ESG 시대의 기업 지속가능성: 의무 보고와 글로벌 규제 변화에 따른 기업 전략

1. 요약

• 2025년부터 국내 유가증권 상장사는 반드시 지속가능경영보고서를 공개해야 하며, 이는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 요소의 통합을 통해 기업의 지속 가능성을 확보하고자 하는 글로벌 흐름의 일환으로 볼 수 있습니다. ESG 개념은 2004년에 유엔의 글로벌 콤팩트에 의해 제안되었고, 현재는 전 세계적으로 기업의 비재무적 성과를 평가하는 필수 기준으로 자리 잡았습니다. 이러한 맥락에서, ESG 요소는 기업이 자신의 지속 가능한 성장과 장기적인 경제적 성과를 추구하는 데 있어 중요한 역할을 담당합니다.

• 특히, ESG 경영의 필요성은 크게 네 가지로 요약될 수 있습니다. 첫째, 대규모 자산운용사들이 ESG 요소를 투자 기준으로 삼고 있어 투자 유치에 직접적인 영향을 미친다는 점입니다. 둘째, 소비자들은 ESG를 실천하는 기업의 제품을 선호하며, 이는 소비자의 선택에 큰 영향을 미칩니다. 셋째, 글로벌 규제가 강화되고 있는 만큼, 기업들은 법적 요건을 충족하기 위해 ESG 전략을 더욱 강화해야 합니다. 넷째, ESG 경영은 기업이 경쟁력을 확보하고 지속 가능한 생산 방식으로 비용 절감을 이루는 데 기여할 수 있습니다.

• 또한, 현재 한국과 국제적으로 ESG 경영을 도입하고 있는 기업들의 사례를 보면, 이러한 실제적 실행이 매우 중요해지고 있음을 확인할 수 있습니다. 삼성전자의 재생 에너지 사용 비율 100% 달성, 현대자동차의 탄소 배출 제로화 선언 등은 ESG 경영이 단순한 트렌드가 아니라 기업 경쟁 전략으로 자리잡고 있음을 보여줍니다. 이제 기업들은 이러한 추세에 발맞추어 자율적인 보고에서 의무적 보고 체계로의 전환을 통해 더 나은 대책과 전략을 마련해야 할 시점에 있습니다.

2. ESG의 중요성 및 기업의 대응 현황

• 2-1. ESG란 무엇인가?

• ESG는 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)의 약어로, 기업이 이 세 가지 비재무적 요소를 경영에 통합하여 지속 가능한 성장을 도모하는 것을 의미합니다. ESG 개념은 2004년 유엔의 글로벌 콤팩트(UN Global Compact) 의해 처음 제안되었으며, 이후 국제적으로 기업의 성과를 평가하는 기준으로 자리 잡았습니다. 각 요소는 다음과 같이 정의할 수 있습니다.

• 1. 환경(E): 기업의 환경적 책임을 의미하며, 탄소 배출, 에너지 소비, 자원 관리를 포함합니다. 기업은 환경 보호와 지속 가능한 자원 이용에 기여해야 합니다.

• 2. 사회(S): 기업의 사회적 책임을 나타내며, 직원의 근로 환경, 인권, 지역 사회에 대한 기여 등을 포함합니다. 이는 기업이 사회와 어떻게 관계를 맺는지를 보여줍니다.

• 3. 지배구조(G): 기업의 운영 및 관리 투명성에 관한 것으로, 주주와 이해관계자의 권리 보호, 경영진과 이사회의 책임 등을 강조합니다. 이는 기업이 규제 및 윤리적인 기준을 얼마나 잘 준수하는지를 나타냅니다.

• ESG는 특히 투자자들이 기업의 지속 가능성과 장기적인 경제적 성과를 판단하는 데 중요한 요소로 작용하고 있으며, 많은 기업들은 투자 유치를 위해 ESG 기준을 준수하려 노력하고 있습니다.

• 2-2. ESG의 필요성과 가치

• ESG는 오늘날 기업 경영의 필수 요소로 인식되고 있습니다. 이의 중요성과 가치는 다음과 같은 이유로 강조됩니다:

• 1. **투자 흐름 변화**: 대형 자산운용사인 블랙록(BlackRock)과 뱅가드(Vanguard) 등이 ESG 요소를 기준으로 투자를 늘리고 있으며, 이에 따라 기업들은 소비자와 투자자의 요구에 맞추어 ESG 경영을 강화하고 있습니다. 2020년 이후 ESG 투자는 급격히 증가하여 2020년에는 58.6조 달러 규모에 이르렀습니다.

• 2. **소비자 신뢰 구축**: 설문조사에 따르면, 소비자의 80%가 ESG를 실천하는 기업의 제품을 선호한다고 응답했습니다. 이는 ESG가 소비자 선택에 큰 영향을 미치고 있음을 보여줍니다.

• 3. **법적 규제의 강행**: EU를 비롯한 많은 국가에서 ESG 관련 규제를 강화하고 있으며, 한국에서도 2025년부터 상장회사가 의무적으로 ESG 보고를 해야 하는 법안이 통과되었습니다. 따라서 기업들은 법적 요건을 충족하기 위해 ESG 경영을 강화해야 합니다.

• 4. **경쟁력 강화**: ESG 경영을 실천하는 기업은 지속 가능한 생산 방식과 자원 절약을 통해 비용을 절감할 수 있으며, 이로 인해 경쟁력을 높일 수 있습니다. 또한, ESG 관련 리스크를 관리하고 기회를 포착함으로써 장기적인 성장을 도모할 수 있습니다.

• 2-3. 국내외 기업들의 ESG 경영 현황

• 많은 국내외 기업들이 ESG 경영을 도입하고 있으며, 그 현황은 다음과 같습니다:

• 1. **국내 기업의 ESG 경영**: 삼성전자는 전 세계 사업장에서 재생 에너지 사용 비율을 100% 달성했으며, 현대자동차는 2040년까지 모든 차량에서 탄소 배출을 제로화하겠다고 선언했습니다. 이러한 노력은 기업이 ESG를 경영 전략으로 삼았음을 보여줍니다.

• 2. **글로벌 기업의 ESG 전략**: 세계적으로 많은 기업들이 ESG 기준을 준수하기 위해 다양한 전략을 수립하고 있습니다. 예를 들어, 애플(Apple)은 탄소 중립을 목표로 하는 방안을 마련해 환경 책임을 강화하고 있습니다.

• 3. **ESG 관련 규제와 기업의 대응**: EU는 2021년에 기업의 ESG 정보 공시를 의무화하며, 한국에서도 2025년부터 의무 보고 제도를 시행합니다. 따라서 기업들은 이러한 규제에 맞춰 ESG 경영을 더욱 강화해 나가야 합니다.

• 4. **ESG 경영의 장기적 전망**: 앞으로 더 많은 기업들이 ESG 경영을 채택하고, 이를 통해 지속 가능한 성장과 사회적 책임을 다할 것으로 기대됩니다. 이는 궁극적으로 기업의 안정성과 성장을 촉진할 것입니다.

3. 2025년 의무 보고 시행의 배경

• 3-1. 한국의 지속가능경영보고서 의무화

• 2025년부터 시작되는 한국의 지속가능경영보고서 의무화는 국내 유가증권 상장사 중 일정 규모 이상의 기업들이 공시해야 하는 법적 규정입니다. 이 법안은 한국거래소의 자율공시 체계에서 의무화로의 전환을 겨냥하고 있으며, 한국 사회와 경제의 지속 가능성 향상을 목표로 합니다. 이러한 의무화는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 기준을 준수하고, 기업의 장기적인 성장 가능성을 확보하기 위한 중요한 전환점입니다. 기존의 자율적 보고 체계가 기업의 보고 품질과 신뢰성을 저하시키는 문제를 해결하고, 보다 투명한 정보 공개 체계를 구축하기 위한 노력의 일환으로 볼 수 있습니다.

• 3-2. 현재의 자율공시 체계에서 의무화로의 전환

• 현재 한국의 기업들은 자율적인 방식으로 지속가능경영보고서를 발행하고 있으며, 이는 개별 기업의 의지와 공시 능력에 따라 크게 달라집니다. 자율공시는 보고의 질과 신뢰성에 편차를 초래할 수 있으며, 이로 인해 정보 사용자, 특히 투자자들이 필요한 정보를 일관되게 얻기 어려운 상황이 발생하였습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해, 기업이 사회적 책임을 다하고 투명성을 높이기 위해 법적 의무를 부여하게 된 것입니다. 기업은 이제 환경, 사회적 영향, 그리고 지배구조와 관련된 정보를 의무적으로 공개해야 하며, 이는 기업의 경영 투명성을 크게 개선할 것으로 기대됩니다.

• 3-3. 의무 보고의 기대 효과

• 의무 보고의 시행은 여러 가지 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다. 우선 기업들은 ESG 요소를 경영 전략에 통합함으로써 장기적인 지속 가능성을 높일 수 있습니다. 지속가능경영보고서는 기업이 지켜야 할 사회적 책임을 명확히 하고, 이해관계자의 신뢰를 구축하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한, 정보의 표준화와 공개는 투자자들에게 기업의 신뢰성과 가치를 평가하는 데 필요한 일관된 정보를 제공하여, 투자 의사결정을 보다 신속하고 정확하게 할 수 있도록 돕습니다. 이러한 변화는 궁극적으로 자본시장의 투명성을 높이고, ESG 경영에 대한 사회적 인식을 향상시키며, 지속 가능한 경제 발전에 기여할 것으로 예상됩니다.

4. 국제적 ESG 규제 변화

• 4-1. EU의 ESG 관련 법안 개요

• 유럽연합(EU)은 최근 몇 년간 ESG(환경, 사회, 지배구조) 관련 규제를 대폭 강화해왔습니다. 특히, 2021년 3월에는 기업이 ESG 정보를 보다 투명하게 공시하도록 요구하는 규제안을 발표했으며, 이는 ESG 정보의 공시를 강제화하는 중요한 전환점을 나타냅니다. EU의 이러한 규제는 '유럽 그린 딜'의 일환으로, 2030년까지 온실가스 배출량을 1990년 대비 55% 줄이고, 2050년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표와 긴밀히 연결되어 있습니다. EU의 ESG 관련 법안은 환경뿐만 아니라 사회적 책임과 지배구조까지 포함하여 기업이 포괄적인 지속 가능성을 달성할 수 있도록 요구하고 있습니다.

• 또한, EU는 2025년부터 '기업 지속가능성 보고 지침(CSRD)'을 시행하여 모든 기업들로 하여금 사회적, 환경적 리스크에 대한 보고서를 작성하고 공개하도록 의무화합니다. 이 지침은 모든 EU 회원국에 적용되며, 각국은 자국법으로 이 지침을 전환하는 과정을 거칩니다. 이와 함께, '그린 청구 지침(Green Claims Directive)' 또한 제정되어 친환경 관련 광고에 대한 명확한 기준을 설정하게 될 것입니다.

• 4-2. 전 세계적인 ESG 규제 강화 경향

• 전 세계적으로 ESG 규제는 지속적으로 강화되고 있습니다. 미국에서도 '노동자권리 보호법'을 통한 불법 노동 착취 방지가 이루어지는 등, 기업의 사회적 책임이 강조되고 있습니다. 한국 역시 2021년 기업의 ESG 정보 공시를 의무화하는 법안을 발의함으로써, 국가 차원에서 ESG의 중요성을 인식하고 이를 기업 운영의 필수 요소로 자리 잡게 하고 있습니다.

• 이러한 국제적 규제의 경향은 전반적으로 기업들에게 ESG에 대한 책임을 강화하고, 이를 준수하지 못할 경우 법적 제재와 뚜렷한 재정적 손실이 발생할 수 있다는 우려를 불러일으키고 있습니다. 따라서 기업은 이 변화를 반영하여 ESG 전략을 수립하고, 내부적으로 ESG 위원회를 구성하는 등 대응 체계를 마련해야 할 필요성이 더욱 커지고 있습니다.

• 4-3. ESG 규제가 기업에 미치는 영향

• ESG 관련 규제가 기업에 미치는 영향은 긍정적이면서도 부정적일 수 있습니다. 긍정적인 측면에서, ESG를 잘 준수하는 기업은 투자자와 소비자로부터 신뢰와 지지를 받을 수 있으며, 이는 장기적인 경쟁력 강화로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, ESG 경영을 효과적으로 실천하는 기업들은 해외 시장에서의 경쟁력을 높이고, 고객과의 관계를 더욱 공고히 할 수 있습니다.

• 하지만, 규제에 부적절하게 대응하는 기업은 법적 제재나 재정적 손실의 위험에 직면할 수 있습니다. 예컨대, EU 당국이 발표한 데이터에 따르면, 그린워싱 혐의로 심각한 법적 문제가 제기된 기업은 주가가 급락하는 사례가 많았습니다. 따라서, 기업들은 ESG 관련 규제를 숙지하고 이를 충실히 이행함으로써 브랜드 이미지와 경쟁력을 유지해야 합니다. 결국, ESG 규제는 더 이상 선택이 아닌 필수로 자리잡고 있으며, 기업의 지속 가능한 성장 전략에서 핵심적인 요소로 기능할 것입니다.

5. 기업의 ESG 대응 전략 및 사례

• 5-1. 성공적인 ESG 경영 사례

• 기업의 ESG 경영이 성공적으로 이루어질 경우 긍정적인 효과를 창출할 수 있으며, 이는 기업의 브랜드 이미지 강화, 고객 신뢰 구축, 직무 만족도 향상 등 여러 방면에서 나타납니다. 예를 들어, 삼성전자는 2020년 6월 전 세계 사업장에서 재생에너지 사용 비율을 100%로 달성했다고 발표하였습니다. 이를 통해 탄소배출을 줄이고, 친환경 이미지 제고 및 기업의 지속가능성을 높이는 데 기여하였습니다. 현대자동차 또한 2020년 10월 수소전기차 '넥쏘'를 출시하고, 2040년까지 모든 차량에서 탄소배출을 제로화하겠다고 선언한 바 있습니다. 이러한 노력은 지속가능한 이동 수단을 제공함으로써 환경 문제 해결에 기여했습니다.

• 5-2. 기업들이 채택한 ESG 전략

• ESG 전략은 기업의 경영 전반에 걸쳐 통합되어야 합니다. 이를 위해 기업들은 ESG 성과를 측정하고 외부에 공시할 시스템을 구축하는 것이 중요합니다. 기업들이 일반적으로 채택하는 ESG 전략에는 ESG 위원회를 설치하고, ESG 관련 정책을 수립하며, 그에 따른 보고서를 채택하는 등의 방법이 있습니다. 예를 들어, 철강업계에서는 각 기업이 자발적으로 저탄소화를 위한 '철강 산업 저탄소화 얼라이언스'를 구성하여 공동의 목표를 세우고 있습니다. 이러한 전략은 이해관계자와의 신뢰를 구축하고 장기적으로 경쟁력을 강화하는 데 기여할 수 있습니다.

• 5-3. ESG와 기업 혁신의 관계

• ESG와 혁신은 상호 보완적인 관계를 맺고 있습니다. ESG를 적극적으로 구현하는 기업들은 혁신적인 기술이나 프로세스를 개발하고 이를 통해 새로운 시장 기회를 창출하게 됩니다. 예를 들어, 지속 가능한 에너지원 및 친환경 기술 개발은 기업이 새로운 비즈니스 모델로 전환하는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 혁신은 기업의 경쟁력을 높이고, 새로운 고객층을 확보하는 데 기여할 수 있습니다. 또 다른 예로, 많은 기업들이 재활용 아이디어를 도입하여 원자재 비용을 절감하고 환경에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 따라서 ESG 경영은 단순한 준수를 넘어 기업의 혁신을 이끄는 중요한 요소로 작용하고 있습니다.

결론

• 기업의 ESG 경영은 더 이상 선택이 아닌 필수 항목으로 인정받고 있으며, 모든 기업은 이를 통해 지속 가능한 성장과 경쟁력을 갖추어야 합니다. 2025년에 시행될 한국의 지속가능경영보고서 의무화는 기업들이 ESG에 대한 책임을 다하고 이를 공시할 수 있는 중요한 기회를 제공하게 됩니다. 이 제도는 기업들이 ESG 요소를 경영 전략에 충분히 통합하도록 유도하며, 지속 가능한 경제 성장을 도모하는 데 기여할 것입니다.

• 앞으로 기업들은 국내외의 규제 변화에 대해 선제적이고 체계적으로 대응할 필요성이 큽니다. 변화하는 환경 속에서 ESG 경영을 실천하는 기업은 경쟁사 대비 우위를 확보하고, 고객 및 투자자에게 신뢰를 구축할 수 있습니다. 실제로 ESG 경영을 잘 수행하는 기업들은 브랜드 이미지와 고객 충성도를 높이며, 지속 가능성 측면에서 긍정적인 평가를 받을 것입니다. 따라서 ESG는 기업 경영의 핵심으로 자리잡게 될 것이며, 이는 향후 기업의 생존과 성장에 중대한 영향을 미칠 것입니다.

• 이와 같은 관점에서 기업이 환경, 사회, 지배구조를 고려한 경영 전략을 세우는 것은 지역 사회와 환경에 대한 책임을 다하는 것뿐만 아니라, 경제적 성과도 함께 추구하는 길임을 강조할 필요가 있습니다. ESG 경영의 중요성은 장기적으로 기업의 지속 가능한 성장 가능성을 높이고, 사회 전반에 긍정적인 영향을 미치는 데 기여한다고 볼 수 있습니다.

용어집

• ESG [개념]: 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)의 약어로, 기업이 지속 가능한 성장을 위해 이 세 가지 비재무적 요소를 경영에 통합해야 함을 의미합니다.

• 지속가능경영보고서 [문서]: 기업이 ESG 요소와 관련된 정보를 공시하는 법적 요구 사항으로, 기업의 지속 가능성과 사회적 책임을 평가하는 데 사용됩니다.

• 자율공시 [공시 방식]: 기업이 자발적으로 정보를 공개하는 방식으로, 개별 기업의 의지와 능력에 따라 달라지는 특성을 가집니다.

• 그린워싱 [행위]: 환경 친화적이지 않은 방식으로 마케팅하기 위해 기업이 허위 또는 과장된 정보를 사용하는 행위를 가리킵니다.

• 탄소중립 [목표]: 온실가스 배출을 줄이거나 상쇄하여 net-zero 배출 상태를 달성하는 목표로, 기업 및 국가 차원에서 중요하게 여겨집니다.

• EU 그린 딜 [정책]: 유럽연합의 환경 정책으로, 2030년까지 온실가스 배출량을 1990년 대비 55% 줄이는 것을 목표로 합니다.

• CSR 지침 [규제]: 기업이 사회적 및 환경적 리스크에 대한 정보를 보고하도록 요구하는 EU의 규정으로, 2025년부터 시행될 예정입니다.

출처 문서

• Discussion on Implementation of Mandatory Corporate Sustainability Reporting | | PUBLICATIONS | KCMIhttps://www.kcmi.re.kr/en/report/report_view?report_no=1478
• 섬유패션기업이 주목해야 할 EU ESG 관련 법안https://dream.kotra.or.kr/kotranews/cms/news/actionKotraBoardDetail.do?pageNo=2&pagePerCnt=10&SITE_NO=3&MENU_ID=70&CONTENTS_NO=1&bbsGbn=00&bbsSn=506%2C242%2C244%2C322%2C245%2C444%2C246%2C464%2C518%2C505%2C484&pNttSn=219720&recordCountPerPage=10&viewType=&pNewsGbn=506%2C242%2C244%2C322%2C245%2C246%2C464%2C518%2C505%2C484&pStartDt=&pEndDt=&sSearchVal=&pRegnCd=&pNatCd=&pKbcCd=&pIndustCd=&pNewsAll=&pNewsCd=506&pNewsCd=242&pNewsCd=244&pNewsCd=322&pNewsCd=245&pNewsCd=246&pNewsCd=464&pNewsCd=518&pNewsCd=505&pNewsCd=484&sSearchVal=
• ESG 관련규제 및 기업대응 사례http://www.keaj.kr/news/articleView.html?idxno=5139
• ESG 노동 생태계 조성 방향 - ::: Webzine :::https://webzine.mynewsletter.co.kr/newsletter/kcplaa/202205-4/3.pdf