글로벌 AI 패권 경쟁과 소버린 AI: 현황 분석 및 한국의 전략적 과제

1. 요약

• 2025년 현재, 인공지능(AI)은 글로벌 패권 경쟁에서 핵심적인 역할을 하고 있으며, 세계 각국은 이를 통해 국가 안보와 경제적 주권을 확보하기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 미국, 중국, 유럽 등 주요 국가들은 AI 기술의 선점을 위해 막대한 자본과 정책적 지원을 아끼지 않고 있으며, 이러한 경쟁이 갈수록 심화되고 있습니다. 한국 역시 이러한 글로벌 흐름 속에서 AI 경쟁력을 높이기 위한 잠재력과 전략을 모색해야 하는 상황입니다.

• 특히 디지털 경제로의 전환이 가속화됨에 따라 AI는 단순한 기술적 혁신을 넘어 국가의 경제 및 안보 전략에 필수적인 요소로 부각되고 있습니다. 예를 들어, 미국은 AI 연구와 개발에 연간 600억 달러를 투자하고 있고, 중국도 비슷한 규모의 자본을 AI 산업에 쏟고 있습니다. 이러한 대규모 투자는 국가의 AI 기술력과 경쟁력을 극대화하는 데 중요한 영향을 미치고 있으며, 한국은 상대적으로 부족한 투자 환경 속에서 위기감을 느낄 수밖에 없습니다.

• 또한 최근 '소버린 AI' 개념이 대두되면서 각국이 자국의 데이터와 기술에 대한 주권을 강화하고 있는 점이 눈에 띕니다. 캐나다, 프랑스 등은 소버린 AI를 통해 독자적인 AI 플랫폼 구축을 목표로 삼고 있으며, 이에 따라 AI의 글로벌 패권 구도가 더욱 복잡해지고 있습니다. 데이터 주권 강화를 통해 한국도 이러한 흐름에 맞춰 국가 전략을 수정하고, 이를 토대로 AI 생태계 구축과 시장 점유율 확대를 도모해야 할 시점에 있습니다.

2. 글로벌 AI 패권 경쟁 현황

• 2-1. 디지털 경제 전환과 AI의 역할

• 현재 세계는 디지털 경제로의 전환이 가속화되고 있으며, 이러한 변화 속에서 인공지능(AI)은 핵심 기술로 자리잡고 있습니다. 디지털 경제는 정보와 데이터의 생성, 저장 및 공유를 최우선으로 하며, AI는 이러한 데이터의 처리와 분석을 통해 더 나은 의사결정을 지원합니다. AI는 단순히 효율성을 높이는 것을 넘어 국가의 안보와 경제적 주권 확보에도 깊은 영향을 미치고 있습니다. 이로 인해 세계 각국은 AI 기술 선점을 위한 경합을 벌이고 있습니다.

• 예를 들어, 미국과 중국은 각각 연간 600억 달러와 300억 달러를 투자하면서 AI 연구와 개발을 가속화하고 있습니다. 이러한 막대한 투자는 AI의 발전과 활용에 결정적인 영향을 미치고 있으며, 이는 글로벌 시장에서의 경쟁력을 심화시키는 원동력이 되고 있습니다. AI는 단순한 기술이 아니라, 경제적 가치뿐만 아니라 사회적 및 국가적 차원의 중요성이 커지고 있다는 점에서 전 세계의 주목을 받고 있습니다.

• 2-2. 주요국의 투자 및 정책 지원

• 세계 주요 국가들은 AI 기술의 선도를 위해 정책적으로도 강한 지원 체계를 마련하고 있습니다. 미국은 '칩스법'을 통해 반도체 산업의 육성을 강조하며, AI 기술 발전에 필요한 하드웨어를 지원하고 있습니다. 중국은 국가 주도로 공공 데이터를 활용하여 혁신을 추구하고 있으며, 대규모 투자를 통해 성장 잠재력을 극대화하고 있습니다. 이러한 지원은 각국의 AI 기술력에 없어서는 안 될 요소로 작용하고 있습니다.

• 유럽 또한 'AI Act'를 제정하며 신뢰할 수 있는 AI 생태계 구축에 힘쓰고 있습니다. 유럽연합은 기술 발전과 규제를 조화롭게 통합하여, 윤리적이고 인간 중심의 AI 개발을 지향하고 있습니다. 이와 같은 일련의 노력은 각국의 연구개발 역량을 강화하고, AI를 통해 글로벌 경쟁력 확보에 기여하고 있습니다.

• 2-3. 글로벌 전략적 중요성

• AI의 글로벌 경쟁에서의 중요성은 단순히 경제적 요인뿐만 아니라, 정치 및 사회적 안정성에도 큰 영향을 미칩니다. 각국은 AI 기술을 통해 국제적인 영향력을 확대하며, 이를 통해 새로운 질서를 형성하고 있습니다. 예를 들어, AI는 군사 분야에서도 필수 요소로 자리 잡고 있으며, 이로 인해 각국의 안보 전략 및 외교 정책에서도 AI 기술의 활용이 필수가 되고 있습니다.

• 한국은 이와 같은 글로벌 AI 패권 경쟁에서 뒤쳐지지 않기 위해 기술적 잠재력을 활용하면서도, 더 많은 투자가 필요하다는 점이 지적되고 있습니다. 특히, AI 생태계를 빠르게 구축하고 인프라를 확장하는 것도 필수적입니다. 한국이 글로벌 시장에서의 경쟁력을 유지하기 위해서는 종합적인 전략 수립과 함께, 국가적인 차원에서도 지속적인 지원과 투자가 요구됩니다.

3. 한국의 도전 과제와 대응 전략

• 3-1. 시장 점유율 확보 과제

• 한국은 글로벌 AI 시장에서의 경쟁 우위를 점하기 위하여 다양한 도전 과제에 직면해 있다. 먼저, 한국의 AI 시장 점유율은 미국과 중국의 압도적인 투자에 비해 미미한 수준으로, 연간 약 2조 원에 불과하다. 이는 미국의 약 600억 달러, 중국의 300억 달러 투자와 비교할 때 10분의 1 수준에 불과하다. 이로 인해 한국은 AI 기술 선도국과 비교하여 기술 격차가 심화되고 있으며, 그 결과로 글로벌 AI 생태계에서의 위치가 불안정하다.

• 특히, 한국의 AI 기업들은 인프라 부족 및 복잡한 규제 환경으로 인해 글로벌 시장에서 경쟁력을 발휘하기 어려운 상황에 놓여 있다. 예를 들어, 네이버와 같은 선도 기업들이 초거대 AI 모델 개발에 나서는 모습을 보이고 있지만, 그들의 시장 확장은 인프라 면에서의 제약과 규제의 복잡성으로 제한되고 있다. 결과적으로, 이는 한국의 경제 성장 가능성과 기술 혁신의 기회를 제한하는 주요 요인으로 작용하고 있다.

• 따라서, 한국 정부는 AI 시장 점유율을 확보하기 위해 선도적인 기술 개발을 유도하고, 규제 완화 및 지원 정책을 통해 AI 기업들이 국제적으로 경쟁력을 갖출 수 있도록 적극적으로 나서야 한다.

• 3-2. 정책과 지원 인프라 현황

• 한국은 AI 기술 발전을 위해 '인공지능 국가전략'과 'AI 일상화 실행계획' 등을 수립하고 있으나, 이러한 정책들은 규제 중심의 접근과 분산된 정책으로 인해 실제 산업 성장에서는 제약을 받고 있다. 한국 정부의 AI 관련 정책은 과거에 비해 발전이 있었지만, 여전히 AI 기술의 글로벌 트렌드에 비해 후발주자적 접근에 그치고 있는 실정이다.

• AI 기술 개발에는 고도화된 하드웨어와 방대한 데이터 인프라가 필요하지만, 한국은 이 두 가지 부분에서 글로벌 선도국들과 비교하여 상당한 격차를 보이고 있다. 예를 들어, 대규모 데이터 저장소, 처리 능력, 그리고 신뢰할 수 있는 데이터거래소 등이 마련되지 않는 한, AI 기술 발전은 진전을 이루기 어렵다.

• 그러므로 정부는 AI 산업 전반에 실질적인 지원을 제공하고, 다양한 이해관계자와 협력하여 정책적 지원 인프라를 조성해야 한다. 이를 위해 민관 협력 모델을 구축하고, 특히 민간 기업의 시장 진출을 위한 전략적 지원 체계를 마련하는 것이 중요하다.

• 3-3. 국가 안보 관점의 AI 전략

• AI 기술은 현재 국가 안보와 전략적 주권의 중요한 요소로 자리 잡고 있다. 특히, AI 기술의 발전은 군사, 외교, 정보통신 등 다양한 분야에서 중대한 영향을 미치고 있으며, 이에 따라 각국은 AI 기술의 확보와 활용에 대한 전략을 세우고 있다.

• 한국의 안보 전략 또한 AI 기술을 포함하고 있으며, 이에 맞춰 국방 AI 시스템과 사이버 보안 이슈에 대한 대응 전략이 필요하다. 예를 들어, 한국은 AI를 활용하여 정보 수집 및 분석, 군사 작전의 효율성 증대를 도모하려는 노력이 필요하다. 또한 디지털 전쟁의 시대에 있어 사이버 보안 강화를 위한 AI 기술의 적용 역시 필수적이다.

• 따라서 한국 정부는 안보 관점에서 AI 전략의 통합적 접근이 필요하며, 이를 위해 관련 기관 간의 협업과 함께 전문 인력 양성을 위한 프로그램 개발이 요구된다. 국가의 기술력과 자산을 보호하기 위해서는 AI 기술을 활용한 포괄적인 안보 체계 구축이 필수적이다.

4. ‘소버린 AI’ 개념과 쟁점

• 4-1. 소버린 AI 정의와 배경

• 소버린 AI는 인공지능(AI) 기술과 국가 주권 개념을 결합한 새로운 담론입니다. 이는 국가가 독립적으로 AI 기술을 개발하고 운영할 수 있는 권리와 능력을 의미하며, 국가마다 소버린 AI의 접근 방식과 정의에 차이가 존재합니다. 캐나다와 프랑스와 같은 나라들은 주권을 강화하고 독자적인 AI 플랫폼을 구축하는 데 중점을 두고 있으며, 이러한 맥락에서 소버린 AI는 각국의 전략적 선택으로 부각되고 있습니다.

• 김상배 서울대 교수는 소버린 AI를 단순히 직역하기 어렵고, 국제정치적 맥락에 따라 다양한 해석이 가능하다고 주장합니다. '주권 AI' 혹은 '자주적 AI'와 같은 개념이 있지만, 이러한 해석들은 전통적인 국가 주권 개념을 넘어서는 복합성을 내포합니다. 소버린 AI는 더 이상 특정 국가의 독립적인 기술 체계를 구축하는 문제로 국한되지 않으며, 국제적 협력을 통한 다양한 주체 간의 관계 형성 또한 중요한 요소가 됩니다.

• 4-2. 국가 주권과 데이터 주권

• 소버린 AI는 국가 주권이라는 큰 틀 안에서 데이터 주권 확보를 목표로 합니다. 데이터 주권은 특정 국가가 자국의 데이터를 수집, 저장, 처리할 권리를 가짐을 의미하며, 데이터의 소유와 이용 방식이 국가의 안보와 경제적 미래에 밀접하게 연결되어 있다고 볼 수 있습니다. 각국은 자국 내에서 생성되는 데이터가 외부에 의해 통제되지 않도록 다양한 정책을 시행하고 있습니다.

• 특히, 전 세계적으로 데이터 처리 및 AI 기술이 급속도로 발전함에 따라, 주요 국가들은 자국의 데이터를 확보하고 이를 보호하기 위해 법적, 기술적 조치를 강화하고 있습니다. 이로 인해 소버린 AI의 필요성이 더욱 강조되고 있으며, 기업들은 자국의 데이터 주권을 존중하고 이에 따라 기술 개발 및 서비스를 제공해야 합니다.

• 4-3. 기술 특성에 따른 찬반 논쟁

• 소버린 AI에 대한 논의에서 가장 큰 쟁점 중 하나는 기술의 글로벌 특성과 각국의 정책 간의 상충 가능성입니다. 일부 전문가들은 소버린 AI가 국가주권 보장을 위한 필수 전략으로 필요하다고 주장하는 반면, 다른 이들은 글로벌 경쟁력과 협력의 필요성을 강조하며 소버린 AI 개념이 지나치게 폐쇄적일 수 있다고 경고합니다.

• 예를 들어, 하정우 네이버클라우드 AI 혁신센터장은 소버린 AI를 포괄적인 개념으로 이해하고, 단순히 특정 플랫폼이나 기술에 국한되지 않는 넓은 범위에서 접근해야 한다고 주장합니다. 그는 다양한 기술 인프라와 글로벌 공급망이 상호작용하고 있기 때문에, 소버린 AI가 자칫 기술적 자립으로만 제한되어서는 안 된다고 강조했습니다.

• 또한, 이성엽 고려대 교수는 소버린 AI가 AI 주권과 동일한 개념임을 지적하며, AI 플랫폼과 서비스의 독립 운영이 매우 중요하다고 언급했습니다. 이는 외부부터의 종속성을 최소화하고, 자국의 데이터와 기술을 활용할 능력을 키우는 데 필수적입니다. 그러나 정책적으로 이러한 방향이 현실적일지에 대한 의문 또한 존재합니다. 이는 한국을 포함한 많은 국가가 AI 생태계 내에서 자율성을 보장해야 하는 도전 과제가 될 것입니다.

5. 향후 전망 및 시사점

• 5-1. 글로벌 패권 경쟁의 향방

• 글로벌 AI 패권 경쟁의 향방은 여러 변수에 따라 다르게 전개될 것으로 보인다. 미국, 중국, 유럽 등 주요 국가들은 AI 기술의 확보와 선점을 위해 막대한 투자를 지속하고 있으며, 이는 기술적 우위를 강화하려는 전략으로 자리잡고 있다. 특히 미국은 AI 분야에서의 민간 투자와 정부 지원을 결합하여 연간 약 874억 달러 이상의 자금을 투입하고 있으며, 중국은 국가 주도로 AI 산업의 혁신 속도를 높이고 있다.

• 글로벌 AI 생태계는 이러한 대국들의 경쟁 속에서도 점점 더 복잡해지고 있다. 유럽은 신뢰성 있는 AI 생태계를 구축하기 위해 'AI Act' 등의 규제를 통해 품질을 확보하려 하고 있으며, 이는 참가국 간의 협력적인 기술 발전을 강제하는 요소로 작용하고 있다. 한국도 이러한 글로벌 경쟁에 대응하기 위해 AI 기술력 강화를 급선무로 삼아야 하며, 특히 데이터 주권과 소버린 AI 개념을 강화하여 독립적인 기술 생태계를 마련할 필요가 있다.

• 5-2. 한국의 전략적 제언

• 한국은 AI 기술 개발에 있어 상대적으로 저조한 투자 규모와 복잡한 규제 환경 속에서 글로벌 시장에서의 경쟁력을 확보하기 위해 새로운 전략적 접근이 필요하다. 현재 한국의 AI 투자 규모는 연간 약 2조 원으로, 미국의 10분의 1 수준에 불과하다. 따라서 정부는 AI 분야에 대한 지속적인 투자 확대와 함께 규제 개선을 통해 산업 발전을 지원해야 한다.

• 또한, 한국의 민간 기업과 정부가 협력하여 AI 기술을 경제 성장의 중심 동력으로 발전시키고, 인재 양성 프로그램을 강화하여 기술 인력을 확보해야 한다. 이는 대학과 기업 간의 긴밀한 협력과 대규모 연구개발 프로젝트의 추진을 통해 이루어질 수 있다. 특히 글로벌 협력을 통해 다양한 국제적 인프라와 플랫폼을 수립하는 것이 중요하다. 한국은 중소 국가와의 협력 모델을 통해 AI 분야에서의 경쟁력을 높이고, 다양성과 포용성을 중시하는 포용적 AI 개발로 나아가야 한다.

• 5-3. 소버린 AI의 실효성 평가

• 소버린 AI는 데이터 주권과 국가 주권을 강조하는 개념으로, 각국의 기술 및 경제 전략에 큰 영향을 미치고 있다. 그러나 이 개념은 정보의 글로벌 흐름과 경쟁의 복잡성 속에서 실효성을 평가하는 데 어려움이 있다. 여러 전문가들은 소버린 AI가 기술적 자립성을 제공할 수 있지만, 국제적 협력과 데이터 공유의 중요성 또한 간과해서는 안된다고 경고한다.

• 한국은 소버린 AI 추진을 통해 데이터 주권을 확보하고, 자국의 고유한 기술과 문화적 요소를 반영한 AI 모델을 개발하는 한편, 동시에 국제 협력을 통해 폭넓은 기술 생태계를 구축해야 한다. 이는 특정 기술이나 데이터에 국한되지 않고, 다양한 주체와의 협력을 통해 글로벌 AI 생태계 내에서 경쟁력을 확보하는 방향으로 나아가야 한다.

결론

• AI는 이제 단순한 기술을 넘어선 디지털 경제와 국가 안보를 좌우하는 전략 자산으로 자리 잡았습니다. 2025년 현재, 미국과 중국, 유럽 간의 AI 경쟁은 더욱 격화되고 있으며, 이에 따른 국제적인 동맹과 기술 협력의 필요성이 점점 부각되고 있습니다. 한국은 이러한 글로벌 패권 경쟁에서 뒤쳐지지 않기 위해서는 기술 개발과 함께 인재 양성을 체계적으로 추진하고, AI 정책을 보다 효과적으로 전환할 필요가 있습니다.

• 특히, 데이터 주권 확보와 소버린 AI의 논의는 한국의 AI 생태계를 독립적으로 성장시키는 데 필수적인 요소이므로, 어떤 형태로든 국가 지원 정책과 기업의 자발적인 투자가 함께 이루어져야 할 것입니다. 또한, 한국은 공공과 민간이 협력하여 범국가적 AI 전략 로드맵을 마련하고, 국제 표준 형성에 기여할 경우 경쟁력을 지속적으로 확보하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

• 이와 함께 AI 기술이 발전하면서 나타나는 다양한 사회적 문제와 윤리적 쟁점을 해결하기 위한 노력이 절실히 요구됩니다. AI가 혁신의 도구로 남는 동시에, 공정성과 안전성을 가지고 활용될 수 있도록 조정하는 것이 한국의 미래 경쟁력을 결정할 중요한 포인트가 될 것입니다.

용어집

• AI 패권: AI 패권은 인공지능 기술이 국가 간의 경제적, 군사적, 정치적 우위를 결정하는 핵심 자산으로 자리 잡는 현상을 의미합니다. 현재(2025년) 미국, 중국, 유럽의 주요 국가들이 AI 기술 경쟁을 통해 국가 안보와 경제적 주권을 확보하기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.

• 소버린 AI: 소버린 AI는 국가가 자국의 AI 기술을 독립적으로 개발하고 운영할 수 있는 권리와 역량을 강조하는 개념입니다. 이는 데이터 주권과 밀접하게 연결되어 있으며 캐나다와 프랑스 등 여러 국가에서 자국의 데이터와 기술에 대한 주권을 확보하기 위한 전략으로 사용되고 있습니다.

• 데이터 주권: 데이터 주권은 특정 국가가 자국에서 생성된 데이터를 수집, 저장, 처리하는 권리를 의미합니다. 이는 국가의 안보 및 경제적 미래와 관련이 있으며, 각국은 자국의 데이터를 외부에 의해 통제받지 않도록 다양한 정책을 시행하고 있습니다.

• AI Act: AI Act는 유럽연합이 제정한 법안으로, AI 기술의 신뢰성을 높이고 윤리적이고 인간 중심의 AI 생태계를 구축하기 위해 필요한 규제를 포함합니다. 이는 글로벌 AI 생태계에서의 기술 발전과 규제를 조화롭게 통합하려는 노력의 일환입니다.

• 빅테크: 빅테크는 대규모 자본과 인프라를 갖춘 대형 기술 기업을 지칭하는 용어입니다. 현재(2025년) 미국, 중국의 빅테크 기업들은 AI 기술과 데이터를 활용하여 시장 점유율을 확대하고 있으며, 이는 글로벌 경쟁에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다.

• 디지털 경제: 디지털 경제는 정보와 데이터의 생성, 저장, 이용이 중심이 되는 경제 체제를 의미합니다. 현재(2025년) 세계는 디지털 경제로 빠르게 전환하고 있으며, AI는 이 과정에서 중요한 역할을 수행하고 있습니다.

• AI 정책: AI 정책은 정부나 기관이 인공지능 기술의 연구, 개발, 규제, 활용 등을 위한 전략과 계획을 수립하는 것을 의미합니다. 한국의 AI 정책은 규제 중심으로 운영되고 있으며, 글로벌 트렌드에 비해 후발주자적 접근이 관찰되고 있습니다.

• 국가 안보: 국가 안보는 특정 국가의 주권과 안전을 보호하기 위한 모든 조치와 전략을 포함하는 개념입니다. AI 기술은 현대의 군사 및 정보통신 분야에서 국가 안보와 밀접하게 연결되어 있으며, 각국은 이를 위해 AI 시스템의 개발과 활용을 강화하고 있습니다.

출처 문서

• 글로벌 AI 패권 경쟁 가속...한국, 글로벌 AI 시장에서 과연 살아남을까? - 아웃소싱타임스http://www.outsourcing.co.kr/news/articleView.html?idxno=100781
• '소버린 AI' 어떻게 봐야 할까…"담론 기반 현실적 전략 필요"https://zdnet.co.kr/view/?no=20241123190258