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탄소국경조정제도(CBAM)와 철강업계의 미래: 도전과 기회

일반 리포트 2025년 04월 02일
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목차

  1. 요약
  2. 탄소국경조정제도(CBAM)의 이해
  3. 철강업계의 현안 분석
  4. 정책 제언: 철강업계의 지속 가능성을 위한 대응 방안
  5. 결론 및 향후 전망
  6. 결론

1. 요약

  • 유럽연합이 2026년부터 시행 예정인 탄소국경조정제도(CBAM)는 국내 철강업계에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. CBAM은 탄소 배출이 강력하게 규제되는 EU에서 자국 생산 제품과 경쟁하게 하는 데 목적이 있으며, 이에 따라 수입 제품에 탄소비용을 부과하는 방식입니다. 이는 국내 철강업계가 연간 수천억원에 달하는 인증서 구매 부담을 안게 될 가능성을 제시하고 있습니다. 따라서 정부와 산업계에서 긴밀한 협력이 요구되며, 이는 기후변화 대응의 일환으로 이루어져야 합니다. 현재 제기된 CBAM의 문제는 자국 산업의 경쟁력 약화와 더불어 기후 대응의 일환에서 더욱 커질 것입니다.

  • 국내 철강업계는 왜 저탄소 고도화 전략을 도입해야 하는지를 명확히 인식해야 하며, 이를 위해 기술 개발과 정책적 지원이 뒷받침되어야 합니다. 특히 CBAM의 시행에 따라 발생할 인증서 구매 비용은 시간이 지남에 따라 증가할 것으로 보이는데, 2026년 초기 비용이 약 851억원에서 2034년에는 연간 5, 500억원을 넘어서고, 누적 비용이 3조원을 초과할 것으로 추정됩니다. 이러한 경제적 부담은 기업의 생산성과 수익성에 큰 타격을 줄 수 있는데, 이에 대한 정부의 적절한 지원과 산업계의 혁신적 대응이 필요합니다.

  • 결국 CBAM는 단순한 제도적 변화가 아닌, 철강업계를 비롯한 전 산업 분야에 걸쳐 더 큰 기후 대응과 지속 가능한 성장을 위한 촉매제로 자리매김할 것입니다. 그러므로 철강기업은 국제적 경쟁에서는 물론, 기후 변화에 적극적으로 대응하는 방향으로의 전환을 모색해야 합니다.

2. 탄소국경조정제도(CBAM)의 이해

  • 2-1. CBAM의 목적과 기본 원칙

  • 탄소국경조정제도(CBAM, Carbon Border Adjustment Mechanism)는 주로 기후 변화에 대응하기 위한 국제적 노력의 일환으로 도입되었습니다. EU는 CBAM을 통해 자국 내의 온실가스 감축 조치를 보완하고, 탄소 누출(Carbon Leakage) 문제를 해결하기 위한 목적을 가지고 있습니다. 탄소 누출이란 탄소 배출 규제가 강한 국가에서 상대적으로 규제가 약한 국가로 생산이 이전되는 현상을 의미합니다. CBAM은 이러한 문제를 해결하기 위해, 수입되는 제품에 대해 해당 제품이 생산된 국가에서 발생한 탄소배출량을 기준으로 비용을 부과합니다. 이는 단순한 관세 부과가 아니라, 제품의 생산 과정과 그에 따른 탄소배출량을 고려하여 탄소 가격을 반영하는 무역 조치입니다.

  • CBAM의 기본 원칙은 '공정한 경쟁'과 '환경 보호'입니다. EU 내에서 탄소 가격이 반영되지 않은 제품의 수입은 해당 제품이 EU 내에서 생산된 동종 제품에 비해 불공정 경쟁을 초래할 수 있습니다. 따라서, CBAM은 이러한 불공정성을 해소하고 EU의 기후 목표 달성에 기여하기 위해 도입되었습니다. 이러한 원칙은 실제로 다양한 산업군에 적용될 것이며, EU는 이를 통해 탄소중립 목표를 이루고 동시에 국제 무역에서의 경쟁력을 유지하고자 합니다.

  • 2-2. 탄소 누출 방지와 무역 조정 메커니즘

  • CBAM의 주요 기능 중 하나는 탄소 누출 방지입니다. 이는 탄소 배출 규제 강화로 인한 산업의 해외 이탈을 막기 위해 매우 중요합니다. 특히 EU와 같은 지역에서 온실가스 감축 정책을 시행할 때, 상대적으로 규제가 약한 국가로 저렴한 생산비용을 추구하는 기업들이 존재할 수 있습니다. CBAM은 이러한 효과를 방지하기 위해 설정된 인증 시스템으로, 수입업자는 CBAM 인증서를 구매하여 해당 제품의 탄소 배출량을 보고해야 하며, 이를 기반으로 탄소비용을 정산합니다.

  • CBAM은 전 세계적으로 기후 통상질서를 변화시키고 있으며, 국제 무역에서의 경쟁 환경을 재편하는 데 기여하고 있습니다. 미국을 포함한 여러 국가들 또한 이와 유사한 탄소국경조정제도를 도입할 계획을 세우고 있으며, 이는 기후 문제 해결을 위한 글로벌 연대감을 강화하고 있습니다. 가까운 미래에는 전 세계 많은 국가들이 탄소 누출 방지와 공정한 경쟁을 위한 방법으로 CBAM과 유사한 메커니즘을 도입할 가능성이 큽니다.

  • 2-3. 철강업계를 포함한 CBAM 적용 범위

  • CBAM의 적용 범위는 주로 탄소 배출량이 높은 산업에 초점을 맞추고 있습니다. 주요 품목으로는 철강, 알루미늄, 시멘트, 전기, 비료, 수소 등 6대 산업이 있으며, 향후 정책에 따라 추가적인 품목들이 포함될 가능성이 있습니다. 특히, 철강업계는 CBAM의 영향을 가장 직접적으로 받을 것으로 예상되며, 이 제도의 시행에 따라 연간 수천억원의 인증서 구매 부담이 발생할 것으로 전망됩니다.

  • 철강 제품은 제조업과 서비스업 전반에 걸쳐 중요한 중간재 역할을 수행하기 때문에, CBAM의 시행이 철강업계뿐만 아니라 전반적인 경제에 미치는 영향은 크다고 할 수 있습니다. 특히, CBAM의 적용으로 인해 국내 철강업체는 국제 경쟁력이 약화될 위험에 처할 수 있으며, 이로 인해 정부의 정책적 지원과 기업의 적절한 대응이 필수적으로 요구됩니다. 따라서, 각 산업별 CBAM 영향을 대비한 저탄소 전환 전략을 마련하는 것이 매우 중요합니다.

3. 철강업계의 현안 분석

  • 3-1. 현재 철강업계의 경제적 부담

  • 현재 철강업계는 다양한 경제적 부담을 겪고 있으며, 이는 지속적인 실적 악화와 맞물려 있습니다. 글로벌 시장에서 저렴한 중국산 철강의 유입과 더불어 미국의 철강쿼터제에 따른 수출 제한은 국내 철강기업의 수익성을 크게 위축시키고 있습니다. 실제로 포스코, 현대제철, 동국제강 등 주요 철강업체는 2024년 1분기 매출 및 영업이익이 모두 감소하는 실적을 보였습니다. 이러한 상황에서 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)가 도입되면, 연간 수천억원에 달하는 인증서 구매 부담이 추가로 발생할 전망입니다.

  • 특히, 기후솔루션의 보고서에 따르면, CBAM 도입으로 인해 2040년까지 한국의 철강업계는 매년 약 1910억원의 탄소비용을 지불해야 할 것으로 예상합니다. 이는 철강업계가 내수 및 수출 부진 속에서 감당해야 할 추가적인 부담을 의미하며, 현행 배출권 거래제의 문제점도 여전히 해결되지 않고 있음에 따라 더 큰 도전이 될 것입니다.

  • 3-2. CBAM 시행에 따른 예측 비용 변화

  • CBAM 시행에 따라 국내 철강업계는 2026년부터 본격적인 인증서 구매 의무가 부여됩니다. 이로 인해 국내에서 생산된 철강 제품이 EU에 수출될 때마다 배출량에 대한 인증서를 구입해야 하며, 초기 비용은 851억원에서 시작하여 2034년부터는 연간 5500억원을 웃돌 것으로 예상됩니다. 이는 철강업계가 생산과정에서 발생한 탄소 배출량에 따른 비용으로, 해당 비용은 배출량, EU 배출권 거래제에서의 무상할당량, 그리고 국내에서 실질적으로 부담한 탄소비용에 영향을 받습니다.

  • 특히 탄소비용에 대한 부담이 증가하는 이유는 CBAM 시행이 진행되면서 EU가 무상할당을 줄여 나가도록 요구하기 때문입니다. 결과적으로 이는 신제품 개발 및 혁신에 필요한 대규모 투자 부담을 가중시킬 우려가 있으며, 철강업계 내에서 면밀한 대응 전략과 자금 조달이 필수적입니다.

  • 3-3. 철강산업의 기후 대응을 위한 제약과 가능성

  • 철강산업은 탄소 배출을 줄이는 주요 산업으로, 기후 변화를 대응하기 위한 혁신적인 기술을 도입할 필요성이 커지고 있습니다. 특히, 수소환원제철이라는 새로운 기술은 탄소 배출 없이 철강을 생산할 수 있는 가능성을 가지고 있지만, 초기 설치 및 운영 비용이 68조5000억원에 달할 것으로 추정됩니다. 이는 전통적인 고로 방식의 철강 생산에서 수소를 활용한 직접 환원 방식으로 전환하는 과정에서 발생하는 비용입니다.

  • 배출권 거래제의 개편과 함께 정부의 지원이 뒷받침된다면, CBAM의 부정적 영향을 최소화할 수 있을 것입니다. 그러나 이러한 기술적 전환을 위해서는 기업 단독의 노력을 넘어, 정부의 정책적 지원과 함께 탄소중립에 기여할 수 있는 선진적인 생산 방식을 개발해야 할 필요가 있습니다. 이러한 현실은 한국 철강산업의 경쟁력을 유지하기 위한 필수조건이며, 이를 위해 업계 전반의 협력 및 정책적 지원 확대가 절실합니다.

4. 정책 제언: 철강업계의 지속 가능성을 위한 대응 방안

  • 4-1. 탄소 감축 기술 도입과 지원 필요성

  • 유럽연합의 탄소국경조정제도(CBAM)가 본격 시행되는 2026년을 앞두고, 한국의 철강업계는 저탄소 기술의 도입이 시급한 상황입니다. CBAM은 국내 철강 제품의 가격 경쟁력을 좌우하는 중요한 요소로 작용할 것이며, 이에 따라 제조 과정에서의 탄소 배출량을 줄이기 위한 기술적 지원이 절실합니다. 이를 위해 한국 정부는 연구개발(R&D) 투자 확대와 함께 기업의 저탄소 기술 개발을 위한 각종 금융 지원 프로그램을 마련해야 합니다. 이러한 지원은 기업이 저탄소 기술을 도입하는 데 필요한 초기 비용 부담을 경감시켜줄 것입니다.

  • 실제로, 중소기업을 포함한 철강업계는 무역에서의 경쟁력을 높이기 위해 다양한 저탄소 기술을 도입해야 합니다. 예를 들어, 고철 기반의 전기로(Electric Arc Furnace, EAF) 설비를 확대하고, 수소환원제철 기술을 연구 개발하는 것이 고려될 수 있습니다. 이러한 기술들은 탄소 배출을 줄이는 증가 효과를 가져올 뿐만 아니라 생산 효율성을 높여 기업의 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것입니다.

  • 4-2. 정책적 지원의 중요성과 유형

  • 정부의 정책적 지원이 철강업계의 지속 가능성을 보장하는 핵심 요소로 작용할 것입니다. 한국의 철강업계는 CBAM의 시행으로 인해 중대한 경제적 부담을 안게 될 것으로 예상되며, 이러한 부담을 완화하기 위한 여러 정책적 조치가 필요합니다. 첫째, 수출 기업에 대한 세제 혜택이나 재정 지원 방안 등을 통해 기업의 친환경 전환을 유도해야 합니다.

  • 둘째, 탄소 배출량 산정과 보고 시스템을 개선하고, 기업들이 쉽게 접근할 수 있도록 지원하는 정책이 필요합니다. 예를 들어, CARBON APPLIED 시스템을 통해 기업들이 탄소 배출량을 손쉽게 측정하고 관리할 수 있도록 하는 것입니다. 이는 기업들이 EU의 CBAM 요구를 충족시키기 위한 기반이 될 것입니다.

  • 셋째, 정부는 중소기업의 탄소 중립 목표 달성을 위한 기술 지원과 컨설팅 서비스도 제공해야 합니다. 중소기업은 대기업에 비해 상대적으로 자원이 부족하기 때문에, 이러한 지원은 그들의 지속 가능성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

  • 4-3. 기후 대책 강화를 위한 정부의 역할

  • 정부는 기후 변화 대응을 위한 법적, 규제적 환경을 조성하는 데 중추적인 역할을 해야 합니다. 이를 위해 저탄소 경제로의 전환을 지원하는 법률과 정책을 강화해야 하며, 철강업계의 환경 성과를 제고하는 데 필요한 규제를 도입해야 합니다. 예를 들어, 친환경적인 생산 방식을 채택하는 기업에 대해 인센티브를 제공하거나, 탄소 배출량이 높은 기업에 대한 규제를 강화할 수 있습니다.

  • 또한, 정부는 국제 사회와의 협력도 매우 중요합니다. EU를 비롯한 주요 국가들과의 협력을 통해 탄소 배출 감축을 위한 공동 프로젝트를 추진하고, 기술 및 정보 교류를 늘려야 합니다. 이러한 국제적 협력은 한국의 철강업계가 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추는 데 도움을 줄 것입니다.

  • 마지막으로, 공공적인 인프라 구축에도 정부가 적극적으로 나서야 합니다. 예를 들어, 저탄소 기술 연구개발을 위한 테스트베드를 운영하거나, 기업들이 공유할 수 있는 기술 정보 플랫폼을 개발하는 것이 필요합니다. 이러한 공공 인프라는 기업들이 저탄소 기술을 보다 쉽게 도입하고 적용할 수 있도록 하는 첨병 역할을 할 것입니다.

5. 결론 및 향후 전망

  • 5-1. CBAM의 장기적 영향과 철강업계의 지속 가능성

  • 탄소국경조정제도(CBAM)는 유럽연합의 탄소 배출 규제 강화에 대응하기 위한 중요한 정책입니다. 2026년부터 본격 시행될 CBAM은 국내 철강업계에 막대한 경제적 부담을 초래할 것으로 예상되며, 이에 따라 기업들은 지속 가능하고 저탄소 공정을 개발하는 방향으로의 전환이 필요합니다. 특히, 이 제도는 국내 철강제품의 가격 경쟁력을 약화시킬 수 있으며, 일선 기업들이 국제 시장에서의 경쟁력을 유지하기 위해 반드시 대응해야 할 과제가 될 것입니다. CBAM의 시행에 따라 발생할 인증서 구매 부담은 2026년 약 851억원에서 2034년에는 연간 5, 500억원 이상으로 증가할 것으로 추정되며, 이는 10년 간 누적하여 3조원을 넘어설 것으로 관측됩니다. 이러한 경과는 철강업계를 포함하여 한국 제조업 전반에 위험 신호가 될 수 있습니다. 따라서, 철강업계는 기후 변화 대응 차원에서 새로운 혁신 기술을 도입하여 탄소 배출량을 줄이는 것뿐만 아니라, CBAM의 규제를 효과적으로 대응하기 위한 구조적 전환이 필요합니다.

  • 5-2. 정책 제언의 실현 가능성 및 필요성

  • 정부의 정책적 지원은 CBAM 대응 및 지속 가능한 철강 산업 발전에 있어 핵심적인 역할을 합니다. 탄소 감축 기술 개발을 위한 정책적 투자와 지원은 기업들이 자발적으로 탄소 배출을 줄이도록 유도할 수 있으며, 이는 또한 국제 무역에서의 경쟁력을 확보하는 데에도 도움이 될 것입니다. 예를 들어, 유럽의 그린딜 및 미국의 인플레이션 감축법과 같은 선진국의 사례를 살펴보면, 이들 정책들은 기업 기술혁신과 대규모 투자 유발을 동시에 이끌어내는 중요한 수단으로 작용하고 있습니다. 또한 정부는 탄소배출량 보고를 위한 국제 표준을 설계하는 데 적극 참여해야 합니다. 이는 우리의 기업들이 EU 규정에 맞춰 신뢰성 있는 배출량 데이터를 제시할 수 있도록 도와줄 것입니다. 이와 같은 정책적 프레임워크는 기존의 산업 구조를 전환하고 철강업계의 지속 가능성을 높이는 데 필수적입니다.

  • 5-3. 철강업계의 경쟁력 회복을 위한 최선의 방안

  • CBAM 정책에 대한 효과적인 대응은 철강업계의 경쟁력을 회복하는 데 중심적입니다. 철강산업은 국내 경제에서 중요한 역할을 하고 있으며, 이를 위해 반드시 저탄소 제품 개발을 선도해야 합니다. 특히, 수소환원 제철 기술과 같은 혁신적인 생산 방식의 개발은 기후 변화 대응의 핵심이며, 이를 통해 제품의 생애주기에서 발생하는 탄소배출을 현저히 줄일 수 있습니다. 정부와 산업계가 협력하여 이러한 기술의 연구개발을 촉진하고 관련 인프라를 구축하는 것은 장기적으로 한국 철강 산업의 경쟁력을 높이고, 국제 시장에서의 위치를 더욱 강화하는 데 기여할 것입니다. 이러한 방안들은 단순히 CBAM이라는 규제를 넘어서는 지속 가능한 성장을 위한 길이 될 것입니다.

결론

  • 탄소국경조정제도(CBAM)는 국내 철강업계에 예측할 수 없는 경제적 부담을 초래할 것으로 보입니다. 그러나 이러한 도전은 저탄소 공정 개발과 정책적 지원의 필요성을 부각시키는 계기가 될 수 있습니다. 정부와 산업계가 협력하여 이러한 부담을 효과적으로 분산시키고 대응 방안을 마련한다면, 한국의 철강산업은 국제 시장에서의 경쟁력을 유지할 수 있는 가능성을 높일 수 있습니다.

  • CBAM의 시행을 기회로 삼아, 산출되는 인증서 비용과 새로운 탄소 규제에 대해 사전준비와 대응 전략을 수립할 생각은 기업의 지속 가능성 및 경쟁력 회복에 중점을 두어야 합니다. 이를 통해 한국의 철강업계는 기후 변화라는 글로벌 이슈에 맞서, 혁신적인 기술과 스스로의 생산 방식을 끊임없이 개선하는 지속 가능한 이니셔티브를 구축할 수 있는 발판을 마련할 수 있을 것입니다.

  • 이러한 노력이 성공적으로 이루어진다면, 한국의 철강업계는 CBAM이라는 새로운 변화에 부응하며 국제 사회에서 탄소 배출을 적극적으로 줄이는데 기여할 수 있는 모델이 될 것입니다. 이는 단순히 규제를 충족하는 식이를 넘어서, 미래의 지속 가능한 산업 환경을 만들어 나가는 길이 될 것입니다.

용어집

  • 탄소국경조정제도(CBAM) [정책]: 유럽연합에서 도입된 제도로, 수입 제품에 탄소 배출 비용을 부과하여 자국 산업을 보호하고 기후 변화에 대응하기 위해 설계되었습니다.
  • 탄소 누출(Carbon Leakage) [환경]: 강력한 탄소 배출 규제가 있는 국가에서 규제가 느슨한 국가로 산업 생산이 이전되는 현상을 의미합니다.
  • 인증서 구매 [비용]: CBAM에 따라 수입 제품의 탄소 배출량을 보고하기 위해 기업이 구매해야 하는 문서로, 이러한 인증서 비용이 기업의 경제적 부담을 증가시킬 수 있습니다.
  • 저탄소 고도화 전략 [전략]: 탄소 배출을 줄이기 위한 기업이나 산업에서의 장기적 전환 및 혁신 목표로, 지속 가능한 성장을 위한 필수적인 접근입니다.
  • 수소환원제철 [기술]: 탄소 배출 없이 수소를 활용하여 철강을 생산하는 혁신적인 기술로, 기후 변화에 대응하는 중요한 방법으로 주목받고 있습니다.
  • CARBON APPLIED 시스템 [시스템]: 기업들이 탄소 배출량을 측정하고 관리할 수 있도록 돕는 시스템으로, CBAM의 요구를 충족시키기 위한 기반이 됩니다.

출처 문서