중국 자율주행의 미래: AI 기술의 발전과 국내 스타트업의 혁신

1. 요약

• 중국 자율주행 자동차 산업은 AI 기술의 발전과 정부 정책의 지원을 통해 가파른 성장을 하고 있으며, 이는 여러 산업 분야에 걸쳐 긍정적인 파급효과를 미치고 있습니다. 2017년 발표된 차세대 AI 발전계획에 따르면, 중국은 2030년까지 AI 분야에서 최강국이 되겠다는 목표를 설정하고 있으며, 이를 위해 대규모 연구개발 투자와 인재 양성에 집중하고 있습니다. 자율주행 자동차는 AI 기술이 집약적으로 적용되는 분야로, 교통의 효율성을 높이고 안전성을 확보하는 데 기여할 수 있는 잠재력이 큽니다. 이러한 배경 속에서 자율주행차의 테스트와 상용화가 활발히 진행되고 있으며, 중국의 기업들은 세계 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위해 다양한 혁신적인 전략을 추진하고 있습니다.

• 한국의 스타트업인 오토노머스 a2z는 자율주행 기술 개발의 중추적인 역할을 수행하며, 국내외에서의 기술 적용과 상용화를 위한 발판을 마련하고 있습니다. 이들은 40대의 자율주행 자동차를 운영하며 총 40만 킬로미터의 자율주행 거리 기록을 세움으로써 기술력을 입증했습니다. 오토노머스 a2z는 다양한 차종을 대상으로 한 자율주행 시스템을 개발하고 있으며, 중동 시장에서도 혁신적인 서비스를 제공하기 위해 현지 대기업과 협력하고 있습니다. 이러한 성공 사례는 다른 스타트업들에게도 자극이 되어 자율주행 기술의 경쟁력 강화를 더욱 가속화할 것입니다.

• 결국 자율주행 자동차 산업은 기술적 발전과 정부의 정책적 지원을 바탕으로 새로운 경제 생태계를 창출하고 있으며, 이는 교통 분야의 혁신뿐만 아니라 사회 전반에 걸쳐 긍정적인 변화를 불러일으킬 것으로 기대됩니다. 기술 혁신에 따른 사회적, 경제적 변화의 필요성을 인식하고, 이에 맞는 전략적 접근 방식을 통해 자율주행 차세대 기술의 선두주자로 자리매김할 수 있는 기회가 열리고 있습니다.

2. 중국의 AI 및 자율주행 정책 분석

• 2-1. AI 산업 육성을 위한 정부의 역할

• 중국 정부는 AI 산업을 육성하기 위해 다양한 정책을 추진해 왔습니다. 특히 2017년 7월 발표된 ‘차세대 AI 발전계획’에서는 2020년까지 선진국의 기술 수준을 따라잡고 2030년에는 AI 최강국이 되겠다는 야심 찬 목표를 수립하였습니다. 이러한 목표 달성을 위해, 정부는 대규모 연구개발 자금을 투입하고 인재 모집을 적극적으로 실시하고 있습니다. 이러한 노력의 일환으로 중국은 2022년 AI 핵심 산업의 규모가 약 5080억 위안에 달하며, 이는 전년 대비 18% 증가한 수치입니다.

• 또한, AI 산업의 기업 생태계도 매우 탄탄하게 구축되어 있습니다. 전세계 AI 기업 중 약 16%에 해당하는 4227개의 중국 기업이 있으며, 이에 따라 AI가 활용되지 않는 분야를 찾기 어려울 정도로 다양한 산업에서 적용되고 있습니다. 이러한 배경 속에서, 자율주행차와 같은 고급 기술이 AI 산업에서 중요한 위치를 차지하게 된 것입니다. 정부는 이러한 기술의 발전을 지원하기 위해 관련 투자를 아끼지 않고 있으며, 자율주행을 포함한 여러 자동화 기술에 대해 규범과 법규를 제정하여 기업들이 보다 원활하게 기술 개발과 상용화를 진행할 수 있도록 하고 있습니다.

• 2-2. 차세대 AI 발전계획 및 목표

• 중국의 차세대 AI 발전계획은 2021년 양회에서 발표된 ‘14.5 규획’ 및 2035년 장기 목표와 긴밀히 연결되어 있습니다. 이 계획에서 AI는 향후 7대 첨단 과학기술 중 가장 상위에 위치하며, 이는 정부의 강력한 의지를 보여줍니다. 정부는 기술적 혁신을 촉진하기 위해 AI 윤리 규약을 제정하고, 기술 이전을 촉진하기 위한 시범 사업을 요구하고 있습니다.

• 2023년 3월 리커창 총리는 AI 정책 방향을 담은 정부 업무 보고를 통해 세계 최초로 차세대 AI 거버넌스를 구축하겠다고 밝혔습니다. 이로 인해 중국은 AI 기술의 안전성과 윤리를 보다 철저히 관리할 수 있는 기반을 마련하고 있으며, 자율주행 시스템과 같은 고급 기술의 시장 진입을 가속화하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

• 2-3. 2023년 정부 업무보고와 AI 전략

• 2023년 중국 정부는 AI 기술의 발전을 통해 국가 경제와 사회 발전에 기여하겠다는 비전을 제시하였습니다. 정부 업무보고에서는 AI와 자동화 시스템의 통합이 기술 혁신에 기여할 것이라고 강조하며, AI 공격력의 강화를 목표로 삼았습니다. 또한, 자율주행차에 대한 규범을 정비하고, 관련 기업이 자율주행 로보택시 운영 자격을 얻을 수 있도록 지원하고 있습니다.

• 이러한 정책은 단순히 기술 발전에 그치지 않고, 전반적인 사회적 변화에도 큰 영향을 미칠 것입니다. 자율주행 기술은 교통 안전성을 높이고, 물류 및 서비스 효율성을 개선하는 등 경제적 가치를 창출하는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 이와 함께, 자율주행차의 대중화는 새로운 산업 생태계를 형성하고, 관련 기업들이 더욱 적극적으로 시장에 참여할 수 있는 환경을 조성할 것입니다.

3. 자율주행 기술의 발전 현황

• 3-1. 자율주행 자동차의 안전성 향상 기술

• 자율주행 자동차의 안전성을 높이는 기술들은 지속적으로 발전하고 있습니다. 이 기술들은 차량의 내장 센서, 레이더, 카메라 등을 이용하여 주변 환경을 인식하고, 이를 통해 잠재적인 위험 요소를 사전에 파악하여 사고를 예방하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 특히, 컴퓨터 비전 및 인공지능(AI) 기술의 도입은 자율주행의 안전성을 크게 향상시키는데 기여하고 있습니다. 예를 들어, 차량이 전방의 교통 신호를 인식하고 이를 바탕으로 주행 결정을 내리는 능력은 AI 기술 덕분에 더욱 정교해졌습니다.

• 또한, Advanced Driver Assistance Systems(ADAS) 기술은 자율주행 자동차의 안전성을 높이는 핵심 요소로 자리잡고 있습니다. ADAS는 차선 이탈 경고, 자동 긴급 제동, 사각지대 감지와 같은 기능을 포함하여 운전자의 안전을 보조하는 시스템입니다. 이러한 기술들은 데이터 분석과 실시간 처리 능력을 바탕으로 하여 전방의 위협을 신속하게 감지하고 반응할 수 있는 능력을 제공합니다.

• 3-2. ADAS와 자율주행 수준

• ADAS는 자율주행 기술의 발전에 있어 중요한 단계로, SAE(국제자동차기술자협회)에서 정의한 자율주행 차량의 6단계 분류 체계에서도 중요한 역할을 합니다. 이 체계는 레벨 0 (수동 운전)에서 레벨 5 (전적으로 자율주행)까지의 각 수준을 정의하여 각 단계에서 필요한 기술과 안전성 기준을 제시합니다.

• 현재 상용화된 대부분의 자율주행 자동차는 레벨 2 또는 레벨 3에 해당하며, 이 단계에서는 운전자가 차량의 조작을 보조받으면서도 여전히 차량 운전에 주의를 기울여야 합니다. 예를 들어, 테슬라의 Autopilot은 레벨 2 시스템으로, 일정 수준의 자율성을 제공하지만 운전자의 개입이 필요합니다. 이러한 시스템은 안전성과 편의성을 동시에 제공하였지만, 완전한 자율주행을 향한 여정은 여전히 진행 중입니다.

• 3-3. 사고 감소에 대한 데이터

• 자율주행 기술의 발전은 교통사고 감소에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 데이터들이 제시되고 있습니다. 연구에 따르면, 자율주행 차량이 도로에서 물리적인 운전자의 역할을 대신하게 되면, 교통사고의 90% 이상을 줄일 수 있다는 결과도 나왔습니다. 이는 인간의 판단에 의존하는 기존 운전 방식의 한계를 극복할 수 있는 가능성을 보여줍니다.

• 특히, 자율주행 기술의 영향으로 인한 사고 감소 효과는 여러 주요 도시에서의 실험적 도로 주행 데이터에서도 확인되고 있습니다. 여러 각종 보고서에서 자율주행 차량이 적용된 지역의 교통사고 발생률이 유의미하게 감소했다는 통계가 발표되었습니다. 이러한 데이터는 자율주행 기술이 المستقبل에서 기대할 수 있는 무사고 운전 환경을 현실로 만드는 데 기여할 것임을 시사합니다.

4. 한국 스타트업의 혁신적 접근

• 4-1. 오토노머스 a2z의 설립과 비전

• 오토노머스 a2z는 2018년에 설립된 한국의 자율주행 스타트업으로, 현대차 출신의 엔지니어들이 함께 모여 창립한 기업입니다. 이 회사는 'A에서 Z까지 자율주행 자동차 기술'을 다루겠다는 포부를 가지고 있으며, 이를 직접적인 차량 제작으로 구현하고 있습니다. 특히, 회사 이름인 '오토노머스 a2z'는 자율주행과 관련된 모든 기술을 포괄하겠다는 심오한 메시지를 담고 있습니다. 이러한 비전은 자율주행 소프트웨어 및 하드웨어의 통합적인 개발과 제어를 실제로 가능하게 하여, 향후 완전한 자율주행 성과를 이루겠다는 목표를 내포하고 있습니다.

• 4-2. 국내 자율주행 기술의 현황과 경쟁력

• 한국의 자율주행 기술 분야는 급속히 발전하고 있으며, 특히 오토노머스 a2z와 같은 스타트업들이 중요한 역할을 하고 있습니다. 이 회사는 업계에서 가장 많은 40대의 자율주행 차량을 운영하고 있으며, 누적 자율주행 거리 40만 킬로미터를 달성했습니다. 이는 단순한 기술적 성과에 그치지 않고, 상용화를 위한 중요한 기반을 마련한 것입니다. 오토노머스 a2z는 테크 트렌드와 시장의 요구에 맞춰 다양한 차종의 자율주행 시스템을 제공하며, 이는 자율주행 분야에서의 경쟁력을 더욱 강화하는 요소로 작용하고 있습니다. 또한, 국내 시장에 국한되지 않고 해외 시장에서도 경쟁력을 발휘하고 있으며, UAE의 최대 AI 기업과의 합작을 통해 중동시장에서의 자율주행차량 공급을 계획하고 있습니다.

• 4-3. 글로벌 시장에서의 위치 및 도전 과제

• 오토노머스 a2z는 글로벌 자율주행차 기술 시장에서의 위치를 점차 확고히 하고 있습니다. 최근 ‘가이드 하우스 인스이트’에서 발표한 자율주행 기술의 종합순위에서 13위에 올랐으며, 이는 현대차의 합작사인 모셔널을 제외한 한국 기업 중에서는 유일한 순위권 진입이라는 의미입니다. 그러나 글로벌 시장에서의 도전 과제는 여전합니다. 자율주행차 기술은 각국의 규제와 법적 요건에 크게 영향을 받기 때문에, 이러한 법적 장벽을 극복하기 위한 전략이 필요합니다. 특히, 자율주행차가 상용화되기 위해선 반드시 관련 법규의 마련과 제도적 지원이 뒷받침되어야 합니다. 오토노머스 a2z는 이러한 문제를 해결하기 위해 중장기적인 정책 전략을 수립하고 있으며, 이는 자율주행차의 상용화를 위한 필수 조건입니다.

결론

• 자율주행 자동차 산업은 현재 변곡점을 맞이하고 있으며, 이는 국가 간 경쟁에서의 우위를 점하기 위한 중요한 요소가 될 것입니다. 중국의 정책적 지원과 한국 스타트업의 혁신적인 접근은 자율주행 기술의 대중화를 가속화하고 있으며, 이러한 흐름 속에서 안전성과 신뢰성을 동시에 확보하는 기술 개발이 핵심입니다. 자율주행 시스템의 매끄러운 상용화를 위해서는 법적 규제가 뒷받침되고, 이러한 규제들이 혁신을 저해하지 않는 방향으로 조정되어야 합니다.

• 향후 자율주행 기술의 발전은 단순히 교통 흐름의 효율성을 개선하는 것에 그치지 않고, 삶의 질을 높이는 데도 기여할 것입니다. 따라서 이러한 새로운 기술이 널리 보급될 수 있도록 다양한 이해관계자 간의 협업이 필수적입니다. 스타트업과 대기업, 정부 기관이 협력하여 도출한 종합적인 해결책이 자율주행차의 본격적인 상용화를 이루고, 지속 가능한 미래의 교통 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 이러한 이유로 자율주행 자동차 산업의 다음 단계를 준비하는 것이 시급합니다.

용어집

• 자율주행 자동차 [기술]: 운전자의 개입 없이 자동차가 스스로 주행하는 기술로, 다양한 센서와 알고리즘을 사용하여 주변 환경을 인식하고 판단한다.

• AI 기술 [기술]: 인공지능 기술로, 기계가 인간과 유사한 방식으로 학습하고 판단하며 문제를 해결할 수 있도록 하는 기술이다.

• ADAS (Advanced Driver Assistance Systems) [기술]: 운전자를 보조하기 위한 첨단 운전 보조 시스템으로, 차선 이탈 경고, 자동 긴급 제동 등의 기능을 포함한다.

• SAE (국제자동차기술자협회) [조직]: 자동차 기술 및 산업 표준을 정립하는 비영리 전문가 단체로, 자율주행 차량의 수준을 분류하는 기준을 제정하였다.

• 차세대 AI 발전계획 [정책]: 중국 정부가 AI 산업의 성장을 목표로 수립한 계획으로, 2030년까지 AI 분야에서 세계 최강국이 되는 것을 목표로 한다.

• 로보택시 [서비스]: 자율주행 기술을 이용하여 승객을 운송하는 택시 서비스로, 인간 운전자가 필요 없는 차량이다.

• AI 윤리 규약 [정책]: AI 기술의 개발 및 사용에 있어 윤리를 고려하고, 안전성을 높이기 위해 마련된 규약이다.

• 자율주행 수준 [기술]: SAE에서 정의한 자율주행 차량의 6단계 분류 체계로, 각 단계는 자율주행의 기술 수준과 필요한 안전 기준을 나타낸다.

• 시장 진입 전략 [비즈니스]: 기업이 새로운 시장에 진입하기 위해수립하는 계획으로, 법적 규제와 환경을 고려한 전략적 접근 방식을 포함한다.

• 기술적 완성도 [기술]: 기술이 상용화 될 때 요구되는 신뢰성과 안정성을 나타내며, 자율주행 자동차의 안전성 및 성능과 밀접하게 관련된다.

출처 문서

• 자동차에 AI 탑재, 중국 자율주행 시장동향https://dream.kotra.or.kr/user/extra/kotranews/bbs/linkView/jsp/Page.do?dataIdx=204343
• 주주총회 소집공고 - 상장공시시스템https://kind.krx.co.kr/external/2022/03/16/000785/20220316002403/00591.htm
• AID2024https://www.autoelectronics.co.kr/AID2024/agenda.asp?selTab=2st-1
• 오토노머스 a2z, 레벨4 '무인 자율차' 직접 만든다https://www.thelec.kr/news/articleView.html?idxno=29146