카카오, AI 사업의 새로운 전환점: 조직개편과 인물 중심의 전략 분석

1. 요약

• 카카오는 AI 사업에 대한 집중적인 전략을 추진하며, 이에 따른 조직개편과 이상호 최고인공지능책임자(CAIO)의 역할을 통해 새로운 성장을 도모하고 있습니다. 특히, AI 전담 조직인 '카나나'의 신설과 자회사 '카카오브레인'의 흡수·합병은 AI 전문성을 더욱 강화하기 위한 중요한 결정으로 평가됩니다. 이러한 변화들은 카카오가 빠르게 변화하는 글로벌 AI 시장에서 경쟁력을 유지하고 미래 성장 동력을 확보하기 위한 필연적인 조치라고 할 수 있습니다.

• 인공지능 기술이 급속히 진화하고, 다양한 산업 분야에서 혁신적인 변화를 주도하고 있는 지금, 카카오는 AI 기술의 필요성을 깊이 인식하고 있습니다. AI는 단순한 트렌드가 아니라 현대 비즈니스의 핵심 요소로 자리 잡으면서, 카카오는 AI를 통해 고객 경험의 개선과 운영 효율성을 극대화하려는 전략을 세우고 있습니다. 그러나 이러한 목표를 달성하기 위해서는 기존의 고립된 조직 구조를 개선하고, 빠른 의사결정과 협업을 통한 통합적인 접근이 필요합니다.

• AI 전담 조직 '카나나'는 AI 기술 개발을 위한 조직적 협력을 통해 핵심 역량을 강화하고 있으며, '코GPT(KoGPT) 2.0'의 개발과 같은 혁신적인 프로젝트에 집중하고 있습니다. 이상호 CAIO의 리더십 아래, 카카오는 AI 기술을 한층 더 발전시켜 다양한 서비스에 접목하려고 노력하고 있으며, 자사 서비스에 AI를 효과적으로 결합시켜 시너지 효과를 창출하고자 하는 의지를 보이고 있습니다. 이러한 새로운 변화가 카카오의 경쟁력 향상에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.

2. 문제 제기: AI 시장에서의 경쟁력 확보 필요성

• 2-1. AI 기술의 중요성 증대

• 최근 인공지능(AI) 기술은 다양한 산업에서 역량을 빠르게 변화시키고 있습니다. 특히 AI 기술은 데이터 분석, 자연어 처리, 이미지 인식 등 여러 분야에서 혁신적인 발전을 이끌며, 기업의 경쟁력 강화에 필수적인 요소로 자리잡고 있습니다. 글로벌 시장에서 AI 관련 기술은 막대한 자산으로 인식되며, 이는 단순히 기술적인 발전을 넘어 기업의 비즈니스 모델과 전략에도 직접적인 영향을 미치고 있습니다.

• 따라서, AI 기술의 중요성은 이제 선택이 아닌 필수로 변모하고 있습니다. 기업들은 AI를 통해 고객 경험을 개선하고, 운영 효율성을 극대화하며, 제품 및 서비스 혁신을 이룩하고 있습니다. 이러한 배경 속에서 카카오는 AI 기술의 확보와 활용이 기업 성장의 핵심 요소로 작용할 것이라는 점을 인지하고, 이에 대한 전략적 대응이 시급하다고 판단하고 있습니다.

• 2-2. 카카오 고유의 고립된 구조에 따른 성장 한계

• 카카오는 그동안 자회사와 각기 다른 시스템 및 구조로 운영되어 왔습니다. 이러한 고립된 조직 구조는 정보의 흐름이 원활하지 않아 각 자회사 간의 협업과 시너지를 저해하는 요인이 되었습니다. AI 사업 추진에 있어서도 이러한 고립성은 일반적인 시장 요구에 대한 신속한 대응을 어렵게 하고, 결과적으로 성장 기회를 놓치는 원인으로 작용할 수 있습니다.

• 예를 들어, 카카오의 AI 전담 조직 '카나나'가 신설되었지만, 과거의 고립된 상황은 여전히 카카오가 혁신적인 기술 개발과 시장 진입에 필요한 자원을 효과적으로 활용하지 못하게 할 수 있습니다. 특히, AI 기술이 급속적으로 발전하고 있는 글로벌 시장에서 이러한 구조적 한계는 카카오의 경쟁력을 약화시키는 요소 중 하나로 작용할 수 있습니다.

• 따라서 카카오는 이러한 성장 한계를 극복하고, AI 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위해 조속한 조직 개편과 통합 전략이 필요합니다. 이는 카카오가 AI 개발 및 서비스 분야에서 선도적인 위치를 확보하기 위해 반드시 해결해야 할 문제입니다.

3. 카카오의 AI 사업 진행 상황

• 3-1. AI 전담 조직 '카나나'의 설립 배경

• 2024년 6월, 카카오는 인공지능(AI) 기술의 중요성이 증대함에 따라 AI 전담 조직인 '카나나'를 신설하였습니다. 이 조직은 AI 모델 개발을 중심으로 운영되는 '카나나 알파'와 AI 서비스 개발을 맡는 '카나나 엑스' 두 개의 하위 조직으로 나뉩니다. 카나나의 설립은 카카오가 AI 시장에서의 경쟁력 확보를 위해 필수적인 조치로 평가됩니다. AI 기술의 발전 속도가 빨라짐에 따라, 기존의 조직 구조로는 기술 개발 및 서비스 혁신에 한계를 겪고 있었기에, 이번 전략적 변화를 통해 효율성을 높이고, 빠르게 변화하는 시장에 적응하고자 하는 의도가 담겨 있습니다.

• 조직 개편에서는 카카오브레인의 흡수합병이 큰 기여를 했습니다. 카카오브레인은 과거에 AI 연구개발에 주력했던 자회사로, 이러한 인재와 기술을 카카오의 AI 조직으로 통합함으로써 카카오의 AI 전문성을 더욱 강화할 수 있었습니다. '카나나 알파'는 특히 김병학 FO가 주도하여 거대언어모델인 '코GPT(KoGPT) 2.0'의 개발에 집중하고 있으며, 동시에 이미지 생성 모델인 '칼로'의 고도화에도 힘쓰고 있습니다.

• 또한, 카나나 엑스의 이상호 PO는 카드 기술의 중심인 카카오톡과 같은 자사 서비스를 활용하여 AI 모델의 접목을 실현하는 데 중점을 둡니다. 카카오는 연내 '카카오만의 색깔을 입힌 AI 서비스'를 선보일 예정이며, 이를 통해 카카오 브랜드의 정체성을 AI 기술에 각인할 계획입니다.

• 3-2. AI 모델 개발 및 서비스 전략

• 카카오는 AI 모델 개발에 있어 특히 '코GPT 2.0'의 중요성을 강조하고 있습니다. 이 모델은 한국어 텍스트를 문맥적으로 이해하고 사용자의 요구에 맞는 결과를 도출하는 초거대언어모델로 설계되었습니다. 하지만, 현재 성능은 경쟁사 제품인 챗GPT 4.0과 비교하여 절반에 미치지 못하는 수준으로 평가되고 있습니다. 이러한 성능 저하는 최근 카카오가 실시한 실제 성능 테스트와 비교해 볼 때 더욱 부각되었습니다.

• 따라서 카카오는 AI 모델 개발뿐 아니라 서비스 전략에서도 차별화를 꾀하고 있습니다. 기존의 AI 기술들은 카카오톡 이용자들에게 체감될 수 있는 서비스인 '안 읽은 메시지 요약하기'와 같은 기능에 그쳤으나, 이제는 생성형 AI를 토대로 한 혁신적인 서비스의 출시에 박차를 가할 계획입니다. 정신아 카카오 대표는 "자사가 독자적으로 제공할 수 있는 AI 기반의 서비스 개발을 통해 새로운 성장 기회를 창출할 것"이라고 다짐했습니다.

• 이를 위해 카카오는 개발과 서비스 면에서 AI 관련 인재를 적극적으로 영입하고 있으며, 조직 내에서의 협업을 통해 R&D 역량을 강화하고 있습니다. 특히, 생성형 AI에 대한 연구개발을 지원하는 여러 팀을 조직하여 시장 변화에 기민하게 대응할 수 있는 구조를 마련하고 있습니다. 이번 변화는 카카오가 AI 시장에서의 경쟁력을 갖추기 위한 중대한 임무로 여겨집니다.

4. 조직개편과 인물의 역할: 이상호 CAIO의 중요성

• 4-1. 이상호 CAIO의 경영 기조 변화

• 이상호 최고인공지능책임자(CAIO)는 카카오의 조직개편 중심에 서며 새로운 경영 기조를 이끌고 있습니다. 그는 카카오의 기존 자율경영 방식에서 벗어나 중앙집중 전략을 적극적으로 추진하고 있으며, 이는 카카오가 더욱 효율적으로 AI 기술 개발을 달성하기 위한 중요한 전환점으로 작용하고 있습니다. 중앙집중 경영 방식에서는 카카오 본사가 전 계열사를 더욱 철저하게 관리하고 AI 기술 개발의 책임을 통합하여 경영을 진행합니다. 이상호 CAIO는 이러한 기조 아래에서 AI 전담 조직을 총괄하며, 카카오는 AI 관련 자원과 역량을 체계적으로 집중시켜 경쟁력 있는 AI 기술을 연구하고 개발하려 합니다.

• 그의 경영 철학은 AI 기술의 중요성을 인식하고 이를 바탕으로 카카오가 디지털 혁신을 통해 새로운 성장 동력을 확보하려는 노력에 주목하고 있습니다. 이러한 변화는 카카오의 전방위적인 AI 서비스 개발을 촉진할 것으로 기대되며, 이상호 CAIO의 전문성과 경험이 그 바탕이 될 것입니다.

• 4-2. 중앙집중 전략과 AI 연구개발 역할

• 이상호 CAIO는 AI 연구개발에서 중요한 역할을 맡고 있으며, 이번 조직개편을 통해 AI 관련 팀들이 통합되어 더욱 강력한 시너지를 발휘할 것으로 기대하고 있습니다. 카카오는 AI 모델 '코GPT 2.0'을 비롯한 다양한 AI 서비스를 개발하는 데 중점을 두고 있으며, 이상호 CAIO가 이끌게 됩니다. 그는 AI 기술의 발전 뿐만 아니라 이를 통한 서비스의 향상과 고객 경험의 개선을 목표로 하고 있습니다.

• 센터장으로서 이상호 CAIO는 AI 조직의 기획 및 실행을 총괄하며, 프로젝트 관리와 기술 개발 등에서 적극적인 지도력을 발휘해야 합니다. 특히, 그가 주도했던 '누구(NUGU)'와 같은 AI 스피커 프로젝트는 그가 유능한 AI 전문가임을 입증하는 사례로, 카카오에서도 대중에게 실질적인 AI 서비스를 제공하는 데 이바지하고 있습니다. 카카오는 경쟁사들에 비해 기술 개발 속도가 늦어지고 있다는 지적을 받으면서도, 이상호 CAIO의 리더십을 통해 AI 사업을 가속화 하겠다는 의지를 나타내고 있습니다.

• 현재 카카오는 초거대 언어모델을 기반으로 한 서비스의 출시에 집중하고 있으며, 이를 통해 카카오톡과 같은 주요 플랫폼에서 차별화된 경험을 제공할 계획입니다. 이러한 전략적 방향성을 실현하기 위해 이상호 CAIO의 역할은 앞으로 더욱 중대해질 것입니다.

5. AI 사업 강화를 위한 도전과제 및 미래 전망

• 5-1. 경쟁사 대비 기술 개발의 지연

• 카카오는 AI 기술 개발에 있어서 경계와 도전 과제에 직면하고 있습니다. 특히, 카카오는 최근 AI 통합 조직을 구축하고, 이 조직의 수장인 이상호 최고인공지능책임자(CAIO)를 영입하며 조직적 변화의 초석을 마련하였습니다. 그러나 현재 카카오는 경쟁사들, 특히 오픈AI나 구글, 네이버와 같은 글로벌 및 국내 대기업들에 비해 AI 기술 개발이 지연되고 있다는 우려가 커지고 있습니다.

• 예를 들어, 카카오는 AI 모델 '코GPT 2.0'의 개발을 마쳤으나, 성능이 경쟁사 제품에 비해 미치지 못한다는 평가를 받고 있습니다. 이는 혁신적인 AI 서비스를 제공하기 위한 카카오의 노력이 고립된 채로 이루어지고 있음을 시사합니다. 카카오는 2017년에 AI 사업에 뛰어들었으나 그동안 시장에서 주목받을 만한 성과를 내지 못하고 있습니다. 이는 전반적인 AI 시장의 발전에 비해 카카오의 발전 속도가 뒤처지게 만든 원인으로 작용하고 있습니다.

• 5-2. AI 서비스 시장에서의 성장 가능성

• AI 서비스 시장은 굉장히 빠르게 성장하고 있으며, 다양한 분야에서 응용되고 있습니다. 특히 메신저 앱, 헬스케어, 광고 및 게임 산업 등에서 AI의 활용은 더욱 두드러지고 있습니다. 카카오는 AI를 중심으로 한 신성장 동력을 확보하고자 하며, 이를 위해 중앙집중 전략을 통해 AI 기술 및 서비스를 발전시키려 하고 있습니다.

• 이상호 CAIO는 카카오의 AI 전담 조직을 이끌며, 생성형 AI 기반 서비스를 개발하여 모든 사업 부문에 AI 기술을 접목시키려 노력하고 있습니다. 이러한 시도는 카카오가 보다 혁신적인 AI 서비스를 선보일 수 있는 가능성을 여는 길이 될 것입니다. 자연어 처리(NLP)와 이미지 생성 등 다양한 AI 기술을 활용한 서비스 개발은 카카오가 경쟁력을 강화할 수 있는 매우 중요한 기회로 작용할 수 있습니다.

• 하지만 이러한 성장 가능성에도 불구하고, 카카오는 필연적으로 고유한 도전과제에도 직면하고 있습니다. 주변 경쟁사들의 기술적 우위와 AI 서비스 시장에서의 선도 입지를 따라잡기 위한 지속적인 노력이 필요합니다. 카카오는 이러한 도전들을 극복하여 시장 내 입지를 강화하기 위해 필요한 비전을 명확히 해야 합니다.

결론

• 카카오는 현재 AI 사업을 위한 중대한 변화의 기로에 서 있습니다. 이상호 CAIO의 리더십 아래, 조직 개편과 통합 전략은 AI 기술의 경쟁력 강화를 목표로 하고 있으며, 이러한 노력이 향후 카카오의 성장에 기여할 것으로 예상됩니다. 하지만 기술 개발의 속도가 경쟁사에 비해 늦어지고 있다는 점은 카카오가 해결해야 할 중요한 과제로 남아 있습니다. AI 모델인 '코GPT 2.0'의 성과가 경쟁사에 비해 미흡하다는 평가를 받고 있는 만큼, 카카오는 이를 극복하기 위한 보다 혁신적인 전략이 필요합니다.

• AI 서비스 시장은 빠르게 성장하고 있으며, 카카오는 이에 발맞춤으로 AI 기술을 기반으로 한 새로운 성장 동력을 확보하려고 하고 있습니다. 그러나 주변 경쟁사들과의 기술적 격차를 좁히기 위해서는 지속적인 연구개발과 인재 영입이 절실히 요구됩니다. 이상호 CAIO의 지도 아래, 카카오는 AI 전담 조직의 시너지를 활용하여 홀로서기 대신 협업을 통해 더욱 발전된 AI 서비스를 제공해야 할 것입니다.

• 결국, 카카오는 AI 기술 발전을 통한 서비스 혁신을 통해 시장 내 입지를 강화하고, 앞으로의 도전 과제를 해결하기 위한 명확한 비전을 설정해야 할 것입니다. 이러한 노력들은 카카오가 AI 사업에서의 경쟁력을 지속 가능하도록 유지하기 위한 발판이 될 것이며, 향후 카카오의 사례가 다른 기업들의 AI 접근 방식을 제시하는 중요한 아이디어로 자리 잡을 것으로 기대됩니다.

용어집

• AI 전담 조직 [조직]: AI 기술 개발과 서비스 개선을 중심으로 하는 카카오의 전담 조직으로, '카나나'라는 이름으로 신설되었다.

• 코GPT(KoGPT) 2.0 [기술]: 한국어 문맥을 이해하고 사용자 요구에 맞는 결과를 제공하는 초거대언어모델로, 카카오의 AI 모델 개발에서 중요한 역할을 한다.

• 이상호 최고인공지능책임자(CAIO) [인물]: 카카오의 AI 사업을 총괄하며, 조직 개편과 중앙집중 전략을 통해 AI 기술 개발을 이끌고 있는 전문가이다.

• 카카오브레인 [조직]: AI 연구개발에 주력했던 카카오의 자회사로, 흡수합병을 통해 카카오의 AI 전문성을 강화하는 데 기여하고 있다.

• 중앙집중 전략 [전략]: 카카오가 AI 기술 개발을 보다 효율적으로 진행하기 위해 모든 계열사를 관리하는 방식으로, 이상호 CAIO가 적극 추진하고 있다.

• AI 서비스 시장 [시장]: AI 기술이 적용되는 다양한 산업 분야에서의 서비스로, 카카오는 이를 통해 새로운 성장 동력을 확보하고자 한다.

출처 문서

• 카카오, 'AI 전담조직' 신설…서비스·모델 투트랙 전략https://www.sedaily.com/NewsView/2DAFOHWWTE
• AI 카카오의 키맨 '이상호 CAIO'https://www.smartfn.co.kr/article/view/sfn202405070014
• SKT '누구' 주역 이상호의 '카카오표 AI'에 쏠리는 눈https://www.numbers.co.kr/news/articleView.html?idxno=4234
• SKT '누구' 주역 이상호의 '카카오표 AI'에 쏠리는 눈https://www.bloter.net/news/articleView.html?idxno=614587
• AI에 힘 주는 카카오...자회사 ‘카카오브레인’ 흡수·합병 - 매일경제https://www.mk.co.kr/news/it/10984640
• 이상호 중심 '카카오 AI' 사업 방향은 - 딜사이트https://dealsite.co.kr/articles/120748