어썸레이의 혁신적 기술과 미래 비전: 탄소나노튜브 기반의 공기 정화 솔루션

1. 요약

• 어썸레이는 최신 탄소나노튜브(CNT)와 차세대 엑스레이 기술을 기반으로 한 무필터 스마트 환기장치를 선보이며 혁신을 이루어내고 있습니다. 이러한 기술적 배경을 바탕으로, 최근 어썸레이는 170억원 규모의 시리즈 B 투자를 유치하는 성과를 올렸습니다. 투자 유치의 배경에는 실내 공기 정화와 살균을 위한 에어솔루션의 확대 및 신사업 진출을 위한 자금 확보의 필요성이 있었습니다. 또한, 어썸레이의 투자 파트너는 국내 주요 투자사들로, 이들은 어썸레이의 비전과 기술력에 대한 높은 신뢰를 보이고 있습니다.

• 어썸레이의 스마트 환기장치는 기존 환기장치의 한계를 뛰어넘습니다. 전통적인 방식은 미세먼지 및 바이러스의 실내 유입 위험을 높이고, 필터 성능 저하로 인한 유지보수 비용을 발생시킵니다. 반면 어썸레이의 무필터 장치는 광이온화 기술을 통해 99.9%의 효율로 공기 중 오염물질을 제거하며, 필터 교체가 필요 없어 에너지 절약과 환경 보호에도 기여합니다. 연구개발의 핵심 기술은 균형 잡힌 소형 엑스레이 발생장치를 이용하여 에너지를 최소화하면서도 안전성을 확보한 것입니다.

• 김세훈 대표는 창업의 여정에서 본인의 전문성과 기술력에 기반한 기업 철학을 확립했습니다. 그는 다양한 창업 경험을 통해 기업가 정신을 최대화하는 믿음을 가지고 있으며, 연구와 개발을 통해 기업 성장의 핵심 요소로 삼고 있습니다. 어썸레이의 탄소나노튜브 기술은 공기질 개선을 위한 혁신적 접근을 통해 도시 건축환경에서 새로운 기준을 제시하고 있습니다. 이러한 비전은 기업의 지속가능성뿐만 아니라 글로벌 시장에서의 경쟁력을 갖추는 데 매우 중요한 요소가 될 것입니다.

2. 어썸레이의 최신 투자 유치 소식

• 2-1. 투자 배경

• 어썸레이는 최근 170억원 규모의 시리즈 B 라운드 투자를 성공적으로 유치했습니다. 이는 회사의 주력 사업인 실내 공기 살균 및 정화 솔루션을 기반으로 한 에어솔루션의 확대와 함께 신사업 진출에 필요한 자금을 확보하기 위한 노력의 일환으로 이루어졌습니다. 이번 투자는 특히 인비저닝 파트너스 주도로 여러 국내 주요 투자사가 참여하여 이루어졌습니다. 어썸레이는 탄소나노튜브(CNT)와 차세대 엑스레이 기술을 결합한 혁신적인 제품군을 개발하여 시장에 진입하고 있으며, 이러한 기술들이 공기 정화 뿐만 아니라 다양한 산업 분야에서도 응용될 수 있음을 보여주었습니다.

• 2-2. 투자 참여 기관

• 이 투자 라운드에는 인비저닝 파트너스 외에도 GS벤처스, 현대투자파트너스, 신한자산운용, 퀀텀벤처스코리아, BNK벤처투자 등 국내 주요 투자사들이 참여했습니다. 이들 투자 기관들은 어썸레이의 기술력과 비전이 우수하다고 평가하며, 향후 성장 가능성을 높이 샀습니다. 특히, 투자기관들의 투자는 CNT 기술의 다양한 산업적 활용 가능성을 강조하며, 공기 정화뿐만 아니라 보안, 산업용 검사 및 의료용 영상진단 분야로의 사업 확장을 도모하는 어썸레이의 전략을 지원하기 위한 것으로 해석됩니다.

• 2-3. 투자의 의미

• 이번 투자 유치는 어썸레이가 안정적인 사업 기반을 마련하고 성장할 수 있는 기회를 제공하는 중요한 신호입니다. 김세훈 대표는 "확장 및 스케일업 가능성이 높은 원천기술을 보유하고 있다는 것이 이번 투자를 성공적으로 마무리할 수 있었던 이유"라고 언급하며, 연구실의 기술이 실제로 사회적 가치를 창출할 수 있도록 사업화하는 비전을 가지고 있습니다. 이러한 자금 확보는 향후 생산라인의 확충은 물론, 신사업 개발에도 중요한 역할을 할 것입니다. 또한, 어썸레이는 최근 CES에서 가정용 제품라인을 공개하며, 글로벌 시장 진출을 위한 실질적인 첫걸음을 내딛고 있는 상황입니다. 이를 통해 더욱 국제적인 입지를 다질 계획이며, 이러한 투자들은 어썸레이의 성장 가능성을 더욱 확고히 해줄 것입니다.

3. 스마트 환기장치의 필요성과 기술적 혁신

• 3-1. 환기장치의 기존 문제점

• 현대 사회에서 환기장치는 필수적입니다. 실내 공기의 질을 개선하고, 외부의 오염물질을 차단하는 역할을 수행하는데, 기존의 환기장치는 단순히 내부와 외부의 공기를 교환하는 기능만을 가지고 있습니다. 이러한 방식은 특히 미세먼지가 많은 날이나 바이러스가 유행하는 상황에서 실내 공기를 더욱 오염시킬 위험이 높습니다. 예를 들어, 창문을 열어 환기하는 경우 미세먼지가 실내로 유입될 수 있고, 바이러스가 공기 중에서 퍼질 가능성도 존재합니다. 실제로 지난 몇 년 동안 여러 공간에서 에어컨을 통한 코로나19 감염 사례가 발생한 것은 이러한 문제를 잘 보여줍니다.

• 기존 환기장치를 사용하는 것에는 또 다른 문제점이 있습니다. 일반적으로 공기를 정화하기 위해 HEPA 필터를 사용하지만, 필터는 시간이 지남에 따라 성능이 저하되고 청소 및 교체가 필요합니다. 이러한 과정은 운영 비용을 증가시킬 뿐만 아니라, 필터로 인해 공기 흐름이 방해받아 환기 효율이 저하되기도 합니다. 또한, 필터를 통해 말끔히 제거된 것으로 보이는 오염물질들도 실제로는 실내로 다시 유입될 가능성이 있어, 환기의 목적을 상실하게 됩니다.

• 3-2. 무필터 환기장치의 개발

• 어썸레이는 이러한 문제를 해결하기 위해 무필터 스마트 환기장치를 개발하였습니다. 이 장치는 이미 설치된 공조장치(AHU)나 전열교환기와 호환되어 부착할 수 있어, 기존 시설에 큰 변화 없이도 적용할 수 있는 장점이 있습니다. 무필터 방식의 사용은 에너지 효율성을 크게 개선합니다. 필터를 사용하지 않기 때문에 풍속 저하가 없으며, 공기의 자연스러운 흐름을 방해하지 않습니다. 결과적으로 이는 냉난방에 필요한 에너지를 절감할 수 있는 효과를 가져옵니다.

• 어썸레이의 환기장치는 독창적인 광이온화 기술을 사용하여, 공기 중의 미세먼지, 세균, 및 바이러스를 효과적으로 제거합니다. 이러한 기술은 기존의 UV나 플라즈마 방식과 달리 오존을 발생시키지 않으며, KCL(한국건설생활환경시험연구원)과 KTL(한국산업기술시험원)에서 99.9%의 제거율을 인증받았습니다. 특히, 이 장치는 차압 현상이 발생하지 않아 기존 공조 시스템에 손쉽게 통합되어 실질적인 환기 효과를 극대화할 수 있습니다.

• 3-3. 기술적 혁신

• 어썸레이의 환기장치는 차세대 EUV와 Soft X-ray 기술을 활용하여 공기 중의 오염물질을 제거하는데 필요한 최소한의 에너지를 사용합니다. 기존 X-ray 기술의 고온 작동 방식에서 벗어나, 낮은 온도에서의 작동으로 소형화된 장치를 구현할 수 있어, 모든 환경에서 쉽게 적용될 수 있습니다. 또한, 어썸레이는 차세대 광원을 사용하여 X-ray의 세기를 조절하는 기술을 확보하여, 다양한 애플리케이션에 맞는 적절한 환경을 제공할 수 있습니다.

• 이러한 혁신적인 기술적 배경은 향후 신축 및 리모델링 시장에서 공기 질 개선을 위한 새로운 기준을 설정할 것으로 기대됩니다. 특히, 어썸레이의 스마트 환기장치는 '그린 뉴딜'의 일환으로 환경 친화적으로 설계되어, 지속 가능한 건축 환경을 조성하는 데 기여할 것입니다. 이로 인해 무필터 환기장치는 공기 정화의 개념을 재정의하며, 현대 도시와 건물에 새로운 표준을 설정하는 데 중요한 역할을 하게 될 것입니다.

4. 김세훈 대표의 창업 여정과 기업 철학

• 4-1. 개인적 배경

• 김세훈 대표는 대학 시절부터 다양한 창업 경험을 갖고 있으며, 이러한 경력을 바탕으로 창업과 기업가 정신에 대한 깊은 이해를 쌓았습니다. 그는 98년에 첫 번째 창업을 시도했지만, 당시 순수한 의도로 시작하지 않아 실패를 경험합니다. 이러한 실패는 그 후의 성공에 큰 교훈으로 작용하게 되며, 이후 그는 창업 전의 단계인 심화된 연구와 학문적 배경을 중시하게 됩니다.

• 김 대표는 학부에서 엑스레이와 관련된 전공을 하면서부터 탄소나노튜브와 같은 신소재 연구에 매료되어 있었습니다. 하지만 창업 당시 그는 가족의 부채와 사회적 책임이 뒤따르는 상황 속에서 결단을 내리게 됩니다. 특히, IMF 경제 위기의 여파로 가족의 빚이 5억 원에 달했으며, 그는 스스로 가장의 역할을 하며 돈을 갚기 위해 1인 스타트업으로 활동하는 등 많은 고난을 겪었습니다.

• 4-2. 창업 동기

• 김세훈 대표의 창업은 단순한 사업의 시작이 아닌, 자신의 전문성을 극대화하고자 하는 신념과 의지에서 비롯되었습니다. 그는 대기업에 입사하여 안정된 경로를 걷는 대신, 자신의 전공과 증거 기반 기술을 활용하기 위한 결정을 내렸습니다. 그의 의도는 엑스레이 기술을 활용한 기기 개발을 통해 사회적 가치와 환경 문제 해결에 기여하는 것이었습니다.

• 어썸레이의 창립 과정에서 김 대표는 '꿈의 신소재'라고 불리는 탄소나노튜브 기술이 엑스레이 발생장치의 혁신적인 변화를 가져올 것이라는 믿음을 가졌습니다. 이러한 기술 개발에 대한 확신은 그를 다시 창업의 길로 이끌었습니다. 초기에는 기술적인 어려움이 많았지만, 그는 끊임없는 연구와 협력을 통해 이를 극복했습니다.

• 4-3. 기술 개발에 대한 믿음

• 김세훈 대표는 기술 개발에 극도의 신뢰를 가지고 있습니다. 그는 연구와 개발이 기업의 성장에 필수적이라는 사실을 강조하며, 자신이 직접 연구실 선후배들과의 네트워크를 통해 최신 기술과 정보를 습득하고 협력할 수 있는 장을 마련했습니다.

• 어썸레이는 엑스레이 장비와 스마트 환기장치 개발이라는 목표를 가지고 출발했으며, 이러한 기술적 노력이 고객의 요구와 시장의 흐름에 맞추어진 결과를 얻게 해주었다고 말합니다. 특히, 엑스레이의 소형화 및 고성능화를 위한 탄소나노튜브 섬유 개발은 기존의 대형 체계와 차별화되는 원천 기술로 자리 잡게 됩니다.

• 김 대표는 '오늘의 기술이 내일을 결정한다'는 믿음을 바탕으로 새로운 기술을 계속해서 개발하고 사업을 확장하고 있으며, 이를 통해 향후 소재 강소기업으로의 도약을 꿈꾸고 있습니다.

5. 탄소나노튜브 기술의 상업적 가능성

• 5-1. CNT 기술의 장점

• 탄소나노튜브(CNT)는 강도, 경량성, 우수한 전도성, 그리고 유연성 덕분에 다양한 산업 분야의 혁신적인 해결책으로 주목받고 있습니다. 특히, 어썸레이는 CNT를 활용하여 소형 엑스레이 발생장치를 개발했으며, 이 장치는 공기 중의 오염물질을 효율적으로 정화할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 기존의 공기청정기가 필터를 사용하여 공기를 정화하는 것과 달리, CNT 기반의 장치는 엑스레이를 이용해 미세먼지나 바이러스와 같은 오염물질을 이온화하여 달라붙게 만들어 효과적으로 제거합니다. 이러한 기술은 필터를 필요로 하지 않아서 필터 교체에 따른 환경 부담이 없으며, 정압 감소로 인한 에너지 소비 증가 문제도 해결합니다. 또한, 방출되는 오존과 같은 유해물질 역시 발생하지 않는다는 점에서 특히 친환경적입니다. 이러한 CNT 기술의 장점은 다양한 산업 분야로의 응용 가능성을 높여주며, 특히 지속가능한 기술을 추구하는 현대 사회에서 큰 가치를 지니고 있습니다.

• 5-2. 글로벌 시장 진출 전략

• 어썸레이는 기술력과 혁신성을 바탕으로 글로벌 시장에 진출할 전략을 모색하고 있습니다. 첫째, 미국, 유럽 등 선진 시장 진입을 통해 처음으로 스마트 공기 살균 및 정화 장치인 '에어썸'의 본격적인 해외 반응을 검토하고 있습니다. 둘째, CES와 같은 국제 전시회에서 제품을 선보여 글로벌 소비자와 소통하고 있으며, 이를 통해 해외 파트너와의 제휴를 확대해 나가고 있습니다. 마지막으로, 어썸레이는 환경에 대한 글로벌 관심이 높아지고 있는 점을 활용하여, 탄소중립 목표에 기여할 수 있는 기술로 각국의 친환경 정책에 대응하고 있습니다. 이러한 전략은 결실을 거두어 최근에는 170억 원 규모의 시리즈B 투자를 유치하는 성과로 이어졌습니다. 이처럼 기초기술의 발전과 함께 제품 라인업을 다양화하여 시장의 특성과 소비자의 요구에 맞춘 글로벌 진출이 이루어질 것입니다.

• 5-3. 상업용 부동산 중심의 사업 확장

• 어썸레이는 사업 초기부터 공기 질 개선을 목적으로 한 사업을 시작했고, 특히 상업용 부동산 분야에서 큰 성과를 자랑합니다. 주요 대형 빌딩 및 공공시설에 스마트 환기장치를 설치하는 프로젝트를 진행하고 있으며, 이는 어썸레이의 기술이 안전성과 효율성을 입증받았음을 보여줍니다. 최근 KOTRA 본사 및 여의도 오투타워 등 여러 대형 건물에 설치되었으며, 이는 향후 경과를 통해 시장성이 더욱 강화될 것으로 예상됩니다. 또한, 최근에는 가정용 및 개인용 스마트 환기장치의 개발에 나섰으며, 다양한 사용처에서 CNT 기술을 활용하여 스마트 홈 환경을 구축할 계획입니다. 이는 탄소나노튜브 기술의 상업성과 확장성을 더욱 강화할 것이라 기대됩니다. 특히, 기존 공조 시스템에 통합하여 미세먼지와 세균을 저감하는 동시에 사용이 용이한 솔루션을 제공하는 것이 중요한 목표입니다.

6. 어썸레이의 미래 비전과 전략

• 6-1. 제품 라인업 확장

• 어썸레이는 현재 스마트 환기장치 '에어썸'을 주력 제품으로 삼고 있으며, 향후 제품 라인업을 지속적으로 확장해 나갈 예정입니다. 특히, 최근 CES2023에서 발표한 가정용 공기정화 솔루션은 거주 공간에서도 사용할 수 있는 혁신적인 기술로, 기업의 비전이 명확히 드러나는 예시입니다. 현재 공기정화 시장은 날로 더 악화되는 환경 문제로 인해 요구가 급격히 증가하고 있습니다. 이러한 배경을 바탕으로 어썸레이는 가정용 및 상업용 제품을 모두 아우르는 다양한 솔루션을 개발하여 시장에서의 점유율을 확장할 계획입니다.

• 6-2. 글로벌 전략

• 어썸레이는 국제 시장에서의 진출을 위해 철저한 글로벌 전략을 마련하고 있습니다. 최근 국내 대형 빌딩에서 자사의 기술을 적용하여 성공적으로 설치되고 있는 것을 바탕으로, 미주, 중동, 동남아시아 등 해외 시장으로의 진출을 가속화할 계획입니다. 국제 전시회 및 산업 포럼을 통해 시장의 니즈를 파악하고, 각 지역의 규제 및 인증 과정을 미리 준비하고 있습니다. 이와 함께, 국제 파트너십을 통해 유통망을 강화하고, 협력 기반을 마련하여 현지화 전략을 더욱 효과적으로 실행할 수 있도록 할 것입니다.

• 6-3. 시장성과 기회

• 어썸레이가 추구하는 기술의 시장성은 매우 높습니다. 특히, 공기 정화와 관련된 기술은 현재 많은 관심을 받고 있으며, COVID-19 팬데믹 이후 공기질 관리의 중요성이 증가하면서 더욱 두드러지고 있습니다. 어썸레이의 탄소나노튜브(CNT) 기술은 상업용 부동산을 중심으로 시장에서의 성공적인 도입 사례를 만들고 있으며, 이는 향후 다른 산업으로의 확장을 위한 귀중한 경험과 데이터로 작용할 것입니다. 또한, 어썸레이는 CNT를 활용한 다양한 신사업 영역도 모색하고 있어, 향후 배터리 및 모빌리티 관련 시장에서도 성장 가능성이 높습니다.

결론

• 어썸레이는 탄소나노튜브와 엑스레이 기술을 융합하여 공기 정화 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있습니다. 최근의 170억원 규모 투자 유치는 어썸레이가 안정적인 사업 기반을 구축하는 데 크게 기여할 것입니다. 특히, 실내 공기 질의 중요성이 날로 커지고 있는 현재, 어썸레이의 무필터 스마트 환기장치는 환경적 요구와 상업적 가능성을 동시에 충족시킬 수 있는 혁신적인 솔루션으로 주목받고 있습니다.

• 향후 어썸레이는 기술 발전과 제품 다각화를 지속적으로 추진하여 글로벌 시장에서의 입지 확대를 꾀할 계획입니다. 특히, 상업용 부동산과 가정용 시장을 동시에 아우르는 전략은 어썸레이의 기술적 우위를 더욱 공고히 할 것입니다. 이와 함께 어썸레이는 환경 친화적인 성과를 지속적으로 창출함으로써, 사회적 책임에 대한 기업의 역할을 다할 것입니다. 이러한 장기적인 비전은 향후 어썸레이의 성장을 더욱 가속화할 것으로 예상됩니다.

용어집

• 탄소나노튜브(CNT) [기술]: 탄소 원자가 원통형으로 배열된 나노 크기의 구조로, 강도, 경량성, 전도성이 뛰어난 신소재입니다.

• 광이온화 기술 [기술]: 광에너지를 이용하여 공기 중의 오염물질을 이온화하여 제거하는 기술로, 필터 없이 공기를 정화합니다.

• 차세대 엑스레이 기술 [기술]: 기존 엑스레이 기술보다 에너지 사용을 최소화하면서도 소형화된 엑스레이 발생 장치를 구현하는 기술입니다.

• 무필터 스마트 환기장치 [제품]: 필터 없이 공기를 정화하고 환기하는 장치로, 에너지 효율성을 높이고 관리 비용을 줄일 수 있습니다.

• HEPA 필터 [장비]: 미세먼지 제거에 효과적인 고효율 필터로, 일반적으로 공기 청정기와 환기장치에 사용됩니다.

• EUV 및 Soft X-ray 기술 [기술]: 고온 운전 방식에서 벗어나 낮은 온도에서 작동해 공기 중 오염물질을 제거하는 새로운 엑스레이 기술입니다.

• 글로벌 시장 진출 전략 [전략]: 국제 시장에 진입하기 위한 계획으로, 다양한 국가와 지역에서 사업 확장을 목표로 합니다.

• 공조장치(AHU) [장비]: 공기의 온도와 습도를 조절하고 여과하는 장비로, 환기 시스템의 핵심 요소입니다.

출처 문서

• 어썸레이, 에어솔루션·신사업 확대 기반 마련https://www.kharn.kr/news/article.html?no=20922
• 어썸레이, 무필터 ‘스마트 환기장치’ 개발http://www.kharn.kr/news/article.html?no=15433
• 전직 인강강사가 5억 빚 갚고서 기술 창업에 뛰어든 이유https://v.daum.net/v/6065b210eabf27577c78f19a
• [인터뷰] 김세훈 어썸레이 대표https://www.kharn.kr/mobile/article.html?no=16036
• 어썸레이, ‘탄소나노튜브(CNT)’ 기술로 글로벌 시장 노크http://www.kglobaltimes.com/news/articleView.html?idxno=25438
• ‘J커브’ 스타트업, 어썸레이의 성공 방정식은?https://m.dnews.co.kr/m_home/view.jsp?idxno=202103121631120060813