KT의 세계 최초 5G NTN 위성 통신 기술 성과 및 중요성 분석

1. 요약

• 본 리포트는 KT가 세계 최초로 구현한 5G NTN(Non-Terrestrial Network) 위성 통신 기술에 대해 심도 있게 분석합니다. 무궁화위성 6호를 활용하여 지상 5G 네트워크와 연결하는 이 기술은 통신의 사각지대를 해소하기 위한 혁신적인 접근 방식을 제시하며, 특히 해상, 항공, 산악 지역에서 안정적인 서비스를 가능케 합니다. KT는 이 기술이 6G 시대의 핵심으로 자리할 것이라 전망하며, 향후 다양한 위성 플랫폼과의 연동 계획을 가진다고 밝혔습니다. 또한, KT SAT과의 협력을 통해 기술 구현 및 테스트를 진행하며 실질적인 가능성을 입증하였습니다.

2. 5G NTN 기술의 정의와 특성

• 2-1. 5G NTN의 개념

• 5G NTN(비지상망, Non-Terrestrial Network)은 위성을 활용하여 5G 서비스 범위를 극단적으로 확장하는 표준 기술입니다. KT는 정지궤도 위성인 무궁화 6호를 활용하여 지상의 5G 네트워크와 연결하는 기술을 세계 최초로 구현하였습니다. 이 기술은 고도 3만 5800㎞의 정지궤도 내 위성과 5G 네트워크를 연동하여 통신의 사각지대를 해소할 수 있는 기반을 제공합니다.

• 2-2. 지상 네트워크와의 차이점

• 5G NTN은 지상에 구축된 기지국 대신 인공위성을 통해 통신 서비스를 제공합니다. 이로 인해 데이터 전송 속도가 상대적으로 느리긴 하지만, 해상, 항공, 산악 지역 등 통신이 어렵거나 불가능한 환경에서도 서비스를 제공할 수 있는 장점을 지니고 있습니다. KT는 지연 시간이 긴 거리에서 발생함에 따라 이를 5G NTN 기술로 정확하게 보정하는 방법을 개발했다고 밝혔습니다.

• 2-3. 위성 기반 연결 확대

• KT는 5G NTN 기술이 향후 6G 시대의 핵심 기술로 자리 잡을 것이라고 예측하고 있습니다. 또한, 정지궤도 위성을 넘어 중궤도(MEO), 저궤도(LEO) 위성은 물론 성층권 통신 플랫폼(HAPS)과 같은 다양한 항공 및 우주 통신 플랫폼과 연동할 수 있는 기술도 확보할 계획임을 밝혔습니다. 이러한 기술은 통신의 커버리지를 넓히고, 다양한 환경에서 안정적인 연결을 가능하게 할 것입니다.

3. KT의 5G NTN 기술 구현 사례

• 3-1. 무궁화위성 6호의 역할

• KT와 KT SAT은 궤도 고도 3만5800km에 위치한 무궁화위성 6호를 활용하여 5G NTN 표준으로 지상 5G 네트워크와 연동하는 기술을 확보했습니다. 이 기술은 정지궤도 위성에서 최초로 적용된 5G NTN 사례로, 해상, 항공 및 산악 지역에서 통신의 사각지대를 해소하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

• 3-2. 기술 테스트 및 성과

• KT SAT의 금산위성센터에서 KT, KT SAT 및 협력사인 로데슈바르즈코리아, 비아비솔루션스코리아가 함께 진행한 이번 테스트는 5G NTN 기술의 실험을 포함합니다. 이로 인해 지상에 있는 5G 네트워크보다 느린 데이터 전송 속도를 감안하더라도 통신 공백이 있는 다양한 환경에서 5G 서비스를 제공할 수 있는 가능성을 확인했습니다. 5G NTN은 특히 해상 및 항공 지역의 서비스를 확장할 수 있는 기술로 주목받고 있습니다.

• 3-3. 지연 시간 보정 기술

• KT는 위성 궤도와 3만5800km 떨어진 지점에서 발생하는 지연 시간을 5G NTN 기술을 통해 정확하게 보정하는 기술을 구현했습니다. 이는 5G NTN 표준의 일환으로, 위성이 지상의 5G 네트워크를 보완하는 방식으로 통신의 품질을 향상시키는 데 기여하고 있습니다. 더 나아가, KT는 다양한 궤도의 위성 및 성층권 통신 플랫폼과의 연동을 통해 6G 시대의 통신 커버리지를 확장할 계획을 세우고 있습니다.

4. 5G NTN 기술의 산업적 영향

• 4-1. 통신 사각지대 해소

• KT와 KT SAT은 5G NTN(Non-Terrestrial Network) 표준을 적용하여 무궁화 6호와 지상의 5G 네트워크를 연동하는 기술을 세계 최초로 성공적으로 구현했습니다. 이는 정지궤도(GEO) 위성에 5G NTN 표준이 적용된 최초의 사례로, 지상에 구축된 기지국 대신 위성을 활용하여 5G 서비스 범위를 극단적으로 확장할 수 있는 기술입니다. 그렇게 함으로써 기존의 5G 네트워크가 닿지 않는 해상, 항공, 산악지역 등의 통신 사각지대를 해소할 수 있는 가능성을 열었습니다.

• 4-2. 재난 및 오지에서의 활용성

• 5G NTN 기술은 지상 네트워크가 구축되지 않은 지역, 즉 해상, 산악, 오지 등에서 즉각적인 통신 서비스를 가능하게 합니다. KT는 이 기술을 통해 수십억 명의 사람과 사물 연결이 가능해지며, 재난 상황에서도 신속한 통신망을 구축할 수 있는 능력을 갖추게 합니다. 따라서 KT의 기술은 비즈니스 기회를 창출하는 동시에 긴급 상황에서도 필수적인 역할을 수행하게 될 것입니다.

• 4-3. 항공 및 해상 통신 확장

• KT는 5G NTN 기술을 통해 항공 및 해상 통신의 새로운 시대를 열었습니다. 이 기술을 통해 해상 및 항공에서의 데이터 전송이 가능해지며, 지상 통신망을 통해 제공되는 서비스에 비해 긴 지연시간을 효과적으로 보정할 수 있는 기술을 구현하였습니다. 이로 인해 5G NTN 기술은 항공 및 해상 통신의 지평을 넓히고, 다양한 산업에서의 활용 가능성을 높였습니다.

5. 미래 통신 기술로서의 NTN

• 5-1. NTN의 6G 시대 역할

• KT의 5G NTN 기술은 6G 시대에 핵심 기술로 자리 잡을 것으로 예상됩니다. NTN 기술은 지상 통신망 대신 인공위성을 통해 극단적으로 서비스 범위를 확장할 수 있는 가능성을 제공합니다. 이종식 KT 네트워크연구소장은 3차원 항공 영역까지 통신 커버리지를 확장할 수 있으며, 이를 통해 진정한 유비쿼터스 통신 시대가 열릴 것이라고 밝혔습니다.

• 5-2. 다양한 위성 플랫폼과의 연동 계획

• KT는 정지궤도 위성인 무궁화 6호 외에도 중궤도(MEO) 및 저궤도(LEO) 위성, 성층권 통신 플랫폼(HAPS) 등 다양한 항공 우주 통신 플랫폼과의 연동 기술을 확보할 계획입니다. 5G NTN 표준에 따라, 이러한 다양한 플랫폼과의 연동은 통신 서비스를 더욱 광범위하게 제공할 수 있는 기반이 될 것입니다.

• 5-3. 향후 연구 및 개발 방향

• KT는 앞으로 5G NTN 기술의 연구 및 개발을 지속적으로 진행할 계획이며, 특히 긴 지연시간을 보정하는 기술 및 다양한 위성 플랫폼과의 통신 연동 기술 개발에 중점을 둘 것입니다. KT SAT의 금산위성센터에서 로데슈바르즈코리아와 비아비솔루션스코리아와의 협력을 통해 이루어진 여러 테스트들이 이러한 목표를 지원하고 있습니다.

6. 결론

• KT의 5G NTN 기술은 통신의 혁신을 가져다줄 중요한 진보로, 무궁화위성 6호를 활용한 세계 최초의 지상 5G 네트워크와의 성공적인 결합을 통해 통신 커버리지를 획기적으로 확장하였습니다. 이러한 기술적 발전은 통신 사각지대를 효과적으로 해소하며, 다양한 환경에서의 활용 가능성을 높였습니다. 특히, 5G NTN은 지연 시간 보정 기술을 통해 장거리 통신 품질을 향상시키고, 향후 6G 시대에 매우 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 그러나 여전히 데이터 전송 속도의 한계가 존재하며, 이를 극복하기 위한 지속적인 기술 개발이 필요합니다. 또한, KT는 미래 연구에서 중궤도(MEO), 저궤도(LEO) 위성, 성층권 통신 플랫폼(HAPS) 등과의 연동을 통해 더 넓은 서비스 범위를 제공할 계획입니다. 이는 통신 산업에 큰 변화를 가져올 것이며, 다양한 분야에서의 실제 적용 가능성을 열어줄 것입니다.

7. 용어집

• 7-1. KT [회사]

• KT는 대한민국의 대표적인 통신 기업으로, 이번 5G NTN 기술을 세계 최초로 구현함으로써 통신 분야의 선도적 입지를 강화했습니다.

• 7-2. 무궁화위성 6호 [인공위성]

• 정지궤도 위성으로, 5G NTN 기술의 구현을 통해 지상 5G 네트워크와의 연결을 성공적으로 수행하였습니다.

• 7-3. 5G NTN [기술]

• 전통적인 지상 기반 네트워크를 뛰어넘어 인공위성을 이용하여 통신 서비스를 제공하는 기술로, 통신의 사각지대를 해소하고 6G 시대의 핵심 기술로 기대됩니다.

• 7-4. KT SAT [회사]

• KT의 자회사로, 위성 통신 분야에서 다양한 기술 협력을 통해 5G NTN의 구현에 기여했습니다.

8. 출처 문서

• KT, 세계 첫 '5G NTN' 위성통신…3.6만㎞ 상공 무궁화6호 연결 | 중앙일보https://www.joongang.co.kr/article/25281076
• KT, 정지궤도 위성 활용 5G 서비스 세계 최초 성공https://n.news.naver.com/mnews/article/056/0011809582
• KT‧KT SAT, 5G NTN 위성 통신 세계 최초 성공https://www.ezyeconomy.com/news/articleView.html?idxno=202779
• KT “5G NTN 위성 통신 세계 최초 성공” - 매일경제https://www.mk.co.kr/news/it/11128324