분산에너지 시대의 개막: 지역발전을 위한 새로운 전력 시스템의 필요성과 지자체의 역할

1. 요약

• 한국의 전력 시스템은 분산에너지 활성화 특별법의 제정으로 새로운 전환점을 맞이하고 있습니다. 과거 중앙집중식 전력 시스템이 잉여 전력 자원의 효율적 활용에 한계를 보였던 반면, 이 법안은 지역 내에서 전력을 생산하고 소비할 수 있는 새로운 기반을 제공합니다. 전통적인 전력 시스템은 대규모 발전소에서 생산된 전기를 수도권이나 대도시로 송전하는 구조로 되어 있었으며, 이로 인해 높은 송전 손실과 주민 갈등이 발생해왔습니다. 분산에너지는 지역사회의 전력 자급률을 높일 뿐만 아니라, 주민들에게 선택권과 참여의 기회를 제공합니다. 예를 들어, 지역 주민이 직접 태양광이나 풍력 등 재생 가능한 에너지를 생산함으로써 에너지 자원에 대한 소속감을 느끼고, 이를 활용하여 지역 경제를 활성화할 수 있습니다. 따라서, 분산에너지의 활성화는 단순한 에너지 생산 및 소비의 문제를 넘어 지역 경제의 지속 가능성에 기여하는데 중요한 역할을 하게 될 것입니다.

• 또한, 한국에서는 지역특화 산업과의 협력이 더욱 중요해지며, 이는 새로운 일자리 창출과 함께 지역 경제 발전에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 예를 들어, 전라남도와 제주도는 다양한 재생에너지 프로젝트를 통해 지역의 전력 자율성을 극대화하고 있으며, 이는 시간이 지남에 따라 더 많은 지자체로 확산될 가능성이 높습니다. 이러한 움직임은 중앙집중식 전력 시스템의 구조적 문제를 해결하고, 에너지 민주화의 토대를 마련할 것입니다. 마지막으로, 지자체는 주민들의 참여를 유도하며 정책을 개발하고 시행함으로써 지역 주민들이 적극적으로 분산에너지 시스템에 참여하도록 해야 합니다.

2. 분산에너지 활성화의 배경

• 2-1. 중앙집중식 전력 시스템의 현황

• 한국의 전력 시스템은 그간 중앙집중식 구조에 의존해왔습니다. 이 시스템에서는 대규모 발전소가 해안가 지역(주로 화력 발전소나 원자력 발전소)과 송전망을 통해 전력을 수도권이나 대도시로 공급하는 구조를 가지고 있습니다. 송전망은 소비지 인근으로부터 멀리 떨어진 발전소에서 발생한 전력을 효율적으로 전달하기 위해 중간 매개체 역할을 수행합니다. 이러한 중앙집중식 구조에는 대규모 발전소 건설에 대한 주민 반대와 비용이 많이 든다는 한계가 있으며, 특히 비대칭적인 전력 소비로 인해 송전선로 및 시설이 지역 주민들과의 갈등을 초래하고 있습니다. 따라서, 이러한 구조에서 벗어나 예컨대 소규모의 지역 생산에 기반한 분산에너지 시스템으로의 전환이 요구되고 있습니다.

• 2-2. 국내 전력 생산 및 소비 구조의 문제점

• 한국의 전력 생산 및 소비 구조는 중앙집중식 에너지 시스템에 의존하고 있어, 전력 소비 지역과 생산 지역 간의 불균형이 심화되고 있습니다. 수도권이나 대도시와 같은 전력 수요 지역은 급격히 성장하는 반면, 이들 지역과의 거리가 먼 발전소에서 발생하는 전력을 송전하는 데 있어 높은 송전 손실이 발생합니다. 즉, 발전소에서 소비자까지의 평균적인 전력 손실은 10~15%에 달하는데 이는 전체 전력 생산의 효율성을 떨어뜨리고 있습니다. 이는 또한 대규모 송전망을 건설해야 하며, 이에 따른 주민 갈등과 환경문제가 지속적으로 제기되고 있습니다. 이로 인해 대기오염, 사회적 갈등 및 경제적 비용 등이 눈에 띄게 증가하였습니다. 대규모 발전소가 설치되지 않은 농촌 지역이나 지방 도시에서는 전력 자급률이 낮고 에너지 불균형이 더욱 뚜렷해지는 상황이 되어버렸습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 소규모 분산발전의 필요성이 강조되고 있습니다.

• 2-3. 분산에너지의 필요성

• 분산에너지란 특정 지역에서 소비되는 전력을 해당 지역에서 생산하는 체계를 의미합니다. 이는 지역 경제를 활성화하는 동시에 전력 공급의 안정성을 크게 향상시킬 수 있습니다. 특히, 국내에서 재생 가능한 에너지 자원—예를 들어, 태양광, 풍력, 연료전지 등—의 활용이 증가하면서, 분산에너지의 필요성이 더욱 커지고 있습니다. 분산발전의 장점 중 하나는 권역 내 자원의 자급자족이 가능하다는 것입니다. 지역에서 지역 주민이 직접 해당 전력을 활용하게 되므로, 전력 자급률이 높아지며 이에 따른 송전 손실을 최소화할 수 있습니다. 또한, 지역 주민들은 자신의 지역 에너지원에 대한 선택권을 가질 수 있게 되어 주민 참여와 사회적 수용성을 높이는 데 기여할 수 있습니다. 결론적으로, 분산에너지는 효율적인 전력 공급뿐만 아니라, 수익 모델을 통한 보다 나은 지역 경제 발전을 촉진시킬 수 있다는 점에서 중요성을 가지고 있습니다.

3. 분산에너지 활성화 특별법의 주요 내용

• 3-1. 법안 제정 과정

• 분산에너지 활성화 특별법은 2023년 5월, 한국 국회에서 통과되어 같은 해 6월부터 제정되었습니다. 이 법안은 특히 분산에너지의 생산과 소비를 지역 내에서 가능하도록 두기 위한 법적 근거를 마련하는 데 중점을 두었습니다. 법안이 통과되기까지 다양한 전문가와 이해관계자들이 참여하는 간담회 및 토론이 진행되었습니다. 이 과정에서 분산에너지의 필요성과 기대 효과 등에 대해 심도 깊은 논의가 오갔으며, 이를 통해 법안의 방향성과 목표가 더욱 명확해졌습니다. 법안 시행에 앞서 1년 간의 유예 기간이 설정되어, 2024년 6월부터 실제 시행될 예정입니다.

• 3-2. 특별법의 핵심 목표와 기대 효과

• 분산에너지 활성화 특별법의 핵심 목표는 ‘지역에서 생산한 전기를 지역에서 소비하는 것’으로, 이를 통해 중앙집중식 전력 시스템의 문제점을 해결하려고 합니다. 주된 기대 효과로는 지역사회에서의 전력 거래의 자유화, 재생에너지 확대로 인한 전력 자립도가 증가하고, 대규모 송전망 구축과 관련된 경제적 비용이 절감될 것이라는 점입니다. 법안의 시행으로 중앙집중형 전력 시스템의 한계를 극복하고, 지역 내에서 효율적으로 에너지를 생산하고 소비함으로써, 전력 수급의 안정성을 높이는 것이 가능합니다.

• 3-3. 전력 거래의 자유화

• 법안은 전력 거래의 자유화를 중요한 요소로 포함되어 있습니다. 이는 전력 생산자와 소비자 간의 직거래를 통해, 더 유연하고 효율적인 전력 공급 체계를 구축하는 것을 목표로 합니다. 예를 들어, 지역 내에서 생산된 전력이 수요자가 즉시 사용할 수 있는 방안을 마련하고, 이를 통해 전력계통의 안정성을 도모할 수 있도록 설계되었습니다. 또한, 지역별 전기요금 차등 규정이 도입되어, 전력 생산지 근처의 소비자는 보다 저렴한 전기를 이용할 수 있게 됩니다. 이는 전력 생산지 주민들에게 직접적인 혜택을 제공하게 되고, 지역 내 경제 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.

4. 분산에너지의 현황 및 장점

• 4-1. 재생에너지 및 지역에너지의 확대

• 분산에너지의 가장 큰 장점 중 하나는 지역 내에서 필요한 에너지를 지역 내에서 생산하고 소비할 수 있다는 점입니다. 이로 인해 장거리 송전망에 의존하는 중앙집중식 전력 시스템의 단점을 보완할 수 있습니다. 예를 들어, 한국에서는 다양한 지방 정부가 태양광 및 풍력 에너지를 적극적으로 개발하고 있으며, 이를 통해 전력 자급률을 높이고 있습니다. 전라남도와 제주도는 풍부한 재생에너지 자원을 바탕으로 분산에너지를 선도하고 있는 지역으로, 태양광 및 풍력 발전소의 확대는 지역사회의 전력자립도를 향상시키는 데 기여하고 있습니다.

• 재생에너지가 지역 내에서 생산되면, 해당 에너지를 소비하는 비용이 절감될 뿐만 아니라, 발전소와 소비 지점 간의 거리가 가까워져 송전 손실을 최소화할 수 있습니다. 예를 들어, 최근 부산시에서의 전력자립률은 200%에 이르렀고 이는 지역 내 전력 생산과 소비가 잘 맞물려 있다는 것을 보여줍니다.

• 4-2. 에너지 저장 기술과의 통합

• 분산에너지를 효과적으로 활용하기 위해서는 에너지 저장 기술의 개발이 필수적입니다. 에너지 저장 장치(ESS)는 생산된 재생에너지를 저장하고 이를 필요할 때 사용하는 기술로, 분산에너지 시스템의 안정성을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 제주도에서는 대규모 ESS 구축을 추진하고 있으며, 이 기술은 전력 수요가 낮은 시기에 저장된 에너지를 피크 시간대에 활용함으로써 전력계통의 효율성을 개선하는 데 기여하고 있습니다.

• 또한, 통합 발전소(VPP: Virtual Power Plant)는 여러 개의 소규모 발전소와 에너지 저장 장치를 네트워크로 묶어 운영하는 시스템으로, 이를 통해 전력 수급 안정성을 높일 수 있습니다. 이러한 시스템은 ICT 기술을 활용하여 분산된 에너지원들을 조정함으로써 보다 효율적인 전력 공급 체계를 구축할 수 있게 됩니다.

• 4-3. 지역 경제 발전에도 미치는 긍정적 영향

• 분산에너지는 경제적 측면에서도 큰 이점을 제공합니다. 지역에서 에너지를 생산하고 소비하는 구조가 확립되면, 지역 경제가 활성화되고 일자리 창출이 촉진됩니다. 예를 들어, 전라남도와 제주도에서는 풍력 및 태양광 관련 산업이 확대됨에 따라, 다양한 분야에서의 일자리가 창출되고 있습니다.

• 또한, 기업들 역시 재생에너지를 활용함으로써 운영 비용을 절감할 수 있고, 이는 지역 내 기업 유치와 성장에 긍정적인 영향을 미칩니다. RE100 같은 글로벌 기업들이 고가의 전력을 사용해야 하는 수도권에서 분산에너지를 이용한 전력 자급률 높은 지역으로 이전하게 될 가능성이 커지면서, 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다. 이와 같이 분산에너지는 지역사회의 균형 발전을 도모하고 환경 보호에도 기여하는 중요한 요소로 자리잡고 있습니다.

5. 지자체의 역할 및 이행 과정

• 5-1. 지자체의 정책적 역할

• 지자체는 분산에너지 활성화 특별법에 따라 지역 내 에너지 자원의 생산과 소비를 효과적으로 이끌어내는 중추적인 역할을 수행해야 합니다. 이 법은 ‘지역에서 생산한 전기를 지역에서 소비하는 것’이라는 원칙을 기반으로 하여 재생에너지 자원의 확대를 추진하고 있습니다. 이를 통해 중앙집중식 전력 시스템의 한계를 극복하고, 지역 주민들이 전력 생산에 참여할 수 있는 기반을 마련합니다.

• 지자체는 에너지 정책을 수립하고 시행함에 있어 지역 주민의 의견을 반영하는 것이 매우 중요합니다. 이를 통해 지역 특성에 맞는 재생에너지 자원을 개발하고, 주민들의 환경적 요구와 사회적 수요를 충족시킬 수 있는 정책을 개발할 수 있습니다. 특히 주민 협의체를 구성하여 에너지 프로젝트에 대한 주민들의 선택권과 참여를 보장해야 합니다. 이는 주민의 수용성을 높이고 다양한 에너지 자원 개발로 인한 긍정적인 경제적 효과를 가져올 수 있는 바탕이 될 것입니다.

• 5-2. 지역 생산 전력 소비 촉진 방안

• 지역 내 전력 소비를 촉진하기 위해서는 지자체가 지역 전력 사용량 분석을 통해 최적의 전력 생산과 소비 구조를 설계해야 합니다. 예를 들어, 특정 지역의 에너지 사용 패턴을 이해하고 그에 맞춘 전력 생산 방안을 마련함으로써 지역 전력 자원을 최대한 활용할 수 있습니다.

• 지자체는 재생에너지 발전 단지를 조성하고, 이를 통해 지역 주민과 기업이 자유롭게 전력을 거래할 수 있는 환경을 조성하는 것이 필요합니다. 이를 통해 에너지 자립도를 높이고 지역 경제 활성화에 기여할 수 있습니다. 또한, 전력 소비가 높은 산업군을 유치하고, 이들이 사용할 수 있는 재생에너지 기반의 전력 공급 체계를 마련하여 지역 내 소비를 증대시켜야 합니다.

• 5-3. 주민 참여 및 수익 모델

• 주민의 적극적인 참여를 유도하기 위해, 지자체는 다양한 참여 모델을 제안해야 합니다. 예를 들어, 주민들이 지역 재생에너지 프로젝트에 직접 투자하여 이익을 공유할 수 있는 ‘햇빛 연금’과 같은 경제적 인센티브를 도입할 수 있습니다. 이 모델은 주민들에게 경제적 혜택을 주는 동시에 재생에너지에 대한 긍정적인 인식을 확보하는 데 기여할 수 있습니다.

• 지자체는 주민들이 참여할 수 있는 다양한 프로그램을 개발하여, 에너지 자립과 지속 가능한 발전을 이루기 위한 기반을 마련해야 합니다. 예를 들어, 지역 학교와 협력하여 에너지 교육 프로그램을 운영하고, 이와 연계된 실질적인 재생에너지 프로젝트를 개발함으로써 주민의 참여를 장려할 수 있습니다. 또한, 주민들이 직접 생산한 재생에너지를 도매 가격으로 지역 내 소비자에게 판매할 수 있도록 시스템을 구축하는 등 직접적인 수익 모델을 마련해 주는 것이 중요합니다.

6. 향후 방향과 결론

• 6-1. 분산에너지 시대의 미래 시나리오

• 분산에너지 활성화 특별법의 시행으로 도래할 미래는 지역 기반의 전력 생산 및 소비 체계가 확립되는 것입니다. 이를 통해 과거 중앙집중식 전력 공급 시스템의 비효율성과 사회적 갈등을 해소하면서, 지역 주민들이 자발적으로 참여하고 이익을 공유하는 방향으로 나아갈 것입니다.

• 구체적으로, 각 지역의 에너지 자원을 활용하여 지역 내 소비를 충족시키며, 잉여 전력은 필요에 따라 다른 지역으로 유통될 수 있는 구조가 구축될 것입니다. 이렇게 되면 지역 발전을 통한 경제 활성화가 이루어질 것입니다. 특히, 에너지 농업, 지역 특화 산업과의 시너지를 통해 지역 경제가 잠재력을 극대화할 수 있습니다.

• 6-2. 지속 가능한 에너지 정책의 필요성

• 지속 가능한 에너지 정책은 더 이상 선택이 아닌 필수입니다. 분산에너지 활성화 특별법이 제정된 지금이야말로, 지역 특성과 에너지 소비 패턴 분석을 통해 친환경 저탄소 전력 생산 구조를 수립해야 할 시점입니다.

• 지자체는 전력 수요 예측, 자원 활용 계획, 주민 협의체 구성 등을 통해 효율적인 에너지 정책을 수립해야 하며, 이는 환경 보호 뿐만 아니라 지역 경제와 주민 삶의 질 향상을 위한 밑거름이 될 것입니다. 올바른 정책 방향은 지역 주민의 에너지 자립에도 기여함으로써, 지역 시민들이 애착을 가질 수 있는 '스마트 에너지 시티'를 조성하는 데 필수적입니다.

• 6-3. 사회적 합의 및 주민 참여의 중요성

• 분산에너지 시스템의 성공은 주민 참여와 사회적 합의에 크게 의존합니다. 주민들이 자신이 사는 지역의 에너지 발전 및 소비 과정에 참여하고, 실질적인 의견이 반영될 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 이를 위해 주민 협의체를 구성하고, 지역 주민들이 원하는 에너지 자원과 방식에 대한 자유로운 선택을 보장하는 법적 장치가 필요합니다.

• 또한, 이를 통해 주민들은 에너지 자립에 대한 책임감을 느끼고, 자발적 참여를 통해 지역사회의 지속 가능성을 높이는 데 기여할 수 있습니다. 이러한 참여는 에너지 생산 괴리가 줄어들고, 이상적인 에너지 거래 모델이 형성되기 위해 필수적입니다.

결론

• 분산에너지 활성화 특별법의 시행은 한국 전력 시스템에 새로운 에너지를 불어넣고 있습니다. 이 법안은 지역 자원을 활용해 전력을 생산하고 소비하는 구조로의 전환을 촉진하여, 중앙집중식 시스템의 비효율성과 갈등을 해결하는 데 기여할 수 있습니다. 특히, 지역 주민들이 적극적으로 참여하고 자신의 에너지를 생산하는 과정에서 느끼는 주체성은 분산에너지 시대를 맞이하는 데 필수적입니다. 그러나 이를 위해서는 지자체의 정책적 노력이 반드시 필요하며, 주민의 의견을 반영한 지속 가능한 정책 설계가 필요합니다.

• 분산에너지원의 활용을 통해 지역 경제 활성화와 환경 보호를 동시에 이루어낼 수 있는 균형 잡힌 접근이 요구됩니다. 주민 참여와 사회적 합의의 중요성은 더욱 커지고 있으며, 이는 지역사회의 에너지 자립을 가능하게 하는 직접적인 경로가 될 것입니다. 앞으로 지자체는 이러한 분산에너지의 잠재력을 극대화하기 위해 지속 가능한 에너지 정책을 수립하고 실행하며, 이를 통해 '스마트 에너지 시티'로 나아갈 수 있는 발판을 마련해야 할 것입니다.

용어집

• 분산에너지 [에너지 시스템]: 특정 지역에서 소비되는 전력을 해당 지역 내에서 생산하는 체계로, 지역 경제 활성화와 전력 공급 안정성을 높이는 데 기여합니다.

• 중앙집중식 전력 시스템 [에너지 시스템]: 대규모 발전소가 특정 지역에서 생산한 전력을 수도권이나 대도시로 공급하는 구조로, 송전 손실과 주민 갈등이 발생하는 한계를 가지고 있습니다.

• 송전 손실 [에너지 효율성]: 전력 생산지에서 소비자까지 전력을 전달하는 과정에서 발생하는 에너지의 손실, 일반적으로 10~15%에 이릅니다.

• 에너지 자급률 [경제 지표]: 지역 내에서 소비되는 에너지를 해당 지역에서 생산하는 비율로, 분산에너지 시스템에서 높아질 수 있습니다.

• 재생 가능한 에너지 [에너지 자원]: 자연적으로 보충되는 에너지원으로, 태양광, 풍력, 연료전지 등이 여기에 해당하여 분산에너지 발전에 적극적으로 활용됩니다.

• 전력 거래의 자유화 [정책]: 전력 생산자와 소비자 간의 직거래를 통해 에너지 공급의 유연성과 효율성을 증대시키는 정책입니다.

• 에너지 저장 기술 (ESS) [기술]: 생산된 재생에너지를 저장하고 필요할 때 사용하는 기술로, 분산에너지 시스템의 안정성을 높이는 데 기여합니다.

• 지역 생산 전력 소비 촉진 [정책]: 지자체가 지역 내 전력 사용을 분석하고 최적화하여, 재생에너지를 통한 자급자족 및 경제 활성화를 목표로 하는 전략입니다.

• 스마트 에너지 시티 [도시 개발]: 지속 가능한 에너지 시스템을 통해 경제와 환경 보호를 균형 있게 발전시키는 도시로, 주민 참여가 중요한 요소로 작용합니다.

• 햇빛 연금 [경제 모델]: 주민들이 지역 재생에너지 프로젝트에 직접 투자하여 이익을 공유할 수 있도록 하는 경제적 인센티브 모델입니다.

출처 문서

• 분산에너지 활성화 추진 동향 > (구)나라살림view | 나라살림연구소https://www.narasallim.net/project/1422?spage=4
• 분산에너지시대 개막, 지자체의 역할 및 기대http://www.keaj.kr/news/articleView.html?idxno=5117
• 분산에너지법의 심각한 결격 사항https://www.incheonilbo.com/news/articleView.html?idxno=1256249