대체 단백질 식품 시장의 성장과 소비자 인식: 기회와 도전

1. 요약

• 대체 단백질 식품 시장은 최근 몇 년간 급속히 성장하고 있으며, 그 배경에는 환경적 지속 가능성 및 건강에 대한 소비자들의 높은 관심이 자리잡고 있습니다. 현재 대체 단백질은 식물유래, 동물세포유래, 미생물유래, 식용곤충 등 다양한 원료로 제조되고 있으며, 이는 전통적인 동물성 단백질 대체를 목표로 하고 있습니다. 연구에 따르면, 대체 단백질 식품은 전통 육류보다 온실가스 배출을 줄이고, 지속 가능한 식량 공급체계를 구축하는 데 기여할 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다.

• 코로나19 팬데믹 동안 대체식품에 대한 관심과 수요는 이전보다 급증하였습니다. 이는 외식 대신 집에서 요리하는 경향의 확산과 함께 발생한 소비 패턴의 변화에서 기인합니다. 또한, 소비자들은 건강과 환경을 고려하여 대체 단백질 제품을 선호하고 있으며, 특히 비건 인구의 증가도 이 시장에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.

• 일련의 조사 결과에 따르면, 대체 단백질 식품에 대한 인식은 높지만, 실제 경험은 여전히 낮은 수준에 머물러 있습니다. 대체식품이 가진 우수한 기능성에도 불구하고, 맛 및 향에 대한 소비자들의 우려는 교차하여 발생하고 있어 이를 해결할 전략이 필요합니다. 따라서 앞으로의 연구개발과 마케팅 접근은 소비자의 불안 요소를 해소하는 데 중점을 두어야 할 것입니다.

• 결론적으로, 대체 단백질 시장은 긍정적인 성장 가능성을 지니고 있으며, 기업들의 소비자 요구에 대한 적절한 반응과 함께 지속적인 혁신이 동반될 때 더욱 발전할 수 있을 것입니다.

2. 대체 단백질 식품의 정의와 역사

• 2-1. 대체단백식품의 개념

• 대체단백식품은 전통적인 동물성 단백질 원료인 육류를 대체할 수 있는 식품으로, 인간의 단백질 수요를 환경적 및 윤리적으로 지속 가능한 방식으로 충족하기 위해 개발되었습니다. 이러한 식품은 일반적으로 육류와 유사한 맛과 질감을 갖추고 있으며, 주로 식물유래, 동물세포유래, 미생물유래, 식용곤충 등 다양한 소스에서 제조됩니다. 예를 들어, 식물유래 대체단백식품은 콩, 완두콩, 쌀 등의 식물에서 추출된 단백질로 만들어지며, 아미노산 조성을 조절하여 고기와 유사한 영양 특성을 갖추도록 설계됩니다. 또한, 동물세포유래 대체단백식품은 실제 동물 세포를 배양하여 생산된 고기 대비 윤리적이며, 온실가스 배출을 줄일 수 있는 가능성을 가지고 있습니다. 이러한 대체단백식품은 일반 소비자에게는 건강 및 환경적 이점 외에도 다양한 요리에서의 활용 가능성으로 큰 매력을 갖추고 있습니다.

• 2-2. 대체단백식품의 역사적 발전

• 대체단백식품의 역사는 생각보다 오래된 역사를 가지고 있습니다. 최초의 대체단백식품은 1986년 John Harvey Kellogg가 땅콩을 이용해 개발한 'Meatless meat'로, 이는 비건 식단을 위한 혁신적인 제품으로 자리잡았습니다. 더욱이, 한국에서는 오랜 전통을 가진 콩고기, 즉 조직화 대두 단백(textured soy protein)이 대체단백식품의 대표적 예시로 사용되어 왔습니다. 최근에는 비건 인구의 증가와 동물복지, 환경 문제에 대한 인식이 높아짐에 따라 대체단백식품에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 국내외 연구자들은 효과적인 단백질 생산과 지속 가능한 대체 식품 개발을 위해 전단세포 기술, 3D 프린팅, 미생물 발효 등의 혁신적인 이를 통해 대체단백식품의 품질을 개선하는 연구에 몰두하고 있습니다. 이러한 기술들은 대체단백식품이 전통적인 육류 산업에 필적할 수 있는 수준으로 발전하도록 도와줄 것으로 기대됩니다. 또한, 대체단백식품은 앞으로의 식량 문제와 환경 문제를 해결할 수 있는 중요한 대안으로 각광받고 있으며, 이 시장의 발전 가능성은 높아질 것으로 보입니다.

3. 코로나19 팬데믹의 영향 분석

• 3-1. 식품 산업의 전반적 변화

• 코로나19 팬데믹은 식품 산업에 큰 변화를 가져왔습니다. 전 세계적으로 이동 제한과 봉쇄 조치가 시행되면서 소비자들은 기존의 구매 습관을 바꿔야 했습니다. 특히, 외식 대신 가정에서 조리하는 '집밥' 트렌드가 확산되었고, 이에 따라 간편 조리식품 및 대체식품의 수요가 급증했습니다. 이와 함께 온라인 쇼핑의 선호도가 높아져 많은 소비자들이 식품을 직접 매장에서 구매하기보다는 배달 및 온라인 주문으로 전환하게 되었습니다. 이 변화는 특히 2020년부터 2021년까지의 기간에 두드러졌으며, 이후에도 지속적인 수요 증가세를 보이고 있습니다.

• 3-2. 원재료 공급망의 중단과 가격 상승

• 팬데믹 동안 많은 기업들이 원재료 공급망의 중단을 경험했습니다. 봉쇄 조치로 인해 각국의 국경이 봉쇄되면서 원자재 수입에 어려움이 발생했고, 이는 곧 원재료 가격 상승으로 이어졌습니다. 설탕, 밀가루, 대두와 같은 기본 원자재의 가격이 폭등하며 식품 산업 전반에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 공급망의 중단은 일부 식품 기업의 생산 공정을 지연시키고, 이로 인해 소비자들에게 제공되는 품질이나 가격에 영향을 미쳤습니다. 이와 같은 원자재 가격의 변동은 소비자들에게 가격 인상을 초래하고, 기업들은 이러한 변동성을 해결하기 위해 새로운 공급처를 탐색하는 등의 대응 전략을 세워야 했습니다.

• 3-3. 소비 패턴 변화

• 코로나19는 소비자들의 구매 패턴에도 큰 변화를 가져왔습니다. 팬데믹 이전에는 품질과 맛이 소비자 선택의 주요 요소였으나, 코로나19 이후에는 가격과 건강이 더욱 중요한 요소로 부각되었습니다. 감염에 대한 우려가 커지면서 '건강'과 '친환경'에 대한 소비자의 요구가 증가하였고, 이는 대체 단백질 식품 시장의 성장을 촉진했습니다. 더불어, '헬시플레저'라는 개념이 등장하면서 소비자들은 건강을 생각하면서도 만족스러운 맛을 추구하는 경향을 보였습니다. 이러한 변화는 식품 기업들에게 새로운 기회를 제공했으며, 대체식품 개발에 박차를 가하게 만들었습니다.

4. 소비자 인식과 경험: 조사 결과 분석

• 4-1. 소비자 인식의 전반적 현황

• 최근 대체 단백질 식품에 대한 소비자 인식은 상당히 긍정적입니다. 한국농수산식품유통공사의 조사에 따르면, 대체식품에 대한 인지도는 약 90%에 달하지만, 실제 경험률은 43.6%로 낮은 것으로 나타났습니다. 이는 소비자들이 대체식품의 존재를 알고 있지만, 그 종류나 맛에 대한 우려로 인해 실질적으로 구매하거나 소비하는 데 저항감을 느끼고 있음을 시사합니다.

• 공식 자료에 따르면, 대체식품 시장은 급속도로 성장하고 있으며, 특히 식물성 대체육 제품이 많은 관심을 받고 있습니다. 2022년 기준, 국내 유통되는 대체식품의 약 77.4%가 국내에서 생산된 제품이고, 최근 몇 년간 대체식품의 수입량이 16배 증가했습니다. 이는 국내 소비자들이 대체식품에 대한 신뢰도를 높이고 있고, 이들 제품이 시장에서 차지하는 비중이 커지고 있음을 나타냅니다.

• 4-2. 소비 경험의 차이

• 소비자들이 대체 단백질 제품을 구매하고 경험한 비율은 생각보다 낮습니다. 이 연구에 따르면, 최근 3개월 내 대체육을 시식한 사람은 단 7.1%에 불과하며, 이는 제품에 대한 소비 경험이 충분하지 않음을 의미합니다. 또한, 소비자들은 인식은 높지만 자주 구매하거나 식사에 포함시키지 않는 실정입니다.

• 이러한 경험의 차이는 주로 맛에 대한 부정적인 인식에서 기인합니다. 많은 소비자들은 대체육의 맛이나 향에 대한 의구심을 가지고 있으며, 실제로 일부 응답자들은 대체육을 시식했을 때 만족스럽지 않았다는 의견을 표명했습니다. 이처럼 맛에 대한 인식이 소비 경험의 저조한 이유로 작용하고 있기 때문에, 향후 기업들은 제품의 맛을 개선하는 데 집중해야 할 필요성이 있습니다.

• 4-3. 채식주의자와 대체식품의 관계

• 채식주의자와 대체식품의 관계는 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 채식주의자가 증가함에 따라 대체식품에 대한 수요도 자연스럽게 증가하고 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 건강 문제, 환경 보호 및 윤리적인 이유로 육류 섭취를 줄이고 있으며, 이로 인해 대체식품 산업은 더욱 활성화되고 있습니다.

• 반면, 일반 소비자에 비해 채식주의자들은 대체식품을 더 많이 소비하는 경향이 있습니다. 이들은 대체식품의 장점이나 이점에 대해 더 잘 알고 있으며, 적극적으로 새로운 제품을 시도하는 경우가 많습니다. 따라서 기업들은 이러한 채식주의자의 요구를 충족시키는 동시에, 일반 소비자들의 인식을 개선하기 위해 더 많은 교육과 마케팅 전략을 필요로 합니다.

5. 미래 대체 단백질 시장의 성장 가능성

• 5-1. 대체단백식품 시장의 성장 예측

• 대체 단백질 시장은 최근 들어 매우 빠른 성장 속도를 보이고 있습니다. 특히, 2020년 코로나19 팬데믹 이후 건강 및 환경 문제에 대한 소비자들의 관심이 높아지면서 대체 단백질 제품에 대한 수요가 증가하였습니다. 시장 조사에 따르면, 2021년 미국의 대체 단백질 시장 규모는 약 17억 8,380만 달러였으며, 이는 전년 대비 8.4% 증가한 수치입니다. 더욱이, 앞으로 5년 동안 이 시장은 연평균 8.4%의 성장이 예상되며, 2026년에는 25억 9,050만 달러에 이를 것으로 보입니다.

• 특히 아시아 지역에서는 식물성 육류와 대체유제품에 대한 수요가 급증하고 있으며, 이는 채식주의자 증가와 환경 문제에 대한 인식 제고가 주요 요인으로 작용하고 있습니다. 건강, 맛, 그리고 지속 가능성에 대한 소비자의 기대는 대체 단백질의 품질과 다양성을 더욱 요구하고 있습니다. 이에 따라 대체 단백질 시장은 더욱 발전하며, 각국의 제조업체들이 적극적으로 시장에 진입할 것으로 전망됩니다.

• 5-2. 소비자 경험 개선 방안

• 소비자들이 대체 단백질 제품에 대한 인지도를 높임에 따라, 실제 구매와 경험에서 겪는 간극을 줄이는 것이 중요합니다. 현재 조사에 따르면, 대체 단백질 제품에 대한 인지도는 90%에 달하지만, 실제 소비 경험은 43.6%로 낮은 수치를 기록하고 있습니다. 이는 맛과 향에 대한 소비자의 불만이 주요 원인으로 분석되고 있습니다.

• 따라서 제조업체들은 제품 개발 과정에서 소비자의 피드백을 적극 반영해야 하며, 육류의 맛과 식감을 재현하는 연구 개발을 지속해야 합니다. 최근에는 비욘드 미트와 같은 기업들이 다양한 식물성 원료를 활용하여 고기와 유사한 질감과 풍미를 구현하는데 성공하고 있습니다. 더불어, 소비자 교육을 통해 대체 단백질 제품의 장점을 알리고, 샘플링 기회를 늘려 직접 체험해 볼 수 있는 기회를 제공해야 합니다.

• 5-3. 기업의 역할과 사회적 책임

• 대체 단백질 산업에서 기업들은 단순히 이윤 추구를 넘어 사회적 책임을 다하는 방향으로 나아가야 합니다. 대체 단백질 제품은 환경 오염 문제와 동물 복지의 개선에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 대체단백식품은 전통적인 육류 생산에 비해 온실가스 배출량을 크게 줄일 수 있습니다. 식용 곤충이나 식물성 단백질의 경우, 생산에 있어 소비되는 자원과 환경적 부담이 상대적으로 적기 때문에 지속 가능한 식품 시스템을 구축하는 데 기여할 수 있습니다.

• 이외에도 기업들은 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영을 통해 사회적 신뢰를 구축하고 경쟁력을 높일 수 있습니다. 예를 들어, 지속 가능한 생산 과정, 친환경 포장 기술, 윤리적 원자재 조달 등은 소비자들에게 긍정적인 인식을 유도할 수 있는 방법입니다. 사회적 책임을 다하는 기업이 되기 위해서는, 혁신적인 기술 개발과 궁극적으로 지속 가능한 먹거리를 제공하는 것에 중점을 두어야 합니다.

결론

• 대체 단백질 식품 시장은 향후에도 긍정적인 성장세를 지속할 것으로 보입니다. 그러나 소비자들의 인식과 실제 소비 경험 간의 차이를 해소하는 것이 해결해야 할 주요 과제로 남아 있습니다. 이를 위해 기업들은 소비자 교육에 투자하고, 보다 나은 마케팅 전략을 통해 대체식품의 이점을 효과적으로 전달하는 노력이 필요합니다.

• 더불어, 건강하고 지속 가능한 식품 솔루션을 제공함으로써 기업은 사회적 책임을 다하고, 동시에 시장에서의 경쟁력을 강화할 수 있을 것입니다. 이는 향후 대체 단백질 시장의 성장을 극대화하는 데 중요한 요소로 작용할 것입니다.

• 또한, 지속적인 연구개발과 시장에 적합한 맞춤형 제품 개발을 통해 고객의 다양한 필요를 충족시키는 것이 중요합니다. 이러한 노력이 합쳐질 때, 대체 단백질 식품은 앞으로도 지속 가능하고 건강한 식생활을 위한 중요한 대안이 될 것입니다.

용어집

• 대체 단백질 식품 [식품]: 전통적인 동물성 단백질을 대체하여 식물, 동물세포, 미생물, 식용곤충 등에서 유래한 단백질로 만들어진 식품.

• 헬시플레저 [개념]: 소비자들이 건강을 지키면서도 맛을 중시하는 경향으로, 건강한 식사가 맛있을 수 있다는 소비자 기대를 반영한 개념.

• ESG 경영 [경영 전략]: 환경, 사회, 지배구조를 고려하여 기업의 지속 가능성과 사회적 책임을 중시하는 경영 방식.

• 비건 인구 [인구 집단]: 육류 및 동물성 제품을 전혀 섭취하지 않는 채식주의자들을 포함하는 인구 집단.

• 식물성 대체육 [식품]: 식물에서 유래한 원재료로 만들어져 고기와 유사한 맛과 질감을 가진 대체 단백질 식품.

• 조직화 대두 단백 [식품]: 콩을 재료로 하여 육류 대체 식품으로 활용되는 단백질 형태로, 주로 식물 기반 대체 단백질의 한 종류.

• 소비자 경험 [소비 패턴]: 소비자가 특정 제품이나 서비스를 구매 후 느끼는 모든 감정 및 인식으로, 대체 단백질 식품의 수용성에 영향을 미침.

출처 문서

• Food Life: Study on research trends of alternative protein foods focused on domestic and internationalhttps://www.foodnlife.org/archive/view_article?pid=fl-2024-2-73
• 코로나19와 식품산업 패러다임 대전환https://www.thinkfood.co.kr/news/articleView.html?idxno=101197
• ‘식물성 대체식품’ 시장 성장세… 소비자는 어떻게 생각할까https://www.sisaweek.com/news/articleView.html?idxno=215819