디지털 화폐의 전쟁: 중국의 디지털 위안화가 글로벌 금융의 지형을 변화시키다

1. 요약

• 최근 미중 간의 패권 전쟁은 전통적인 군사 및 외교적 측면을 넘어, 첨단 기술 영역에서도 격화되고 있으며, 그 중에서도 디지털 화폐 경쟁이 중요한 이슈로 부각되고 있습니다. 특히 중국은 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)의 선두주자로, 디지털 위안화를 통해 글로벌 금융 생태계에서의 입지를 강화하고자 하는 전략을 추진하고 있습니다. 디지털 화폐는 전통적인 화폐의 전자적 형태로 사용될 수 있으며, 금융과 경제의 여러 측면에서 혁신을 가져올 것으로 예상됩니다. 이에 따라 보고서에서는 디지털 화폐의 정의와 중요성, 현재 디지털 화폐의 경쟁 현황, 중국의 디지털 위안화 추진 배경과 목표, 그리고 이의 실험 결과와 국제적 반응 등에 대해 종합적으로 분석하였습니다.

• 첫 번째로, 디지털 화폐는 중앙은행에 의해 발행되는 법정 디지털 화폐와 민간 부문에서 발행되는 암호화폐로 나눌 수 있으며, 이는 각국의 통화 정책과 경제 운영에 중대한 영향을 미치는 요소로 자리잡고 있습니다. 특히 CBDC는 결제 시스템의 효율성을 높이고 금융 범죄를 방지하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대되고 있습니다. 두 번째로, 미국과 중국 간의 디지털 화폐 개발 경쟁이 심화되고 있으며, 중국은 디지털 위안화의 글로벌 배포를 통해 위안화의 국제화를 꾀하고 있습니다. 마지막으로, 베이징 동계올림픽에서의 디지털 위안화 실험은 국제 사회에서의 이는 중국의 디지털 화폐 사용을 증가시키고, 글로벌 경제에 대한 영향력을 입증하는 중요한 기회였습니다.

• 결과적으로, 예측되는 세계 경제의 변화와 함께 디지털 화폐는 국제 금융 질서에 큰 영향을 미칠 것으로 보이며, 각국이 이 흐름에 어떻게 대응할 것인지가 앞으로의 금융 시스템을 결정짓는 중요한 요소가 될 것입니다.

2. 디지털 화폐의 정의와 중요성

• 2-1. 디지털 화폐의 개념

• 디지털 화폐는 전통적인 화폐의 전자적 형태로, 사용자가 인터넷이나 전자적 수단을 통해 송금, 결제, 저장하는데 사용할 수 있는 통화입니다. 디지털 화폐는 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 첫째는 중앙은행이 발행하는 법정 디지털 화폐인 CBDC(Central Bank Digital Currency)이고, 둘째는 민간 부문에서 발행되는 암호화폐입니다. CBDC는 각국의 중앙은행이 발행하며, 법적으로 인정되는 통화로 기능합니다. 반면, 암호화폐는 중앙은행의 개입 없이 개인이나 기업이 발행하며, 변동성이 큰 특성이 있습니다. 최근에는 디지털화폐의 필요성이 대두되면서 많은 국가들이 CBDC 발행에 대한 연구와 개발을 활발히 진행하고 있습니다.

• 2-2. 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)의 정의

• 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)는 중앙은행이 발행하는 디지털 형태의 법정 화폐로, 전통적인 화폐와 동일한 기능을 수행합니다. CBDC는 국가의 신뢰성과 경제 침체 대응을 위한 수단으로 주목받고 있으며, 금융 시스템의 효율성을 증대시키고, 결제 수단의 안전성과 신뢰성을 강화하는 방향으로 설계되고 있습니다. 중국의 디지털 위안화(DCEP)는 이러한 CBDC의 대표적인 예로써, 중국 인민은행이 개발하고 실험 중입니다. CBDC는 현금 대체를 목표로 하며, 금융 감독을 강화하고, 자금의 흐름을 직접적으로 모니터링할 수 있는 장점을 가지고 있습니다.

• 2-3. 디지털 화폐가 경제에 미치는 영향

• 디지털 화폐는 경제 전반에 걸쳐 큰 변화를 불러일으킬 잠재력을 가지고 있습니다. 첫째, 결제 시스템의 혁신을 통해 거래 비용을 절감하고, 결제 속도를 높이는 효과를 가져올 수 있습니다. 둘째, 개인정보 보호의 강화로 인해 디지털 화폐 사용에 대한 신뢰도를 향상시킬 수 있습니다. 예를 들어, 중국의 디지털 위안화는 개인의 은행 계좌를 필요로 하지 않고, 블록체인 기술을 통해 보다 안전한 거래를 지원합니다. 셋째, 중앙은행이 발행하는 디지털 화폐는 불법 자금 세탁과 같은 금융 범죄를 방지하고, 경제 안정성을 높이는 역할을 할 수 있습니다. 이러한 이유로 많은 국가들이 디지털 화폐 도입을 서두르고 있으며, 이는 글로벌 경제에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

3. 현재의 디지털 화폐 경쟁 현황

• 3-1. 미국과 중국의 디지털 화폐 개발 경쟁

• 최근 들어 디지털 화폐는 경제, 금융, 기술 분야에서 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다. 현재 디지털 화폐의 제어권을 쥐고 있는 중국과 미국 간의 경쟁은 더욱 치열해지고 있습니다. 미국은 중앙은행 디지털 화폐(CBDC) 도입을 위한 연구를 시작하면서 이러한 경쟁에 참여하고 있으며, 이는 바이든 정부의 행정명령에 따른 것입니다. 반면에 중국은 2014년부터 디지털 위안화 개발을 본격적으로 진행해 왔고, 현재는 세계에서 가장 앞선 CBDC 실험을 진행 중입니다. 특히 올해 베이징 동계올림픽에서 디지털 위안화를 전세계에 소개하며 실험적인 사용이 이루어졌습니다.

• 중국은 디지털 화폐의 발행과 유통을 독점적으로 관리하는 중앙은행 시스템을 통해 디지털 위안화를 출시했으며, 이는 글로벌 금융 생태계에서 위안화의 국제화를 촉진하고자 하는 중국의 전략의 일환으로 설명됩니다. 이러한 발전은 미국의 달러 중심화폐 체계에 도전장을 내미는 것이기도 하며, 앞으로의 시장 판도에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

• 3-2. 각국 중앙은행의 CBDC 연구 현황

• 현재 전 세계의 중앙은행들은 디지털 화폐, 특히 CBDC의 개발에 많은 관심을 기울이고 있으며, 연구 및 테스트 단계를 적극적으로 시행하고 있습니다. 국제결제은행(BIS)의 조사에 따르면, 2023년 기준 86%의 중앙은행이 CBDC 관련 연구를 진행 중이고, 이 중 60%는 실험 단계로 진입했다고 보고되었습니다. 이는 코로나19로 인해 비대면 비즈니스가 확산하면서 디지털 결제 수단의 필요성이 높아졌기 때문입니다.

• 한국은행 또한 CBDC의 모의실험을 진행하고 있으며, 유럽 중앙은행과 일본은행도 유사한 연구를 진행하고 있습니다. 이러한 추진은 각국이 디지털 화폐의 도입을 통해 금융 시스템의 변화를 꾀하고 있으며, 특히 국경 간 거래의 효율성을 높이고 불법금융을 예방하고자 하는 목표가 담겨 있습니다.

• 3-3. 베이징 동계올림픽에서의 디지털 위안화 실험

• 2022년 베이징 동계올림픽은 디지털 위안화의 글로벌 데뷔 무대가 되었습니다. 중국은 이 올림픽을 통해 자국민뿐만 아니라 외국인 선수들에게도 디지털 위안화 사용을 권장했습니다. 외국인은 중국의 핸드폰 번호만 있으면 디지털 위안화 전자지갑을 개설할 수 있어, 올림픽 관전 시 식당과 편의점에서 간편하게 결제를 할 수 있었습니다.

• 이러한 실험은 중국이 CBDC 경쟁에서 주도권을 얻기 위한 전략의 하나로 보이며, 디지털 위안화 이용자는 빠르게 증가하고 있습니다. 현재로서 디지털 위안화는 2억 명 이상의 사용자와 875억 위안 이상의 거래액을 기록하고 있습니다. 중국은 디지털 화폐에 대한 소비자 수용성을 높이고 국제적인 금융 시스템에서도 입지를 강화하고자 차별화된 결제 시스템을 지속적으로 발전시키고 있습니다.

4. 중국의 디지털 화폐 추진 배경과 목표

• 4-1. 중국 정부의 디지털 화폐 개발 이유

• 중국 정부는 디지털 화폐 개발을 통해 여러 가지 목표를 달성하고자 합니다. 첫째, 현금 수요 감소를 대체하는 방안으로 디지털 화폐를 도입하려고 합니다. 이는 본원통화(M0)의 감소와 관련이 있으며, 디지털 화폐가 활성화되면 현금의 발행 및 유통 비용이 감소하게 됩니다. 실제로 중국 정부는 모바일 결제를 포함한 지급 결제 수단의 디지털화에 발 맞추어 디지털 위안화의 필요성을 점차 인식하게 되었습니다.

• 둘째, 중국 정부는 디지털 화폐를 통해 국가의 금융 통제력을 강화하고자 합니다. 디지털 위안화는 중앙은행이 직접적으로 관리할 수 있는 법정 화폐로, 자금의 흐름을 실시간으로 파악할 수 있습니다. 이를 통해 자금세탁이나 탈세와 같은 금융 범죄를 예방할 수 있으며, 중소기업이나 특정 산업에 지원하는 자금을 더욱 효율적으로 관리할 수 있습니다. 이러한 측면에서 디지털 화폐는 중앙은행의 통화정책 수단으로도 아주 유용할 것입니다.

• 4-2. 위안화의 글로벌화 전략

• 중국 정부는 디지털 위안화를 통해 위안화를 글로벌 결제 수단으로 자리매김하려고 합니다. 현재 달러화가 국제적으로 가장 널리 사용되는 통화임에도 불구하고, 중국은 위안화의 국제화에 대한 필요성을 인식하고 이를 위해 디지털 화폐를 통한 글로벌 경쟁력을 강화하고자 합니다.

• 디지털 위안화는 국제 거래에서 송금 소요 시간을 줄이고, 거래 비용을 절감할 수 있는 장점이 있습니다. 특히, 대중교역 비중이 큰 중국은 DCEP를 활용하면 기존의 절차에서 발생하는 여러 불편함을 해소할 수 있으며, 이는 국제 무역 거래에서 위안화 사용 비율을 높이는데 기여할 것입니다.

• 중국 정부는 이런 목표를 달성하기 위해, DCEP의 실험을 해외 사용자에게도 확대할 계획이며, 국제 결제에서 위안화의 위상을 높이기 위해 베이징 동계올림픽과 같은 국제적인 행사에서 DCEP의 활용을 적극적으로 추진하고 있습니다.

• 4-3. 디지털 화폐로 얻고자 하는 경제적 이점

• 중국 정부가 디지털 화폐를 도입하고자 하는 주요 이유 중 하나는 경제적 이점을 확보하기 위함입니다. 디지털 위안화는 중앙은행이 직접 통제할 수 있는 형태로 발행되기 때문에, 유통 과정에서 비용을 줄이고 거래의 안전성을 높일 수 있습니다. 비트코인과 같은 암호화폐와는 달리, 디지털 위안화는 중앙은행이 발행하는 법정 화폐로서 신뢰성을 확보할 수 있습니다.

• 또한 디지털 화폐는 거래의 투명성을 높여 불법 자금이나 지하 경제 거래를 방지할 수 있는 효과가 있습니다. 중국 정부는 이를 통해 자국의 재정 건전성을 높이고, 사회 안정성을 더할 수 있습니다. 이러한 측면에서 보면, 디지털 화폐의 도입은 중국 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

5. 중국의 디지털 위안화 실험 결과 및 국제적 반응

• 5-1. 디지털 위안화의 사용자 확보 현황

• 중국의 디지털 위안화 사용자 확보 현황은 2025년 기준으로 상당히 긍정적입니다. 디지털 위안화는 2014년부터 연구 및 개발이 시작되었고, 2021년 들어서는 실험 범위가 넓어졌습니다. 베이징 동계올림픽을 기회로 삼아 디지털 화폐를 외부에 선보였으며, 외국인도 이용할 수 있도록 진입 장벽을 낮추었습니다. 2021년 말 기준으로, 2억 6천만 명의 사용자가 디지털 위안화를 사용하는 것으로 나타났으며, 누적 거래액은 약 875억 위안(16조 원)을 초과했습니다. 이러한 성과는 중국 정부의 디지털 위안화 확대 정책과 국가적 지원의 결과입니다.

• 5-2. 실험 결과 분석

• 디지털 위안화의 실험 결과는 여러 차원에서 긍정적으로 평가되고 있습니다. 첫째, 디지털 위안화는 법정 통화로서의 신뢰성을 확보하는 데 성공했습니다. 중앙은행인 인민은행이 발행한 디지털 화폐로, 실시간으로 가격 변화가 없는 법정 통화 기능을 가지고 있습니다. 둘째, 디지털 화폐가 소비자와 상점 사이의 거래에서 실질적으로 사용되고 있으며, 특히 소액거래에서 강력한 효용성을 보이고 있습니다. 셋째, 디지털 위안화의 결제 시스템은 기존의 모바일 결제 시스템과 비교해 법정 통화로서의 지위를 강화하는데 기여하고 있습니다. 즉, 지폐와 동일한 현금 유통 기능을 하고, 오프라인 거래도 지원하는 등의 장점을 갖고 있습니다.

• 5-3. 국제사회에서의 반응과 우려

• 국제 사회에서 중국의 디지털 위안화 도입에 대한 반응은 긍정적이면서도 경계하는 시각이 혼재해 있습니다. 많은 전문가들은 디지털 위안화가 중국의 경제적 영향력을 확대하는 도구로 작용할 것이라는 점을 우려하고 있습니다. 특히 디지털 위안화가 미국 달러의 기축통화 지위를 위협할 가능성에 대한 우려가 큽니다. 또한, 중국이 디지털 화폐를 통해 자국의 금융 체제를 더욱 강화하고, 외국인 투자자에게 속박을 가할 수 있는 기반을 마련할 수 있다는 지적도 많습니다. 그러나 다른 한편에서는 디지털 화폐의 도입이 공공 화폐 인프라 구축의 필요성을 충족하고, 디지털경제 확산에 기여할 것이라고 긍정적인 평가를 내리는 시각도 존재합니다. 이러한 반응은 디지털 화폐의 미래에 대한 불확실성과 함께, 향후 세계의 금융질서가 어떻게 변화할지를 가늠하는 중요한 요소로 작용할 것입니다.

6. 결론 및 향후 디지털 화폐 전망

• 6-1. 디지털 화폐의 향후 발전 방향

• 디지털 화폐는 극심한 기술 발전과 함께 전 세계적으로 빠르게 자리잡고 있습니다. 현재 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)로 알려진 형태의 디지털 화폐는 각국의 재정 및 통화 정책을 효과적으로 지원할 수 있는 유력한 수단으로 떠오르고 있습니다. 앞으로 디지털 화폐는 더욱 다양한 형태로 발전할 것으로 예상되며, 특히 블록체인과 같은 분산 원장 기술이 결합함으로써 보안성과 투명성이 극대화될 것입니다. 이는 단순한 결제 수단을 넘어, 국가 차원의 재정 관리 및 조세 정책 시행, 불법 자금 흐름 감시 등 폭넓은 용도로 활용될 수 있을 것입니다.

• 6-2. 중국의 디지털 위안화가 글로벌 경제에 미치는 영향

• 중국의 디지털 위안화(DCEP)는 세계 금융시장에서 중요한 변화를 예고합니다. 미국 달러가 여전히 글로벌 통화시장에서의 주도권을 가지고 있지만, 디지털 위안화의 전면적인 도입은 국제 결제와 거래의 패러다임을 바꿀 수 있습니다. 예를 들어, DCEP는 비현금 경제로의 전환을 가속화하면서 해외 거래 시 결제의 편리함을 제공합니다. 이로 인해 중국의 위안화가 국제 거래에서 더욱 널리 사용될 수 있는 기회를 제공하며, 이는 자연스럽게 중국의 경제적 지위를 강화하는 결과를 초래할 것입니다.

• 6-3. 각국 중앙은행의 데이터와 정책 반영 필요성

• 디지털 화폐의 발전이 여러 국가에서 파노라마처럼 펼쳐지고 있는 상황에서, 각국 중앙은행은 디지털 화폐 개발과 관련된 데이터를 적극적으로 수집하고 분석할 필요가 있습니다. 이는 단순히 기술적 측면뿐만 아니라 경제적, 사회적 측면에서도 통찰력을 제공하는 중요한 요소가 될 것입니다. 또한, 조율된 정책 반영이 절실하게 요구됩니다. 각국의 중앙은행들이 디지털 화폐의 특성과 리스크를 이해하고, 디지털 경제 환경에 적합한 법적 및 규제적 틀을 마련하는 것이 필수적입니다. 이는 글로벌 통화 시스템의 안정성을 유지하고 각국의 경제적 이익을 극대화하는 데 기여할 것입니다.

결론

• 중국의 디지털 위안화(DC/EP)는 현재 단순한 화폐의 변화를 넘어, 금융 시스템의 구조적 혁신에 기여하고 있습니다. 디지털 위안화는 중국 정부의 전략적 목표 달성을 위한 중요한 도구로 자리잡고 있으며, 국제적인 통화 경쟁에서 위안화의 비중을 높일 수 있는 기회를 제공합니다. 이는 단순히 경제적 측면에 그치지 않고, 국제 정치 및 외교적 관계에도 영향을 미쳐 향후 세계 금융질서에 중요한 변곡점을 제공할 것입니다.

• 각국 중앙은행은 이러한 변화에 능동적으로 대응할 필요가 있으며, 디지털 화폐 도입과 관련된 연구 및 정책 개발에 주력해야 합니다. 디지털 위안화와 같은 CBDC는 비현금 경제를 향한 전환을 가속화하며, 금융 산업의 혁신을 촉발할 수 있는 잠재력을 가지고 있기 때문에, 각국은 이 새로운 금융 패러다임에 놓인 기회를 활용해야 합니다.

• 따라서 디지털 화폐는 경제와 사회 전반에 걸쳐 중요한 요소로 자리매김할 가능성이 높으며, 이는 새로운 금융 환경의 구축에 기여하게 될 것입니다. 앞으로의 금융 시스템은 기술과 정책의 조화 속에서 보다 투명하고 효율적인 운영을 향해 나아갈 것입니다.

용어집

• 중앙은행 디지털 화폐 (CBDC) [금융 용어]: 중앙은행이 발행하는 디지털 형태의 법정 화폐로, 전통적인 화폐와 동일한 기능을 수행합니다.

• 법정 디지털 화폐 [금융 용어]: 중앙은행이 발행하여 법적으로 인정받는 디지털 화폐로, 주로 결제 수단으로 사용됩니다.

• 암호화폐 [금융 용어]: 중앙은행의 개입 없이 개인이나 기업이 발행하는 디지털 화폐로, 변동성이 큰 특성을 가집니다.

• 디지털 위안화 (DCEP) [금융 용어]: 중국 인민은행이 개발한 중앙은행 디지털 화폐로, 글로벌 금융 시스템에서의 위안화 국제화를 목표로 합니다.

• 본원통화 (M0) [경제 용어]: 유통되고 있는 전체 화폐의 총액을 의미하며, 현금의 발행 및 유통에 영향을 미치는 요소입니다.

• 블록체인 기술 [기술 용어]: 데이터를 분산 저장하여 보안성과 투명성을 높이는 기술로, 디지털 화폐의 안전한 거래를 지원합니다.

• 비대면 비즈니스 [비즈니스 용어]: 대면하지 않고 이루어지는 사업 형태로, 디지털 결제 수단의 필요성을 증가시키는 요인이 됩니다.

• 법정 통화 [금융 용어]: 정부가 법적으로 인정하여 유통하도록 하는 통화로, 디지털 화폐는 이러한 법정 통화의 형태로 존재합니다.

출처 문서

• 한중법학회https://www.kochilaw.or.kr/board06/view.php?idx=6471&page=2&search=&find=
• 중국의 디지털 화폐 동향https://dream.kotra.or.kr/user/globalBbs/kotranews/3/globalBbsDataView.do?setIdx=242&dataIdx=181105
• 중국 디지털 화폐 추진 현황 | Digital 365(July Vol.9)https://www.fkii.org/webzine/FKII_2107/FKII_sub21.php
• 베이징 올림픽 ‘디지털 위안화’ 실험…중국, 디지털 화폐 경쟁 우위 점할까https://www.khan.co.kr/article/202202081615001
• 중국의 '디지털 위안화' 실험은 성공할까https://www.opinionnews.co.kr/news/articleView.html?idxno=34894