100세 시대, 중장년층 인생 2막: 자격증과 전문직으로 여는 새로운 활력

1. 요약

• 우리나라의 평균 수명 연장과 빠른 퇴직연령 도래는 중장년층의 제2의 직업 준비를 필수적인 사항으로 만들었다. 2025년 현재, 남성의 평균 수명은 82세에 이르고, 여성은 88세에 도달하는 가운데, 이는 1960년에 비해 무려 25.3세가 증가한 결과이다. 그러나 퇴직연령은 평균 5~10년만 연장되며, 많은 사람들이 50대 중반부터 조기 퇴직을 경험하고 있어 경제적 불안이 가중되고 있다. 이와 같은 현실은 중장년층이 새로운 직업을 찾아야 할 필요성을 더욱 강조하고 있다.

• 중장년층의 불안 요인은 불확실한 일자리 시장뿐만 아니라, 자녀 교육, 부모 봉양, 그리고 가계 빚 등 다양한 재정적 압박에 기인한다. 최근 통계에 따르면, 많은 중장년층은 퇴직 후에도 일하고 싶어하지만, 재취업 기회는 낮은 임금과 단순 노동 일자리로 한정되어 있는 실정이다. 따라서 경력을 살릴 수 있는 새로운 직업을 찾아야 한다는 강한 필요성을 느끼고 있다.

• 100세 시대라는 사회적 배경 속에서 중장년층의 고용은 중요한 이슈로 부상하고 있다. 이는 사회 전체의 지속 가능한 발전과 관련이 있으며, 노후 대비와 고용 기회를 제공하는 정책과 프로그램이 필요하다. 현재 많은 중장년층이 평생교육을 통해 새로운 기술과 지식을 습득하고 있으며, 이들은 자격증 취득과 전문직 전환을 통해 더욱 안정적인 소득 구조를 마련하고자 한다.

• 전문직으로의 진출은 높은 수익과 고용 안정성을 제공할 수 있는 기회를 열어준다. 특히, 부동산 중개, 회계, 법률, 의료 등 다양한 분야에서 자격증은 필수적이며, 이는 실무 경험과 결합되어 높은 소득을 가능하게 한다. 자격증 취득은 개인의 경쟁력을 높이는 중요한 요소로 작용하여, 중장년층은 자신의 경력과 경험을 보다 가치 있게 활용할 수 있는 기회를 얻게 된다.

• 한편, 재취업과 창업은 중장년층이 제2의 직업을 찾는 두 가지 주요 경로로 자리잡고 있으며, 각 경로의 장단점을 충분히 분석한 후 결정하는 것이 중요하다. 평생교육 프로그램을 활용하고, 자기 사업장을 운영하는 경우에도 신중한 시장 분석과 계획이 필요하다. 정부와 기업은 중장년층의 고용을 증진시키기 위한 정책적 지원과 인센티브를 마련해야 한다.

2. 도전 배경과 시간적 맥락

• 2-1. 평균 수명과 퇴직연령 변화

• 현재 100세 시대에 접어들면서 평균 수명은 크게 연장되었습니다. 1960년에 비해 평균 수명은 무려 25.3세 증가해 2025년에는 남성이 82세, 여성이 88세에 육박하고 있습니다. 이는 평균 수명의 지속적인 증가가 중장년층의 경제활동에 영향을 미친다는 것을 의미합니다. 반면, 퇴직연령은 그에 비해 조금 더디게 변화하고 있는 실정입니다. 기업과 공공기관의 정년 기준은 평균적으로 5~10년 연장되었으나, 많은 근로자들은 50대 중반부터 조기 퇴직을 겪는 경우가 많습니다. 이러한 현실은 중장년층이 새로운 경로를 모색해야 할 필요성을 더욱 강하게 부각시킵니다.

• 2-2. 50대 세대의 불안 요인

• 50대 중장년층의 불안 요인은 여러 가지가 있습니다. 가장 큰 요인 중 하나는 불확실한 일자리 시장이다. 50대 이들은 퇴직 이후의 삶에 대한 불안뿐만 아니라 자녀 교육, 부모 봉양, 가계 빚 등 다양한 재정적 압박을 겪고 있습니다. 특히, 퇴직 후 다시 취업하기 어려운 상황이라는 점에서 더욱 두려움이 커지기도 합니다. 최근 통계에 따르면 50대 이상의 중장년층의 상당수는 퇴직 후에도 일하고 싶다는 의사를 표현하고 있으나, 이들이 마주하는 재취업 기회는 낮은 임금과 단순 노동 일자리로 한정되는 경우가 많습니다. 따라서 이들은 경력을 살릴 수 있는 새로운 직업을 찾아야 하는 강한 필요성을 느끼고 있습니다.

• 2-3. ‘100세 시대’의 사회 구조 변화

• 100세 시대에 접어들면서 사회 구조는 크게 변화하고 있습니다. 중장년층의 고용은 그 어느 때보다도 중요한 사회적 이슈로 부상하고 있으며, 이는 단순히 개인의 문제를 넘어 사회 전체의 지속 가능한 발전과 관련되어 있습니다. 전문가들은 평균 수명이 남아있는 30년 이상의 기간동안 중장년층이 어떻게 사회적으로 유용한 역할을 할지를 고민해야 한다고 언급합니다. 실질적이고 구체적인 노후 대비와 고용 기회를 제공하는 정책과 프로그램이 필요하며, 자격증과 전문직 교육이 이러한 변화의 중요한 기재로 작용할 수 있습니다. 이미 많은 중장년층은 평생 교육을 통해 새로운 기술과 지식을 습득하여 요구되는 길을 모색하고 있습니다.

3. 자격증 취득과 전문직 진출의 기회

• 3-1. 전문직의 고용 안정성 및 수익 구조

• 제2의 직업을 찾는 많은 중장년층은 전문직으로의 진출이 고용 안정성과 높은 수익 구조를 제공할 수 있다는 점에 주목하고 있다. 고용 안정성은 급속한 고령화 사회에서 더욱 요구되고 있으며, 전문직군에서는 상대적으로 안정적인 소득을 창출할 수 있는 환경이 마련되어 있다.

• 특히, 부동산 중개, 회계, 법률, 의료 등 다양한 전문 분야에서는 전문가로서의 자격증이 필수적이며, 이는 실무 경험과 결합되어 높은 소득을 가능하게 한다. 예를 들어, 공인중개사와 같은 자격증을 보유한 중장년층은 고객의 신뢰를 바탕으로 안정적인 수익을 창출할 수 있다. 이러한 직업들은 자신이 결정한 시간과 노력을 통해 수익을 극대화할 수 있는 장점이 있다.

• 3-2. 자격증 취득이 제공하는 경쟁력

• 자격증 취득은 개인의 경쟁력을 높이는 중요한 요소로 작용한다. 특히 중장년층이 새로운 진로를 탐색할 때, 자격증은 해당 분야에 대한 전문성을 증명하는 유일한 방법으로 자리 잡고 있다. 중장년층이 자격증을 취득하고 나면, 그들의 경력과 경험은 더 큰 가치를 지니게 된다.

• 예를 들어, 김수현 씨는 IT 분야에서 여러 자격증을 취득한 후 정보화 강사로 활동하며 자신의 경험을 바탕으로 지역 사회에 기여하고 있다. 자격증이 그에게 제공한 전문성 덕분에, 그는 은퇴 이후에도 활발한 사회 활동을 이어가고 있으며, 이는 개인의 삶의 질을 높이는 데 큰 영향을 미치고 있다.

• 3-3. 현역 경험 활용 사례

• 현역 경험을 활용한 성공 사례는 자격증 취득의 실질적인 이점을 잘 보여준다. 방미숙 씨는 고용 안정성을 위해 공인중개사 자격증을 취득하여, 자신의 경력을 활용해 부동산 중개 사업을 운영하고 있다. 그녀는 고객과의 상담 경험을 통해 성공적인 중개업무를 수행하고 있으며, 이는 자신의 경험을 생생히活用하는 좋은 사례가 된다.

• 심규섭 씨와 같은 액티브 시니어는 유튜브 크리에이터 및 영상 편집 강사로서 활동하며 은퇴 후에도 활발한 커리어를 이어가고 있다. 그는 여러 자격증을 통해 전문성을 확보한 후, 자신의 기술을 사람들에게 전달하여 가치 있는 시간을 보내고 있다. 이러한 사례들은 중장년층이 자격증 취득을 통해 어떻게 새로운 직업을 창출하고, 경제적 자립을 이루어 나가는지를 잘 보여준다.

4. 은퇴 후 재취업 및 진로 전환 전략

• 4-1. 재취업 vs 창업 선택 기준

• 은퇴 후 재취업과 창업은 중장년층이 제2의 직업을 찾는 두 가지 주요 경로입니다. 재취업은 기존의 직장 생활에서 배운 경험, 기술, 네트워크를 활용하여 안정적인 소득을 이어갈 수 있는 방법입니다. 반면 창업은 자신의 아이디어와 능력을 바탕으로 새로운 사업을 시작하여 독립적인 수입원을 창출할 수 있는 기회를 제공합니다. 다만, 현재 고령자 재취업 시장은 저임금의 열악한 일자리로 가득 차 있으며, 창업 역시 높은 실패율로 인해 위험이 따릅니다. 예를 들어, 창업한 사업체의 절반 이상이 1년 이내에 문을 닫는 극단적인 현실을 고려할 때, 각 경로의 장단점을 충분히 분석한 후 결정하는 것이 중요합니다.

• 4-2. 진학 및 평생교육 프로그램 활용법

• 재취업의 첫 단계로 진학이나 평생교육 프로그램 활용이 중요합니다. 중장년층이 갖고 있는 경험과 지식은 자신의 작업 분야에 맞춰 세분화된 교육과정을 통해 강화될 수 있습니다. 예를 들어, 공인중개사, 조리사, 보육교사 등 다양한 국가 공인 자격증은 지속적으로 수요가 높은 직업군에 속하며, 이들 자격증 취득을 위해 관련 교육 프로그램에 참여할 수 있습니다. 또한, 이는 노후 준비에 필수적으로 요구되는 경제적 안전망을 구축하는 데 중요한 요소로 작용할 것입니다. 정부 및 지자체에서 제공하는 다양한 평생교육 기회를 적극적으로 이용하는 것이 필요합니다.

• 4-3. 자기 사업장 운영 고려 사항

• 자기 사업장 운영은 중장년층에게 유망한 진로 전환 선택으로 떠오르고 있으나, 결코 쉽지 않은 과정입니다. 사업장을 운영하려면 사업 아이디어, 시장 조사, 자본금, 운영계획 등이 체계적으로 준비되어야 합니다. 특히, 사업을 시작하기 전에 시장의 수요를 신중히 파악하고, 해당 분야의 최신 트렌드와 고객 요구를 이해하는 것이 필수적입니다. 자금 조달의 경우, 개인 자산을 활용하거나 정부의 창업 지원 프로그램을 통해 자금을 확보할 수 있습니다. 더욱이, 운전자의 경력과 네트워크를 활용하여 초기 고객층을 어떻게 확보할지 고민이 필요합니다. 일부 직업은 창직의 개념을 도입해 기존의 일을 변형하여 새로운 발상을 통해 시장에서 차별화된 서비스나 제품을 제공하는 것이 촉진될 수 있습니다.

5. 향후 과제 및 정책 제언

• 5-1. 고령자 노동시장 활성화 방안

• 고령자 노동시장 활성화를 위한 방안으로는 첫째, 정책적 지원이 필요하다. 정부는 중장년층이 지속적으로 경제 활동을 할 수 있도록 다양한 직업훈련 프로그램을 운영해야 하며, 이를 통해 직무 역량 강화를 지원해야 한다. 현재 고령층의 전문적인 기량과 경쟁력을 배가하기 위해 실습 위주의 교육 및 맞춤형 교육 프로그램을 개발할 필요가 있다. 둘째, 기업의 고용 인센티브를 강화하여 고령자를 고용하는 기업에 세금 감면이나 보조금을 제공하는 방안도 고려할 수 있다. 이러한 인센티브는 기업이 고령자 고용을 꺼려하는 이유 중 하나인 인건비 문제를 완화시켜 줄 수 있을 것이다. 예를 들어, 특정 연령 이상의 근로자를 고용한 기업에 대해 일정 기간 동안 세액을 감면해 줄 수 있는 정책을 도입한다면, 고용 창출 효과가 더욱 두드러질 것이다. 셋째, 고령자 고용에 대한 사회적 인식을 변화시키기 위해 다양한 캠페인을 통해 고령자의 고용 기회를 알리고 긍정적인 이미지를 제공하는 것이 중요하다. 특히, 고령자의 능력과 경험이 기업에 미치는 긍정적인 영향을 강조하는 사례 중심의 언론보도 및 홍보활동이 필요하다.

• 5-2. 평생교육 시스템의 체계적 강화

• 평생교육 시스템의 체계적 강화를 위해서는 첫째, 네트워크 구축이 필수적이다. 다양한 교육기관, 기업, 지역사회가 함께 참여하는 교육 네트워크를 구축하여 장기적인 학습 커뮤니티를 형성해야 한다. 이를 통해 학습 이력을 쉽게 관리하고, 학습자가 필요로 하는 교육을 제때 받을 수 있도록 해야 한다. 둘째, 주요 교육 과정의 인증 체계 강화가 필요하다. 직업 관련 교육 또는 전문 교육과정의 인증 기준을 명확히 하고, 이를 통과한 과정만 인정하는 체계를 도입해 교육의 질을 확보해야 한다. 이는 중장년층이 자격증을 취득하거나 관련 교육을 받는 데 있어 보다 실질적인 이점을 제공할 것이다. 셋째, 비대면 교육 환경의 질을 높이는 것도 중요하다. 현재 많은 평생교육 프로그램이 온라인으로 운영되고 있으나, 이의 효과성과 흥미를 높이기 위해 상호작용 중심의 플랫폼 개발이 필요하다. AI나 VR을 활용한 체험 학습에 대한 투자 또한 향후 주요 과제가 될 것이다.

• 5-3. 세제·금융 지원과 기업 인센티브 설계

• 세제 및 금융 지원과 관련하여, 중장년층의 자격증 취득과 전문직으로의 전환을 촉진하기 위해 첫째, 교육 비용에 대한 세액 공제를 마련해야 한다. 자격증 취득 및 직업교육에 소요되는 비용을 세금에서 공제받을 수 있다면, 경제적 부담을 줄이고 더 많은 중장년층이 교육에 참여할 수 있을 것이다. 둘째, 노후 준비와 관련한 저축상품에 대한 세제 혜택을 확대할 필요가 있다. 중장년층이 자격증 취득을 위해 교육비와 생활비를 동시에 관리할 수 있는 재정적 지원이 필요하며, 이를 통해 생활 부담을 덜어주고 자격증 취득에 전념할 수 있게 된다. 셋째, 기업 인센티브의 설계를 통해 중장년층을 고용한 기업에게 재정적 지원을 확대할 수 있다. 실제로 고령 인력을 유지하는 기업에 대해 정부가 인건비의 일부를 지원하는 정책을 통해 중장년층의 고용을 촉진할 수 있다. 이러한 인센티브는 보통 노동시장에서 고령자 채용을 꺼리는 경향을 완화하는 데 기여할 수 있다.

결론

• 중장년층의 제2의 직업 준비는 개인의 경제적 안전망을 구축하는 것을 넘어 국가 전체의 고령화 대응 전략에 중요한 역할을 한다. 평균 수명은 지속적으로 증가하고 있는 반면, 퇴직연령의 연장은 현실적인 제약을 받고 있어, 자격증 취득과 전문직 전환은 실질적인 해결책으로 자리 잡고 있다. 개인적으로는 생애설계와 평생교육을 적극 활용해야 하며, 정부 및 기업 차원에서는 맞춤형 교육, 금융, 세제 지원과 같은 정책을 마련해야 한다.

• 앞으로 중장년층이 사회적·경제적 활력을 유지할 수 있도록 하려면 포괄적인 대응이 시급히 필요하다. 특히, 평생교육 시스템의 체계적 강화와 고령자의 노동시장 참여 활성화를 위한 정책들이 함께 진행되어야 한다. 이러한 체계적인 접근은 중장년층이 성공적으로 진로를 전환하고 사회에 기여하도록 도울 것이며, 이는 고령화 사회에서의 지속 가능한 발전을 이루는 기초가 될 것이다.

• 결국, 중장년층의 경력이 사회에 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 지원하는 것은 고령 사회에서의 한국 사회의 미래 지향적인 과제로, 모든 사회 구성원의 지속 가능한 발전을 위해서는 필수적이다. 다양한 정책적 노력이 이뤄질 때, 중장년층은 새로운 활력을 발휘하며 제2의 직업에서 성공적인 삶을 이어갈 수 있을 것이다.

용어집

• 100세 시대: 인간의 평균 수명이 100세에 도달하거나 그 이상으로 연장되는 사회적 현상을 의미합니다. 이는 평균 수명이 지속적으로 증가하는 가운데 중장년층이 경제활동을 계속하는 데 중요한 영향을 미칩니다.

• 인생 2막: 퇴직 후 중장년층이 새로운 직업을 찾거나 삶의 새로운 방향을 모색하는 과정입니다. 이는 삶의 전환점으로, 자아를 재발견하고, 경제적 안정을 추구하는 데 중요한 의미를 지니고 있습니다.

• 자격증: 특정 분야에서의 전문성을 인증하는 공식 문서입니다. 중장년층이 새로운 직업으로 전환하기 위해 필요하며, 직업 안정성과 높은 수익을 기대할 수 있게 합니다.

• 평생교육: 전 생애에 걸쳐 지속적으로 이루어지는 교육의 과정으로, 새로운 기술이나 지식을 습득하여 재취업이나 진로 전환에 도움을 줍니다. 이는 중장년층의 경제적 안전망 구축에 필수적입니다.

• 퇴직연령: 근로자가 정년이 되어 퇴직하게 되는 나이를 의미합니다. 2025년에는 평균적으로 5~10년만 연장되어, 많은 중장년층이 조기 퇴직을 경험하고 있으며, 이로 인해 새로운 직업을 찾아야 할 필요성이 커지고 있습니다.

• 고용 안정성: 근로자가 직업을 지속적으로 유지하며 안정적인 소득을 얻을 수 있는 환경을 의미합니다. 중장년층이 전문직으로 진출할 경우 상대적으로 높은 고용 안정성을 제공받을 수 있습니다.

• 재취업: 퇴직 후 다시 일자리를 찾는 과정을 설명합니다. 이는 중장년층이 경제적 자립을 위한 주요 경로로, 하위직의 낮은 임금과 단순 노동 직종에 한정되는 경우가 많습니다.

• 진로 전환: 직업의 변경이나 새로운 직업을 찾는 과정을 의미합니다. 중장년층이 자격증을 취득하고 전문직으로 진출하기 위해 자주 사용하는 개념입니다.

• 고령화 사회: 전체 인구에서 고령자의 비율이 증가하는 사회적 현상을 나타냅니다. 이는 초고령화 사회의 지표가 되며, 중장년층의 경제활동에 중대한 영향을 미칩니다.

• 생애설계: 인생의 여러 단계에서 목표를 설정하고 자원을 관리하는 과정을 의미합니다. 중장년층은 재정적 안전성 확보를 위해 생애설계를 통해 구체적인 계획을 세워야 합니다.

• 국민고령화: 한 국가의 전체 인구에서 고령 인구의 비율이 증가함에 따라 발생하는 현상으로, 경제, 사회, 정책 등 다양한 분야에 영향을 미칩니다.

출처 문서

• 자격증 취득, 인생 2막에 새로운 변화를 주다. - 시민기자단 김덕출 기자https://50plus.or.kr/detail.do?id=33948684
• '인생 2막' 이 직업 어때요?https://www.paxetv.com/news/articleView.html?idxno=17397
• 위기의 인생 2막 ...http://m.kqca.co.kr/view.php?act1=view&id=new&vno=140