인천공항 자기부상열차: 적자와 재기의 기로

1. 요약

• 인천공항 자기부상열차는 초기 대중 교통 수단에서 관광 및 체험형 궤도시설로 전환을 준비 중인 교통수단입니다. 현재의 운영 계획은 저조한 이용객 수와 연간 수십억 원의 적자를 해결하기 위함입니다. 이 열차는 2016년 개통 이후 높은 운영 및 유지보수 비용으로 인해 "혈세 먹는 하마"라는 비판을 받아왔으며, 2022년부터 2년 이상 운행이 중단되었습니다. 지금은 새롭게 관광 체험형 운행 재개를 통해 경비 절감과 대체 교통수단의 등장에 대한 대응을 모색하고자 합니다.

2. 운행 재개 배경

• 2-1. 운행 중단 기간

• 인천공항 자기부상열차는 2022년 7월부터 2024년 연말까지 총 2년 6개월 동안 운행을 중단하였습니다.

• 2-2. 체험형 궤도시설로의 전환

• 운행 재개 후 인천공항 자기부상열차는 대중 교통이 아닌 관광 및 체험형 궤도시설로 전환할 예정이며, 오전 10시부터 오후 4시 30분까지 하루에 24회 운행할 계획입니다. 기존의 대중 교통으로 운영되던 방식에서 벗어나 탄력적인 운영이 가능해질 것입니다.

• 2-3. 정비 계획 및 투자 비용

• 인천공항공사는 자기부상열차의 중정비를 위해 총 58억원을 투자하였으며, 과거 2016년부터 2023년까지 운영 및 관리비로 612억원을 추가로 투입하였습니다. 이 열차의 유지보수는 국비 2175억원, 인천시 189억원, 인천공항공사 787억원 등 총 3150억원의 비용으로 진행되었습니다.

3. 재정적 문제

• 3-1. 연간 적자 규모

• 인천공항 자기부상열차는 매년 77억원의 적자를 기록하고 있습니다. 2016년부터 2023년까지 인천공항공사는 한 푼의 수익도 없이 총 612억원을 투입하였으며, 올해에도 여전히 중정비 비용과 자회사 인건비 등으로 약 100억원의 추가 비용이 발생할 예정입니다.

• 3-2. 운영 및 관리 비용

• 자기부상열차의 운영과 관리비는 인천공항공사가 전적으로 부담하고 있습니다. 궤도시설로 전환 후, 근무 방식이 변경되면 운영비 절감 효과가 기대되지만, 여전히 요금을 받을 계획이 없기에 적자는 계속될 것으로 보입니다. 궤도시설로 전환 후 운영비는 줄어들 수 있으나, 사고 발생 시 큰 피해가 우려되고 있습니다.

• 3-3. 국비 및 지방비 지원 현황

• 인천공항 자기부상열차의 초기 투자에 국비 2175억원(69%), 인천시 189억원(6%), 인천공항공사 787억원(25%) 등 총 3150억원이 투입되었습니다. 이후에도 지속적인 운영 지원이 필요하지만, 향후 운영비는 상장으로 해결되지 않을 것이라는 전망입니다.

4. 운영 현황

• 4-1. 과거 이용객 수

• 인천공항 자기부상열차는 2019년에 하루 평균 최대 4014명의 이용객 수를 기록했습니다. 이는 자기부상열차가 개통된 후 가장 많은 이용객 수였으며, 당시 대중교통 수단으로의 기능이 주효하였음을 나타냅니다.

• 4-2. 코로나19의 영향

• 코로나19 사태는 인천공항 자기부상열차의 이용객 수에 심각한 타격을 주었습니다. 2022년에는 전체 이용객 수가 단 328명에 불과하여, 과거의 높은 이용객 수와 크게 비교되는 수치를 보였습니다. 이러한 감소는 코로나19로 인한 여행 제한과 대중교통 이용 감소의 결과로 분석됩니다.

• 4-3. 현재 이용객 수 및 운영 방식

• 현재 인천공항 자기부상열차는 운영 재개를 앞두고 있으며, 체험형 궤도시설로 전환되어 운영될 예정입니다. 이 열차는 오전 10시부터 오후 4시 30분까지 하루 24회, 제1여객터미널에서 중구 용유역까지 6.1㎞ 구간을 왕복할 계획입니다. 신규 운영 방식에서는 이벤트와 축제 등 특별한 상황에 맞춰 탄력적으로 운영할 수 있는 장점이 있습니다.

5. 향후 운영 계획

• 5-1. 운영 방식 변화

• 인천공항 자기부상열차는 기존의 대중교통 방식에서 관광 및 체험형 궤도시설로 전환될 예정입니다. 이를 통해 오전 10시부터 오후 4시 30분까지 하루 24회 운영하면서 제1여객터미널과 중구 용유역 간의 6.1㎞를 왕복할 계획입니다. 이러한 전환으로 인해 이벤트와 축제 같은 특별한 경우에 맞춰 탄력적으로 운행할 수 있는 여지가 생깁니다.

• 5-2. 운영비 절감 방안

• 자기부상열차는 운영 방식 변화에 따라 24시간 교대제 운영을 중단하고 낮 시간대에만 운영하여 연간 약 30억원의 운영비 절감이 예상됩니다. 그러나 요금을 부과하지 않을 계획이기 때문에 정기적인 적자는 지속될 것으로 보입니다.

• 5-3. 철거 및 유지 관리 비용 비교

• 2021년에 진행된 용역에서 자기부상열차를 향후 30년간 운영할 경우 연평균 178억원, 총 5349억원의 유지비가 소요되는 반면, 철거할 경우에는 약 596억원이 들 것으로 예측되었습니다. 하지만 이는 자기부상열차가 운영 중 사고가 발생할 경우의 위험도 고려해야 하며, 부품 공급 문제 역시 심각한 상황입니다.

6. 기타 문제점

• 6-1. 부품 공급 문제

• 인천공항 자기부상열차의 제작사들이 사업성 문제로 철수하거나 도산하는 상황으로 인해, 부품 공급이 어려워지고 있습니다. 이는 앞으로의 운영에 심각한 영향을 미칠 가능성이 높습니다.

• 6-2. 안전 문제

• 운행 중 안전 문제 발생 시 큰 문제가 될 수 있습니다. 자기부상열차가 궤도시설로 전환되더라도 운영 중 사고가 나면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

• 6-3. 대체 교통수단의 등장

• 자기부상열차 이외에도 수소트램, 도심항공교통(UAM), 자율주행차량 등 신기술 기반의 차세대 교통수단이 대세로 떠오르고 있습니다. 이러한 대체 교통수단의 등장이 자기부상열차의 운영에 영향을 미칠 수 있습니다.

결론

• 인천공항 자기부상열차는 과거의 막대한 적자와 운영상의 어려움을 극복하기 위해 체험형 궤도시설로의 전환을 시도하고 있습니다. 이 변화는 운영비 절감 효과를 기대할 수 있지만, 요금 체계 부재로 인해 정기적인 적자가 예견됩니다. 또한 부품 공급 문제와 안전 문제 해결이 필수적이며, 추가적인 정부 및 인천시의 지원이 요구됩니다. 향후 대체 교통수단의 등장은 이 열차의 경쟁력을 저하시킬 수 있으므로, 장기적인 생존을 위해서는 안정적인 운영 전략과 외부 환경 변화에 대한 철저한 대비가 필요합니다. 이러한 점을 고려할 때, 현재의 노력은 수익성 개선의 전환점이 되어야 할 것입니다.

용어집

• 인천공항 자기부상열차 [교통수단]: 인천공항 자기부상열차는 2016년 2월 개통된 교통시설로, 전자석의 힘으로 레일과 접촉하지 않고 운행하는 방식이다. 그러나 높은 운영비용과 적자로 인해 '혈세 먹는 하마'라는 비판을 받고 있으며, 현재는 체험형 궤도시설로의 전환을 계획하고 있다.

출처 문서

• ‘혈세 먹는 하마’ 오명 인천공항 자기부상열차 연말쯤 체험형 궤도시설로 운행재개https://www.khan.co.kr/economy/market-trend/article/202410101505001