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산업용 전기요금 인상과 대기업 직접구매 확산이 한국전력에 미치는 영향

일반 리포트 2025년 05월 18일
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목차

  1. 요약
  2. 산업용 전기요금 인상과 전력시장 구조 변화 배경
  3. 전력 직접구매제도 규칙 개정 내용
  4. 대기업의 탈(脫)한전 사례 분석
  5. 한전 재무·소비자 영향과 향후 과제
  6. 결론

1. 요약

  • 2025년 5월 18일 현재, 산업통상자원부 전기위원회의 전력 직접구매제도 규칙 개정이 완료된 이후 대기업들의 '탈(脫)한전' 움직임이 본격화되었습니다. 2022년부터 시작된 산업용 전기요금 인상이 총 70%에 달하자, SK어드밴스드와 LG화학 등 대량 전기를 사용하는 기업들은 도매시장에서 직접 전력을 구매하기 시작했습니다. 이로 인해 한국전력공사의 전력 판매 독점 구조에 균열이 생겼고, 재무 개선 계획에 차질이 우려되는 상황입니다. 특별히 직접구매가 어려운 중소기업 및 가정 소비자들에 대한 전기요금 부담이 더욱 증가할 것으로 예상됩니다. 이러한 변화는 전력시장의 구조를 근본적으로 다시 한번 점검하게 하는 계기가 되고 있습니다.

  • 산업용 전기요금의 대폭 인상은 대기업들이 직접 구매의 필요성을 느끼게 만든 주된 요인으로 작용하였습니다. 전기사업법에 따라, 30MW 이상의 전력을 사용하는 고객에게는 한전을 통하지 않고도 직접 전력을 구매할 수 있는 법적 근거가 마련되어 있으며, 이러한 규범은 대기업들이 전력 시장에 직접 진입하는 데 있어 중요한 역할을 하고 있습니다. SK어드밴스드가 전력 거래소에 직접 구매를 위한 절차를 마친 사례는 이러한 흐름의 전형적인 예로, 대기업의 탈(脫)한전 움직임이 가져올 전력시장의 교란 가능성에 대해 우려의 목소리가 커지고 있습니다.

  • 한편, 정부의 전력 직접구매 제도 규칙 개정은 계약 유지 기간을 1년에서 3년으로 연장하고, 재생에너지 전력 거래 활성화를 추진하는 등의 내용을 담고 있습니다. 이러한 개편은 대기업들이 지속적으로 직접 전력을 구매하기 위한 조건을 마련하는 데 기여할 것으로 보이며, 동시에 새로운 경쟁 구조를 형성할 준비를 해야 할 것입니다. 이는 한국전력공사의 시장 점유율에 근본적인 변화가 올 수 있다는 신호로 해석되고 있으며, 향후 전력시장 전반에 막대한 영향을 미칠 것으로 분석됩니다.

2. 산업용 전기요금 인상과 전력시장 구조 변화 배경

  • 2-1. 산업용 전기요금 70% 인상 추이

  • 2022년부터 2025년 사이에 산업용 전기요금은 크게 인상되었습니다. 특히 2023년과 2024년 동안이 가장 두드러진 인상폭을 보였고, 이는 한국전력공사가 전력 판매를 통한 수익을 극대화하기 위한 조치로 여겨졌습니다. 예를 들어, 2023년 11월에는 산업용 평균 요금이 평균 4.9% 추가로 인상되었으며, 그에 따라 2022년 kWh당 120원이던 요금이 180원대 후반으로 급등하였습니다. 이러한 요금 인상은 대량 전기를 소비하는 기업들에게 큰 부담으로 작용하였고, 이에 따라 많은 기업들이 한국전력 대신 시장에서 직접 구매를 고려하게 되었습니다.

  • 2-2. 전기사업법상 직접구매 허용 기준

  • 전기사업법은 30MW 이상의 전력을 사용하는 산업용 고객에게 한전을 통하지 않고 직접 전력을 구매할 수 있도록 허용하고 있습니다. 이러한 법적 기반은 대량 전기 소비 기업들이 한전의 전력 공급 시스템에서 벗어나는 데 필요한 근거를 제공합니다. 한편, 지금까지는 산업용 전기요금 차이가 크지 않아 대기업들이 직접 구매에 대한 필요성을 느끼지 못했습니다. 하지만 전기요금 인상이 계속되자 이러한 시장의 변화에 대한 수요가 커지기 시작했습니다.

  • 2-3. 초기 시장 반응 전망

  • 전기요금 인상과 직접구매 가능성이 높아지면서, 대기업들의 초기 시장 반응은 예상보다 빠르게 나타났습니다. 특히 SK어드밴스드가 처음으로 전력 거래소에 직접 구매 의사를 밝힌 이후, 여러 기업들이 유사한 방향으로 움직이고 있다는 신호가 지속적으로 포착되고 있습니다. 그 결과, 전력시장 규칙 개정의 필요성이 대두되며, 이에 따라 직접 구매 제도의 개선이 논의되고 있습니다. 전문가들은 이러한 변화가 한국전력의 시장 점유율에 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 전력판매 시장의 교란을 초래할 것이라고 경고하고 있습니다.

3. 전력 직접구매제도 규칙 개정 내용

  • 3-1. 직접구매 기간 1년→3년 확대

  • 2025년 4월 28일, 산업통상자원부 전기위원회는 전력 직접구매제도 규칙 개정안을 통과시키며, 전력 직접구매 계약 유지 기간을 기존 1년에서 3년으로 연장하는 결정을 내렸습니다. 이 변화는 많은 기업이 한전을 거치지 않고 직접 전력을 구매할 기회를 확대하게 될 것입니다. 즉, 기업들은 이제 최소 3년간 전력을 직접 거래소에서 구매할 수 있으며, 3년 후에는 계약을 연장하거나 한전으로 다시 계약할 선택권이 주어집니다. 이는 특히 전기요금의 상승으로 인해 직접 구매의 경제적 이점을 느끼는 대규모 전기 소비자들에게 필수적인 변화로 작용할 것입니다.

  • 3-2. 재생에너지 전력 거래 활성화안

  • 개정된 규칙에는 재생에너지 전력의 거래를 활성화하기 위한 방안도 포함되어 있습니다. 이는 기업들이 재생에너지를 통해 지속 가능한 방식으로 전력을 소비할 수 있도록 지원하는 포괄적인 정책입니다. 정부는 이를 통해 재생에너지 사용을 장려하고, 기업의 에너지 소비 구조에서 신재생 에너지의 비율을 높이려는 목표를 가지고 있습니다.

  • 3-3. 정부의 직접구매 확장 의도

  • 정부는 전력 시장의 경쟁을 촉진하기 위해 직접구매 제도를 확장하고 있으며, 이를 통해 한국전력공사에 의존하는 구조에서 벗어나고자 하고 있습니다. 기존의 전력 구매 방식에서 벗어나, 다양한 공급처로부터 전기를 구매함으로써 가격 경쟁력을 높이고, 전력 소비자들에게 유리한 환경을 조성하려는 의도를 밝히고 있습니다. 이러한 변화는 한국전력의 독점적 지위를 저하시킬 가능성도 있으며, 특히 대형 고객 이탈을 초래할 수 있다는 분석이 나오고 있습니다.

4. 대기업의 탈(脫)한전 사례 분석

  • 4-1. SK어드밴스드 직접구매 신청

  • SK어드밴스드는 전력직접구매제도를 활용하기 위해 2025년 4월 전력거래소에 가입하고, 필요한 행정 절차를 마친 상태입니다. 이는 최근 산업용 전기요금의 급격한 인상에 따른 결정을 반영한 결과로, 전기요금을 절감하고자 하는 의도가 뚜렷합니다. 한국전력이 공급하는 전기요금이 킬로와트시(kWh)당 약 182원에 달하는 반면, 도매시장에서의 전력 단가는 평균적으로 124.7원으로 나타나, 직접구매가 경제적으로 유리하다는 판단이 섰습니다.

  • 전력직접구매제도는 규모가 큰 전기 사용자가 직접 도매시장에서 전력을 구매할 수 있는 법적 기반을 마련하고 있습니다. SK어드밴스드의 경우, 이 제도를 통해 직접 도전해 보려는 의지가 확고하며, 기존 방식에 대한 의문을 제기하고 있습니다. 한편, 이들 기업의 탈(脫)한전 움직임은 한국전력의 독점 구조에 중대한 변화를 일으킬 가능성이 크며, 이후 이에 따른 전력 시장의 재편이 불가피할 것으로 예상됩니다.

  • 4-2. LG화학 전력직접구매 동참

  • LG화학 또한 SK어드밴스드와 같은 맥락에서 전력직접구매를 신청하였습니다. 두 대기업의 결정은 전력출하량의 약 29%를 차지하는 대규모 전력 소비자가 한국전력의 손을 떠나는 것으로, 이는 한전의 재무에 커다란 영향을 미칠 수 있습니다. LG화학은 자체적으로 변압기와 전력 배전망 등 인프라를 구축하는 중으로, 이는 적극적인 전력직접구매 참여 의지를 나타냅니다.

  • 상황이 이어질 경우, 한전의 전기 공급량은 감소하고 이에 따른 재정 위기는 더욱 심화될 전망입니다. 특히 대기업의 비용 절감 노력은 중소기업 및 가정 소비자에게 전가될 수 있으며, 이는 전기요금 상승으로 이어질 가능성이 큽니다.

  • 4-3. 도매시장 가격 대비 한전 소매가 비교

  • 최근 분석에 따르면, 대기업 고객들이 직접 전력을 구매하는 것을 결정하게 된 주요 요인은 한국전력의 소매가격이 도매시장 차량 가격보다 현저히 높은 상황입니다. 전력 도매시장 가격(SMP)의 평균은 kWh당 124.7원으로 보고되고 있으며, 같은 기간 한국전력이 공급한 전기요금은 182원으로, 상당한 차이를 보이고 있습니다. 이러한 가격 차리는 대기업들이 직접구매 방식을 탐색하도록 할 만큼의 효율성을 제공합니다.

  • 전력시장에서의 직접구매는 특히 비용이 중요한 산업에 있어 수익성을 크게 향상시킬 수 있는 수단으로 논의되고 있습니다. 이렇게 대규모 전력 소비자들이 대거 이탈할 경우, 한전으로서는 가격 인상을 통해 이탈된 소비자의 전기요금을 보전해야 하는 상황에 처할 수 있습니다. 이는 결국 소규모 소비자와 가정의 전기요금 부담을 가중시키는 결과를 초래할 것입니다.

5. 한전 재무·소비자 영향과 향후 과제

  • 5-1. 한전 재무개선 계획 차질 우려

  • 한국전력공사(한전)의 최근 재무 상황은 전력 요금 인상과 대기업의 전력 직접 구매 움직임으로 인해 복잡한 양상을 띠고 있습니다. 2025년 5월 현재, 산업용 전기요금은 2022년부터 2025년까지 70% 인상된 상황이며, 이로 인해 SK어드밴스드와 LG화학 등 주요 대기업들이 직접적으로 전력을 구매하려는 움직임이 가속화되고 있습니다. 이들은 한전을 거치지 않고 전력거래소를 통해 저렴한 가격에 전기를 사들임으로써, 한전의 주요 수익원인 기업 고객을 이탈하고 있습니다. 전력직접구매제도의 도입은 한전의 매출 감소로 이어질 것이며, 이는 궁극적으로 한전의 재무 안정성에 심각한 차질을 초래할 것으로 예상됩니다. 이미 한전은 누적 영업적자가 약 204조 원에 달하며, 이를 해결하기 위한 추가 전기요금 인상이 불가피한 상황에 직면해 있습니다.

  • 5-2. 일반·중소 소비자 전기요금 상승 리스크

  • 대기업의 직접 전력 구매 확산이 진행됨에 따라, 일반 소비자와 중소기업 소비자들이 직면할 전기요금 상승의 리스크는 더욱 뚜렷해지고 있습니다. 일반 소비자와 중소기업은 직접 구매가 불가능한 상황에서, 대기업의 이탈로 발생하는 수익 감소를 보전하기 위해 한전이 불가피하게 가격을 인상할 것이기 때문입니다. 전력업계에서는 이러한 '교차 보조' 현상이 우려되는 가운데, 남은 소비자들이 더 높은 전기요금을 감당해야 할 상황이 발생할 수 있습니다. 이는 특히 경제적 여건이 어려운 중소기업과 가정의 전기 요금 부담을 가중시킬 것으로 분석됩니다.

  • 5-3. 전력 구조 개편 필요성

  • 현재의 전력시장은 전력직접구매제도의 도입과 대기업의 이탈 흐름 탓에 구조적인 변화가 요구되고 있습니다. 한전은 효율적인 전력 공급을 위한 새로운 모델 마련의 필요성을 인식하고 있으며, 이는 단순한 요금 인상을 넘어서 전력시장 구조 전반의 재편으로 이어져야 합니다. 한전 관계자는 다양한 가격 결정 모델과 소비자 보호 방안을 마련하고, 전력망의 효율적 운영을 위한 투자 확보 방안에 대해 논의하고 있습니다. 전력시장 내에서의 경쟁을 증진시키기 위한 제도적 장치가 마련될 필요성이 대두되고 있으며, 특히 공공과 민간의 경합을 통한 가격 안정성을 도모해야 할 시점입니다.

결론

  • 2025년 5월 18일 현재, 산업용 전기요금이 2022년도부터 연속적으로 인상되면서 대기업의 직접 전력 구매가 가시화되고 있습니다. 이러한 탈(脫)한전 현상은 한국전력공사의 재무 기반을 흔들고 있으며, 이에 따른 재무 개선 계획에 즉각적인 차질을 초래하고 있습니다. 특히, 대기업 고객들이 한전을 거치지 않고 직접 거래소를 통해 저렴한 가격에 전기를 사들이게 되면, 한국전력의 주요 수익원이 빠져나가 재정적 어려움이 가중될 것입니다. 이는 한전의 누적 영업적자가 심각한 상황임을 고려할 때, 추가적인 전기요금 인상을 불가피하게 만들 가능성이 높습니다.

  • 또한, 대기업의 직접 전력 구매가 확산됨에 따라, 직접구매가 불가능한 일반 소비자와 중소기업 소비자는 더욱 높은 전기요금 부담을 질 수밖에 없는 위험에 처해 있습니다. 이러한 현상은 '교차 보조' 문제를 초래하여 전기요금 상승의 책임이 저소득층과 소상공인에게 돌아가는 부작용을 발생시킬 수 있습니다.

  • 결론적으로, 정부와 한국전력은 전력시장의 경쟁 환경을 개선하고 소비자 보호를 강화하기 위해 전력 구조 전반의 재편이 시급한 과제로 남아 있습니다. 단기적으로는 요금 구조의 다변화와 직구 확장의 조건 조정을 통해 재무 안정성을 확보하고, 중장기적으로는 균형 있는 요금 체계 개편과 전력망 투자를 통해 에너지 시장의 안정성을 도모해야 합니다. 이러한 조치들이 취해질 경우, 에너지 전환기에서 요구되는 시장의 안정성과 소비자 보호를 동시에 이룰 수 있을 것입니다.

용어집

  • 전력직접구매: 전력직접구매는 기업이 전력 공급자로부터 한전을 통하지 않고 직접 전력을 구매하는 행위를 의미합니다. 이 제도는 30MW 이상의 전력을 사용하는 고객에게 법적으로 허용되며, 최근 대기업들이 전력 요금 인상에 따라 이 제도를 적극적으로 활용하고 있습니다.
  • 탈한전: 탈한전은 한국전력공사(한전)의 전력 공급보다 도매시장에서 직접 전력을 구매하는 경향을 말합니다. 최근 대기업들이 산업용 전기요금 인상의 영향을 받아 도매시장에서 전력을 구매하기 시작하면서 탈한전 현상이 두드러지고 있습니다.
  • 산업용전기요금: 산업용전기요금은 산업체가 사용하는 전력의 요금으로, 최근 2022년부터 2025년까지 70% 인상되었습니다. 이러한 급격한 요금 인상은 대기업의 직접 구매 결정에 큰 영향을 주고 있습니다.
  • 한국전력: 한국전력공사(한전)는 대한민국의 전력 공급을 독점하고 있는 기업으로, 2025년 5월 현재 전력 소매시장에서 대기업 고객의 이탈로 인해 재정적 어려움에 직면하고 있습니다.
  • 전력위원회: 전력위원회는 산업통상자원부 소속으로 전력 시장과 관련된 정책을 수립하고 규제를 시행하는 기관입니다. 최근 전력 직접구매 제도의 규칙 개정을 통해 대기업의 직접 구매 확대를 지원하고 있습니다.
  • 규칙개정: 규칙개정은 전력 직접구매제도의 계약 유지 기간을 1년에서 3년으로 연장하는 등 제도의 변화를 설치하는 것을 의미합니다. 이는 대기업들이 한전을 거치지 않고 전력을 구매할 수 있는 환경을 조성합니다.
  • SK어드밴스드: SK어드밴스드는 한국의 대기업으로, 2025년 4월 전력직접구매제도를 활용하기 위해 전력거래소에 가입했습니다. 이들은 전기요금을 절감하기 위해 직접 전력을 구매하는 결정을 내렸습니다.
  • LG화학: LG화학은 한국의 대기업으로, 최근 전력직접구매 신청을 하여 정부의 개편된 규칙에 따라 전력을 도매시장에서 직접 구매하려는 움직임을 보이고 있습니다.
  • 도매시장: 도매시장은 전력의 거래가 이루어지는 장소로, 전력 공급자들이 직접 전력을 거래하는 시장을 말합니다. 대기업들이 이 시장에서 전력을 구매하는 것의 장점은 한국전력의 소매가격보다 낮은 가격으로 전력을 확보할 수 있다는 점입니다.
  • 재무개선: 재무개선은 한국전력이 재정적 안정을 확보하기 위해 필요로 하는 조치로, 최근 대기업의 직접 구매 확산으로 인해 재무개선 계획에 차질이 생기고 있습니다.
  • 전력시장: 전력시장은 전기가 거래되는 시장을 나타내며, 최근 대기업들의 탈한전 움직임이 이 시장의 구조를 변화시키고 있습니다. 대기업의 이탈로 인해 한전의 시장 점유율이 감소할 우려가 커지고 있습니다.
  • 원가절감: 원가절감은 기업이 생산 및 운영 비용을 줄여 수익성을 향상시키는 전략을 의미합니다. 대기업들은 전력 요금 인상에 대응하기 위해 전력 구매 방식의 변화를 고려하고 있습니다.
  • 에너지정책: 에너지정책은 국가의 전반적인 에너지 관리 및 소비를 계획하는 정책으로, 최근 전력 직접구매 제도의 개편 등으로 나타난 정부의 에너지 정책 방향성을 포함합니다.
  • 전력수급: 전력수급은 전력 필요량과 공급량 간의 균형을 유지하는 과정을 의미하며, 최근 대기업의 직접 구매 확산이 전력수급의 안정성에 영향을 미칠 수 있는 상황입니다.
  • 일반소비자: 일반소비자는 전력 직접구매가 불가능한 일반 가정이나 소기업을 포함하며, 대기업의 이탈로 인해 전기요금 상승의 부담을 겪을 가능성이 있는 그룹입니다.

출처 문서