SaaS 시장의 급성장과 투자 동향: 클라우드 및 AI 기술의 발전이 가져온 변화

1. 요약

• 서비스형 소프트웨어(SaaS)는 최근 몇 년 사이 전 세계적으로 급속히 성장하며, 특히 클라우드와 인공지능(AI) 기술의 발전과 함께 그 중요성이 더욱 부각되고 있습니다. 이러한 변화는 수많은 스타트업들이 SaaS 시장에 진입하게 만들었고, 벤처캐피털(VC)의 활발한 투자로 이어지고 있습니다. 클라우드 기반의 소프트웨어는 기업들이 필요한 기술을 빠르게 확보할 수 있는 방안을 제공하고 있으며, 이는 전통적인 소프트웨어 구매 및 설치 방식에 비해 높은 유연성을 제공합니다. 적게는 중소기업부터 대기업에 이르기까지 다양한 기업들이 SaaS 솔루션을 통해 운영 효율성을 극대화하고, 비용 절감의 이점을 누리고 있는 상황입니다.

• 또한, 한국의 SaaS 시장은 정보통신기술(ICT) 발전과 더불어 급격히 성장하고 있습니다. 최근 한국 IDC의 분석에 따르면, 국내 SaaS 시장 규모는 2022년 1조7843억 원에서 연평균 15.5%의 성장률을 보이며 2026년에는 3조614억 원에 이를 것으로 전망됩니다. 이와 같은 성장은 코로나19로 인한 비대면 업무 환경의 확대와 정부의 정책적 지원에 힘입은 바가 크며, 특히 원격 근무와 디지털 트랜스포메이션의 가속화가 주요 요인으로 작용하고 있습니다. 이러한 배경 속에서 SaaS는 점점 더 많은 기업에 채택되고 있으며, 안정적이고 예측 가능한 수익 모델을 제공하고 있습니다.

• SaaS는 클라우드에서 운영되며, 사용자는 언제 어디서든 자신의 기기를 통해 업무 소프트웨어에 접근할 수 있는 큰 장점을 갖고 있습니다. 초기 비용 절감과 IT 관리의 복잡성 감소는 기업의 자원을 보다 효율적으로 활용할 수 있게 하여 중소기업뿐만 아니라 대기업에서도 활발히 도입되고 있습니다. SaaS의 발전은 기업들이 혁신적 비즈니스 모델을 신속하게 구축할 수 있도록 하는 원동력이 되고 있으며, 앞으로의 전망 또한 밝다고 할 수 있습니다.

2. SaaS의 부상

• 2-1. SaaS의 정의 및 기본 구조

• 서비스형 소프트웨어(SaaS, Software as a Service)는 사용자가 소프트웨어를 직접 설치하거나 유지 관리할 필요 없이 클라우드 기반의 플랫폼을 통해 제공되는 소프트웨어 서비스입니다. SaaS 모델은 구독형 서비스로, 사용자는 월간 혹은 연간 단위로 요금을 지불하고 소프트웨어를 이용하게 됩니다. 사용자들은 인터넷만 있으면 언제 어디서든 이 소프트웨어에 접근할 수 있어 기업의 운영 효율성을 높이는 데 기여하고 있습니다.

• SaaS 솔루션은 클라우드 서비스 제공업체가 서버와 데이터베이스를 관리하며, 일반적으로 여러 사용자 간의 소프트웨어 라이선스를 공유할 수 있습니다. 이러한 구조는 전통적인 소프트웨어 배포 모델과는 다른 점에서 큰 장점이 있는데, 사용자는 초기 투자 비용 없이도 다양한 소프트웨어를 이용할 수 있어 비용 부담을 줄일 수 있습니다.

• 2-2. 국내 SaaS 시장의 성장 추세

• 최근 몇 년 간 국내 SaaS 시장은 급격한 성장을 경험하였으며, 이는 정보통신기술(ICT) 분야의 발전과 직결되어 있습니다. 한국 IDC에 의하면, 국내 SaaS 시장 규모는 2022년 1조7843억원에서 연평균 15.5% 성장해 2026년에는 3조614억원에 이를 것으로 전망되고 있습니다. 이러한 성장은 클라우드 인프라의 확장과 기업들의 디지털 트랜스포메이션과 같은 주요 요인에 힘입은 바가 큽니다.

• 특히, 코로나19 팬데믹 이후 원격 근무와 비대면 업무 환경의 필요성이 대두되면서 SaaS 솔루션에 대한 수요는 더욱 폭발적으로 증가했습니다. 기업들은 업무 효율성을 높이고, 비용을 절감하기 위해 SaaS 를 적극 활용하고 있으며, 이에 따라 국내 스타트업들은 벤처 캐피털로부터 많은 투자를 유치하고 있습니다.

• 2-3. SaaS의 운영 방식 및 장점

• SaaS는 클라우드에서 호스팅되며, 이를 통해 사용자는 원하는 기기에서 언제든지 서비스를 이용할 수 있습니다. 이러한 운영 방식은 사용자에게 높은 유연성을 제공합니다. 또한, 소프트웨어의 업데이트가 자동으로 이루어지므로, 사용자는 항상 최신 버전의 소프트웨어를 사용할 수 있는 이점이 있습니다.

• SaaS의 주요 장점 중 하나는 초기 비용 절감입니다. 기업은 소프트웨어 구매, 서버 유지 관리 및 IT 인프라 구축과 관련된 비용을 크게 줄일 수 있습니다. 또한, IT 관리의 복잡성을 덜어주어 기업이 본연의 비즈니스에 집중할 수 있는 환경을 제공합니다. 이러한 특성 덕분에 SaaS는 중소기업부터 대기업에 이르기까지 폭넓은 시장에서 채택되고 있으며, 앞으로도 지속적인 성장이 기대되고 있습니다.

3. 기술 발전과 SaaS의 시너지

• 3-1. 클라우드 기술의 발전

• 클라우드 기술은 오늘날 기업과 개인의 데이터 저장 및 관리를 혁신적으로 변화시켰습니다. 과거에는 데이터와 소프트웨어를 특정 기기에 설치해야 했으나, 현재 클라우드는 이러한 접근 방식을 탈피하여 데이터와 애플리케이션을 인터넷을 통해 제공하는 환경을 조성했습니다. 클라우드 서비스는 IaaS(Infrastructure as a Service), PaaS(Platform as a Service), SaaS(Software as a Service) 등 여러 형태로 제공되며, 특히 SaaS는 사용자에게 필요한 소프트웨어를 즉시 사용할 수 있는 장점을 제공합니다. 클라우드의 확산은 기업이 전통적인 방식으로 구축하는 것보다 시간과 비용을 절감하게 도와주며, 따라서 혁신적인 비즈니스 모델을 신속하게 구현할 수 있게 됩니다.

• 또한, 클라우드 기반의 서비스는 확장성과 유연성을 보장하여 기업이 필요에 따라 리소스를 손쉽게 조절할 수 있도록 합니다. 예를 들어 사용자가 필요로 하는 서버의 수나 스토리지를 늘리거나 줄이는 것이 용이해지며, 이는 기업이 변화하는 시장의 요구에 보다 빠르게 적응할 수 있게 합니다. 이러한 클라우드 기술의 발전은 SaaS 솔루션의 원활한 운영을 고립시키지 않고, 데이터 전송과 저장이 더욱 효율적으로 이루어질 수 있도록 지원합니다.

• 3-2. AI 기술의 중요성과 SaaS와의 연계

• AI 기술은 변화하는 비즈니스 환경에서 데이터 분석, 고객 서비스 및 운영 효율성을 향상시키기 위한 중요한 도구로 자리잡고 있습니다. SaaS는 이러한 AI 기술을 통합하여 사용자에게 맞춤형 솔루션을 제공합니다. 예를 들어, SaaS 플랫폼에서 AI를 활용하면 대량의 데이터를 신속하게 분석하여 비즈니스 인사이트를 도출할 수 있습니다. 이는 기업이 더 나은 의사 결정을 할 수 있도록 도와주는 중요한 요소입니다.

• AI 기능이 내장된 SaaS 제품들은 사용자에게 보다 효율적인 작업 흐름을 제공합니다. 예를 들어, 고객 관계 관리(CRM) 시스템에서 자동화된 응답 시스템은 고객의 문의에 대해 신속하게 대응할 수 있게 하여 고객 만족도를 높이는데 기여합니다. 이러한 혁신은 고객의 경험을 향상시키며 동시에 기업의 운영 비용을 절감하는 효과를 가져옵니다. 또한, AI를 통해 예측 분석이 가능해지면서 기업은 미래의 트렌드와 고객의 요구 사항을 더욱 정확하게 예측할 수 있게 됩니다.

• 또한, 생성형 AI와 머신러닝을 활용하여 비즈니스 프로세스의 자동화와 최적화를 추진하는 SaaS 기업들이 증가하고 있습니다. 이렇게 통합된 솔루션은 기업들이 인력 자원의 부담을 줄이고, 효율성을 극대화할 수 있는 기회를 제공합니다.

• 3-3. SaaS의 활용 증가 배경

• SaaS의 활용이 증가하는 배경에는 여러 가지 요인이 존재합니다. 첫째, 코로나19 팬데믹 이후 원격 근무가 대세로 자리잡으면서, 클라우드 기반의 SaaS 솔루션에 대한 수요가 폭발적으로 증가하였습니다. 이에 따라 기업들은 다양한 소프트웨어를 클라우드를 통해 손쉽게 접근하고 활용할 수 있게 되었습니다.

• 둘째, 정부의 정책적 지원도 SaaS 시장을 확장하는 데 기여하고 있습니다. 과학기술정보통신부를 비롯한 다양한 정부 기관들은 SaaS 스타트업을 지원하기 위한 펀드를 조성하고, 이로 인해 기업들이 필요한 자금을 보다 쉽게 확보할 수 있는 환경이 마련되고 있습니다. 이는 보다 혁신적인 아이디어를 갖고 있는 기업들에게 특히 유리합니다.

• 셋째, SaaS는 사용자들에게 경제적인 이점을 제공합니다. 기업은 대규모 하드웨어와 소프트웨어 구매 대신 월 구독료 형태로 필요한 소프트웨어를 이용할 수 있어 초기 투자 비용을 크게 줄일 수 있습니다. 이러한 특성은 중소기업뿐 아니라 대기업에게도 매력적인 해결책으로 작용하고 있습니다.

• 마지막으로, 기술의 발전과 함께 SaaS 솔루션은 점점 더 사용자 친화적으로 발전하고 있습니다. 사용자 인터페이스(UI)의 개선, 사용 편의성의 증대 등은 이러한 솔루션을 보다 매력적으로 만들고 있으며, 이는 SaaS의 대중화를 더욱 촉진하고 있습니다.

4. 투자 동향 및 시장 전망

• 4-1. VC의 SaaS 분야 투자 현황

• 최근 들어 벤처캐피탈(VC) 업계는 SaaS(서비스형 소프트웨어) 분야에 대한 투자에 매우 적극적입니다. 이는 클라우드 및 AI 기술의 발전과 밀접한 관련이 있으며, SaaS의 활용도가 높아짐에 따라 이와 관련된 스타트업에 대한 관심이 급증하고 있습니다. 한국벤처투자에 따르면, 최근 과학기술정보통신부(과기부)가 신설한 SaaS 분야 모태펀드에 총 6개의 VC가 신청하였으며 이중 3개가 1차 서류 심사에서 통과했습니다. 최종적으로 2개의 VC가 일반 파트너(GP)로 선정될 예정이며, 이는 200억 원의 과기부 출자금을 바탕으로 최소 333억 원 규모의 펀드를 조성할 계획입니다. 이러한 움직임은 SaaS 스타트업이 안정적으로 시장에 정착하고 국제적인 경쟁력을 가질 수 있도록 지원하기 위한 것입니다.

• 4-2. 과기부의 정책 및 지원

• 과학기술정보통신부는 자금 부족으로 어려움을 겪는 SaaS 스타트업을 발굴하여 지원하기 위한 다양한 정책을 마련하고 있습니다. 특히, '서비스 구축 및 구매에서 SaaS 활용으로의 소프트웨어 패러다임 변화'를 반영하며, 안정적인 매출 성장 및 현금 흐름을 창출할 수 있는 예측 가능한 사업 모델을 지향하고 있습니다. 예를 들어, 정부의 지원 및 정책 강화를 통해 특정 영역에서 두꺼운 고객층을 확보한 기업들은 글로벌 업체 대비 경쟁력을 더욱 강화할 수 있을 것으로 전망됩니다. 국내 SaaS 시장은 2022년 1조 7456억 원에서 2027년까지 3조 1505억 원으로 성장할 것으로 예상됩니다.

• 4-3. SaaS 시장의 미래 성장 가능성

• SaaS 시장의 미래는 더욱 밝으며, 기업들이 가상 데스크톱 인프라(VDI), 고객 관계 관리(CRM), 전사적 자원 관리(ERP)와 같은 다양한 소프트웨어를 클라우드로 전환하면서 관련 수요도 늘어나고 있습니다. 특히, AI 기술의 발전과 SaaS의 결합은 향후 SaaS 시장의 성장을 더욱 가속화할 것입니다. 예를 들어, 생성형 AI 기능을 탑재한 기업간 거래(B2B) 소프트웨어 업체들의 빠른 움직임은 시장에서의 경쟁력을 높이며, SaaS의 활용영역도 점진적으로 확대되고 있습니다. 이러한 전망은 노동 인구 감소와 인건비 증가 문제를 겪고 있는 한국 기업들이 효율화를 위해 SaaS 도입을 적극 고려하는 데 영향을 미치고 있습니다.

5. 결론 및 향후 전망

• 5-1. SaaS가 기업에게 미치는 긍정적 영향

• 서비스형 소프트웨어(SaaS)는 오늘날 기업의 운영 방식에 중대한 변화를 가져오고 있습니다. 기업들은 전통적인 소프트웨어 구매 및 설치 방식 대신, 필요에 따라 구독 형태로 소프트웨어를 이용할 수 있는 SaaS 모델을 선호하고 있습니다. 특히, SaaS가 제공하는 유연성과 비용 절감 효과는 기업의 경영 효율성을 크게 향상시키는데 기여하고 있습니다. 예를 들어, 기업들은 별도의 서버나 인프라 없이도 클라우드에서 제공되는 소프트웨어를 통해 실시간으로 업무를 처리하고, 필요한 기능에 따라 바로 사용할 수 있는 환경을 구축할 수 있습니다. 이러한 변화는 특히 인력 및 자원이 제한된 중소기업들에게는 큰 도움이 되며, 전문 소프트웨어에 대한 접근성을 높이는 계기가 됩니다.

• 5-2. 기술적 한계와 극복 방안

• 그럼에도 불구하고 SaaS 모델은 몇 가지 기술적 과제를 안고 있습니다. 데이터 보안 문제와 사용자 맞춤화 요구는 이러한 한계를 극복하기 위해 해결해야 할 주요 과제입니다. 많은 기업들이 클라우드 서비스를 이용하면서 데이터 유출이나 해킹과 같은 보안 위협에 노출될 수 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해, SaaS 제공업체들은 강화된 암호화 기술과 다중 인증 시스템을 도입하여 사용자 데이터 보호에 심혈을 기울이고 있습니다. 또한, 고객의 개별적인 요구를 충족시키기 위해 SaaS 솔루션들은 더욱 다양화되고 있으며, 기업들은 최소한의 커스터마이징으로도 높은 품질의 서비스를 제공받을 수 있도록 진화하고 있습니다. 이러한 노력은 기술적 한계를 극복하고 SaaS의 수용성을 더욱 높이는 데 기여할 것입니다.

• 5-3. SaaS의 향후 발전 방향과 필요한 정책

• SaaS의 향후 발전 방향은 더욱 많은 산업과 분야로의 확장을 포함할 것입니다. 이미 많은 기업들이 SaaS를 통해 운영 효율성을 극대화하고 있으며, 이는 곧 업종 간의 경계를 허물고 다양한 산업에서 SaaS 기반의 혁신적인 비즈니스 모델이 등장할 가능성을 높입니다. 따라서 이러한 현상을 뒷받침하기 위해 정부 및 관련 기관의 정책적 지원이 필요합니다. 과학기술정보통신부는 이미 SaaS 스타트업을 위한 모태펀드를 조성하여 자금 지원을 아끼지 않고 있으며, 앞으로도 다양한 지원 프로그램이 필요할 것입니다. 이러한 정책적 지원은 국내 SaaS 기업들이 신속하게 글로벌 시장에 진출하고, 경쟁력을 극대화하는 데 필수적입니다.

결론

• 서비스형 소프트웨어(SaaS)는 현재 기업의 운영 방식에 혁신적인 변화를 가져오고 있으며, 클라우드와 AI 기술의 발전으로 인해 그 가능성은 더욱 확장되고 있습니다. SaaS 모델은 기업에게 실시간으로 소프트웨어를 제공할 수 있으며, 이를 통해 기업은 운영 효율성을 크게 향상시키고 비용을 절감할 수 있습니다. 특히, 중소기업들은 이러한 SaaS 솔루션을 통해 전문 소프트웨어에 더 쉽게 접근할 수 있는 환경이 마련되고 있습니다.

• 그럼에도 불구하고 SaaS 모델은 데이터 보안 및 사용자 맞춤화 요구와 같은 몇 가지 기술적 과제를 안고 있습니다. 클라우드 서비스를 사용할 때 데이터 유출과 해킹의 위험이 존재하기 때문에, SaaS 제공업체들은 이러한 문제를 해결하기 위해 지속적인 노력이 필요합니다. 강화된 보안 솔루션 도입과 고객 맞춤형 서비스 개발은 SaaS의 수용성을 높이는 데 중요한 역할을 하며, 이러한 발전은 SaaS 시장의 미래 성장에도 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.

• 결국, SaaS의 향후 발전 방향은 다양한 산업 분야로의 확대와 더불어 새롭고 혁신적인 비즈니스 모델의 출현을 이끌어낼 것입니다. 이러한 변화에 대응하기 위해서는 정부 및 관련 기관의 정책적 지원이 필수적입니다. 과학기술정보통신부와 같은 기관들은 SaaS 스타트업을 위해 적극적인 지원을 아끼지 않고 있으며, 앞으로도 지속적인 성장을 위해 보다 다양한 지원 프로그램이 필요할 것입니다. SaaS는 향후 기업의 경영 방식에 중요한 역할을 할 것이며, 시장의 지속적인 성장은 이러한 정책적 지원과 기술 개발에 의존할 것입니다.

용어집

• 서비스형 소프트웨어(SaaS) [기술]: 사용자가 직접 설치하거나 유지 관리할 필요 없이 클라우드 기반으로 제공되는 소프트웨어 서비스로, 구독형 모델로 운영됩니다.

• 클라우드 기술 [기술]: 데이터와 애플리케이션을 인터넷을 통해 제공하는 환경으로, 기업이 데이터 저장 및 관리를 혁신적으로 수행할 수 있게 합니다.

• 벤처 캐피털(VC) [금융]: 신생 기업이나 초기 단계 기업에 자금을 투자하는 투자자나 투자회사를 의미하며, SaaS 분야의 스타트업에 대한 투자에 적극적입니다.

• 디지털 트랜스포메이션 [비즈니스]: 기업이 디지털 기술을 활용해 비즈니스 모델과 운영 방식을 변화시키는 과정을 의미합니다.

• 원격 근무 [비즈니스]: 직원이 사무실이 아닌 장소에서 근무하는 방식을 뜻하며, 팬데믹 이후 SaaS 솔루션에 대한 수요를 증가시킨 주요 요인입니다.

• 고객 관계 관리(CRM) [소프트웨어]: 기업이 고객과의 관계를 관리하고, 고객 데이터를 분석하여 비즈니스 가치를 창출하는 시스템입니다.

• 전사적 자원 관리(ERP) [소프트웨어]: 기업의 자원을 통합적으로 관리하는 시스템으로, 재무, 인사, 물류 등의 기능을 포함합니다.

• AI (인공지능) [기술]: 기계가 인간의 지능을 모방하여 학습, 추론, 문제 해결 등을 수행할 수 있도록 하는 기술입니다.

• 생성형 AI [기술]: 기계가 새로운 콘텐츠를 생성하는 능력을 가진 인공지능 기술로, 다양한 비즈니스 프로세스를 혁신하는 데 사용됩니다.

• 정책적 지원 [정책]: 정부나 기관이 특정 산업이나 기업에 대하여 재정적, 제도적 지원을 제공하는 것을 말합니다.

출처 문서

• 기업들 업무 효율 높이는 ‘SaaS’ 수요↑… VC 주목 받는 토종 SW 스타트업들https://www.the-stock.kr/news/articleView.html?idxno=20443
• 클라우드·AI 발전에…'SaaS 투자' 분주한 VChttps://v.daum.net/v/20240603061019802
• 클라우드·AI 발전에…'SaaS 투자' 분주한 VC - 아시아경제https://www.asiae.co.kr/article/2024053116174062108