고령화 사회에서의 케어푸드 시장: 기회와 도전

1. 요약

• 고령화가 급속히 진행되고 있는 한국 사회에서, 케어푸드 시장은 독거 노인의 증가와 더불어 생겨나는 다양한 영양적 필요를 충족하기 위한 중요한 역할을 하고 있습니다. 최근 통계에 따르면, 65세 이상의 고령 인구 비율은 현재 14.2%에 달하며, 향후 2040년까지 36.6%로 증가할 것으로 예상됩니다. 이러한 통계는 정부와 사회가 케어푸드를 포함한 고령친화식품에 대한 관심을 더욱 높여야 함을 시사합니다. 현재 한국의 고령화 사회는 노인의 특별한 영양 요구를 충족하기 위해 다양한 종류의 케어푸드를 필요로 하고 있습니다. 케어푸드란 바로 이러한 고령자를 포함한 특별한 영양 요구가 있는 집단을 위해 설계된 맞춤형 식품을 의미하며, 연화식, 연하식, 유동식 등으로 세분화됩니다. 각각의 종류는 고령자의 건강과 영양 관리에 중점을 두고 개발되고 있으며, 이로 인해 식품업계는 향후 경쟁력 있고 다양한 제품 포트폴리오를 요구받고 있습니다.

• 케어푸드 시장은 극심한 성장 가능성을 내포하고 있으며, 이러한 이유로 식품 기업들은 이 분야에 대한 연구와 마케팅 전략을 적극적으로 강화하고 있습니다. 소비자들 사이에 건강 중시 지속적인 트렌드가 확산됨에 따라, 식품업계는 젊은 세대가 아닌 고령자 및 다양한 연령층을 대상으로 한 맞춤형 제품 관리를 적극적으로 모색해야 합니다. 현재는 케어푸드 제품이 일반 소비자층에게서도 호응을 얻고 있으며, 건강과 영양에 대한 관심이 높아짐으로써 실제로 시니어 시장을 넘어선 더 넓은 소비 시장의 가능성이 부각되고 있습니다. 한국의 식품업체들은 이러한 대세에 맞춰 다양한 제품을 출시하고 있으며, 이는 향후 케어푸드 시장의 폭넓은 확장을 이끌 것입니다.

2. 고령화 사회의 배경 및 문제 인식

• 2-1. 고령화 사회의 정의

• 고령화 사회는 일정 비율 이상의 고령 인구가 사회 전체 인구에서 차지하는 비율이 증가함에 따라 나타나는 사회적 현상입니다. 일반적으로 65세 이상의 노인이 전체 인구의 7% 이상인 경우 고령화 사회로 정의합니다. 현재 한국은 초고령 사회로의 진입이 가시화되고 있으며, 이는 만 65세 이상의 노인이 전체 인구의 20%를 넘는 상황을 의미합니다. 이러한 현상은 선진국에서 이미 경험한 바 있으며, 대체로 경제적, 사회적, 문화적 갈등이 동반되는 복잡한 사회적 이슈를 초래합니다.

• 2-2. 고령자의 증가 추세

• 한국의 고령자 수는 급속히 증가하고 있습니다. 통계청에 따르면, 2020년 기준 65세 이상의 인구는 전체 인구의 약 14.2%를 차지하였으며, 향후 2040년까지 이 비중이 36.6%로 상승할 것으로 예상됩니다. 이러한 추세는 다양한 원인에 의해 발생하는데, 주로 평균 수명의 연장과 출산율 감소가 주된 요인으로 작용합니다. 노인의 비율 증가는 건강관리, 사회 복지, 경제 시스템 등 다방면에서 심각한 문제를 야기할 수 있습니다. 특히, 초고령 사회로의 진입은 우리 사회가 처리해야 할 다양한 사회적, 경제적 문제를 증가시키고 있습니다.

• 2-3. 독거 노인 현황

• 최근 연구에 따르면 한국에서 독거 노인의 수가 급격히 증가하고 있습니다. 현재 독거 노인은 전체 노인 인구의 약 18.6%를 차지하고 있으며, 이는 2023년 기준으로 약 143만 가구에 해당합니다. 이러한 추세는 앞으로 2040년까지 32.5%로 확대될 것으로 예측되고 있습니다. 즉, 향후 10명 중 3명은 독거 노인이 될 것으로 보이며, 이는 고령자 홀로 사는 환경의 증가를 의미합니다. 독거 노인은 사회적 고립, 우울증, 건강 악화 등의 문제에 직면할 가능성이 높기 때문에 이들을 위한 정책적 대응이 시급합니다. 이는 고령화 사회에서 특수한 영양 요구를 충족할 수 있는 '케어푸드'와 같은 식품 산업의 필요성을 더욱 부각시키고 있습니다.

3. 케어푸드의 시장 분석

• 3-1. 케어푸드 정의

• 케어푸드는 고령자, 환자 등 특별한 영양 요구가 있는 집단을 위해 설계된 맞춤형 식품을 의미합니다. 이들은 일반적인 식사로는 충족하기 어려운 특정한 영양소를 필요로 하며, 이를 지원하기 위해 개발된 제품들입니다. 한국에서는 '노인을 위한 건강기능 식품 및 급식 서비스'로 정의되며, 이 카테고리는 다양한 형태의 식품을 포괄합니다. 특히 연화식, 연하식, 유동식 등의 분류가 존재하며 이는 노인이나 환자의 연령, 건강 상태에 맞춘 영양 지원을 목표로 합니다.

• 3-2. 시장 규모 성장 추세

• 케어푸드 시장은 최근 몇 년 동안 가파른 성장세를 보이고 있습니다. 2020년 기준으로 국내 케어푸드 시장 규모는 2조 원을 돌파했으며, 이는 2011년의 5,104억 원에서 2017년에는 1조 원으로 증가한 후, 3년 만에 다시 두 배로 성장한 결과입니다. 2022년의 통계에 따르면, 케어푸드 시장은 5,067억 원에 달했으며, 연평균 7.9%의 성장률을 기록하고 있습니다. 이와 같은 성장은 고령 인구의 급증과 더불어, 고령자뿐만 아니라 일반 소비자까지 아우르는 폭넓은 시장 확장에 기인합니다.

• 3-3. 블루오션으로써의 케어푸드

• 케어푸드는 기존의식품 시장에서 새로운 기회 요소로 부각되고 있습니다. 고령화 사회가 진행됨에 따라 그 필요성이 더욱 두드러지며, 이에 따른 시장의 블루오션 가능성이 높아지고 있습니다. 특히 코로나19 이후 건강 중시 경향이 강화되면서, 케어푸드의 일반 소비자층으로의 확장이 예상되고 있습니다. 또한, 미국과 일본 등 해외 시장에서 케어푸드가 이미 큰 시장을 형성하고 있는 것과 같은 맥락에서, 우리나라에서도 향후 3조 원 규모까지 성장할 것으로 전망됩니다. 따라서, 식품업계는 케어푸드 개발 및 마케팅 전략을 세분화하고, 더욱 다양한 소비자 요구를 반영한 제품군을 출시할 필요성이 커지고 있습니다.

4. 케어푸드의 종류 및 특성

• 4-1. 연화식

• 연화식(軟化食)은 노인의 식사에서 중요한 역할을 하는 음식을 의미합니다. 이 식사는 음식을 쉽게 씹을 수 있도록 특정한 방법으로 조리됩니다. 주로 치아나 잇몸이 약해진 고령자들을 위해 설계된 연화식은 부드러운 질감과 함께 영양소의 손실을 최소화하는 것이 특징입니다. 가령, 고기나 채소를 삶거나 찌고, 이를 잘게 다지거나 퓨레로 만들어 제공함으로써 섭취가 용이해집니다. 이는 영양 관리의 측면에서도 매우 중요한 부분으로, 고령자들이 충분한 영양을 섭취할 수 있도록 도와줍니다.

• 연화식은 '씹는' 과정에서의 어려움을 해결해 줄 뿐만 아니라, 음식의 다양성을 유지하여 식사에 대한 흥미를 높이는 효과도 있습니다. 특히, 풀무원 푸드머스와 같은 기업들은 연화식 전문 제품군을 개발하고 다양한 레시피를 제공하여 고령자들이 식사에서 느끼는 즐거움을 최대한 이끌어내고 있습니다.

• 4-2. 연하식

• 연하식(嚥下食)은 잇몸이나 식도 근육이 약해져 음식을 삼키는 데 어려움이 있는 고령자를 위해 개발된 식사 옵션입니다. 이 식사는 식도를 통과하기 쉽도록 설계 되어 있어, 연하 기능이 저하된 경우에도 안전하고 원활한 식사가 가능합니다. 연하식은 일반적으로 음식을 부드럽게 조리하고, 점성을 조절하여 삼키기 쉬운 형태로 제공합니다.

• 예를 들어, 소프트 퓨레 형태로 제공될 수 있으며, 이 과정에서 특별한 식이 기구를 활용하여 고령자가 쉽게 섭취할 수 있도록 돕습니다. 최근 기업들은 연하식의 다양성을 높이기 위해 여러 맛과 종류의 제품을 출시하고 있으며, 이는 고령자들의 식사 선택 폭을 넓히는 데 기여하고 있습니다.

• 4-3. 유동식

• 유동식(流動食)은 수분이 풍부한 식사 형태로, 부드러운 성질과 함께 영양소가 농축되어 있는 것이 특징입니다. 주로 죽, 스프, 주스 형태로 제공되며, 노인들이 쉽게 소화하고 빠르게 에너지를 얻을 수 있도록 돕습니다. 유동식은 특히 식사섭취에 어려움을 겪는 노인에게 매우 유용한 선택이며, 수분 보충도 용이해 탈수 예방에도 효과적입니다.

• 유동식은 일반적으로 체력이 약한 고령자들이 더욱 쉽게 섭취할 수 있도록 하며, 다양한 맛의 옵션을 제공하여 식사에 대한 흥미를 잃지 않도록 돕습니다. 이를 통해 유동식은 단순히 영양을 공급하는 것 이상의 역할을 하며, 건강 유지를 위한 중요한 요소로 자리잡고 있습니다.

5. 업계의 마케팅 및 제품 개발 동향

• 5-1. 시니어 타겟팅 마케팅 전략

• 최근 한국의 고령화 사회 진입으로 인해 시니어 시장에 대한 관심이 급증하고 있습니다. 이에 따른 케어푸드의 수요 확대는 식품업계에서 중요 전략으로 자리 잡히고 있습니다. 여러 기업은 시니어 세대를 타겟으로 한 마케팅 전략을 강화하여 젊은 소비자층뿐만 아니라 고령자들에게도 어필하는 방향으로 시장 확대를 꾀하고 있습니다. 예를 들어, CJ프레시웨이는 '헬씨누리'라는 브랜드를 통해 노인과 환자들에 적합한 맞춤형 식자재를 제공하여 전문가와 협업을 통해 품질 및 위생 관리에 집중하고 있습니다. 이러한 세분화된 시장 접근법은 소비자들에게 직접적인 의사소통으로 이어지며, 브랜드 충성도 또한 높이고 있습니다.

• 5-2. 건강 중시 트렌드와 케어푸드

• 최근 소비자들 사이에서 건강을 중시하는 트렌드가 강해지고 있습니다. 특히 코로나19 이후 건강한 식습관에 대한 관심이 높아지면서, 케어푸드는 단순히 노인의 전유물이 아닌 모든 연령층에게 중요한 영양 공급원의 위치를 점하게 되었습니다. 이런 추세는 케어푸드 제품이 일반 소비자들에게도 인기가 높아지는 결과를 가져왔으며, 실제로 다양한 연령층을 타겟으로 한 맞춤형 제품의 론칭이 이어지고 있습니다. 예를 들어, 풀무원에서는 고령친화식 제품을 개발하여 시니어 시장을 넘어서 전 소비시장으로의 확장을 꾀하고 있습니다.

• 5-3. 브랜드 론칭 사례

• 식품 업계에서는 케어푸드 세그먼트를 강화하기 위해 다양한 브랜드와 제품이 등장하고 있습니다. 현대그린푸드는 '그리팅웰스'라는 브랜드를 통해 고령층을 위한 영양적인 밸런스를 고려한 식단을 제공하고 있으며, 특히 부드럽고 씹기 쉬운 연화식 제품 개발에 주력하고 있습니다. 이런 브랜드는 단순한 식품 이상의 가치를 제공하며, 고령 소비자의 생활의 질 향상에 중점을 두고 있습니다. 또한, 매일유업은 '오스트라라이프'라는 브랜드를 새롭게 론칭하여 고령자를 위한 맞춤 영양식 제품을 시장에 선보이는 등, 각기 다른 브랜드의 차별성과 이점을 잘 살려 제품 개발에 임하고 있습니다.

6. 케어푸드 시장 전망 및 결론

• 6-1. 향후 시장 성장 가능성

• 최근 한국 사회는 초고령 사회로의 진입을 목전에 두고 있으며, 이로 인해 케어푸드 시장의 성장 잠재성은 더욱 커지고 있습니다. 통계청의 자료에 따르면, 2020년 65세 이상 인구는 전체 인구의 15.5%를 차지했지만, 이는 2040년까지 36.6%로 증가할 것으로 보입니다. 특히 독거 노인의 수가 급증함에 따라, 케어푸드의 필요성은 더욱 강조되고 있습니다. 케어푸드는 노인뿐만 아니라 영양 관리가 필요한 다양한 집단도 대상으로 삼고 있어 시장의 확장 가능성은 무궁무진합니다.

• 한국농수산식품유통공사의 조사에 따르면, 케어푸드 시장 규모는 2020년 2조 원을 넘었으며, 2025년에는 3조 원 이상으로 성장할 것으로 예상됩니다. 이는 비단 단순한 숫자가 아니라, 고령자 연령층의 변화, 건강 중시 트렌드, 맞춤형 영양식에 대한 수요 증가와 같은 사회적 변화가 작용하고 있음을 시사합니다.

• 6-2. 정책 지원과 기업의 역할

• 고령화 사회에 대비하기 위한 정부의 정책적인 지원은 케어푸드 시장의 성장을 가속화할 것으로 예상됩니다. '고령친화산업진흥법'과 같은 법적 지원은 케어푸드의 정의를 확장하고 관련 업계의 발전을 돕는 중요한 역할을 수행하고 있습니다. 이러한 정책 뒷받침 속에서 기업들은 케어푸드에 대한 연구 개발과 마케팅 전략을 더욱 공격적으로 펼치고 있습니다.

• 예를 들어, 주요 식품 기업인 CJ프레시웨이와 현대그린푸드는 각각 '헬씨누리'와 '그리팅웰스'라는 브랜드를 통해 고령자에게 맞춤형 식사를 제공하고 있습니다. 이러한 기업의 노력은 고령화 사회에서 케어푸드의 대중화를 앞당기는 데 기여하고 있으며, 나아가 건강 관리에 이바지하고 있습니다.

• 6-3. 케어푸드의 사회적 기능

• 케어푸드는 단순히 식사 대체용으로 활용되는 것을 넘어, 사회적 기능을 수행하고 있습니다. 고령자들은 식사를 통해 사회와의 연결감을 느끼는 경우가 많으며, 케어푸드는 이러한 사회적 상호작용을 돕는 중요한 매개체 역할을 합니다. 특히 독거 노인의 경우, 건강한 식사가 고립감을 줄이고 삶의 질을 향상시키는 데 큰 기여를 할 수 있습니다.

• 또한, 케어푸드는 노인의 건강 유지를 돕는 동시에, 의료비 절감을 통해 사회 전반의 경제적 부담을 줄이는 효과가 있습니다. 이에 따라, 정부와 기업은 이렇게 다양한 사회적 기능을 고려하여 케어푸드의 발전에 기여해야 할 필요성이 높아지고 있습니다.

결론

• 고령화 사회의 진전은 케어푸드 시장에 적용 가능한 많은 기회를 제공합니다. 고령자들뿐 아니라, 일반 소비자들도 건강에 대한 관심을 증가시키면서 맞춤형 영양식의 필요성을 인식하고 있으며, 이는 식품업계에게 명확한 시장 기회를 부여합니다. 기업들은 이러한 기회를 통해 더욱 혁신적이고 다양한 제품들을 개발하여 고령자 및 일반 소비자의 다양한 요구에 부응해야 합니다. 또한 케어푸드를 포함한 정책 지원의 중요성이 더욱 강조되며, 이는 기업들이 연구 개발과 마케팅 전략을 더욱 효과적으로 펼칠 수 있도록 하는 중요한 토대가 될 것입니다.

• 고령화 사회에서의 케어푸드는 단순한 영양 공급을 넘어 건강 유지 및 사회적 상호작용을 위한 중요한 기능을 지닙니다. 케어푸드가 독거 노인들의 식사 라이프스타일을 개선하고, 이들을 대상으로 하는 정책적 지원과 함께 진정한 사회적 가치를 제공할 수 있도록 지속적인 기업의 혁신과 노력이 필요합니다. 이러한 점에서 앞으로의 케어푸드 시장은 기업과 정부의 협력으로 인해 더욱 풍부하고 혁신적인 방향으로 발전해 나갈 것입니다.

용어집

• 케어푸드 [식품]: 고령자와 환자 등 특별한 영양 요구가 있는 집단을 위해 설계된 맞춤형 식품으로, 특정 영양소를 필요로 하는 이들을 지원하기 위해 개발된 제품입니다.

• 연화식 [식사 형태]: 음식을 쉽게 씹을 수 있도록 조리된 부드러운 식사 형태로, 주로 고령자와 같은 씹는 데 어려운 이들을 위해 설계됩니다.

• 연하식 [식사 형태]: 음식을 삼키는 데 어려움이 있는 고령자를 위한 식사 옵션으로, 식도를 통과하기 쉽도록 부드럽게 조리된 형태입니다.

• 유동식 [식사 형태]: 수분이 풍부하고 부드러운 성질의 음식을 제공하여 쉽게 소화할 수 있도록 도와주는 형태로, 노인이 필요한 영양을 공급합니다.

• 독거 노인 [인구 집단]: 혼자 사는 노인으로, 사회적 고립과 건강 문제에 직면할 가능성이 높은 그룹입니다.

• 시니어 타겟팅 마케팅 [마케팅 전략]: 고령자를 주요 소비자로 설정하여 그들의 필요와 요구에 맞춘 마케팅 전략으로, 식품업계에서 시니어 시장의 중요성이 부각됨에 따라 강화되고 있습니다.

• 헬씨누리 [브랜드]: CJ프레시웨이가 노인과 환자에 적합한 맞춤형 식자재를 제공하는 브랜드로, 고령자를 위한 건강 기능 식품을 포함합니다.

• 그리팅웰스 [브랜드]: 현대그린푸드가 고령층을 위해 영양적 균형을 고려한 식단을 제공하는 브랜드로, 편리하고 쉬운 식사를 목표로 하고 있습니다.

출처 문서

• "10명 중 3명은 독거 노인"…식품업계 생존열쇠 '고령친화식'https://m.edaily.co.kr/News/Read?newsId=01207046639052920&mediaCodeNo=257
• 시장 규모 2조 원 돌파한 ‘케어푸드’를 아시나요?https://www.thevoiceofus.co.kr/news/article.html?no=9170
• "시니어 입맛을 잡아라"…식품업계, 고령화에 '케어푸드' 마케팅 활발https://www.youthdaily.co.kr/news/article.html?no=164143