이마트, 통합 전략으로 영업적자 극복을 위한 발걸음: 가격 파격과 물류 효율화의 힘

1. 요약

• 이마트는 창사 이래 처음으로 영업적자를 기록한 이후, 이를 극복하기 위한 혁신적인 통합 전략과 가격 파격 정책을 시행하고 있습니다. 현재 이마트는 고객 수요 증가를 독려하기 위해 가격을 지속적으로 인하하고 있으며, 이는 고물가 상황에서도 경쟁력을 유지하려는 의도로 해석됩니다. 이 글에서는 이마트의 최근 현황과 통합 전략의 효과를 심도 있게 다루며, 이러한 변화들이 소비자들에게 어떠한 영향을 미치고 있는지를 분석합니다.

• 2023년 이마트는 매출 증가에도 불구하고 영업손실을 경험하였고, 이는 고물가와 유통업계의 규제 강화 등 복합적인 요인으로 귀결됩니다. 이러한 경과는 이마트가 시장에서의 신뢰를 잃지 않기 위한 과감한 변화의 필요성을 느끼게 하였고, 현재 통합 이마트 출범 및 가격 파격 전략을 통해 다시금 소비자와의 신뢰를 회복하고 수익성을 개선하려고 노력하고 있습니다.

• 특히, 고물가 시대에 소비자들이 선호하는 제품군의 가격을 대폭 인하하여 경쟁력을 확보하고, 브랜드 신뢰도를 회복하고자 하는 이마트의 노력이 주목받고 있습니다. 가격파격 선언은 소비자들에게 긍정적인 반응을 이끌어냈고, 그 결과 매출 상승으로 이어지는 성과를 보여주었습니다. 이러한 과정에서 고객들의 반응과 매출의 관계를 재조명하며, 이마트의 전략이 향후 어떤 방향으로 나아갈지를 고찰합니다.

2. 이마트의 영업적자 문제와 시장 반응

• 2-1. 이마트의 첫 영업적자 경험

• 이마트는 2023년에 창사 이래 처음으로 영업적자를 기록하였습니다. 이는 매출액 29조4722억 원, 영업손실 469억 원을 동시에 나타냈던 상황입니다. 특히, 매출액은 전년 대비 0.5% 증가했지만, 영업이익은 급격히 감소하였습니다. 이 상반기 동안 겪은 영업적자는 고물가, 유통업계의 규제 강화 및 공격적인 인수 합병에 따른 재무 부담이 주요 원인으로 꼽힙니다. 이마트의 영업이익률은 2021년에 비해 크게 후퇴해 4000억 원대에서 1000억 원대로 감소했습니다. 이러한 상황에서 이마트는 과감한 조직 개편 및 전략 재정비가 필요하다는 위기 신호를 받게 되었습니다.

• 2-2. 시장 반응과 소비자 신뢰도

• 이마트의 영업적자 발표 이후, 시장에서는 큰 충격이 있었습니다. 소비자들 사이에서는 이마트의 브랜드 신뢰도가 감소할 수 있다는 우려가 확산되었습니다. 그러나 한채양 대표가 강조한 '가격파격 선언'은 소비자들에게 긍정적인 반응을 얻으며, 가격 경쟁력을 다시 확보하려는 노력이 보이고 있습니다. 이마트는 상시 초저가 정책 등을 통해 소비자들의 관심을 끌고 있으며, 이에 따라 1분기에는 고객 수가 증가하고 매출이 반등하는 성과를 보여주기도 했습니다. 이처럼 고객들의 반응은 이마트가 적자를 극복하고 신뢰를 되찾기 위한 중요한 요소로 작용하고 있습니다.

• 2-3. 고물가 시대의 소비 패턴 변화

• 최근 고물가 시대의 도래는 소비자들의 소비 패턴을 변화시키고 있습니다. 가격이 상승하면서 소비자들은 생산비가 낮고 소비자 친화적인 가격대의 상품으로 시선을 돌리고 있습니다. 이마트는 이러한 흐름을 캐치하여 가격파격 정책을 도입하고 생필품 및 인기 식료품의 가격을 낮춤으로써 고객의 수요를 자극하기 위해 노력하고 있습니다. 연구에 따르면, 고물가 시대에서 원가 절감 및 할인 어필이 소비자 유치에 효과적이라는 점이 확인되었습니다. 이마트는 이를 바탕으로 다양한 프로모션을 실시하고 있으며, 상품 소싱에서의 직거래 확대와 같은 전략을 통해 고객의 충성도를 높이고 있습니다.

3. 통합 이마트 출범: 전략적 변화의 기로

• 3-1. 이마트와 이마트에브리데이의 합병

• 2025년 4월 1일, 이마트는 자회사인 이마트에브리데이를 흡수 합병하고 ‘통합 이마트’라는 새로운 법인을 출범시켰습니다. 이번 합병은 이마트가 오프라인 사업의 경쟁력을 강화하고 사업 효율성을 개선하기 위한 전략으로, 두 회사가 각각 운영하던 물류와 매입 기능을 통합하여 수익성 증대와 경영 효율성을 도모하는 것을 목표로 합니다.

• 합병 발표 이후, 이마트는 여러 차례 본사 내부 조직을 개편하고, 오프라인 사업 전반의 통합 관리를 위한 전문 팀을 구성했습니다. 이러한 변화는 이마트가 시장 내에서의 경쟁력을 높이고 변화하는 소비자 요구에 신속히 대응하기 위한 일환으로 볼 수 있습니다.

• 3-2. 통합의 목적: 사업 효율화와 경쟁력 강화

• 통합 이마트 출범의 가장 핵심적인 목적은 사업의 효율화와 경쟁력 강화를 통해 영업적자를 극복하는 것입니다. 기존 두 기업이 개별적으로 운영하던 물류센터와 매입 시스템을 통합함으로써 불필요한 중복 비용을 줄이고, 규모의 경제를 실현하고자 하는 전략을 수립했습니다.

• 특히, 통합 매입 전략을 통해 구매 협상력을 증대시키고 대량 구매를 통해 원가를 절감하여, 가격 리더십을 확보하는 것이 통합의 주된 목표입니다. 이를 통해 소비자들에게 보다 경쟁력 있는 가격을 제공할 수 있으며, 이마트의 시장 점유율도 추가로 확보할 수 있을 것으로 기대됩니다.

• 3-3. 한채양 대표의 비전 및 목표

• 한채양 대표는 통합 이마트의 출범을 통해 사업 효율화를 도모하고 소비자들에게 실질적인 혜택을 제공할 수 있는 체계를 구축하겠다는 포부를 밝혔습니다. 특히, 통합된 물류 시스템을 통한 비용 절감과 자원 재배치는 앞으로 수익성 개선에 기여할 것으로 예상되고 있습니다. 그는 3사의 물류, 매입, 마케팅 기능 통합을 통해 이마트의 본질을 회복하겠다는 각오를 다지며, 고객 만족도를 높이기 위해 지속적인 혁신을 추진할 것을 강조하였습니다. 또한, 이마트는 통합 출범 기념으로 대규모 할인 행사를 진행하며 시장 내 존재감을 강화하는 동시에 소비자와의 신뢰 관계를 더욱 공고히 하고자 합니다.

4. 가격 파격 전략과 고객 유치 효과

• 4-1. 가격파격 정책의 시행 세부사항

• 이마트의 가격파격 정책은 매출 변동성과 높은 경쟁 환경 속에서 고객의 마음을 사로잡기 위한 전략으로 등장했습니다. 지난해 창사 이래 처음으로 영업 적자를 기록한 후, 이마트는 무려 50여 개의 인기 상품에 대한 최저가 수준의 가격을 내세우며 '가격파격 선언'을 시행하였습니다. 이는 고객들이 가장 선호하는 식료품과 생필품을 대량으로 매입하고, 제조업체와 협업하여 직소싱 방식으로 진행되었습니다. 이러한 방식을 통해 이마트는 고객들이 할인 혜택을 최대한 누릴 수 있도록 물량 공급과 재판을 체계적으로 관리함으로써 시장에서의 가격 경쟁력을 확보하고 있습니다. 이 정책에 따라 특히 고객이 많이 찾는 상품을 할인 판매함으로써 고객 유치에 성공하고 있습니다.

• 4-2. 소비자 반응 및 매출 변화

• 가격파격 전략 시행 이후 소비자 반응은 매우 긍정적입니다. 예를 들어, 이마트는 올해 1분기 동안 영업이익이 245% 증가하는 성과를 기록했으며, 전년 동기 대비 고객 방문 수는 약 83만 명 증가했습니다. 이는 가격 인하 정책이 소비자에게 효과적으로 작용했음을 나타냅니다. 또한, 창고형 할인점 트레이더스에서는 매출액이 전년 동기 대비 11.9% 증가하였고, 방문 고객 수도 7.5% 상승하여 오프라인 매장에 대한 수요가 회복되고 있음을 보여줍니다. 소비자들은 할인이 제공되는 상품을 선택함으로써 이마트에서의 쇼핑을 더욱 즐겨 찾게 되었으며, 이는 이마트의 매출 상승으로 직결되었습니다.

• 4-3. 무엇이 고객을 끌어모으는가?

• 고객을 끌어모으는 요소는 단순히 가격 인하에 그치지 않습니다. 고객들이 대형마트를 선택하는 데 있어 가격 외에도 다양한 요소가 작용합니다. 편리한 쇼핑 경험, 다양한 상품군, 신선한 농산물 및 고품질의 자사 브랜드 제품 등이 소비자에게 긍정적인 인식을 주고 있습니다. 특히, 이마트는 고객의 목소리를 귀 기울여 듣고 이를 통해 고객의 요구에 맞춘 맞춤형 서비스를 제공하려는 노력을 지속하고 있습니다. 예를 들어, 이를 위해 이마트는 ‘가격 역주행’ 정책과 같은 혁신적 접근으로 가격 경쟁력을 강화하며, 고객이 원하는 상품을 제때에 제공하기 위한 물류 시스템 구축에도 주력하고 있습니다. 이러한 다각적인 노력은 고객 충성을 높이고, 장기적으로는 지속 가능한 매출 증가로 이어질 수 있을 것입니다.

5. 통합 이마트의 예상 효과와 향후 전망

• 5-1. 물류 및 구매 협상력의 변화

• 이마트의 통합 법인 출범은 물류 및 구매 협상력의 변화를 가져올 것으로 기대됩니다. 이마트는 이마트에브리데이를 흡수합병함으로써 두 기업 간의 물류 시스템을 통합하고, 이를 통해 운영 효율성을 높이는 전략을 마련했습니다. 특히, 기존의 각각 운영되던 물류 센터를 통폐합하거나 인근 센터를 공동으로 활용하여 물류 비용을 절감하고, 이를 통해 생기는 추가 자원을 사업에 재투자하는 구조를 구축할 계획입니다.

• 통합 매입이 이루어짐에 따라 두 회사의 기회를 모아 규모의 경제를 실현할 수 있을 전망입니다. 이는 협상력이 증가하여 원가 경쟁력이 높아지는 결과로 이어질 것입니다. 이마트는 이와 같은 협상의 결과로 제품 가격을 더욱 낮출 수 있게 되며, 이는 소비자들에게 최저가 수준의 상품 제공이 가능하다는 의미입니다.

• 5-2. 예상되는 실적 개선 효과

• 이마트는 통합 전략의 일환으로 적자 탈출을 목표로 삼고 있으며, 합병 후 실적 개선 효과가 나타날 것으로 기대하고 있습니다. 최근 보고에 따르면 2025년 1분기에는 연결 기준 매출액이 전년 동기 대비 소폭 증가하였으며, 영업이익과 순이익도 각각 245%와 1000% 이상 향상된 것으로 나타났습니다. 이러한 회생세가 통합 전략 덕분에 발생할 수 있는 긍정적인 변화로 해석되고 있습니다.

• 또한, 물류 효율화와 가격 정책이 일관되게 운영될 경우, 향후 몇 분기 내 통합 이마트의 실적이 눈에 띄게 개선될 것으로 보입니다. 특히, 시장의 관심이 집중되는 3분기부터는 본격적인 실적 반등이 예상되며, 이는 경쟁사 롯데마트의 성공적인 통합 경험에서도 그 가능성을 엿볼 수 있습니다.

• 5-3. 3분기 이후의 시장 전망

• 이마트의 2분기 실적은 일회성 비용 증가 등으로 인해 적자를 기록할 것으로 예측되고 있지만, 증권가에서는 3분기부터 통합 효과가 가시화될 것이라는 의견이 지배적입니다. 특히, IBK투자증권의 분석가들은 이마트가 직면한 현재의 고정비와 희망퇴직에 따른 일시적인 비용 증가에도 불구하고, 본질적인 경영 기초 체력은 강화될 것이라고 강조했습니다.

• 향후 시장 전망은 통합 이마트가 고객의 신뢰를 회복하고 경쟁력을 재확인하는 단계로 진입할 것으로 보고 있으며, 이는 가격 경쟁력 강화 및 주기적인 프로모션을 통해 소비자와의 접점을 확대하는 것으로 연결될 것입니다. 이마트가 '가격 역주행' 등 혁신적인 마케팅 전략을 지속적으로 추진하여 소비자 유치를 강화할 경우, 향후 시장 점유율 상승 가능성도 기대됩니다.

결론

• 이마트의 통합 전략은 단순한 비용 절감 차원을 넘어서, 고객 만족도를 극대화할 수 있는 새로운 서비스 모델을 구축하려는 목표를 가지고 있습니다. 영업적자 탈출을 위한 가격 경쟁력 확보와 물류 효율화를 통해, 이마트는 보다 견고한 시장 입지를 다질 수 있을 것으로 기대됩니다. 이러한 전략적 변화는 단순히 매출을 회복하는 데 그치는 것이 아니라, 고객의 요구에 귀 기울이며 신뢰를 다시 쌓아가는 과정이 될 것입니다.

• 앞으로 이마트의 지속적인 혁신과 시장 변화에 대한 민첩한 대응력이 향후 성장 가능성을 좌우하는 중요한 요소로 작용할 것으로 보입니다. 특히 가격 역주행 등 혁신적인 전략을 바탕으로 소비자와의 접점을 확장할 경우, 시장 점유율을 더욱 강화할 수 있는 기회가 마련될 것입니다. 따라서 이마트의 향후 경과를 면밀히 주시할 필요가 있으며, 경쟁력 회복을 위한 노력이 어떤 성과를 보일지를 기대하게 합니다.

용어집

• 영업적자 [재무 용어]: 기업의 영업 활동에서 비용이 수익보다 많아 발생하는 손실 상태를 가리킵니다.

• 가격파격 전략 [경영 전략]: 소비자의 구매를 유도하기 위해 상품의 가격을 대폭 인하하는 판매 전략입니다.

• 물류 효율화 [운영 전략]: 물류 시스템을 최적화하여 비용을 절감하고 운영 효율성을 높이는 과정입니다.

• 통합 매입 전략 [경영 전략]: 여러 사업 부문의 구매를 통합하여 가격 협상력을 강화하고 원가를 줄이는 접근 방식입니다.

• 소비자 신뢰도 [마케팅 용어]: 소비자들이 특정 브랜드나 기업에 대해 갖는 신뢰의 정도로, 구매 결정에 큰 영향을 미치는 요소입니다.

• 고물가 [경제 용어]: 물가가 지속적으로 상승하여 전반적인 소비자 지출에 압박을 가하는 경제 상황을 나타냅니다.

• 직소싱 [구매 방식]: 제조업체와 직접 거래하여 중간 유통 과정을 제거하는 구매 방법입니다.

• 브랜드 신뢰도 [마케팅 용어]: 소비자들이 특정 브랜드를 얼마나 신뢰하는지를 나타내며, 이는 판매 성과와 밀접한 관련이 있습니다.

출처 문서

• 이마트, 첫 영업적자 딛고 상반기 실적↑...초창기 ‘초저가‘ 전략 통할까https://www.thevaluenews.co.kr/news/184700
• 한채양號 '통합 이마트' 정식 출범…적자 탈출 속도전https://www.topdaily.kr/articles/97956
• 이마트-에브리데이 통합 법인 출범…“공동 매입·물류 시너지” - 바이라인네트워크https://byline.network/2024/07/01_291721992/