AI 혁신의 선두주자, 솔트룩스 이경일 대표의 비전과 글로벌 시장 전략

1. 요약

• 최근 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전에 따라, 관련 기업들이 경험하는 변화와 도전은 그 어느 때보다도 큰 상황입니다. 이러한 흐름 속에서, 이경일 대표가 이끄는 솔트룩스는 AI 분야의 선두주자로서 전문성과 혁신을 바탕으로 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강하게 부각시키고 있습니다. 이 대표는 30년 이상의 경력을 갖춘 AI 전문 기업가로, 그의 비전은 단순히 기술 개발을 넘어, AI의 원천 기술 개발과 저비용화 전략을 중시하는 데 있습니다. 이러한 점은 AI 시장의 성장과 함께 그 가치를 극대화하려는 노력에서 더욱 두드러집니다.

• 솔트룩스의 최근 성과로는, 기업공개(IPO) 이후 약 30%의 매출을 연구개발(R&D)에 투입하고 있다는 점이 있습니다. 이러한 투자는 AI 대규모언어모델(LLM) '루시아' 개발로 이어졌으며, 이는 다양한 AI 서비스에 활용되고 있습니다. 특히, 최신 서비스인 생성 AI 검색 플랫폼 '구버'의 출시는 미국 시장 진출을 위한 중요한 단계로, 사용자의 자연어 질의에 대한 효과적인 응답을 제공하여 정보 처리의 효율성을 높이고 있습니다. 이를 통해 솔트룩스는 단순히 기술에 그치지 않고, 실질적인 비즈니스 가치를 창출하는 데 앞장서고 있습니다.

• 이경일 대표는 한국시장에서의 점유율을 극복하고 국제적인 시장에서의 입지를 강조하며, 앞으로 5~6년 내에 나스닥 상장을 목표로 하고 있습니다. 이는 그가 확보한 글로벌 네트워크와 자본을 통해 AI 기술의 선도적인 위치를 더욱 강화하겠다는 의지를 보여줍니다. 이러한 모든 전략은 AI 기술의 경제적 가치와 함께 실질적 성장을 이끌어내는 데 중점을 두고 있습니다.

2. AI 기술의 현황과 중요성

• 2-1. AI 기술 개요

• AI(인공지능) 기술은 컴퓨터가 인간과 비슷하게 사고하고 행동할 수 있도록 하는 기술입니다. 이는 기계 학습(ML), 자연어 처리(NLP), 컴퓨터 비전 등 다양한 하위 분야로 나뉩니다. 최근 몇 년 동안 AI 기술은 급격히 발전하였고, 이는 데이터의 양이 방대해지며 컴퓨팅 파워의 증가, 알고리즘의 개선, 그리고 오픈소스 AI 프레임워크의 확산 등 여러 요인에 기인합니다.

• AI는 다양한 산업에서 활용되고 있으며, 특히 의료, 금융, 제조업, 온라인 마케팅 등 여러 분야에서 혁신적 변화를 이끌고 있습니다. 이 기술은 예측 분석, 패턴 인식, 자율 주행 차, 인공지능 비서 등 다양한 형태로 우리의 일상생활에 깊숙이 통합되고 있습니다.

• 2-2. AI가 경제에 미치는 영향

• AI의 발전은 경제에 미치는 영향이 큽니다. AI는 생산성을 극대화하고 운영 비용을 절감함으로써 기업의 수익성을 향상시킵니다. 기업들은 AI 기술을 활용하여 데이터 기반의 의사 결정을 내리고 고객의 요구를 분석하여 맞춤형 서비스를 제공하고 있습니다. 이러한 변화는 경제 성장의 토대가 되며, 새로운 산업이 출현하는 계기를 마련하고 있습니다.

• 특히, AI의 도입은 고용 구조에도 변화를 가져옵니다. 많은 직업이 자동화됨에 따라 일부 일자리의 감소가 예상되지만, 동시에 AI 기술 개발과 관련한 새로운 일자리 또한 창출되고 있습니다. 이에 따라 인력 재교육 및 새로운 기술 습득의 중요성이 점차 부각되고 있습니다.

• 2-3. 글로벌 AI 시장의 성장

• 글로벌 AI 시장은 계속해서 성장하고 있으며, 시장 규모는 2020년 500억 달러를 넘어 2025년까지 1900억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 이와 같은 성장은 기업들이 AI 기술의 이점을 인식하고 이를 도입하기 시작하면서 촉진되었습니다. 여러 보고서에 따르면, AI 기술이 다양한 산업에 통합됨에 따라 각 산업의 생산성 향상과 혁신적 변화가 뒤따를 것으로 보입니다.

• 특히 미국, 중국, 유럽 시장이 주도하고 있으며, 글로벌 AI 기업들은 이러한 시장에서의 경쟁력을 확대하기 위해 적극적인 투자를 하고 있습니다. AI 스타트업과 혁신적인 기업들이 생겨나면서 새로운 비즈니스 모델이 등장하고 있으며, 이는 전체 경제에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. AI 기술을 활용한 서비스, 제품의 다양화는 경제적 가치 창출의 중요한 요소가 될 것입니다.

3. 이경일 대표의 경영 철학과 전략

• 3-1. 경영 철학

• 이경일 대표는 인공지능(AI) 산업을 선도하는 1세대 벤처 기업가로서, 그의 경영 철학은 한마디로 '원천 기술 개발'에 집중하는 것입니다. 그는 지속 가능한 경쟁력을 갖추기 위해 필수적인 기술적 기반을 강조하며, AI 분야에서의 성과는 단기적인 수익성이 아닌 장기적인 기술력을 바탕으로 해야 한다고 주장합니다. 이 대표는 ‘어떤 분야든 한국 시장이 차지하는 비중은 많아야 3%’라고 밝히며, 한국 시장 1등을 넘어 30% 규모의 세계 시장에서 5위 안에 드는 것이 훨씬 중요하다고 강조합니다. 이는 그가 글로벌 혁신을 추구하고 있다는 증거입니다.

• 3-2. 공격적인 투자 전략 및 IPO

• 이경일 대표는 2020년 기업공개(IPO) 이후 공격적인 투자 전략을 펼치며, 연구개발(R&D)에 매출의 약 30%를 투자하고 있습니다. 2023년에는 전체 매출의 46.5%에 해당하는 143억 원이 R&D에 쓰였으며, 이는 원천 기술과 대규모 언어 모델(LLM) 개발에 집중하고 있습니다. 그는 이와 같은 투자가 결국 결실을 맺을 것이라 믿고 있으며, 5~6년 안에 미국 내 AI 스타트업 ‘구버’를 나스닥에 상장할 계획을 세우고 있습니다. 이 과정에서 그는 기술 혁신과 비즈니스 모델을 동시에 강화하며, 수익화를 목표로 합니다.

• 3-3. 원천기술의 중요성

• 이경일 대표는 원천 기술 개발이 없다면 한국도 유럽처럼 기술 의존적인 국가가 될 수 있다고 경고합니다. 그는 국내 대기업들이 재정적 이유로 기술 개발을 포기하는 경향에 대해 우려하며, 솔트룩스는 이러한 기술력을 기반으로 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지할 것이라고 강조합니다. 매년 매출의 30%를 R&D에 투자하며, AI 및 데이터 사이언스 분야에서 점유율 1위를 자랑하는 솔트룩스는 지속적으로 원천 기술 개발을 도모할 것입니다. 그는 앞으로도 포기하지 않고 도전하는 것의 가치를 믿고 있으며, 이러한 접근 방식이 기업의 장기적인 성공으로 이어질 것이라고 확신합니다.

4. 솔트룩스의 기술적 성과와 서비스

• 4-1. 대규모언어모델 '루시아' 개발

• 솔트룩스는 25년간 축적된 방대한 데이터(약 2TB)를 기반으로 대규모언어모델(LLM)인 '루시아'를 개발하였습니다. 이 모델은 인공지능(AI) 애플리케이션의 뇌 역할을 수행하며, 다양한 AI 서비스에 활용되고 있습니다. '루시아'는 독자적으로 정보를 이해하고 가공하여 인간의 언어를 재현하는 능력을 갖추고 있어, 자연어 처리 및 문서 요약, 질문 응답 등 다양한 영역에서 활용할 수 있습니다. 이로 인해 솔트룩스는 AI 분야에서의 경쟁 우위를 점하고 있습니다.

• 4-2. AI 서비스의 다양성

• 솔트룩스는 '루시아'를 통해 구현된 여러 AI 서비스는 단순한 기능을 넘어 기업 고객과 소비자에게 실질적인 가치를 제공하고 있습니다. 예를 들어, AI 에이전트 서비스인 '구버'는 사용자가 자료를 탐색하고 요약하는 기능을 자동으로 수행합니다. 이 서비스는 기업의 보고서 작성 과정을 간소화함으로써 기업의 생산성을 크게 향상시켰습니다. 구버의 초기 사용자 수는 5만 건 이상에 달하며, 유료화 모델을 통해 더 많은 사용자를 확보할 계획입니다.

• 4-3. 생성 AI 검색 '구버'의 발표

• 솔트룩스는 최근 생성 AI 검색 서비스 '구버'를 발표하며, 미국 시장 진출을 목표로 하고 있습니다. 구버는 대규모언어모델 '루시아'를 기반으로 하여, 사용자가 자연어로 질의를 입력하면 관련된 정보를 선별하여 제공합니다. 이 과정에서 AI는 필요한 문서의 개수를 스스로 결정하고 중복 정보를 필터링하여 사용자에게 유용한 정보를 제공합니다. 구버는 한국어뿐만 아니라 다양한 언어의 데이터도 수집하여 번역할 수 있는 기능을 갖추고 있어, 글로벌 시장에서도 경쟁력을 발휘할 것으로 기대됩니다.

5. 글로벌 시장 진출 전략

• 5-1. 저비용 고효율 AI의 필요성

• AI 기술의 발전은 기업 운영에서 효율성을 극대화하고 비용을 절감하기 위한 중요한 요소로 자리잡고 있습니다. 최근 솔트룩스 이경일 대표는 낮은 비용으로 고성능 AI 서비스를 제공하여 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화하겠다는 의지를 표명하였습니다. 이 대표는 2020년 기업공개(IPO) 이후 공격적인 투자를 통해 AI 기술의 저비용화를 이루어내었고, 이는 많은 기업들이 AI를 도입하는 데 있어 장벽을 낮추는 역할을 하고 있습니다. 저비용 고효율 AI는 단순히 기술력이 아니라, 경영 전략에 있어서도 경쟁 우위를 제공하며, 다양한 산업 분야에서 혁신적인 응용 사례를 만들어낼 가능성이 큽니다.

• 5-2. 미국 시장에서의 경쟁 전략

• 미국 시장은 세계 최대의 AI 시장 중 하나로, 솔트룩스는 생성 인공지능(AI) 검색 서비스 '구버'를 통해 미국 시장에 본격 진출하기 위한 전략을 세우고 있습니다. 구버는 대규모언어모델(LLM) ‘루시아’를 기반으로 한 혁신적 서비스로, 정보 과잉 문제를 최소화하고 실제 사용자에게 필요한 정보를 제공하도록 설계되었습니다. 이 대표는 구버의 오픈 베타 서비스를 미국과 한국에서 동시에 출시하여 시장의 반응을 살필 예정입니다. 이는 미국 내 다양한 사용자층과의 빠른 피드백 루프를 형성하고, 이후의 서비스 개선 및 마케팅 전략 수립에 큰 기여를 할 것입니다. 또한, 솔트룩스는 지역화된 서비스 제공 및 고객 맞춤형 솔루션을 통해 현지 기업들과의 협력을 강화하고 있습니다.

• 5-3. 구버의 오픈 베타 서비스

• 구버는 총 3년간의 개발을 거쳐, AI 에이전트 서비스로서 기존의 검색 엔진과 차별화된 기능을 제공합니다. 구버는 사용자가 자연어로 질의하면 필요한 문서를 효과적으로 선별하고 요약해 제공하는 기능을 갖추고 있습니다. 또한, 다국어 데이터 수집 및 번역 기능으로 인해 사용자들이 한국어로 질문하더라도 다양한 언어의 정보에 접근할 수 있는 이점을 제공합니다. 이와 같은 기능은 미국 시장에서 큰 경쟁력을 가지며, 신규 사용자 유치에 상당한 도움을 줄 것으로 기대됩니다. 구버는 출시 이후 수개월 내에 약 10만 명 이상의 구독자를 목표로 하고 있으며, 이를 통한 수익 모델의 기반도 마련하고 있습니다. 이처럼, 구버는 솔트룩스의 기술적 우수성을 뒷받침하는 핵심 서비스가 될 것입니다.

6. 향후 전망과 목표

• 6-1. 5~6년 내 나스닥 상장 목표

• 이경일 대표는 솔트룩스의 나스닥 상장 계획을 5~6년 내로 설정하고 있습니다. 이는 대표적으로 미국 시장을 타겟으로 한 성장 목표와 연결되어 있습니다. 현재 AI 기술의 경쟁이 치열한 가운데, 나스닥 상장은 회사의 자본력을 강화하고 글로벌 네트워크를 확대하는 중요한 기회로 작용할 것입니다. 이 목표는 솔트룩스가 국내 시장을 넘어서는 방향으로 나아가겠다는 확고한 의지를 보여줍니다. 나스닥 상장은 기업가치에 엄청난 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대되며, 이를 통해 솔트룩스는 더 많은 투자자와 파트너를 유치할 수 있을 것입니다.

• 6-2. 국제적인 사용자 확장 계획

• 이경일 대표는 글로벌 이용자를 1억 명으로 설정하는 목표를 가지고 있으며, 이는 5억 명 이상의 시장을 겨냥한 전략입니다. 특히 미국, 베트남, 인도네시아, 말레이시아, 태국 등과 같은 동남아 시장에서의 점진적인 확장을 통해 더욱더 큰 고객 기반을 확보하고자 합니다. 이는 솔트룩스가 다양한 산업에서 AI 솔루션을 제공하며, 기술 전파와 고객 맞춤형 서비스의 강화를 통해 이루어질 것입니다. 이러한 국제적인 사용자 확장은 더 많은 글로벌 시장에서 솔트룩스의 전문성을 인정받을 수 있는 기회를 창출할 것이라 기대됩니다.

• 6-3. 기술 개발과 매출 성장

• 솔트룩스는 매출의 30% 이상을 매년 연구개발(R&D)에 투자하며 원천 기술 개발에 힘쓰고 있습니다. 특히, AI 및 데이터 사이언스 분야에서 국내 최고의 기술을 가진 기업으로 자리매김하고자 하는 의지가 강합니다. 이경일 대표는 '구버'와 '루시아'와 같은 자사 기술이 성공적으로 수익성을 꽤하고 있음을 강조하며, 이러한 기술 개발을 통해 소프트웨어 매출의 50% 이상을 해외에서 발생시키는 것이 목표라고 전했습니다. 매출 성장과 동시에 원천 기술에 대한 지속적인 투자는 솔트룩스가 글로벌 AI 시장에서 지속 가능한 경쟁력을 유지할 수 있는 핵심 요소입니다.

결론

• 이경일 대표와 솔트룩스는 AI 분야에서 심화된 전문성을 통해 점차 열린 글로벌 시장에서 확실한 입지를 다지기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 특히, 이들이 추진하는 나스닥 상장 계획은 솔트룩스의 비전이 단순히 국내에서 국한되지 않고, 글로벌 혁신의 주체로 자리매김하려는 강력한 의지를 나타내고 있습니다. 이러한 목표 달성을 위해 원천 기술 개발의 지속적 추진과 저비용 고효율 AI 서비스의 구축은 필수적이며, 이는 글로벌 시장에서 경쟁 우위를 확보하기 위한 결정적인 요소로 작용할 것입니다.

• 앞으로의 행보에 따라 솔트룩스가 새로운 전환점을 맞이할 것으로 기대되며, AI 기술에 대한 의존도가 높아지는 세계에서 가장 예리한 경쟁력을 유지할 것입니다. 이는 단순한 경제적 성장을 넘어서, 기업의 지속 가능성을 고찰하고, 기술이 인류에게 어떤 긍정적 영향을 미칠 수 있을지에 대한 해답을 제시할 수 있는 기회가 될 것입니다. 따라서 이경일 대표와 솔트룩스의 행보는 향후 AI 산업의 트렌드를 선도하며 많은 주목을 받을 것이라 예상됩니다.

용어집

• AI [기술]: 인공지능(Artificial Intelligence)은 컴퓨터가 인간처럼 사고하고 행동할 수 있도록 하는 기술입니다.

• 기계 학습(ML) [기술]: 기계가 경험을 통해 스스로 학습하고 개선하는 알고리즘을 포함하는 AI의 하위 분야입니다.

• 자연어 처리(NLP) [기술]: 인간의 언어를 이해하고 생성하는 AI의 하위 분야로, 텍스트와 음성을 처리하는 기술이 포함되어 있습니다.

• 대규모언어모델(LLM) [기술]: 대량의 데이터를 이용하여 언어를 이해하고 생성하는 AI 모델로, 상당한 연산 능력을 요구합니다.

• 저비용화 전략 [경영 전략]: AI 기술의 개발과 운영에 드는 비용을 최소화하여 경쟁력을 높이는 경영 접근법입니다.

• 기업공개(IPO) [금융]: 기업이 주식을 일반 대중에게 판매하여 자금을 조달하는 과정으로, 종종 성장의 기회를 상징합니다.

• 구버 [서비스]: 솔트룩스에서 개발한 생성 AI 검색 서비스로, 자연어 질의를 바탕으로 정보를 제공하는 시스템입니다.

• 연구개발(R&D) [경영 전략]: 신제품이나 기술을 개발하기 위한 체계적인 조사와 실험 과정으로, 기업의 혁신에 필수적입니다.

• 원천 기술 [기술]: 다른 기술이나 제품의 기반이 되는 핵심 기술로, 기업의 경쟁력과 지속 가능성을 좌우합니다.

출처 문서

• '30년 AI 한우물' 1세대 벤처기업가 이경일 "원천기술 포기 안할 것" [CEO&STORY]https://v.daum.net/v/20250115174628612
• 솔트룩스 "저비용 AI로 글로벌 시장 진출"https://www.hankyung.com/article/2025020934241
• "쪼개기 상장 안해요"…'딥시크 대항주'로 떠오른 이 회사[원종환의 중기줌인]https://www.hankyung.com/article/202502042670i
• `30년 AI 한우물` 1세대 벤처기업가 이경일 `원천기술 포기 안할 것` [CEO&STORY]https://news.zum.com/articles/95755800
• 솔트룩스 "생성 AI 검색 '구버'로 미국 공략"https://www.aitimes.com/news/articleView.html?idxno=160194