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위기의 더본코리아: 백종원 방송 중단, 가맹점주 고충과 전면 쇄신 전략

일반 리포트 2025년 05월 08일
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목차

  1. 요약
  2. 초기 논란과 위기 심화
  3. 가맹점주 피해와 법적 대응
  4. 전면 쇄신과 상생 지원책
  5. 방송 중단 선언과 시장 반응
  6. 결론

1. 요약

  • 2025년 5월 현재, 외식 프랜차이즈 기업 더본코리아는 상장 이후 여러 논란으로 인해 기업 신뢰가 심각하게 훼손된 상태이다. 백종원 대표는 15년간 지속해온 방송 활동을 전격 중단하고 기업 경영에 집중하겠다고 발표했지만, 주가는 여전히 상장 초기의 절반 이하로 떨어져 있다. 가맹점주들은 급감한 매출로 인해 집단소송을 준비하며 피해를 호소하고 있는 상황이다. 이러한 위기 속에서 본사는 50억원 규모의 상생 지원책과 조직 혁신을 약속했지만, 실질적인 효과 여부에 대한 의문은 여전히 남아있다. 본 리포트는 논란의 배경, 가맹점주의 피해 현황, 기업의 대응 전략, 방송 중단의 시장 반응 등을 시간 순으로 분석하여 현재의 위기와 향후 과제에 대한 종합적 시사점을 제시한다.

  • 특히, 더본코리아는 상장 직후 드러난 여러 품질 및 윤리 문제로 소비자와 투자자에 대한 신뢰를 잃고 있으며, 이는 주가 하락으로 이어졌다. 품질 문제는 '빽햄' 제품의 저함량으로 인해 발생하였고, 원산지 표시 오류로 백 대표가 형사입건되는 수모까지 겪었다. 이러한 사건은 더본코리아의 운영 시스템과 윤리에 대한 비판으로 이어졌으며, 자사의 신뢰성 확립이 얼마나 어려운지를 반증한다. 가맹점주들의 입장에서는 세간의 논란이 그들의 영업에 직간접적인 영향을 미치고 있어, 이들의 고충과 법적 대응 계획이 더욱 중요한 상황으로 부각되고 있다.

  • 백종원 대표는 행동의 변화를 약속하며 조직혁신과 윤리 경영을 강화하겠다고 밝힌 바 있다. 그러나 이러한 선언이 실제 개선으로 이어질지는 의문으로 남아있다. 더본코리아가 이번 위기를 극복하기 위해서는 집단적인 상생 지원뿐 아니라 가맹점주와의 신뢰 회복을 위한 투명한 소통이 필수적이다. 또한, '제2의 창업 원년'으로서의 목표를 설정하면서 더본코리아가 나아갈 방향성에 대해 지켜볼 필요성이 있다.

  • 현재 진행 중인 사건들 속에서 더본코리아의 향후 전략과 가맹점의 실질적 지원 방안은 주목할 만하다. 이번 위기를 기회로 삼아 오너리스크를 극복하고 지속 가능한 성장 모델을 구축하는 것이 향후 이들의 주요 과제가 될 것이다.

2. 초기 논란과 위기 심화

  • 2-1. 상장 직후 드러난 구조적 취약성과 도덕성 논란

  • 더본코리아는 2024년 11월 상장 이후, 예상치 못한 여러 가지 논란에 휘말리게 되었다. 상장 후 5개월간 발생한 사건들은 회사의 구조적 취약성과 도덕적 해이를 여실히 드러냈다. 가장 먼저 시작된 논란은 ‘빽햄’ 제품의 품질 문제였다. 소비자들은 이 제품이 프리미엄 가격에 걸맞지 않은 낮은 돼지고기 함량으로 인해 큰 불만을 제기하였고, 이로 인해 회사의 신뢰성은 급격히 저하되었다. 특히, 자사의 제품 품질과 직결되는 원산지 표기에 대한 문제가 발생하면서 법적 문제로 이어지기도 했다. 이는 소비자와 투자자, 그리고 대중에 대한 신뢰를 만들고 유지를 해야 하는 상장사의 기본 의무를 외면한 것이라는 비판을 받았다.

  • 더본코리아의 경우, 상장사의 특성상 공신력을 유지하는 것이 그 무엇보다 중요하다. 그러나 기초적인 법규 및 윤리적 기준을 여러 차례 위반한 사실이 드러나면서 기업의 신뢰도는 퇴색되었고, 이는 주가 하락으로도 직결되었다. 언론에서는 ‘운영 시스템의 붕괴’라거나 ‘투명성 결여’라는 표현으로 이러한 상황을 묘사하며 더본코리아의 경영 리스크가 확산되는 상황에 대해 우려를 표명하였다.

  • 2-2. 술자리 면접·품질·원산지 표시 등 연이은 구설수

  • 많은 논란 중에서도 특히 '술자리 면접' 의혹은 큰 사회적 공분을 일으켰다. 더본코리아의 간부가 여성 지원자를 면접 명목으로 사석에 불러내어 부적절한 발언과 신체 접촉을 시도한 사실이 폭로되었고, 이는 기업 윤리에 대한 신뢰를 크게 훼손하였다. 이러한 사건은 더욱이 기업의 내부 문화에 대한 비판으로 이어졌으며, 이에 대한 조사와 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높아졌다.

  • 해당 사건 외에도 원산지 표시 위반 문제가 불거지며 대중의 신뢰를 추가로 잃게 되었다. 충남 예산 백석공장에서 제조된 자사 제품이 실제로는 수입 원료로 만들어졌다는 사실이 알려지면서 법적 문제가 발생하였고, 이로 인해 백 대표는 원산지표기법 위반으로 형사입건되는 수모를 겪었다. 이러한 사건 연달은 단순히 개별 사건의 나열에 그치는 것이 아니라, 결국 더본코리아의 경영 전반에 대한 신뢰성 회복이 얼마나 어려운지를 보여주는 지표가 되었다.

  • 2-3. ‘뼈 깎는 혁신’ 약속과 전면 쇄신 선언

  • 상장 이후 이어진 일련의 논란에 대해 백종원 대표는 2025년 3월 28일, „이제 다 바꾸겠습니다”라는 제목으로 혁신을 약속하는 공식 입장문을 발표하였다. 그는 조직 혁신과 윤리 경영을 강화하겠다는 계획을 밝히며 신뢰 회복을 위한 첫 단추를 꿰었다. 그러나 이러한 선언이 실제로 실효를 거둘 수 있을 것인지에 대해서는 여전히 의문이 남아있다.

  • 기업의 신뢰를 회복하기 위해서는 단순한 변화의 선언이 아니라, 실질적인 변화와 개선이 뒤따라야 한다. 더본코리아는 식품 안전과 법규 준수 시스템을 전면 재정비하겠다고 설명하며 새로운 감시 시스템과 전문 인력을 도입하겠다고 밝혔다. 그러나 과거 여러 차례의 사후 대응 방식이 반복되어 온 경험을 감안할 때, 진정한 변화가 이루어질 수 있을지는 앞으로의 실행력에 달려 있다.

3. 가맹점주 피해와 법적 대응

  • 3-1. 매출 40~50% 급감한 가맹점주의 고충

  • 백종원 대표가 이끄는 더본코리아의 가맹점주들은 최근 경영상의 심각한 고충을 호소하고 있다. 가맹점주들의 메일에 따르면, 매출은 일부 가맹점에서 20%에서 최대 50%까지 급감하고 있으며, 이는 백 대표와 관련된 여러 논란 때문이라고 주장하고 있다. 한 가맹점주는 '이대로는 월세 낼 돈도 없다'며 절박한 상황을 알렸고, 다른 가맹점주들도 비슷한 어려움을 겪고 있다. 이러한 매출 감소의 원인으로는 백종원 대표와 더본코리아에 대한 신뢰 저하와 다양한 품질 관련 논란이 작용하고 있다. 이로 인해 가맹점주 중 다수는 매장을 매각하려고 시도했으나, 백종원 프랜차이즈라는 이유로 어렵다는 답변을 받았다는 이야기가 전해졌다.

  • 가맹점주는 매출 급감 문제와 함께 가맹계약서상 명시된 '오너리스크 배상책임' 조항을 근거로 피해 보상을 요구할 수 있는 법적 조치에 나설 준비를 하고 있다. 이는 가맹본부 및 임원의 위법 행위로 인해 가맹점주가 손해를 입었을 경우, 본사가 손해를 배상해야 한다는 규정으로, 가맹점주들은 이러한 법적 근거를 바탕으로 집단 소송에 나설 가능성을 모색하고 있다.

  • 3-2. 법적 대응 준비 움직임과 집단소송 계획

  • 더본코리아 가맹점주들은 다수의 법적 대응 움직임을 보이고 있으며, 이 중 일부가 집단소송을 준비하고 있다. 이들은 상황의 심각성을 감지하고 있으며, 소송은 백종원 대표와 본사의 다양한 논란이 매출에 미친 영향을 명확히 드러내기 위한 조치로 여겨진다. 특히, 가맹계약서 제32조는 '갑 위법행위 등의 손해배상'이라는 조항을 명시하여, 임원의 불법 행위로 인해 발생한 손해에 대한 배상 책임을 명시하고 있다.

  • 이와 함께 가맹점주들은 법적 대응의 필요성을 느끼고 있으며, 직장 내 괴롭힘 사건, 품질 논란, 그리고 원산지 표기 오류 등 여러 사건이 더본코리아의 브랜드 이미지에 부정적인 영향을 미쳐, 이로 인해 매출 피해가 발생했다고 주장하고 있다. 가맹점주들은 이러한 문제들을 근거로 삼아 손해액을 구체적으로 산정하는 것이 어렵지만, 오너리스크로 인한 간접적인 매출 감소의 상관관계를 입증할 수 있는 가능성이 크다.

4. 전면 쇄신과 상생 지원책

  • 4-1. 조직·업무 혁신 및 윤리경영 강화 약속

  • 2025년 3월 28일, 백종원 더본코리아 대표는 주주총회에서 조직 혁신과 윤리 경영 강화 약속을 발표하였습니다. 그는 "이제 다 바꾸겠습니다"라는 결단 아래, 식품 안전 및 위생 관리 시스템을 재정비하겠다고 다짐하며, 책임자의 인식 전환과 함께 주식회사로서의 기본적인 의무와 책임을 명확히 하겠다는 의지를 밝혔습니다. 또한 직속 감사·리스크 관리 전담조직과 대외 커뮤니케이션을 위한 홍보팀 신설을 통해 전반적인 시스템 개선을 추진하고 있습니다. 이번 조치는 백종원 대표의 오너 리스크에 우려를 해소하고, 더본코리아의 신뢰를 회복하는 계기가 될 것이라는 기대를 모으고 있습니다.

  • 하지만 업계에서는 이러한 조직 변화가 실질적인 문제 해결로 이어질 수 있을지에 대한 비판이 존재합니다. 그간 반복된 '사후대응'에 대한 지적이 있었기 때문에 이번 약속이 얼마나 진정성을 담고 있는지에 대한 논란이 계속되고 있습니다. 이는 조직 관리와 운영 체계의 개선뿐만 아니라, 주주 및 가맹점주와의 소통 강화가 병행되어야 한다는 점에서 접근해야 할 문제입니다.

  • 4-2. 50억원 규모 가맹점 상생 지원 프로그램

  • 더본코리아는 상장 직후 불거진 여러 논란에 대한 대응 차원에서 총 50억원 규모의 가맹점 상생 지원책을 발표했습니다. 이 지원책의 일환으로, 전 브랜드의 로열티를 3개월간 면제하고, 5월에는 통합 프로모션 비용을 본사가 전액 부담하기로 결정했습니다. 이는 가맹점주들이 느끼는 매출 급감과 운영의 어려움을 해소하기 위한 필수적인 지원으로 평가됩니다.

  • 또한, '가정의 달'을 맞아 브랜드별 핵심 식자재를 할인 공급하는 방안 역시 제시되었습니다. 이러한 조치는 가맹점주들과의 협력 관계를 더욱 강화하고, 본사의 매출 안정화를 도모하기 위한 조치입니다. 백종원 대표는 가맹점주를 '동반자'이자 '가족'으로 비유하며, 지원을 아끼지 않겠다는 의지를 피력했습니다.

  • 4-3. ‘제2의 창업 원년’ 선언

  • 백종원 대표는 2025년을 '제2의 창업 원년'으로 선언하며, 기업 문화 쇄신과 품질 개선에 총력을 기울이겠다는 강한 의지를 내비쳤습니다. 이는 최근의 논란과 위기로 인해 실질적 변화가 필요하다는 인식에서 시작된 것입니다.

  • 백 대표는 방송 활동을 중단하고 기업 경영에 집중하겠다는 계획도 밝혔습니다. 그는 가맹점주 및 고객들에게 신뢰를 회복하여 초심으로 돌아가겠다는 다짐을 하였으며, 전사의 지원 프로그램과 함께 가맹점의 성공이 본사의 성공으로 이어지는 선순환 구조를 만들겠다고 강조했습니다. 이를 통해 더본코리아가 신뢰를 회복하고 안정적인 성장 모델을 구축하는 데 기반을 두겠다는 의도를 드러냈습니다.

5. 방송 중단 선언과 시장 반응

  • 5-1. 방송활동 전면 중단 선언 배경 및 과정

  • 백종원 더본코리아 대표는 2025년 5월 6일, 자신의 유튜브 채널을 통해 방송활동을 전면 중단하겠다는 결정을 공개하였다. 이 발표는 잇따른 논란과 잘못된 품질 관리로 인해 기업 이미지가 크게 타격을 받은 후 이루어졌다. 백 대표는 방송활동을 통해 쌓아온 자신의 브랜드 가치가 오히려 부정적인 영향을 미친다는 점을 인지하고, 기업 경영에 집중하겠다는 의지를 피력하였다. 이로써 그는 자신의 정체성이 방송인에서 기업 경영자로 변화하는 중요한 결단을 내렸음을 시사하였다.

  • 5-2. 복귀 조건으로 제시된 주가 회복 기준

  • 백 대표는 방송 중단 선언 후, 엄격한 조건 아래에서만 방송 복귀를 고려할 것이라고 밝혔다. 그 조건은 더본코리아의 주가가 상당한 회복세를 보여야 한다는 것이었다. 이는 백 대표 개인의 브랜드 가치가 기업에 미치는 영향이 크다는 점을 반영한 결정으로, 현재 주가는 상장 첫날 기준의 절반 이하로 떨어져 있어 회복이 절실한 상황이다.

  • 5-3. 주가 하락 지속 vs 반등 기대

  • 현재 더본코리아의 주가는 잇따른 가치 하락으로 인해 투자자들 사이에서 우려의 목소리가 커지고 있다. 최근 6개월간 주가는 지속적으로 하락세를 보여 왔으며, 현재 주가는 2만6400원으로, 상장 당시의 최고가 6만4500원에 비해 큰 폭으로 줄어들었다. 이러한 주가 하락은 백 대표와 더본코리아의 오너리스크에 대한 불신 때문이라는 분석이 지배적이다. 일부 전문가들은 백 대표의 방송 중단이 브랜드 이미지 회복으로 이어질 수 있다고 보지만, 주가가 하락세를 멈출 가능성이 낮다는 비관적인 시각도 존재한다. 이는 가맹점주들이 느끼는 고충과 맞물려 더 큰 문제로 이어질 수 있다는 점에서 심각성을 더하고 있다.

결론

  • 더본코리아는 상장 이후 드러난 오너리스크, 품질 및 윤리 문제로 인해 기업 신뢰가 크게 저하되었으며, 이로 인해 주가는 물론 가맹점 영업에도 심각한 영향을 받고 있다. 백종원 대표는 2025년 5월 6일 방송 활동을 중단하겠다고 선언하며, 기업 경영에 집중할 의지를 보였다. 동시에 50억원 규모의 상생 지원책과 조직 혁신 약속을 하여 처음으로 위기 대응의 첫발을 내디뎠다. 그러나 이러한 조치들이 실제로 시장과 가맹점주들의 신뢰를 회복하는 데 있어 효과를 발휘할지는 여전히 미지수이다.

  • 향후 더본코리아가 직면해야 할 핵심 과제는 가맹점에 대한 실질적인 지원 강화, 투명한 소통 체계의 수립, 그리고 경영 혁신의 실질적 실행이다. 주가 회복은 이러한 브랜드 가치 재구축과 긴밀히 연결되어 있으며, 지속 가능한 성장과 이해관계자 간 상생 모델 구축이 이루어지지 않는다면 재차 위기가 발생할 가능성이 있다. 백종원 대표는 '제2의 창업 원년'이라 선언하며 새로운 기업 문화를 조성할 의지를 보이고 있지만, 이러한 변화가 실제로 내재화될 수 있을지가 앞으로의 관건이 될 것이다. 따라서 더본코리아는 향후 실행력 있는 전략과 실행 계획을 통해 위기를 극복하고 안정적인 성장 경로를 찾아야 할 것이다.

용어집

  • 오너리스크: 기업의 오너 또는 경영진의 행동이나 결정이 기업에 미치는 위험을 지칭하는 용어로, 더본코리아의 경우 백종원의 개인적 논란이 기업의 이미지와 주가에 부정적 영향을 미쳤다.
  • 상생 지원: 프랜차이즈 본사가 가맹점주들을 위해 마련하는 지원책으로, 더본코리아는 50억원 규모의 상생 지원책을 통해 가맹점의 운영난을 해소하려고 하고 있다.
  • 집단소송: 여러 피해자가 공동으로 동일한 원인을 바탕으로 소송을 제기하는 형태로, 더본코리아의 가맹점주들이 법적 대응을 모색하는 과정에서 집단소송을 계획하고 있다.
  • 제2의 창업 원년: 백종원 대표가 2025년을 기업 문화 혁신과 품질 개선의 전환점으로 설정한 해로, 이는 최근의 위기를 극복하기 위한 의지를 표현하는 용어이다.
  • 방송활동 중단: 백종원 대표가 2025년 5월 6일 발표한 방송 활동 중단 결정으로, 이는 기업 경영에 집중하기 위한 조치로 보고되고 있다.
  • 가맹점주: 더본코리아의 프랜차이즈 시스템에서 본사로부터 브랜드를 사용하고 운영하는 사업자들로, 현재 경제적 고충을 겪고 있다.
  • 주가 하락: 더본코리아의 주식 가격이 상장 이후 지속적으로 하락하는 현상으로, 이는 신뢰 저하 및 오너리스크와 관련이 있다.
  • 상장: 기업이 주식 시장에 최초로 공개하여 일반 투자자가 주식을 거래할 수 있도록 하는 행위로, 더본코리아는 2024년 11월에 상장되었다.
  • 윤리 경영: 기업이 윤리적 기준을 준수하며 경영하는 것을 의미하며, 더본코리아는 이 부분에서의 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다.
  • 품질 문제: 제품의 품질이 기준에 미치지 못하거나 소비자의 기대를 충족하지 못하는 상황으로, 더본코리아는 '빽햄' 제품을 통해 이러한 도전에 직면하였다.
  • 조직 혁신: 기업의 조직 구조와 운영 방식을 개선하기 위한 노력으로, 더본코리아는 최근 이를 강조하며 신뢰 회복을 위한 발판을 마련하고자 하고 있다.

출처 문서