SKT와 조비의 협력이 이끄는 한국형 도심항공교통(UAM) 시대의 서막

1. 요약

• 최근 SK텔레콤과 미국의 조비 에비에이션 간의 1억 달러 규모의 지분 투자 및 협력 계약 체결은 도심항공교통(UAM) 상용화의 새 전환점을 맞이하는 중요한 사건으로 평가받고 있습니다. 이 협약은 K-UAM 그랜드챌린지 실증사업의 일환으로, 향후 한국의 도심 이동 혁신에 큰 영향을 미칠 것으로 기대되고 있습니다. 본 문서에서는 SK텔레콤과 조비의 협약을 통해 추진되는 UAM 실증사업의 내용 및 UAM의 정의와 미래 전망을 조망하고자 합니다. UAM은 전기로 구동되는 eVTOL(전기 수직 이착륙 비행기)을 통해 도시 내 다양한 교통 체증 문제를 해결하는 혁신적인 이동 수단으로 주목받고 있으며, 이는 환경적인 측면에서도 많은 장점을 내포하고 있습니다. 또한, 이번 협약을 통해 SK텔레콤은 조비의 혁신적인 기술을 국내에서 활용하여 UAM 생태계를 조성하고, 한국의 교통 체계 현대화에 기여할 수 있는 기반을 마련할 예정입니다. 이러한 배경 속에서 실시되는 K-UAM 그랜드챌린지 실증사업은 UAM의 안정성과 성능을 검증하는 절차로, 이는 단순한 기술 교류를 넘어 국가의 교통 체계에 대한 신뢰성과 안전성을 제공하는 큰 발걸음이 될 것입니다.

• 이와 함께, SK텔레콤은 조비의 eVTOL 기술과 자사의 5G 통신 네트워크 및 AI 기술을 결합하여 운항 시스템 및 도심 내 이동 경로 설정에 있어 더욱 효율적이고 안전한 솔루션을 제공할 계획입니다. 이러한 협력을 통해 도심 내에서의 비행 효율성은 극대화되고, 동시에 기존 대중 교통과의 원활한 연계를 통해 보다 통합된 이동 체계가 구축될 것으로 기대됩니다. UAM은 대규모 도시에서의 교통 체증을 완화하고, 환경적 지속 가능성을 더욱 강화할 가능성을 지니고 있기 때문에 향후 수많은 도시에서 중요한 교통 수단으로 자리 잡을 것입니다.

2. 비약적인 투자의 배경

• 2-1. SKT와 조비 협약의 중요성

• SK텔레콤(이하 SKT)과 미국의 조비 에비에이션(Joby Aviation)의 전략적 협약은 한국 도심항공교통(UAM) 시장에 커다란 전환점을 의미합니다. 양사는 2023년 6월 1억 달러의 지분 투자 계약을 체결하며 협력 관계를 공고히 하였고, 이후 2024년 11월 20일에는 K-UAM 그랜드챌린지 실증사업 시작을 알리는 행사에 참석하였습니다. 이 협약은 단순한 기술 교류를 넘어, 양사의 장기적 목적인 UAM 시장의 상용화와 안정적 운영을 위해 필수적인 이정표가 됩니다.

• UAM은 전기로 구동되는 eVTOL(전기 수직 이착륙 비행기) 기반의 항공 이동 수단으로, 도시 내 교통 체증 문제를 해결할 수 있는 혁신적인 옵션으로 떠오르고 있습니다. SKT와 조비는 이번 협약을 통해 국내에서 UAM 사업의 실현 가능성을 높이고, 한국의 교통 체계 현대화에 기여할 것입니다.

• 2-2. 1억 달러 투자 개요

• 이번 SKT의 1억 달러 투자 결정은 한국 UAM 시장에서의 경쟁력 강화를 위한 중요한 전략으로 평가받고 있습니다. SKT는 조비의 약 2%의 지분을 확보하였고, 이를 통해 조비의 혁신적인 기술을 국내에서 독점적으로 활용할 수 있는 권리를 확보하였습니다. 조비가 개발한 S4 기체는 업계 최고 속도인 322km/h, 비행거리 241km로, 미국 연방항공국(FAA) 인증을 먼저 승인받은 기체이기도 합니다.

• 이 투자로 SKT는 기술 협력 강화를 통해 UAM 생태계 조성을 촉진하고, UAM 기체 운영 및 유지보수에 필요한 기술적 지원을 공동으로 개발할 것입니다. 또한, 양사는 월간 C-레벨 임원 회의 및 분기별 CEO 회의를 통해 실질적인 사업 협력을 거듭 다루기 위한 정기적 소통 체계를 구축하였습니다.

• 2-3. UAM 기술 경쟁력 강화

• UAM 기술 분야에서의 SKT와 조비의 협력은 국내 UAM 생태계의 경쟁력을 크게 강화할 것입니다. SKT는 AI 기술을 기반으로 한 하늘길 모빌리티 사업에 집중하고 있으며, 이를 통해 UAM 상공망 통신, 교통 관제 시스템, 지상 교통과의 통합에 있어 혁신적인 접근을 추진하고 있습니다.

• 이 과정에서 SKT는 5G 및 차세대 통신 기술을 활용하여 UAM 기체의 안전성과 효율성을 극대화할 계획입니다. 조비는 이미 독보적인 eVTOL 기술을 보유하고 있으며, 이 기술을 활용해 SKT와 협력하여 한국 시장에 적합한 맞춤형 시스템을 개발할 것입니다. 이로 인해 한국의 UAM 산업은 미래 지향적인 솔루션으로 자리 잡을 전망입니다.

3. UAM의 정의와 기술적 진화

• 3-1. 도심항공교통(UAM) 설명

• 도심항공교통(UAM, Urban Air Mobility)는 전기 수직 이착륙 비행기(eVTOL, electric Vertical Take-Off and Landing)와 같은 혁신적인 항공기로 구성된 새로운 이동 수단을 의미합니다. UAM은 도심 지역에서 짧은 거리의 수직 이착륙 및 착륙이 가능해, 기존 육상 교통수단의 혼잡함을 피할 수 있는 특징을 가지고 있습니다. 이러한 점에서 UAM은 교통 체증 문제 해결을 위한 유력한 대안으로 여겨지고 있으며, 환경 친화적 이동 수단으로서의 잠재력도 높습니다.

• UAM은 특히 메가시티와 같은 대도시에서 교통 효율성을 개선하는 데 기여할 수 있습니다. 현재 여러 나라에서 UAM 상용화를 위한 연구와 실증 사업이 활발히 진행 중이며, 세계적으로 이 기술을 통한 교통망 구축이 활발히 이루어지고 있습니다. UAM은 도심에서의 이동 시간을 단축시키고, 환경 문제를 해결할 수 있는 미래형 교통수단으로 확고히 자리 잡을 전망입니다.

• 3-2. eVTOL의 기술적 특징

• eVTOL은 전기로 구동되는 항공기로, 다양한 기술적 특징을 가지고 있습니다. 이들은 배터리 기반의 전동 비행기로서, 기존의 헬리콥터 대비 소음이 적고, 더 높은 효율성을 제공합니다. 또한, eVTOL은 다양한 형태의 기체로 설계될 수 있으며, 두 자리에서부터 여러 자리까지 다양한 크기를 갖춘 모델들이 개발되고 있습니다.

• 조비 에비에이션의 S4 기체는 eVTOL의 대표 사례로, 최대 속도 322km/h, 비행거리 241km를 자랑합니다. 이러한 성능은 도심 내 이동 수단으로서의 가능성을 증대시키며, 사용자가 빠르고 안전하게 이동할 수 있는 기반을 마련합니다. 더불어, eVTOL은 수직 이착륙 및 착륙이 가능하다는 점에서 기존의 비행기와는 차별화되며, 대개 헬리포트가 아닌 고층 주택 옥상, 혹은 도로와 인접한 공터 등 다양한 장소에서 이착륙할 수 있는 장점을 가집니다.

• 3-3. 친환경 이동 수단으로서의 중요성

• UAM은 친환경적인 이동 수단으로서의 중요성이 강조되고 있습니다. 전기 모터로 구동되는 eVTOL은 화석 연료를 사용하는 기존의 교통수단에 비해 탄소 배출량이 현저히 낮습니다. 이는 지구 온난화와 대기 오염 문제 해결에 기여할 수 있는 큰 장점으로, 많은 도시들이 UAM을 환경 지속 가능한 교통수단으로 채택하고 있습니다.

• 또한, UAM은 대중 교통과의 통합 운영 가능성을 가지고 있어, 도시의 다양한 이동 수단과 연계할 수 있는 점도 중요한 요소입니다. 도심 내에서는 UAM과 지하철, 버스, 자전거 등 다양한 교통수단이 연결되어, 보다 효율적인 통행량 분산과 이동 시간을 단축할 수 있게 됩니다. 이와 같은 특성은 도시 내 혼잡한 도로 상황을 완화시키고, 대기 질 개선에 기여할 것으로 기대됩니다.

4. 향후 전망 및 기대 효과

• 4-1. 상용화를 위한 실증사업의 기대 효과

• SK텔레콤과 조비의 협력은 한국형 도심항공교통(UAM) 상용화에 있어 중요한 이정표가 될 것입니다. 양사는 K-UAM 그랜드챌린지 실증사업을 통해 UAM 기체의 안정성 및 성능을 검증하고, 이를 바탕으로 2025년 국내 최초의 상용화를 목표로 하고 있습니다. 실증사업은 UAM 운항의 핵심 요소를 종합적으로 검증하는 절차로, 이를 통해 국내의 UAM 시장을 확립하고 성과를 도출할 수 있는 중요한 기회를 제공합니다. 이러한 실증 사업은 정부와 기업이 협력하여 기술적 신뢰성을 확보하는 데 크게 기여할 것으로 기대합니다.

• 4-2. UAM의 생활화와 사회적 영향

• UAM의 상용화가 이루어질 경우, 도시 내 이동의 패러다임이 획기적으로 변화할 것입니다. 도심항공교통은 기존의 지상 교통 수단과 비교해 훨씬 빠르고 효율적인 교통 수단을 제공함으로써 교통 혼잡 문제를 해결할 수 있습니다. 특히, UAM은 소음과 환경 문제를 최소화하는 친환경적인 이동 수단으로 주목받고 있으며, 이는 도시의 지속 가능한 발전에 기여할 것입니다. 더 나아가, UAM의普及는 사람들의 이동 방식에 혁신을 가져오고, 생활의 질을 향상시킬 것으로 예상됩니다.

• 4-3. SKT와 조비의 향후 계획

• SK텔레콤은 조비와의 협력을 통해, 단순한 UAM 기체 도입을 넘어 AI 기술을 접목시킨 혁신적이고 스마트한 이동 수단으로서 UAM 사업을 발전시킬 계획입니다. 향후 UAM의 상용화 초기 단계에서는 유인 비행 서비스를 시작으로, 점진적으로 무인 자율 비행과 AI 기반의 개인화 서비스를 확대할 예정입니다. 이러한 변화를 통해 SKT는 모빌리티 분야에서의 AI 전환을 이루고, UAM 생태계를 조성함으로써 이동 효율성을 극대화하는 데 집중할 것입니다.

결론

• SK텔레콤과 조비의 협력은 도심항공교통(UAM) 분야에서 새로운 혁신의 전환점을 가져올 것입니다. 이 파트너십을 통해 도심 이동의 패러다임이 본격적으로 변화하게 되며, 한국의 공항 인프라 및 교통 체계가 혁신적으로 발전할 중요한 계기가 될 것으로 예상됩니다. UAM의 상용화가 실현된다면, 도심 내 이동 수단 다양화뿐만 아니라 교통 혼잡 문제의 효과적인 해결에 기여할 것으로 기대됩니다. 또한, UAM의 발전은 경제적으로도 새로운 시장 창출을 가져오고, 환경 측면에서도 친환경적인 이동 수단으로 자리매김할 여지를 충분히 가져갑니다.

• 더 나아가 SK텔레콤은 조비와의 협력을 통해 UAM 기술을 계속하여 진화시키고, AI 기반의 스마트한 이동 수단으로 발전시킬 방침입니다. 향후 UAM의 상용화 초기 단계에서는 유인 비행 서비스의 도입을 시작으로, 점진적으로 자율 비행 및 개인화된 서비스를 확대하는 등의 전략을 통해 이동 효율성을 극대화할 예정입니다. 이러한 발걸음은 국내 UAM 생태계를 견고히 하고, 교통의 혁신적인 미래를 여는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

용어집

• 도심항공교통(UAM) [운송수단]: 전기 수직 이착륙 비행기(eVTOL)를 기반으로 한 새로운 이동 수단으로, 도심 지역의 교통 문제를 해결하는 데 초점을 맞춘다.

• eVTOL [비행기 유형]: 전기로 구동되는 수직 이착륙 및 착륙이 가능한 항공기로, 기존 헬리콥터보다 소음이 적고 효율성이 높다.

• K-UAM 그랜드챌린지 [실증사업]: 한국형 도심항공교통의 상용화를 위한 실증사업으로, UAM의 안정성과 성능을 검증하는 프로젝트이다.

• AI 기술 [기술]: 인공지능 기술로, UAM의 운항 시스템 및 이동 경로 설정 등에 활용되어 더 효율적인 솔루션을 제공한다.

• 5G 통신 네트워크 [통신 기술]: 고속 데이터 전송 및 실시간 통신을 가능하게 하는 기술로, UAM의 안전성과 효율성을 높이는 데 기여한다.

• 친환경 교통수단 [환경 기술]: 탄소 배출이 적고 대기 오염 문제 해결에 기여하는 이동 수단으로, UAM이 주요 특성을 내포하고 있다.

• S4 기체 [비행기 모델]: 조비 에비에이션이 개발한 eVTOL 모델로, 업계 최고 속도 322km/h와 비행거리 241km를 자랑한다.

• 상용화 [프로세스]: UAM 기술이 실제로 상업적으로 운영되고 사용되기 시작하는 단계를 의미한다.

• 모빌리티 [운송 개념]: 사람이나 화물의 효율적인 이동을 지원하는 방법이나 솔루션을 총칭하는 개념이다.

출처 문서

• SKT-조비, 내년 UAM 실증사업 1단계 돌입newshttps://www.e4ds.com/sub_view.asp?ch=31&t=0&idx=17632
• SKT 美조비에 1억달러 지분투자...UAM 초격차 만든다https://www.newstree.kr/newsView/ntr202306300006
• SK텔레콤, 조비 에비에이션에 1억달러 지분 투자http://www.shtimes.kr/news/article.html?no=28574