AI 스타트업의 글로벌 진출을 위한 초격차 전략: 중기부의 새로운 이니셔티브 분석

1. 요약

• 2024년 7월 10일, 중소벤처기업부는 생성AI 스타트업 협회와 협력하여 '초격차 AI 스타트업 레벨업 전략'을 발표하였습니다. 이 전략은 AI 스타트업이 대기업과의 협력을 통해 글로벌 시장에 성공적으로 진입할 수 있는 기회를 제공하고, 특히 가성비 인공지능을 포함한 다양한 AI 분야의 스타트업을 체계적으로 지원하기 위해 구성되었습니다. 이러한 방안은 AI 스타트업의 지속 가능한 성장과 발전을 도모하는 데 중점을 두고 있습니다. 이번 전략은 크게 네 가지 주요 과제를 통해 실행될 예정입니다. 첫 번째 과제는 AI 스타트업의 고성장 잠재력이 큰 분야에 대한 전략적 지원으로서, 제조, 헬스케어, 콘텐츠 산업에 맞춤형 지원 프로그램이 포함되어 있습니다. 두 번째로는 국내 시장에서의 수요 강화를 목표로 하며, 대기업과 스타트업 간의 협력을 촉진하여 창의적인 AI 솔루션을 실제 사례로 발전시키는 데 중점을 두고 있습니다. 세 번째 과제는 글로벌 시장 진출을 통해 스타트업의 성장 동력을 강화하고, 마지막으로 전문 인력 관리를 통한 생태계 조성을 통해 장기적인 성장을 도모하고 있습니다. 이러한 다각적인 접근은 AI 스타트업의 경쟁력을 높이는 데 기여할 것입니다. 또한, 가성비 인공지능이라는 개념은 현재 한국 스타트업의 핵심 전략 중 하나로 자리 잡고 있으며, 이를 통해 중소기업들이 경제적인 비용으로 효율적인 AI 기술을 도입할 수 있도록 지원합니다. 중기부는 자금 지원, 시제품 제작 지원, 지역특화 제조AI 센터 설립 등 다양한 방안을 통해 AI 스타트업의 성장을 도모하고, 궁극적으로는 국가 경쟁력의 강화를 가져올 것으로 기대됩니다.

2. AI 스타트업 링크업 협의회 및 레벨업 전략 소개

• 2-1. AI 스타트업 링크업 협의회 개요

• AI 스타트업 링크업 협의회는 중소벤처기업부가 주관하며, 생성AI 스타트업 협회와 여러 산업 대기업, 전문가들이 참여하는 소통 채널입니다. 이 협의회는 스타트업과 대기업 간의 협력을 통해 서로의 성장을 도모하고, 글로벌 시장으로의 진출을 가속화할 수 있는 기반을 마련하는 것을 목표로 하고 있습니다. 특히, 2024년 7월 10일 첫 번째 회의에서 오영주 장관은 이 협의회가 AI 스타트업들이 대기업과 협력하여 새로운 기회를 창출하도록 돕는 중요한 단계가 될 것이라고 강조하였습니다.

• 지난 3월 열린 ‘온디바이스 AI 챌린지’에서 중기부의 약속을 이행하기 위해 설립된 이 협의회는, AI 기술이 바이오, 반도체 등 여러 산업에서 혁신의 기반이 되고 있다는 점을 재확인하며 AI 스타트업의 중요성을 강조하였습니다. 링크업 협의회는 기술 혁신의 교류를 통해 새로운 시장 창출 및 성장에 기여할 수 있는 플랫폼으로 자리잡고 있습니다.

• 2-2. 레벨업 전략의 주요 내용

• 레벨업 전략은 AI 스타트업의 성장을 가속화하기 위해 네 가지 전략 과제로 구성되어 있습니다. 첫 번째 과제는 AI 스타트업의 고성장 분야에 대한 전략적 지원입니다. AI 분야의 중요한 세 가지 산업인 제조, 헬스케어, 콘텐츠를 포함하여, 각 산업에 최적화된 지원을 제공하여 AI 기술의 상용화와 검증을 도와주는 구체적인 지원 프로그램이 마련되어 있습니다.

• 두 번째로, 국내시장에서의 수요 강화를 월하는 방안이 포함되어 있습니다. 대기업과 스타트업 간의 협력을 통해 창의적인 AI 솔루션의 실제 적용을 통한 성장을 도모하며, 특히 대기업이 개발한 스마트 기기에 스타트업 기술을 통합하는 '온디바이스 AI 챌린지'를 통해 시장 진입 장벽을 낮추고 있습니다.

• 세 번째 과제는 글로벌 시장 진출로 스타트업의 성장 동력을 확대하는 것입니다. AI 스타트업의 해외 진출을 지원하기 위해 해외 전시회 참여, 글로벌 인증 및 인허가 획득 등을 통해 스타트업의 국제적 경쟁력을 강화하려는 노력이 포함됩니다. 이는 특히 각각의 산업별로 특화된 글로벌 네트워크를 구축하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

• 마지막으로, 전문 인력 활용과 거버넌스 구축을 통한 선순환 생태계 조성이 강조되고 있습니다. 이는 우수 인재의 창업 유도를 위한 다양한 정부 지원 방안과 글로벌 인력을 확보하기 위한 다각적 노력으로 구현됩니다. 특히, AI 전문 인력의 채용을 활성화하고, 스타트업과 대학교 간의 긴밀한 협력을 통해 과학 기술 진흥의 생태계를 구축하려는 목표가 있습니다.

3. 가성비와 초격차: AI 스타트업의 두 가지 성장 축

• 3-1. 가성비 인공지능의 정의

• 가성비 인공지능, 또는 '좋은 성능을 저렴한 가격으로 제공하는 인공지능'을 의미하는 이 용어는 현재 AI 한국 스타트업의 핵심 성장 전략 중 하나로 자리 잡고 있습니다. 이는 특히 중소기업이나 스타트업들이 고성능 AI 기술을 도입할 때, 경제적인 비용으로 제품이나 서비스를 개발할 수 있는 여지를 넓혀 줍니다. 가성비 인공지능은 경량화된 모델, 즉 경량 거대언어모델(sLLM)을 기반으로 하여 더욱 편리하고 실용적인 형태로 구현되며, 이는 특히 자원 제약이 있는 중소기업에게 큰 기회를 제공합니다. 이처럼 가성비 인공지능은 AI의 사용 범위를 확장하고, 더 많은 기업들이 AI 기술을 통한 혁신을 이루도록 도와줍니다.

• 3-2. 초격차 스타트업의 중요성

• 초격차 스타트업은 기존의 대기업과 경쟁하기 위한 경쟁력을 갖춘, 혹은 글로벌 시장에서 독보적인 위치를 차지할 수 있는 능력을 가진 스타트업을 지칭합니다. 이러한 스타트업은 높은 기술력, 독창적인 아이디어 및 비즈니스 모델을 바탕으로 빠르게 성장하며, 새로운 시장을 창출하거나 기존 시장의 패러다임을 전환시키는 역할을 합니다. 중소벤처기업부의 ‘초격차 AI 스타트업 레벨업 전략’은 이러한 초격차 스타트업들을 지원하기 위한 정책으로, 고성장 가능성이 높은 분야인 제조, 헬스케어, 콘텐츠 산업에서 AI 기술을 통한 혁신을 목표로 하고 있습니다. 이들 스타트업은 대기업과의 협업을 통해 보다 나은 리소스를 이용하고, 글로벌 시장 진출을 통해 성장 동력을 더욱 효과적으로 확보할 수 있습니다. 초격차 스타트업의 성장은 경제 전반에 긍정적인 영향을 미치고, 국가의 미래 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 수행합니다.

4. 중기부의 지원 방안과 기대 효과

• 4-1. 자금 지원 및 시제품 제작 지원 내용

• 중소벤처기업부(중기부)는 AI 스타트업의 경제적 기반을 확립하기 위해 다양한 자금 지원 프로그램을 마련하였습니다. 특히, 가성비 인공지능(AI) 스타트업과 같은 경량화 거대언어모델(sLLM) 스타트업에 대한 자금 지원이 주요 내용 중 하나입니다. 이 지원은 기술 상용화를 촉진하고, 시장에서 경쟁력을 강화하는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한, AI 팹리스 스타트업에 대한 시제품 제작 지원도 포함되어 있습니다. 이는 스타트업이 개발한 기술을 실제 제품으로 전환하는 데 필요한 자원을 제공합니다. 예를 들어, AI 스타트업이 AI 솔루션을 개발한 후 이를 테스트하고 시장에 출시하기 위한 초기 단계에서 필요한 비용을 지원하여, 스타트업의 상용화를 가속화하는 역할을 합니다. 이러한 자금 지원은 AI 스타트업이 성숙기와 성장기로 진입할 수 있는 기반을 마련해 주며, 혁신적인 아이디어가 실제 제품으로 구현되는 과정을 빠르게 이끌어낼 수 있습니다.

• 4-2. 지역특화 제조AI 센터 설립의 의미

• 지역특화 제조AI 센터의 설립은 중기부가 AI 기술의 실증 기회를 제공하기 위해 마련한 전략적 조치입니다. 이 센터는 특정 지역의 산업 특성과 연계하여 AI 기술을 적용한 제조 공정 개선을 지원합니다. 예를 들어, 특정 지역의 주력 산업과 AI 스타트업 간의 협업을 통한 융합 프로젝트를 통해 신기술을 개발하고, 지역 산업의 경쟁력을 강화하는 데 기여할 수 있습니다. 이 센터는 또한 스타트업에게는 실증 테스트를 진행할 수 있는 환경을 제공하며, 지역 중소기업들에게는 AI 도입을 통한 제조 공정의 효율화를 이끌어냅니다. 이를 통해 AI 스타트업은 자신의 기술을 실제 환경에서 검증받을 수 있는 기회를 얻게 됩니다. 아울러, 이 과정에서 발생하는 피드백은 기존 기술의 개선 및 신기술 개발에 중요한 데이터를 제공하여, AI 스타트업이 지속적으로 발전할 수 있는 기반을 마련해 주게 됩니다. 이러한 방식으로 중기부는 지역 특화 제조AI 센터를 통해 AI 스타트업의 성장뿐만 아니라, 지역 경제의 혁신도 동시에 촉진하고자 합니다.

5. AI 스타트업의 국제화 전략 및 향후 방향

• 5-1. AI 글로벌 진출을 위한 정책 방향

• AI 스타트업의 글로벌 진출은 현재의 AI 생태계에서 필수적인 요소로 자리잡고 있습니다. 중소벤처기업부의 '초격차 AI 스타트업 레벨업 전략'은 이러한 글로벌 진출을 효과적으로 지원하기 위한 정책 방향을 설정하고 있습니다. 이 전략의 핵심은 AI 스타트업이 대기업과 협업하고, 해외 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 다양한 지원을 제공하는 것입니다. 구체적으로, 중기부는 글로벌 시장에서 AI 스타트업의 성장을 유도하기 위해 해외 유명 AI 학회 및 전시회 참여를 지원하는 프로그램을 운영하고 있습니다. 이러한 지원을 통해 스타트업은 국제적인 바이어를 발굴하고 해외 판로를 개척할 수 있습니다. 또한, 2026년에 시행될 예정인 EU 규제법(AI Act)과 같은 국제 규제에 대한 인증 및 인허가 획득을 지원하여, 글로벌 시장 진출 시 필요한 법적 요구사항을 충족할 수 있도록 돕고 있습니다.

• 5-2. 스타트업과 대기업 간 협력의 중요성

• AI 스타트업과 대기업 간의 협력은 국내 AI 생태계를 더욱 발전시킬 중요한 요소입니다. 중기부의 레벨업 전략은 이러한 협력을 통해 스타트업의 기술력과 대기업의 자원을 결합하여 시너지를 창출할 것을 목표로 하고 있습니다. 특히, ‘온디바이스 AI 챌린지’와 같은 프로젝트는 스타트업과 대기업이 협력하여 당장 상용화 가능한 제품을 개발할 수 있는 좋은 사례입니다. 예를 들어, LG전자가 진행하고 있는 이 챌린지는 선정된 스타트업의 온디바이스 AI 기술을 자사의 제품에 탑재함으로써, 스타트업의 매출 증대와 대기업의 제품 경쟁력 강화를 동시에 추구하고 있습니다. 이러한 상생 구조는 AI 스타트업이 더욱 견고한 글로벌 경쟁력을 갖추도록 지원하고, 결국에는 국가 경제 전체에 긍정적인 영향을 미치게 될 것입니다.

결론

• 중소벤처기업부의 초격차 AI 스타트업 레벨업 전략은 AI 스타트업이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추도록 돕기 위한 포괄적인 정책으로 설계되었습니다. 이 전략은 스타트업과 대기업 간의 협력을 기반으로, 시장 진입 장벽을 낮추고, 혁신적인 솔루션을 통해 실질적인 성과를 창출할 수 있는 기회를 제공합니다. 특히, 가성비 인공지능의 도입은 중소기업들이 경제적으로 효율적인 기술을 활용하여 경쟁력을 강화할 수 있는 기반을 마련하고 있습니다. 향후 이 정책의 실행 결과에 대한 면밀한 분석이 요구되며, 이를 통해 스타트업의 성장에 미치는 실질적인 영향을 평가해야 할 것입니다. 이들은 중기부의 지원을 통해 실제 비즈니스 환경에서 기회와 도전을 직면하게 되며, 이는 궁극적으로 AI 산업의 지속 가능성과 국가 경제의 전반적인 성장에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 이러한 방향은 AI 스타트업이 글로벌 경쟁력을 갖추고, 더 나아가 경제 전반에 기여하는 데 필수적인 요소가 될 것입니다.

용어집

• AI 스타트업 링크업 협의회 [조직]: 중소벤처기업부가 주관하는 AI 스타트업과 대기업 간의 협력을 촉진하기 위한 소통 채널.

• 초격차 스타트업 [비즈니스 모델]: 대기업과의 경쟁에서 독보적인 위치를 차지할 수 있는 능력과 높은 기술력을 갖춘 스타트업.

• 가성비 인공지능 [기술]: 저렴한 비용으로 높은 성능을 제공하는 인공지능, 중소기업의 AI 기술 도입을 지원하는 핵심 전략.

• 온디바이스 AI [기술]: AI 기능을 스마트 기기 내에서 직접 실행할 수 있도록 하는 기술로, 스타트업과 대기업의 협력을 통해 상용화된다.

• 글로벌 인증 [규제]: 해외 시장 진출 시 필요한 법적 요구사항을 충족하기 위한 국제 인증으로, 스타트업의 경쟁력을 강화하는 데 중요하다.

• 경량화 거대언어모델(sLLM) [기술]: 자원 제약이 있는 중소기업에 적합한, 경량화된 인공지능 모델로, 가성비 인공지능을 지원한다.

• AI 생태계 [환경]: AI 스타트업과 관련 기업 간의 협력 및 발전이 이루어지는 환경으로, 경쟁력 강화에 기여한다.

• 전문 인력 관리 [인사 전략]: AI 스타트업의 성장과 생태계 조성을 위해 필요 인재를 확보하고 육성하는 전략적 접근 방식.

출처 문서

• 중기부, 국내 AI 스타트업 해외진출 지원 - 수도시민경제http://sudocbiz.com/View.aspx?No=3297049
• 글로벌 유니콘으로 성장할 高성장 AI 분야 초격차 스타트업 전략 육성https://m.news.zum.com/articles/91828104
• 중기부, 글로벌 유니콘으로 성장할 '초격차 AI 스타트업 레벨업 전략' 발표https://www.aitimes.kr/news/articleView.html?idxno=31626