압력을 분산시키는 데 도움을 줍니다. 운동 프로그램을 시작하기에 앞서 전문가와 상담하여 개인 상태에 맞는 운동을 계획하는 것도 중요합니다.

결론

• 2025년 5월 18일에 이르는 시점에서, 요추 염좌와 추간판탈출증은 각각의 증상과 병리적 차이점으로 인해 적절한 초기 감별 진단의 필요성이 더욱 강조됩니다. 급성 요추 염좌의 경우, PRICE 요법을 포함한 초기 치료를 통해 빠른 회복이 가능하지만, 방사통이나 신경학적 이상이 동반되면 추간판탈출증을 의심하고 신속한 정밀 검사를 받아야 합니다. 이는 잘못된 진단이 환자의 상태를 악화시킬 수 있기 때문에, 의사의 적절한 판단이 더욱 중요합니다.

• 비수술적 치료에서 무시할 수 없는 단계로서 물리치료와 주사치료는 환자의 증상 완화 및 기능 회복에 기여하며, 장기적인 통증 관리가 요구됩니다. 그러나, 이러한 보존적 치료가 효과를 발휘하지 않는 경우, 수술적 치료를 고려하는 것이 불가피한 상황이 발생할 수 있습니다. 특히, 보조적 요법으로 수술적 접근이 필요한 경우에는 최소침습 수술 기법과 같은 최신 치료 방법이 환자의 회복 기간을 단축시키고 삶의 질을 개선할 수 있는 가능성을 열어줍니다.

• 마지막으로, 예방적인 접근이 가장 이상적인 답변으로, 허리 건강을 유지하기 위해 올바른 자세 교육과 근력 강화 운동, 작업 환경 조정이 필요합니다. 이러한 요소들은 재발 위험을 낮추는 데 기여하며, 각 환자에게 적절한 맞춤형 재활 프로그램을 제공하는 것이 반드시 필요합니다. 앞으로의 연구와 임상 적용을 통해 요추 염좌와 추간판탈출증에 대한 이해도가 더욱 높아지기를 기대합니다.

용어집

• 요추 염좌: 요추 염좌는 허리 통증을 유발하는 주요 질환으로, 주로 근육과 인대의 손상에 의해 발생합니다. 일반적으로 무거운 물체를 들어올리거나 급작스러운 비틀림에 의해 발생하며, 대개 수일 내에 회복됩니다. 요추 염좌는 급성 및 만성으로 나뉘며, 만성적인 경우 염증과 통증이 지속될 수 있습니다.

• 추간판탈출증: 추간판탈출증, 흔히 디스크라고 불리는 이 질환은 척추 사이의 디스크가 탈출하여 신경을 압박함으로써 발생합니다. 통증은 허리에서 시작해 다리로 방사될 수 있으며, 감각 이상이나 근력 약화도 동반될 수 있습니다. 추가적인 진단을 위해 MRI 검사가 필수적입니다.

• 방사통: 방사통은 신경이 압박되면서 발생하는 통증으로, 일반적으로 허리에서 시작하여 엉덩이, 종아리, 발끝으로 퍼지는 형태입니다. 방사통은 주로 추간판탈출증과 연관되어 있으며, 통증이 특정 신경 경로를 따라 전파되는 것입니다.

• PRICE 요법: PRICE 요법은 요추 염좌의 초기 치료 접근법으로, 보호(Protection), 안정(Rest), 얼음 찜질(Ice), 압박(Compression), 올림(Elevation)의 다섯 가지 원리로 구성됩니다. 이 요법은 부위의 손상을 최소화하고 회복을 촉진하는 데 중요한 역할을 합니다.

• MRI: MRI(자기공명영상)는 추간판탈출증의 진단에서 가장 선호되는 영상 검사의 한 종류로, 탈출된 추간판의 위치와 크기, 신경 압박 정도를 상세히 평가할 수 있습니다. MRI는 다른 신경학적 질환과의 감별 진단에도 유용합니다.

• 섬유륜: 섬유륜은 추간판의 외부 구조로서, 내부의 수핵을 보호하며 척추의 하중을 지탱합니다. 이 구조가 손상될 경우 수핵이 탈출하면서 신경을 압박하여 통증을 유발할 수 있는 원인이 됩니다.

• 근육: 근육은 우리 몸의 움직임을 담당하는 조직으로, 요추 염좌와 추간판탈출증에서 통증의 원인 및 회복에 중요한 역할을 합니다. 근육의 마비나 약화는 이러한 질환의 악화와 관련이 있습니다.

• 주사치료: 주사치료는 통증 완화를 위해 병변 부위에 직접 약물을 주입하는 방법으로, 주로 염증 반응을 감소시키는데 효과적입니다. 스테로이드 주사나 신경 블록 시술이 포함됩니다.

• 예방: 예방은 요추 염좌 및 추간판탈출증의 재발을 방지하기 위한 방법으로, 올바른 자세 유지, 근력 강화 운동, 직장 및 가정에서의 작업 환경 개선 등이 포함됩니다. 이러한 조치는 재발 위험을 낮추는데 기여합니다.

출처 문서

• :: 창원메트로병원 :: 요추염좌 > 척추/관절/기타질환정보 | 메트로병원http://www.metrohosp.com/bbs/board.php?bo_table=board1&wr_id=41&page=5
• 질병관리청 국가건강정보포털https://health.kdca.go.kr/healthinfo/biz/health/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfoView.do?cntnts_sn=5441
• 질병관리청 국가건강정보포털https://health.kdca.go.kr/healthinfo/biz/health/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfoView.do?cntnts_sn=3348
• 요추의 염좌및 긴장https://www.happycampus.com/aiWrite/topic/351/
• 허리 통증으로 염좌, 디스크 헷갈릴 때 살펴야 할 증상은?https://n.news.naver.com/mnews/article/018/0005881799
• 재채기·심호흡 보면 디스크 구분 할 수 있다https://n.news.naver.com/mnews/article/014/0005264509