ESG 경영의 중요성: 건설사들의 도전과 지속가능한 전략

1. 요약

• 최근 ESG 경영이 기업 경영의 필수 요소로 자리잡으면서, 특히 건설업계에서의 ESG 평가의 중요성이 더욱 부각되고 있습니다. ESG 경영이란 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance) 측면에서의 책임 있는 경영 행위를 의미하며, 단순히 이윤 추구를 넘어 지속 가능성과 사회에 대한 긍정적인 기여를 목표로 합니다. 이러한 흐름 속에서 상위 10대 건설사의 ESG 평가 등급 현황을 분석하고, 이들이 직면한 안전 및 노동 분야의 취약성을 조명하는 것이 필수적입니다. 현재 2023년 기준으로 상위 건설사들 중 대부분이 높은 등급을 유지하고 있지만, 여전히 안전사고와 노동자의 권리 문제는 심각한 이슈로 대두되고 있습니다.

• 특히, 대형 건설사들은 ESG 경영에서 긍정적인 평가를 받고 있는 반면, 중소 건설사들은 자본력 부족 및 경영 노하우의 부족으로 인해 상대적으로 낮은 평가를 받고 있는 실정입니다. 이러한 구조적 문제는 국제적인 ESG 기준 변화에 적시에 대응하지 못할 경우 더욱 심각한 후폭풍으로 나타날 수 있습니다. 결론적으로, 건설사들은 ESG 등급을 향상시키기 위한 전략으로 지속 가능한 경영 활동의 의무화와 투명하고 윤리적인 경영 실천 방안을 마련해야 하며, 이는 향후 건설업계의 지속 가능한 발전을 위한 필수적 조건이 됩니다.

2. ESG 경영의 중요성 및 현재 건설업계의 ESG 평가 현황

• 2-1. ESG 경영의 정의와 중요성

• ESG 경영은 기업의 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance) 측면에서의 책임 있는 경영 행위를 의미합니다. 이는 단순히 이윤 추구를 넘어 기업의 지속 가능성, 사회에 대한 긍정적인 기여, 그리고 내부 및 외부 이해관계자들과의 신뢰 형성을 위한 필수적인 요소로 자리 잡고 있습니다. 특히, 최근 ESG 경영은 투자자와 소비자들로부터 더욱 주목받고 있으며, 기업의 가치를 평가하는 중요한 기준으로 작용하고 있습니다.

• ESG 경영의 중요성은 자신이 속한 산업에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 건설업계는 대규모 프로젝트와 고위험성을 동반하는 만큼, 안전 및 환경 문제를 포함한 다양한 사회적 책임이 강조됩니다. 예를 들어, 안전사고나 노동자의 권리가 지켜지지 않을 경우, 이는 기업의 신뢰도 하락과 직접적인 재정적 손실로 이어질 수 있습니다. 따라서 건설사들은 ESG 경영을 통해 리스크를 줄이고, 긍정적인 기업 이미지를 강화하기 위해 노력을 기울여야 합니다.

• 2-2. 건설업계 ESG 평가현황

• 2023년 현재, 건설업계의 ESG 평가 현황은 상위 10대 건설사 모두가 A등급 이상을 획득한 것으로 나타났습니다. 특히 삼성물산은 유일하게 A+ 등급을 받았고, 현대건설, 대우건설, GS건설 및 DL이앤씨는 A등급을 유지하고 있습니다. 이러한 평가는 특정 건설사들이 ESG 경영을 실천해 온 결과로 평가되고 있으며, 이는 투자자들에게 긍정적 신호로 작용하고 있습니다.

• 하지만 건설산업 특성상 안전 및 사회적 책임에서 취약한 부분도 드러나고 있습니다. 예를 들어, 부실 시공 및 근로자 사망사고와 같은 문제가 여전히 존재하고 있으며, 이는 ESG 평가에서 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 한국ESG기준원의 최근 보고서에 따르면, 건설사들은 향후 ESG 평가 기준의 변화에 대비해 체계적인 개선 방안을 마련할 필요가 있다고 강조하고 있습니다.

• 2-3. 상위 10대 건설사의 ESG 등급

• 상위 10대 건설사의 ESG 등급 현황을 살펴보면, 각 사의 사회(S), 환경(E), 지배구조(G) 영역별 평가에서 우열이 갈리며, 전반적으로 대형 건설사들은 높은 수준의 평가를 받고 있는 반면, 중소 건설사들은 상대적으로 낮은 평가를 받고 있습니다. 예를 들어, DL이앤씨는 사회 부분에서 B+에서 A로 등급이 상승했으며, GS건설은 사회 부문에서 B+에서 A+로 향상되었습니다.

• 이와 동시에, 중소 건설사들은 자본력 부족이나 경영 노하우 부족으로 인해 상대적으로 낮은 ESG 평가 등급(B+에서 D)에 그치는 경우가 많습니다. 이 문제는 특정 건설사가 수행하는 프로젝트의 성격과도 밀접한 연관이 있으며, 대형 건설사들은 전체적으로 ESG 경영 체계를 잘 갖추고 있어 긍정적인 평가를 받고 있지만, 중소 건설사는 이를 위해 추가적인 노력과 자금 투자가 필요합니다.

3. 건설사들의 ESG 등급에 대한 우려 요인

• 3-1. 안전 및 노동 분야의 취약성

• 건설 산업은 본질적으로 물리적 위험이 많은 환경에서 작업을 진행하기 때문에 안전 및 노동 부분의 취약성이 두드러집니다. 한국건설산업연구원의 연구에 따르면, 건설사들은 불법 하도급 및 외국인 노동자 인권 문제 등 다양한 사회적 이슈에 직면해 있습니다. 이러한 문제들은 기업의 ESG 등급 평가에서 큰 영향을 미치며, 산업 전반에 대한 신뢰성을 저하시킬 수 있습니다.

• 최근 몇 년간 건설 현장에서 발생한 중대재해와 같은 사건들이 이와 관련된 우려를 더욱 부각시키고 있습니다. 예를 들어, GS건설과 DL이앤씨는 각각 인천 검단 아파트 지하주차장 붕괴사고와 중대재해로 인한 사망사고가 발생하여 사회 부문 등급이 하향 조정된 바 있습니다. 이런 사건들은 단순히 기업의 이미지에 부정적인 영향을 미칠 뿐 아니라, 노동자의 안전과 권리 보장에 대한 사회적 요구를 강화시키고 있습니다.

• 3-2. 부실시공과 근로자 사망사고 문제

• 부실시공은 건설 산업에서 매우 심각한 문제로, 이는 단순히 경제적 손실에 그치지 않고 인명 피해로 이어질 수 있습니다. 한국ESG기준원은 부실시공 및 근로자 안전사고 문제가 건설사들의 ESG 평가에 부정적인 영향을 미친다고 지적하고 있습니다. 특히, 근로자 사망사고는 공공의 신뢰도와 기업의 사회적 책임에 대한 비판을 초래할 수 있습니다.

• 예를 들어, HDC현대산업개발과 같은 기업들은 최근 발생한 여러 안전사고로 인해 ESG 평가에서 낮은 등급을 받았는데, 이는 기업의 지속가능성을 위협하는 요소로 작용하고 있습니다. 이러한 사건들은 사회적 캠페인과 관련 법령 강화로 이어지며, 기업들은 향후 안전 관리 및 교육 강화를 통해 책임의식을 높여야 할 필요성이 있습니다.

• 3-3. ESG 평가에 미치는 외부 요인

• 건설사들의 ESG 평가에 영향을 미치는 외부 요인으로는 규제 강화와 사회적 기대가 있습니다. 2025년부터 자산 2조원 이상의 기업들은 ESG 보고서를 의무적으로 공시해야 하며, 이는 많은 건설사들에게 큰 부담이 될 수 있습니다. 이와 관련하여, 건설사들이 ESG 경영 성과를 제고하기 위해 대외환경의 변화에 능동적으로 대응해야 합니다.

• 건설업계 전문가들은 자산 규모가 작은 기업일수록 ESG 평가에서 낮은 점수를 받는 경향이 있다고 밝혔습니다. 이러한 구조적 문제는 작은 기업들이 ESG 관련 투자를 감당하기 어렵게 만들며, 결과적으로 이들이 처한 상황은 더욱 악화될 수 있습니다. 따라서, 기업들은 내부적으로 ESG 관련 교육과 문화를 정착시키고, 외부 환경에 대한 철저한 분석 및 대응이 필요합니다.

4. ESG 등급 향상을 위한 건설사들의 전략

• 4-1. 지속가능한 경영 활동 의무화

• 최근 ESG(환경, 사회 및 지배구조) 경영의 중요성이 날로 증가하고 있으며, 특히 건설사들은 ESG 활동의 의무화를 통해 지속가능한 경영을 실현해야 합니다. 2025년부터 자산 2조원 이상의 기업들은 친환경 및 사회적 책임 활동을 포함한 지속가능경영 보고서의 공시를 의무화해야 하므로, 이에 대한 준비가 필수적입니다. 건설사들은 보다 통합적이고 전략적인 접근을 통해 ESG 관련 보고서 작성 및 공시를 통해 자신들의 지속 가능한 경영을 나타낼 수 있어야 합니다.

• 또한, 이러한 활동의 의무화는 단순히 법적 요구를 충족시키기 위한 것뿐만 아니라, 기업의 신뢰도를 높이고, 투자자들에게 긍정적인 인식을 줄 수 있는 기회로 작용합니다. 따라서 건설사들은 자체적인 지속가능성 목표를 설정하고, 이러한 목표를 달성하기 위한 구체적인 행동 계획을 수립해야 합니다.

• 4-2. 투명성 및 윤리적 경영의 필요성

• 투명성과 윤리성은 현대 기업 경영에서 중요한 두 가지 축입니다. 건설사들이 ESG 등급을 향상시키기 위해서는 우선적으로 경영 투명성을 더욱 높여야 합니다. 예를 들어, 모든 사업 과정과 재무 정보를 투명하게 공개하고, 외부 감사를 통해 신뢰성을 확보하는 것이 필요합니다. 상위 10대 건설사들이 대부분 A등급을 받은 이유 중 하나가 바로 이러한 투명하고 윤리적인 경영 관행을 적극적으로 채택했기 때문이라는 점을 강조합니다.

• 뿐만 아니라, 윤리적 경영은 구성원들의 윤리 의식을 높이고 부정행위를 예방하는 데에도 큰 역할을 합니다. 건설사들은 지속적으로 윤리 교육을 실시하고, 임직원들에게 윤리적인 의사결정 기준을 정립하여 기업의 사회적 책임을 다하는 문화를 만들어가야 합니다.

• 4-3. 건설사 혁신 방안

• 건설사들이 ESG 등급을 향상시키기 위해 필요한 또 하나의 전략은 혁신을 통한 경쟁력 강화입니다. 특히 중견 건설사들이 대형 건설사들과 비교했을 때 자본의 한계로 인해 ESG 역량을 키우는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 이 때문에, 중견 건설사들은 보다 유연하고 혁신적인 접근을 통해 ESG 경영에 대한 투자를 늘려야 합니다.

• 예를 들어, 디지털 기술을 활용하여 공사 과정의 효율성을 극대화하고 안전성을 높이는 방안을 모색할 수 있습니다. VDC(가상 설비 운영)와 BIM(건축 정보 모델링) 기술을 통해 건설 작업의 모든 단계를 시뮬레이션하고 분석함으로써 안전사고를 줄이고, 공정의 투명성을 높일 수 있습니다. 또한, 인권 경영을 위한 프로그램을 도입하고 근로자의 안전과 복지를 우선시하는 제도를 마련함으로써 ESG 등급 향상에 실질적인 효과를 가져올 수 있습니다.

결론

• ESG 경영은 건설사들에게 단순한 선택이 아니라 필수적입니다. 확인된 연구 및 평가 데이터를 통해 안전 및 노동 분야의 취약성을 극복하고, 지속 가능한 경영을 실현하기 위해서는 건설사들이 투명성과 윤리성을 제고하는 노력이 필요함을 알 수 있습니다. 이러한 노력이 성공적으로 이루어진다면, 이는 결국 건설사의 이미지 개선 및 지속 가능한 성장을 이끄는 중요한 기반이 될 것으로 기대됩니다.

• 또한, 건설사들은 지속가능성을 중심으로 한 전략적 접근을 통해 ESG 평가 등급을 높일 수 있는 기회를 가지게 될 것입니다. 이는 단순히 법적 요건을 충족하는 차원에서 그치지 않고, 사회적 신뢰를 확보하고 투자자들에게 긍정적인 신호를 전달하는 데 기여할 것이며, 장기적으로는 건설 생태계의 개선에 이바지할 수 있는 중요한 요소로 작용할 것입니다. 다음 단계로써, 건설사들은 현안에 대한 적극적인 대응과 혁신적인 경영 실천을 통해 더욱 책임 있는 기업으로 자리매김해야 하며, 이에 따른 변화는 지속 가능한 발전의 기틀을 마련하는 데 중대한 영향을 미칠 것입니다.

용어집

• ESG 경영 [개념]: 기업이 환경, 사회, 지배구조 측면에서 책임 있는 경영을 목표로 하는 전략.

• 지속가능한 경영 [개념]: 기업이 장기적인 성장과 함께 환경과 사회에 긍정적인 영향을 미치는 경영 활동.

• 부실시공 [문제]: 건설의 품질이 저하되어 필요한 안전성과 기능을 충족하지 못하는 상태.

• 안전사고 [문제]: 건설 현장에서 발생하는 사고로 인명 피해가 발생하는 사건.

• 불법 하도급 [문제]: 주 계약자가 허가 없이 하청업체를 통해 계약을 파견하는 행위로, 법적 규제를 위반하는 경우.

• ESG 평가 [개념]: 기업의 환경, 사회, 지배구조 관련 활동을 분석하여 점수를 매기는 과정.

• 투명성 [원칙]: 기업이 재무정보 및 경영 정보를 명확하게 공개하여 이해관계자와 신뢰를 구축하는 행위.

• 윤리적 경영 [원칙]: 기업이 도덕적 가치와 사회적 규범을 준수하여 운영되는 경영 방침.

• VDC (가상 설비 운영) [기술]: 건설 프로젝트의 설계와 시공 과정을 가상 환경에서 시뮬레이션하는 기술.

• BIM (건축 정보 모델링) [기술]: 건축물의 다양한 정보를 디지털로 통합하여 관리하고 분석하는 기술.

출처 문서

• 시평 상위 10대 건설사 ESG 평가등급 '양호'http://www.srtimes.kr/news/articleView.html?idxno=145590
• 20위권 건설사 중에도 ESG ‘C등급’ 다수…“투명성∙윤리 제고해야”https://www.econovill.com/news/articleView.html?idxno=632795
• 시평 상위 10대 상장 건설사 모두 ESG 평가등급 'A'http://www.srtimes.kr/news/articleView.html?idxno=165526