미국 탄소국경세 도입과 국내 산업의 대처 방안: 기회와 위기 사이

1. 요약

• 2025년 시행될 예정인 미국의 탄소국경세(Clean Competition Act, CCA) 법안은 한국의 주요 수출 산업, 특히 철강 및 에너지 집약 산업에 심각한 영향을 미칠 것으로 보입니다. 이 법안은 탄소 배출이 많은 국가에서 수입되는 제품에 대해 추가 세금을 부과하여 미국 내 산업 경쟁력을 강화하고 기후 변화에 대응하기 위한 조치를 목표로 하고 있습니다. 한국 기업들은 CCA 도입으로 인해 수출 경쟁력이 크게 좌우될 수 있으며, 이에 따라 신속한 탄소 배출 저감 기술 도입과 효과적인 대응 방안을 마련해야 할 필요성이 커지고 있습니다.

• 탄소국경세는 단순히 과세를 넘어 한국 산업 전반에 걸쳐 구조적인 변화를 요구합니다. 특히, 철강 산업의 경우, 한국에서 생산되는 철강 제품이 미국 시장에 진입하는 데 어려움을 겪게 되며, 이는 한국 철강 제품의 가격 경쟁력을 크게 위협할 요소로 작용할 수 있습니다. CCA의 시행으로 인해 철강 제품의 탄소세는 톤당 55달러에서 시작하여 결과적으로 톤당 90달러까지 인상될 가능성이 있어, 이는 지속 가능한 생산 방식으로의 전환을 필요로 하며, 탄소 배출량 저감을 위한 기술 개발이 필수적입니다.

• 또한, CCA는 한국 기업에게 새로운 기회를 제공할 수 있는 장치이기도 합니다. 탄소 배출 규제가 강화됨에 따라, 기업들은 재활용 및 친환경 기술 개발에 더 많은 투자를 할 수 있는 기회를 맞이하게 됩니다. 따라서 정부와 기업 간의 긴밀한 협력이 이루어져야 하며, 이에 대한 체계적인 대응 전략이 필요합니다. 이러한 전략을 통해 한국 기업들은 탄소국경세의 도입을 새로운 기회로 전환할 수 있는 여지를 찾을 수 있을 것입니다.

2. 탄소국경세 도입의 배경과 기대효과

• 2-1. 탄소국경세의 정의와 미국의 법안 개요

• 탄소국경세(California Carbon Border Tax)는 특정 제품의 생산 과정에서 발생하는 온실가스 배출량에 따라 부과되는 세금입니다. 이는 국가 간 무역에서 환경적 불공정 행위를 방지하기 위한 조치로, 자국 산업을 보호하고, 외국 제품에 대한 과세를 통해 국내 기업의 경쟁력을 강화하는 데 중점을 둡니다. 미국에서 통과할 예정인 청정경쟁법(Clean Competition Act, CCA)은 2025년부터 시행될 예정이며, 이 법안은 탄소 배출이 많은 국가에서 수입되는 제품에 대해 추가적인 세금을 부과함으로써 국제 경제에서의 공정한 경쟁을 보장하고 기후 위기에 대처하는 것을 목표로 하고 있습니다.

• CCA 법안의 주된 내용은 미국의 산업보다 탄소 배출량이 많은 국가에서 생산된 제품에 대해 톤당 55달러의 세금을 부과하는 것입니다. 이 세금은 매년 물가 상승률에 따라 증가하여 2030년까지 톤당 90달러까지 오를 가능성이 큽니다. 또한, 법안은 철강, 시멘트, 석유화학, 비료 등 12개 주요 품목을 대상으로 하며, 2027년부터는 500파운드(약 227kg) 이상의 제품, 2029년부터는 100파운드(약 45kg) 이상의 제품에도 탄소세를 적용할 예정입니다. 이로 인해 원자재뿐 아니라 완성품 역시 과세 대상에 포함되어, 국내 기업은 이 법안으로 인해 더욱 더 큰 압박을 받을 것으로 예상됩니다.

• 2-2. 미국의 청정경쟁법(CCA) 도입 배경

• 청정경쟁법(CCA)의 도입 배경은 주로 기후 변화에 대한 대응과 자국 산업 보호의 두 가지 요소에서 기인합니다. 기후 변화의 심각성이 커짐에 따라, 미국은 온실가스 배출을 줄이기 위한 국제적 노력을 강화하고 있습니다. 이러한 맥락에서, CCA는 다른 나라보다 탄소 배출량이 높은 제품에 대한 세금을 부과하여 환경적 공정성을 확보하고자 합니다.

• 추가적으로, CCA는 미국 내 제조업체를 보호하는 데 중요한 역할을 수행합니다. 특히, 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 도입 이후, 미국 또한 유사한 조치를 취해야 한다는 압박을 받게 되었습니다. 따라서 CCA는 미국 경쟁력 유지를 위한 적극적인 조치로 해석될 수 있으며, 이는 한국을 비롯한 많은 국가들의 수출업체에 큰 영향을 미칠 것입니다.

• 결국 CCA의 도입은 온실가스 감축 및 자국 경제 보호를 아우르는 종합적인 전략으로, 이러한 정책이 국제 무역에 미치는 영향을 고려할 때, 국내 기업들의 탄소 배출 관리와 지속 가능한 생산 방식의 채택이 절실히 요구됩니다.

• 2-3. EU의 탄소국경세와의 유사성

• 미국의 CCA는 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)와 상당한 유사성을 보입니다. 두 법안 모두 국내 산업을 보호하고 탄소 배출을 줄이려는 목적으로 설계되었습니다. 특히, 두 제도 모두 제품의 생산과정에서 발생하는 온실가스 배출량을 기준으로 세금을 부과함으로써, 탄소 배출량이 높은 국가의 제품에 대해 추가적인 비용을 적용하는 형태입니다.

• 그러나 CCA와 CBAM은 적용 범위와 시행 일정에서 차이를 보입니다. CBAM은 2026년부터 본격 시행될 예정이며, 단계적으로 적용되는 반면, CCA는 이미 2025년부터 시행될 것이며, 더 많은 품목과 완제품까지 포함될 가능성이 높습니다. 이로 인해 CCA는 전반적으로 더 폭넓은 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

• 따라서 한국 기업은 미국과 EU 두 시장에서의 탄소 배출 규제에 효과적으로 대응하기 위해서, 향후 정책 변화에 미리 대비하고 탄소 배출량을 줄이기 위한 기술 및 동맹을 구축해야 할 필요성이 증대하고 있습니다. 이러한 대응이 이루어지지 않을 경우, 한국 기업들은 국제 시장에서 경쟁력을 잃을 위험에 처할 수 있습니다.

3. 국내 산업에 미치는 영향 분석

• 3-1. 탄소국경세가 주요 산업별로 미치는 영향 분석

• 미국의 탄소국경세(Clean Competition Act, CCA) 도입은 한국 산업에 중대한 변화를 초래할 것으로 예측됩니다. 특히, 에너지 집약적인 산업인 철강, 석유화학, 시멘트 분야가 가장 큰 영향을 받을 것으로 보입니다. CCA는 탄소 배출량이 높은 국가에서 생산된 제품에 대해 추가 세금을 부과하는 방식으로 자국 산업을 보호하는 동시에 글로벌 탄소 배출을 줄이기위한 목적으로 도입되었습니다. 이에 따라 한국과 같은 국가들은 탄소 배출 저감을 위한 기술을 도입하고, 생산 프로세스를 개선해야 할 필요성이 커지고 있습니다.

• 특히, 한국 철강산업의 경우 철강 1톤당 약 2톤의 CO2가 배출되며, 이는 미국 제품에 비해 상대적으로 더 높은 탄소세를 부담할 가능성이 높습니다. CCA 법안의 시행에 따라 철강 제품의 경우 탄소세가 톤당 55달러에서 시작하여 2030년까지 90달러로 인상될 가능성이 있으며, 이는 한국 철강 제품의 가격 경쟁력에 직접적인 악영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

• 3-2. 철강 산업을 중심으로 한 사례 연구

• 한국 철강 산업은 탄소국경세 도입의 직격탄을 맞을 가능성이 높습니다. CCA가 발효되면 한국에서 생산된 철강 제품은 높은 탄소 배출량으로 인해 미국 시장에 진입하는 데 어려움을 겪고, 이로 인해 수출 경쟁력이 크게 저하될 우려가 있습니다. 예를 들어, 한국의 철강 제조업체들은 미국의 탄소 배출 기준에 맞춰 생산 공정을 개선하고, 탄소 배출량을 줄이기 위한 기술적 대응을 모색해야 합니다. 이는 원가 상승과 경쟁력 저하를 초래할 수 있습니다.

• 한국석유공사와의 보고서에 따르면, CCA는 철강 제품에만 국한되지 않고 석유화학, 시멘트, 알루미늄 등 여러 산업에 걸쳐 광범위한 영향을 미치며, 최종적으로는 자동차와 같은 주요 수출품에도 영향을 줄 것으로 보고되고 있습니다. 이러한 상황에서 한국 기업들은 미국의 탄소 집약도 기준에 맞춘 데이터를 투명하게 관리함으로써, 경쟁력 유지에 필요한 전략을 세워야 합니다.

• 3-3. 수출 경쟁력 저하의 우려와 시장 변화 예측

• 국내 수출 기업들은 CCA 법안의 시행으로 인해 수출 가격 상승과 함께 배출 세금 부담 증가 등 여러 가지 위험 요소에 직면하게 될 것입니다. CCA의 도입으로 인해 경쟁국인 중국 및 인도와 같은 국가의 저가 제품에 대한 경쟁력 하락이 우려됩니다. 이에 따라 한국 기업들은 탄소 배출 저감 기술의 도입과 같은 신속한 대응을 통해 경쟁력을 유지해야 할 필요가 있습니다.

• 또한, 탄소국경세가 시행되는 상황에서 한국 기업들은 글로벌 시장에 대한 접근 방식도 변경해야 합니다. CCA 법안의 시행은 한국 기업들이 재활용 및 친환경 기술 개발에 더 많은 투자를 할 기회를 제공하기도 하며, 이는 장기적으로는 산업 전반의 지속 가능성을 높이는 데 기여할 수 있습니다. 따라서 정부와 기업은 협력하여 전방위적인 대응 전략을 마련하는 것이 필수적입니다.

4. 산업계의 대응 방안 모색

• 4-1. 탄소 저감 기술 도입의 필요성

• 미국의 탄소국경세인 Clean Competition Act(CCA) 법안 도입을 앞두고, 국내 산업계는 탄소 저감 기술 도입의 필요성이 어느 때보다 높아지고 있습니다. CCA는 2025년부터 시행될 예정이며, 이 법안에 따르면 수입되는 발효 제품에 대해 탄소 배출량에 따라 세금이 부과될 것입니다. 특히, 철강, 석유화학, 시멘트 등 에너지 집약적인 산업은 가장 큰 영향을 받을 것으로 예상됩니다. 한국 기업들은 미국 시장에서 경쟁력을 유지하려면 탄소 배출을 줄이는 데 적극적으로 나서야 합니다. 이를 위해 최신 탄소 저감 기술의 도입이 필수적입니다. 예를 들어, 탄소 포집 및 저장(CCS) 기술은 대규모 산업시설에서 발생하는 이산화탄소를 포집하여 저장하는 방법으로, 이미 일부 업체에서 상용화되고 있습니다. 이러한 기술은 기업의 지속 가능한 성장뿐만 아니라 환경 보호에도 기여할 수 있습니다.

• 4-2. 정부와 기업의 협력 방안

• 탄소국경세에 효과적으로 대응하기 위해서는 정부와 기업 간의 협력이 필수적입니다. 정부는 탄소 배출 저감을 위한 정책과 제도를 마련하고, 기업은 이러한 정책에 따라 기술 개발과 적용을 확대해야 합니다. 예를 들어, 정부는 탄소 저감 기술을 연구하는 기업에 대한 재정 지원이나 세금 혜택을 제공함으로써, 기업들이 이러한 기술을 조기에 도입할 수 있도록 유도해야 합니다. 또한, 정부는 기업이 탄소 정보를 투명하게 관리할 수 있도록 하는 시스템을 구축해야 하며, 이를 통해 기업은 국제적으로 인정받는 탄소 배출 수준을 관리하게 됩니다. 이런 투명한 관리 시스템은 기업이 CCA의 세금 부담을 줄일 수 있는 기회를 제공할 것입니다.

• 4-3. 정책 제안 및 구체적인 실행 방안

• 정책 제안의 일환으로, 정부는 탄소 저감 기술 개발을 위한 연구개발(R&D) 투자 확대를 권장해야 합니다. 구체적으로, 탄소 저감 기술의 연구에 참여하는 기업에는 연구비를 지원하고, 성공적으로 기술 개발이 이루어진 경우 이를 상용화할 수 있도록 도와줄 필요가 있습니다. 또한, 산업별 맞춤형 교육 프로그램을 마련해 기업의 직원들이 탄소 저감을 위한 새로운 기술이나 방법론을 배우고 실천할 수 있도록 해야 합니다. 이와 같은 정책은 기업의 탄소 배출 저감 노력을 가속화하고, 궁극적으로는 국제 시장에서의 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것입니다.

결론

• 국내 산업은 미국의 탄소국경세 도입으로 인해 전례 없는 변화를 경험하게 될 것으로 예상됩니다. 따라서 이 법안에 대한 신속하고 효과적인 대응이 무엇보다 중요합니다. 정부와 기업이 함께 노력하여 미래의 탄소 배출 저감 기술을 적극적으로 도입해야 하며, 이는 단순히 법안을 준수하는 수준을 넘어 지속 가능한 성장과 경쟁력 강화를 위한 길임을 인식해야 합니다. 중장기적으로 탄소 저감 기술의 혁신과 상용화는 기업의 전략적 과제가 되어야 할 것입니다.

• 이와 같은 노력이 지속적으로 이루어진다면, 한국 기업들은 국제 시장에서의 경쟁력을 유지하게 될 뿐 아니라, 탄소국경세를 기회로 활용하여 환경 친화적인 비즈니스 모델로의 전환이 가능할 것입니다. 탄소국경세는 단순한 부담이 아니라, 지속 가능한 미래를 위한 성장의 새로운 기회로 작용할 수 있는 가능성을 내포하고 있습니다. 이러한 측면에서, 탄소국경세는 위기의 아이콘이 아닌 기회의 아이콘으로 재조명될 수 있을 것입니다.

용어집

• 탄소국경세 [정책]: 특정 제품의 생산 과정에서 발생하는 온실가스 배출량에 따라 추가 세금을 부과하는 제도이며, 무역에서 환경적 불공정 행위를 방지하고 자국 산업을 보호하기 위한 조치입니다.

• 청정경쟁법 (CCA) [법안]: 2025년부터 시행될 예정으로, 탄소 배출이 많은 국가에서 수입된 제품에 대해 추가 세금을 부과하여 국제 경제에서 공정 경쟁을 보장하고 기후 위기에 대응하는 것을 목표로 하는 법안입니다.

• 탄소 배출 저감 기술 [기술]: 산업 공정에서 발생하는 탄소 배출량을 줄이기 위한 다양한 기술로, 기업의 지속 가능한 성장과 환경 보호에 기여하는 중요 기술입니다.

• 탄소 포집 및 저장 (CCS) [기술]: 대규모 산업시설에서 발생하는 이산화탄소를 포집하여 저장하는 방법으로, 최근 일부 업체에서 상용화되고 있는 탄소 저감 기술입니다.

• 유럽연합(EU) 탄소국경조정제도 (CBAM) [법안]: EU에서 시행되는 제도로, 탄소 배출이 많은 국가에서 수입된 제품에 추가 세금을 부과하여 자국 산업 보호와 환경적 공정성을 목표로 하는 법안입니다.

출처 문서

• 미국 탄소국경세 도입 임박…“국내 수출산업 타격 불가피”https://m.ekn.kr/view.php?key=20240920022003154
• 김진효 태평양 변호사 “EU 탄소국경제, 미국 청정경쟁법안 도입 임박…대상 기업 대비 필요”https://www.ekn.kr/web/view.php?key=20240704021069016
• 유럽 이어 美도 탄소장벽 높인다… 제조업 수출 비상https://thgec.com/archive/?vid=182